原本，以苏仪的舞刀技巧，就算是拿不到高筹数，但保住合格线还是没有丝毫问题的。
但正当开考的铃声跃入脑海时，伴随而来的，还有迄今为止最大的一道龙头炮响声。
这炮响化为一柄重锤，将苏仪的定性轰然敲的粉碎，苏仪一个失手，竟然只得到舞刀项目的二筹！
看台上响起惋惜的浪潮，当苏仪回到座位时，众人都开口安慰他，但苏仪并没有觉得太难过，反而只感到一丝淡淡的疑云正笼罩在他的心海上空。
随后巧合接连发生，苏仪考试结束后，城外的炮响也戛然而止，似乎是水寇“恰巧”在这一刻被击退。
之后的考试井然有序，大家正常发挥，韩修竹超乎寻常地取得了九筹，摘得魁首，而项承虽然取得舞刀十筹，但因为平均分低于韩修竹，屈居第二。
考试结束，第二天放榜时，苏仪竟然被挤出了前十，与古战场的入场资格失之交臂。
看完榜单，苏仪的心田被愁水灌溉，驱车回家时，心中隐隐有些不甘。
但当淡淡的悔恨情绪被苏仪强行压下去时，那股违和感又升腾而起。
“我总感觉从昨天早晨开始，所有事情都朝着最坏的方向发展，好像有人故意引导着这一切，是不是我的错觉？”
还没得出答案，苏仪已经到了家门口，韩开父子正在门口等候。
苏仪正想开口，父子两人突然噗通一声跪到了地上，声泪俱下、涕泪交加，只为了求苏仪答应取消九鼎山的赌约。
苏仪心想，这也许是和韩家化干戈为玉帛的好时机，况且他也并不想韩开与杨君训两人闹成不死不休的局面，于是点头答应。
转身回屋时，苏仪没有注意到韩开父亲嘴角扬起的一抹阴森的笑容。
过了两天，南徐州的武道会开办，苏仪应邀参加，但不曾想到，主办方竟然被韩开父子买通，与其合谋在苏仪的茶中下药，在之后的“试剑”比赛中，苏仪浑身乏力、又被封锁了士气，无奈败给韩开。
后者洗刷了败给苏仪的耻辱，还让苏仪军心动摇，日后再难形成第三颗军心。
项门的小辈察觉到缘由，与韩门小辈爆发口角，不到一天，冲突升级，扩散到了两家长辈身上，韩项两家就此在城内展开大规模厮杀，血雨瓢泼、街巷河流。
九鼎山的开放被迫推迟，苏仪的行程计划也无疾而终，还因为城内的冲突，百姓人人自危、关门闭户，苏仪受到了特别照顾，暂时转移到城南的驻军堡垒中，而家人则被枢密院保护起来。
罗都督出手，亲自调和两家的矛盾。
罗子锐虽为飞将，但韩项两家同样也有飞将坐镇，而且两家的血海深仇又岂是外人能够介入的？罗子锐调解不成，反而陷入了斗争的漩涡中，一时间州城的局势更加混乱，唯一的希望只能请老元戎出面。
而苏仪的回归遥遥无期，全司法和刘别驾两人负责保护他，仇英彦和项从流等人则留在了城内。
“军中虽不是安稳的学习环境，但也许是你的一个机会，你可以趁此体验一下军伍生活，不过为了不招人耳目，还是请常大师出面为你易容一番，能更轻松融入军队之中。”全司法提议道。
苏仪知道无论是将门子弟还是大户人家，都会寻找机会入伍镀金，为了加深对兵法的理解，身临其境体会一下底层士兵的生活也是必须的，因此他并没有拒绝。
“好，那就请全大人为我安排了。”
于是苏仪成为了军中的一份子，早晨准时醒来，参加严苛的训练，晚上则抓紧时间学习。
到了四月末，春去夏来，心湖复苏，正是蛮族交配产子的季节。
驻扎在北岸的蛮族大部分撤退，留下来的蛮族少之又少。
驻守堡垒的偏将军觉得这是个大好时机，于是挥军渡江，攻占了对岸的扬州城。
苏仪也自然而然地随军作战，并且在数次小战役中大放异彩，赢得了上头的大力嘉奖，由小小的普通士兵升格为九品陪戎校尉。
虽然军队和他个人的征程都很顺利，但苏仪心中的违和感却越加强烈。
“真是太奇怪了，偏将军只有驻守职权、而没有调军的权利，为何能擅自领兵渡江北伐？而且，如果这真是北伐的大好时机，为何生性进取的仇院事、罗都督甚至是陈老元戎都没有任何动静？”
