我们常说的“上心火”“动肝气”都是在遇到了不愉快的事件、情绪异常时发生的。两者所不同的是，“上心火”的时候一般是干着急、没办法解决。比如，春节回家，买不到火车票，想开车回家又赶上下雪，这时候的起急就是“上心火”。“动肝气”不是着急，而是生气，是因为一件事情而恼怒。如果这个人的脾气因此爆发了，骂人了，或者摔东西了，虽然有失教养，但这个人的火气好歹还是发泄出去了。如果这种情况发生在女人身上，而且这个女人还很要面子，不好意思和人家争执，恶气就可能自己咽下去了，没发出去的肝火就可能变成肝气郁结。
在中医五脏的关系中，肝是可以克伐脾的。只要肝气郁结了，没处撒气了，就要从脾上找撒气口，所以，很多人脾气虚，其实最早都是从气上得的。主要症状就是食欲不振或者食不甘味，问题都出在脾胃、消化和吸收功能上。
人体有个“第二大脑”，就位于胃肠神经上，也称为“腹脑”。之所以有这个称谓，就是因为在人体的各大器官中，胃肠消化系统，也就是中医说的“脾胃”，和情绪的关系最为密切。它们像大脑一样，可以因为情绪而影响功能。比如有人请你去吃顿大餐，坐在餐桌边上时，你突然接了个电话，领导批评你工作没做好，第二天要返工，即便是再丰盛的菜肴，你也肯定马上就没胃口了。如果这样的情况经常出现，你的消化功能就可想而知了。所以医生总是告诫家长，不要在饭桌上教育孩子，也是这个道理。
多年前我在医院实习的时候，看到过一个心理有点儿问题的年轻人，他因为长得不好看，很自卑，更不愿意结交朋友。可偏偏他们家的客人很多，而且一来就在家里吃饭。每当此时，这个年轻人都匆匆地躲到厨房里去，一个人把饭潦草地吃下去。他来医院是因为胃痛，我们做胃镜检查时吓了一跳，包括我的老师在内，谁都没见过那么大的胃溃疡！这是一种很严重的胃病，如果不控制，这样大的溃疡是会癌变的。究其原因，就是因为长期的情绪不畅，而且这种不畅总是发生在进餐前，是心理因素造成的身体问题。
还有一种情况是，虽然没有突然而来的恶性刺激，但每天的神经都绷得紧紧的。比如现在的很多白领，竞争压力很大，要揣摩上司的心思，要跟同事进行沟通，很难有时间让自己彻底放松，郁闷是一种常态，久而久之，这也是对脾胃的克伐，会造成脾虚。
我们都知道“肝肠寸断”这个成语，其实它的来历也能说明心情和脾胃的关系。据说在三国时期，有军队坐船过三峡，那里有很多猴子。有个士兵从一只母猴怀中抢了一只小猴子上船，那只母猴一直在岸边飞跑着追，追着追着突然倒地毙命。人们很奇怪，就把这只母猴解剖了，结果发现，母猴的肠子都断成一段一段的了，于是就有了“肝肠寸断”这个成语，用来形容悲伤欲绝。这也是心理、情绪对消化系统影响的最好例证。
中国人普遍具有内敛、隐忍的个性，中国文化也从不提倡张扬，始终提倡的是“内省”“克己”。在“克己”的过程中，我们就可能将一些怨气压抑下来，长此以往，就为脾气的被克伐、为脾气虚队伍的“壮大”提供了可能。有个词叫“傻吃憨睡”，无非是形容那些心思少、很外向的人才会很能吃，因为他们的脾胃没有被克伐。
我前面说的那个朋友，只要稍微吃一点儿硬的米饭、凉点儿的菜、油腻点儿的肉，就会消化不了，所以才离不开助消化的药物。实际上，这种纯粹的助消化药只能解决这一顿的问题。她如果想从根本上解决脾胃虚弱的症状，首先要放自己一马，不在工作中为难自己，不要对自己有过高要求，这样就少了因为达不到目的而带来的失落和郁闷。肝郁的机会少，脾胃“受气”的机会也就少了。如果这个问题怎么也改不了，就是要有一颗要强的心，那唯一的补救办法就是在这些消食药之外，再加一点儿疏解肝郁的药物。比如，到药店就能买到的“加味逍遥丸”，这是特别适合女性调养的药，专门针对肝气郁结。人是因为肝郁而郁闷，肝气不郁了，人也就逍遥了。可以用“逍遥丸”配“保和丸”来吃，前者是“杀杀”过火的肝气，后者是帮帮“受辱”的脾气。