女童从心里喜欢这些人，希望他们打败如豺狼般的官军，这几日她一直帮着于兰做事，为大战前准备各项事务。今日正在帮着于兰赶制着旗帜，妹妹小翠耐不住寂寞，偷偷的想溜出去玩耍，被她发觉，待要拦阻时，小妹却已经跑了出去。
“啊，于兰姐姐就在里面。”女童不知于志龙身份，见其外貌堂堂，不似普通军卒，不知自己是否该事先知会于兰一声。
“小倩，是谁来了？”于兰在房间内听到有人在外问询，有些奇怪。
问着话，她从屋内出来看个究竟，她刚才在屋里做了长时间的女工，身子和眼睛也乏了，顺便出来休息一下。这里因为是多家女眷所居，一般少来男子，即使是有成家的，一般也是女眷到外面与亲人相见。
为了保证部属的战力，自于海开始，就将士卒和家眷分开，无论是行军还是宿营，只有在暂时环境安全的情况下，才允许成家的士卒分批轮流与家人团聚。现在入了临朐县城，刘正风继续沿用这个办法。
于兰来到月洞门处，抬头见到心中所恋伊人正含笑注视这边，脸色一热，脚下不禁慢了下来。
“你怎的有空过来？今日的军务都忙完了？”于兰慢慢踱步过来，走近后慢语相询。
“今日上午军务安排基本结束了，我正要回县衙，途中过来看看。”于志龙战前有些心中不宁，想到于兰倩影，情动之下，就过来看她一眼。
因为各厢房里多有人住宿和赶制手工之类的活儿，不少人进进出出，两人只好出了月洞门，在小院外的回廊下站定。
于兰自然知道此战的意义，以于志龙的个性，只怕是宁愿战死沙场，也不会抛弃同袍独自逃跑。此时万般叮嘱已是无用，只愿此战获胜，于郎安然无恙。
同样道理，若是战败，于兰等女眷的下场更惨，一刀毙命都算是好的，沦落为官妓或奴籍的可能性更大。
“此战吾辈必奋发向前，有我无敌。兰姐放心，我部已经准备完毕，当可一战！”
“刀枪无眼，还是多加小心。我看众头领中只有你和哥哥几个最能冲锋，脑子一热，就不管不顾了。现在你们做了头领，手下千百号人，就应该学着调兵遣将，可不能再像以前那样楞头青了！”
“姐姐说的是，我自会多加小心。”于志龙痛快地应道。他以前跟着赵石等做斥候，经常遇到元军斥候，与之交手多次。
自己血气方刚，有时见到同袍被敌杀死在眼前，脑门一发热就常常冲了上去给同袍报仇。幸好有赵石、吴四德、马如龙等的照应，自己才数次幸免于难，性命是保住了，可也受了好几次伤，而于志龙也曾拼命救过赵石等。
因为当初的战友之谊，从斥候队出来的人显得更加抱团，彼此的信任感更深。在靖安军所部，主要将领的位置基本上都是斥候队里的老人。
两人在廊下说了好一会，那小倩先随手取出一个荷包，远远地坐在一个石凳上绣着，暗暗打量，见这个男子竟能与于兰相聊甚欢，不由得微微惊讶。
于兰一直抿着樱唇，眼神微微透着喜色，明显与其他人说话时不一样，这几天小倩与于兰厮混得熟悉，她本就是机灵剔透的一个人，否则也不会带着小妹独自流浪了许久还能存活于乱世。
于兰虽然秉性温柔，对一般的青年男子却没有特别的亲昵，多是保持着一定的距离。今天倒是让小倩开眼了。
小倩眼睛一转，身子退后，隐在月洞门后，好奇的打量这个陌生男子的举动。不多会儿，进进出出的几个妇人发现了于志龙，有年轻的姑娘见于兰与他在廊下谈话，不禁对同伴挤眉弄眼的彼此轻笑。
房里有做工的姑娘们知道于志龙在外面，都找个借口出来透气，大家嘻嘻笑笑的轻声咬耳朵。
于志龙见有越来越多的人出来看向这边，于兰的俏脸也红了，知道自己二人立在廊下有些是令人注目了，担心于兰脸嫩不好收拾，遂轻声道：“估计这几天就可能有战事，万一战事有变，你和婶娘速速离开。我会让孙兴安排人护送你们！婶娘那里我就不去拜见了，这就告辞！”
“且慢，我这有东西你且带去。”于兰见他要走，急着唤他，自己转身噔噔地跑回屋，翻出一个包裹，再挤出廊下的女眷们，快步出来交与了于志龙。
“前日做了件衣褂，正好给你换上。你回去试试，自己多保重。”说完，于兰转身回房。小倩眨眨眼，对着于志龙微微一笑，随在于兰身后一起回屋。
两人就此分别，留下十几个大小媳妇姑娘在后边说起悄悄话。
