“哈哈--陶老爷恭喜、恭喜---”正是纳定择吉之时，院外踏来数人，为首者正是八渡槽的里长，一镇之长马玉。身后还陪随着六七位手持重器的保安团团兵。
在陶根眼里，那可是一方老爷，有权有势，巴结还来不及，哪还敢得罪，顺手抓来一大把喜糖，放到马玉手里，恭敬的邀其上首落坐，谦逊的请道：“谢谢里长光临寒舍--”。
可马玉是乎不领这陶根的情，或放在他的眼里陶根只不过是一只随手便捏死的臭虫，一直以来障于乡里乡亲的情面，更与霍家联姻的不敢有太出格的动作，威逼于他。可眼下却大有不同了。抬手抽来陶根插在怀里那份礼帖，瞪大眼看着，两只眼珠子险贴在上面拔不出来。
许许才是拍着那张礼帖说道：“说我陶老实，你太不老实了，赋税你不交，名捐你不捐，老是推脱家里穷啊，三餐难于为济，我信你，维护你，现在总该把这些年各类赋税、科捐给交齐了吧”。
陶老实推无可推，况且平时有关赋税和名捐均是陶红打理，如若是他即便是拔了这座破落的宅院也不敢抗税拒捐。急忙敬拜道：“马老爷，放心我交，一定交---”。
一听陶根的话，那马玉顿是眉开眼笑，大手拍在陶根的肩头上，哈哈笑道：“好---你是八渡槽的榜样，我定向县长推荐，给你嘉奖---”。
“不用---不用---”陶根羞羞答答摆说回着。
马玉立马招手，让他的文本上来，令道：“你算一算，陶家这些年所欠赋税、科捐共是几何？统计好了，让陶老爷画个押，半月内缴齐”。
不时，那文本列上一份清单念道：“田赋、酒税、牙税、关税、车马税等粮秣一百五十担、大银一百六十块；还有警捐、车捐、公益捐，戏捐---加上这次的安民捐合计粮秣八十担，大银一百四十块。共计粮秣二百三十担、大银三百块”。
陶根当场傻眼，急步上前，抽来那份清单，颤抖着双手，不相信的摇着头说道：“不对，马镇长，您是不是算错了---”。
“算错---你是说我乱摊派，乱收税了---我可两袖清风从来不贪不占---你是想借此来诬陷我贪污公款吗？”马玉大眼直瞪着陶根，步步上逼，直逼到墙角。
柳言志上前拦着马玉，怎说陶根也算是他未来的老丈人，怎能袖手不管呢？直视着马玉呼道：“马玉马镇长，别人怕你，我可不怕，陶家一小小庄户人家，哪来得这么多赋税和科捐”。
马玉不以为然，轻轻一笑：“柳少爷，你是想说我算错了，还是想说我利用公务多贪多占呢？”
柳言志一贯软弱，遇上马玉这种官场老泥鳅，几道眼威，几句官腔，他便是招架不住，唯唯的问道：“那你说说，陶家哪来要如此之重的赋税科捐---”。
马玉装着不识，一拍脑袋笑道：“对---对，你是陶家的女婿，失敬了---”又指身侧的文书令道：“你跟他说说---”。
那文书义正腔圆的言道：“陶家有地二十亩，一亩田赋一担，两年未缴，共计四十担，陶家酒坊岁里红，每年进料三百担，十中取二，两年未缴，合计一百二十担，出酒一万斤，两年酒税二百一十块大元，按陶的田赋和酒坊出酒的量和人头计算，这两年的各项税收和科捐，合计粮秣二百三十担，大元三百块--”说着便将所列清单一一交到柳言志的手里。
每项每款有出处有时间，有凭有据，柳言志更是哑口无言。只是陶根深深的低头嘟道：“我家只有十亩薄田”。
马玉放大眼球喝道：“柳家可把十亩良田当聘礼，你不会想让柳把田赋也帮你交了吧”。
“不是---”陶根头低得更低，但有一点他很清楚，眼前他家这个酒坊唯有最后一批制酒存粮，再无余粮可交，要说家中存有多少钱，他不清楚，但要说一时之间凑出三百块来，就算拆了这二进宅院也凑不齐数，连年灾荒，岁里红虽说远近驰名的名酒，但三餐难于为济何况酒乎。靠着祖上的余荫维系至今，该败已败，或有余温，也被他送入烟馆赌馆之中。只因还有一点自知和良心，让二女儿掌管操持之份家业，才免付之一矩。只好将希望入在这未来的女婿身上。不过庆幸的是嫁女的聘礼，虽说只是一份礼，按上言所说，十亩良田，五十块大元，所合之数完全足够来交这份税捐。可惜只是过未热的钱，今后恐又无多余的钱让他出去抽两口耍上两把了。