苏仪想不通，于是在当夜找了个偏僻的地方，独自练习刀法，不仅是为了往后的战事做准备，还为了填补院试舞刀失利的遗憾，苏仪不想让自己的刀法就此止步。
好似是命运故意安排的桥段一般，刀术四境大师、刺史项从流正巧莅临前线，视察军队，看到了苏仪练刀的这一幕。
项从流走过来，说道：“你的步伐不稳，心中存有迷茫，不知道为何挥舞手中武器；我们练习刀法不仅仅是为了杀敌，更是为了保家卫国、保护自己心中最重要的人和事，要想让刀刃锋利到足以斩妖杀蛮，首先要斩断自己心中名为‘迷惑’的枷锁，树立一个你最想达到的目标，以及你最想保护的事物。”
正是为了保护自己的青梅竹马，项从流才爆发出了自己刀术的潜能，因此他的这番理论极具说服力，苏仪感到获益匪浅。
苏仪自然而然地想起苏诗儿，于是在接下来的练习中大有长进。
不幸的是，和平总是短暂的，到了端午前夕，蛮族突然发起大规模的反扑，人族为了保护来之不易的江北阵地，誓死守卫扬州三面关隘，避免了北伐基地落入敌手。
苏仪也因此被钉在了扬州军中，错过了五月的瀛洲大会，命运由此折向了另外一个方向。
非常“凑巧”的是，当今天子病情加重的消息传来，民间流言四起，庙堂暗流涌动。
苏仪又得到消息，柳心照借故离开南徐州，火急火燎地往京城而去，苏仪隐隐地猜出了她的身份。
又过了三个月，乡试前夕，皇帝驾崩的噩耗传遍江南，也传入了扬州军队之中。
朝廷彻底落入主和派手中，地方官员见到主战派大势已去，纷纷攀附中书令，天下主战之土骤缩，只剩南徐州。
三年后，苏仪在军中积累了大量功勋，晋升国士，回乡与苏诗儿成亲。
但苏诗儿在婚前并没有取得相应的地位，婚后被有心人造谣中伤，说她攀附苏仪、阻碍了他的前程。
流言蜚语很快传遍大街小巷，众口铄金，传入苏家；苏仪并不在意，但苏诗儿的心境却受到不小的打击，隐隐觉得有些对不起苏仪。
虽然苏仪竭力安慰苏诗儿，但苏仪对她越好，苏诗儿就越感到内心的愧疚加深一分。
苏诗儿自小弱不胜衣，又添心病愈重，身体每况愈下，没两年便郁郁而终。
至亲之人的逝去让苏仪痛苦不已，在坟前嚎啕而泣。
当年，苏仪开了家小店铺，以经营东海商品为生，与本地官商多有往来。
苏仪一边经商，一边努力向上攀爬，只为了苏诗儿的临终遗言：“待得万世太平时，与君相见”。
为了开创万世之太平，苏仪比以前更加努力，兵法、舞刀、射术等一切军业都不曾懈怠。
又过了一年，扬州城告破，人族再度退回江南，北伐事业无疾而终，那时，苏仪恰巧晋升冠军。
万族鼎立已然来临，数以亿计的蛮族步步紧逼，终于与人族在鸦山江段展开大战；那一战，主战派投入所有战力御敌，但仍然力有所不支，又兼主和派背后捅了一刀，战线终于全面崩溃：徐立人、仇英彦、罗子锐等等一众主战派骨干尽数战死，陈、韦两位老元戎慷慨就义，百万主战仕子不愿投降，高呼三声“还我河山”之后，全部投江自尽。
孙老元戎仅以身免，拼尽最后一丝力量，将苏仪送到了万里之外的瀛洲。
剩下的人族要么依附周学书，取得了奴隶主一般的地位，而沦为奴隶与食物的，就是他们往日的同胞，亿万人族百姓。
从此之后，人族的脊梁尽断、气节不复，面对蛮族的统治，如同行尸走肉、麻木不仁，再也没人能燃得起反抗之火。圣道灰暗、一切承载着文化思想的书籍与建筑被蛮族的铁蹄粉碎，忠义礼智信等美德在这一战消失殆尽，苟且偷生的人们再也不敢自称“汉人”。
唯有一人。
春去秋来，十个年头眨眼而过。
潮起潮落、云涌云歇，苏仪站在瀛洲的某个海滩边，向大陆的方向拜了三拜之后，收回脚步，正要返回。
突然，他的瞳孔一缩，因为在海滩的另一边，有一位中年人正缓步走来。
十年以来，苏仪还是第一次看见除了自己以外的人族。
这位中年神态稳健、双眸中闪烁着智慧的光华，让苏仪一阵心神恍惚。
“这些年，你过的如何？”中年人微笑道，好似是多年不见的好友在打招呼。(未完待续。)