于志龙骑马路过田烈私塾，院门半掩，前几日孔英已经带着其妹和田烈的妻女离开了此地，转回其家，以避战事，只有田烈自己留下。
这些日子，于志龙专门挑选了一批机灵的年轻士卒过来，跟着田烈习字，同时应于兰的请求，在城内的乞儿中选了十几个较聪明的一起跟着学习。为此于志龙还特地给田府送上了十几石米粮和百两纹银，作为这些人的束脩。
田烈开始不要，退回，于志龙则再送，反复数次，于志龙一次比一次送的多，并恳请田烈留下，并书信道：师者，授道解惑，这些人是吾特地挑选的士卒和城内乞儿，见其有些智慧，才恳请您收留教习。这些米粮、银两主要是为了满足他们在贵宅的日常用度，打扰田师清净已是不该，若不收粮银，于某惶恐，实不知再有何可为，小子无状，尚请原宥则个。
田烈这才终于收下粮米，但是银两还是退回。
于志龙此时无心与田烈相见，继续前行，回到县衙。
在办事房内，谢林照例在继续办公，方学等人就在旁边的一间大屋里做事。谢林负责当地治政，方学主要负责辎重的收集和调拨。
见于志龙归来，两人上前禀告今日的主要事项。当初定制的军鞋和衣衫已经全部完工，收回点验后分别发放给各部。只是现在士卒数量远远超出预计，经过数次拨银追加，勉强能够给每一个士卒配发一身秋季衣衫，至于冬服是来不及了。现在战事将起，各店家已经无心生意，于志龙也就不勉强，一切待战事结束再说。
今日主要还是练兵，各部模拟对战。到了傍晚，结束训练，诸将回营，来到于志龙帐内。
于志龙听汇报后安排了几句，众人领命退下办事。
于志龙则抽空拿起《资治通鉴》翻阅了几段隋纪章节中乱世群雄的记录，想想眼前战事，不禁思绪起伏，再次斟酌迎敌的方案是否还有可完善之处，不觉间，日头渐渐西落，一日又是过去。
当夜斥候小校进来说明了今日在各处探查的消息，特别是益都城的动态，说两地之间斥候彼此试探，互有胜负，遇到一些行迹诡异的人，只要不识，皆或杀或俘，今日又杀了几个可疑之人。于志龙问询可有什么发现，回禀道未有所得。
因为靖安军的斥候最得力，刘正风暂时将其调拨至顺天军下，执行各项探查任务。所以侦查得来的消息，都是首先汇总在刘正风处。
于志龙不知道的是：今日斥候在探查中无意发现了一个昨夜自临朐城外高尚营内悄悄溜出来的一人。
昨夜万籁俱静时，靖安军辎重营内一人趁着夜色朦胧绕过岗哨，悄悄出了营寨，先向南再向西行了很远，再折而向北，一路尽量穿树林，走沟渠，避开大道。现在庄稼早已被收割，原野上除了树丛和起伏的小土丘，几乎是一望无际。
此人甚是小心，尽可能避开道路，或选择在沟渠里行走，并压低身子，走走停停。见到远处有人出现，则寻找隐蔽处暂时藏匿。
他出了营，就脱下外层衣衫，露出里面一身小褂，腰间再系上麻绳，这人年纪不大，不过二十岁，不仔细看还以为是乡里早起的农人。
好不容易行了三十余里，他的胆子才大了许多，现在天色已经放亮，看看周围空旷的原野，远处的农舍，视野所见再无他人。
这人在一条干枯的水沟里躺了下来，放松下心神。这一路胆战心惊的出来，可是费心费神不少。眼见得离临朐远了，估计后面就是有追兵也难以沿途找到自己。口干舌燥下，他大口喘着气，四脚朝天躺了好一会，觉得有了些力气，才爬起来，继续往益都城方向赶。
他不敢进村庄，也不敢上路，继续前行，他看见有些人三三两两骑着马，携带兵器，服饰不一的在一些道路岔口的隐蔽处潜伏，知道八成是斥候出来探查，只是不知是哪一方的。他不敢上前招呼，生怕遇到的是临朐的探子，索性将身子完全趴在沟渠里，手脚并用，爬着绕路过去。
只是这样一来，他北行的速度就更慢了。
他好不容易拐进一片丛林，这里树木和灌木到处是一丛丛的，并不甚密。林间空地处是一块块阳光透过树冠照射进来。他想在这里暂且歇息，看看周围的动静后再做打算。
太阳渐渐升起，夜间的凉爽消去，他靠在一棵歪脖树上喘息了一阵，突然意识到周围的虫鸣似乎一下子停了下来。
潜意识下，他站起身转头四顾，猛然发现树后转出一个约三十岁的汉子。