不过，柳言志却是给了他美好的希望，拉着陶根的手说道：“老丈人，放心，不就两百多担粮，三百块钱吗？对我柳家来说不算什么---您老不必担心”。
马玉哈哈一笑，将一纸公文置到桌前，哈哈笑道：“要么说大树好乘凉，陶老爷有了柳家的依靠，今后的日子要多富贵就多富贵---可不是我这小小的里长可奢比，高攀的”。
硬是拉来陶根在红泥上一压又上那纸公文上一按，便将那纸文书收下皮夹之中，笑道：“陶老爷，再次恭喜你---半月后麻烦你将所缴之数送到镇公所，届时有人会替清点入库，希望你能理解体凉我们的辛苦”。
陶根还在云里雾里，上前抢夺道：“你让我签的是那个”。
马玉撩着那一页盖红指印的纸，晃了几下，立马塞给身后的文书说道：“保缴书，只是一个手续而已，明确一下赋税之数和上缴限期---”。
更不迫不待想离开这里，滑滑一笑，辞道：“陶老爷，柳少爷迎亲之日别忘了请我喝怀喜酒---”。
说着，便领着他那群虾兵蟹将祸祸他处乡邻而去。经马玉一闹，原来热闹喜庆的气氛，被马玉这瓢冷水当场泼灭，没有兴志，但对柳言志而言却未影响，聘礼陶根全盘收下，婚期已定，唯等如期迎亲办婚礼便可，好像一切均都在他的计划之中，终能抱得美人归期许之中。
离开陶家，太阳落山，而在此时马怕沟光秃秃的山梁上，盆谷间，那一道道槽沟、桃花林间被晚霞映染出七彩之色，红艳艳，金灿灿别提有多壮观。
一人一骑朝着马尾沟飞驰而去，直至谷口，便见陶红在山口兜了一个圈高声呼喊着：“霍刀---你这怂货，给我滚出来，把事说清楚---”。
“那人是谁啊---”乱石下杂草中，霍刀极目眺望着，顶了顶身侧的温良。
温良从霍刀手里接望远镜，看了许久说道：“五哥，不好，那好像是陶家二姑娘，人称西北一枝花，亦称红妺的陶红---”。
“奶奶的，她来做什么---坏我好事---”霍刀更觉得可气，她的一嗓子完全暴露他们的位置和目的，此时站起极有可能成为别人的靶子，但若不急忙起身劝回，又恐她遭有不测，就当两股人马陷入交战之时，她便成为乱枪的活物，瞬间被打是筛子。
思虑再三，霍刀还是猫着身体向坡下移去数十米，待是靠近，刚稍是起身，便闻咔咔---几个枪响，急忙飞身滚地，几颗子弹嗖嗖的从身边擦过。
才见山梁上，山谷两侧涌起一股人马，正好将他们这数十个人包在其中，本想在此设伏，打他个措手不及，不想反被包了饺子。
不过好像没给他太多思考时间，瞬间山谷两侧山梁上，乱枪响起，无数的火树银花朝他们射杀而来。
余晖下，一窜窜手雷，飞砸而下，就地轰天而起，设伏之地却也成了别人的靶子。顿是惊慌失措，杂石下的人影飞穿，不过刚是亮影便是应声倒地，卧瘫于血泊之中。
“趴下---快趴下--别动---”情急之下霍刀飞身左右高呼，安抚着带出来的这群乡勇，藏身就地还击。
乡勇是乎也意思到了，谁先动谁就成了活靶子，只是苦了霍刀，自已却了靶子，不管他飞越何处，总有一棱棱子弹手雷跟着他跑，嗖嗖的从身边穿过，轰轰的从身后炸起---
但更为担忧的是山底间的那一人一骑，被这枪炮惊慌了，四下乱窜，不受控制。如此瞬时便会成为别人的枪下怨魂。
“怂货，趴下藏好---急着找死啊”霍刀大喊，
何耐陶红是马惊人稀，想逃脱险境，却束无策，啊啊大喊：“我停不下来，马惊了，救我---快救我---”。
“不想死，快跳马藏好---”霍刀招手急呼。
但不管如何，那一人一骑自顾在山底沟槽间飞奔乱窜，像是没头苍蝇，一幅找死急着投胎的感觉。
可霍刀怎能眼看着一无辜的弱女子就死在自己的面前，虽说她并不是那么的无辜，表面上还暴露了他的设伏之地，事于至此，他才知道，一切尽被人扬水娃这贼子玩弄于股掌之中。陶红的到来，只是打破了两股人马的僵局，提前展开的战斗。
寻机靠去，待是十数米之外，左躲右闪飞身狂奔，每每落脚之处，就有一棱子弹射杀过来，或是一个手雷落下，紧紧在身后数米处轰火暴起，火光四射，沙石横飞。
滚滚沙烟，只见霍刀跃身飞起，横胸一抱，飞穿而过，空中一个翻转，落地又是几翻滚，才算是安全避开无数的子弹。