“飞将军，紧急信报！”一个近卫领着一个浑身泥尘的探马快步进了帅帐。
帐中于志龙正为这几日攻城无果有些郁闷，与部将和孔英、孟昌等商议。那日，他军前鼓动各部奋勇攻城，虽有斩获，终究未建全功，于志龙最后索性令各部修整，一边整肃军马，一边巡视各营安抚各部将士，稳定军中开始出现的急躁不安情绪，同时细细琢磨如何应对这个窘境。
那一日日照城头数次变换大王旗。穆春三上城头，勇不可当，甚至砍断孟桑杰的帅字旗，元军士气再次经受沉重打击。危急时刻，孟桑杰、梁思甚至将所有衙役，义从等驱赶上去，白花花的银子用筐搬至城头，大把的洒在了城垛、城道上，只要你敢在登城的敌军脚下拿，抢到就是自己的。
除了白银的刺激，这一日孟桑杰还挥舞佩刀亲自砍掉了三个怯战后退的百户和一个千户的脑袋，才止住了即将崩溃的军心；他又亲自组织几次反冲锋，这才打退了靖安军的猛攻。
早已吓破胆的吾燕尔多则蜷缩在自家雕花床榻上，捂着几床锦被。如此大冷的天他硕大的脑袋还冒着汗，哆哆嗦嗦的不断念佛，祈祷长生天的庇佑，期盼着援军飞至。
想到传言中靖安军将抓获的蒙色权贵当众绞杀，尸体上屎尿迸流的可怕刑罚，吾燕尔多早暗中叮嘱，一旦城陷，自有亲信将自己府内的全部家私焚毁；那些美貌侍妾既然自己享受不到了，也不能便宜外人，也要全部集中火焚。甚至吾燕尔多也为自己也准备了鹤顶红一瓶。
不提城内众人不同的心思，见探马一头热汗，于志龙沉声令他站起说话。
“禀将军，胶州的鞑子军马突然昨夜里开拔，他们绕过青龙山，涉白水河，一路向南，已经快到驻马坡了！”
众人一惊，胶州兵马迟迟不动，众人初始猜度他们或有他因，后听邬兴德分说，方知两地首府久有嫌隙，故有隔岸观火之态。如今眼见日照城渐渐破败，靖安军似乎得城之日不远，这胶州的鞑子终于按捺不住了！
“钱将军早已驻扎在望头崖，于将军也在十字坡、梁家墩等地寻机，均占有地利。若是鞑子愿绕路，至少远了四五十里，到此后八成已是疲兵，岂不正中飞将军所愿。某看鞑子的路线，似乎是正面来取。只不知来军有多少？”孔英道。他自入伙后，醉心军事谋划，暇时与穆春、于世昌等常常畅谈靖安军以往战事，辨析得失，倒是剖析出不少心得，就是于志龙也称许不已。此时孔英已经完全进入了军中幕僚的角色。
众人齐齐看向探马。
“看鞑子旗号，再看部众营伍长短，绝不下7千！多者，怕是有万数！”探马微微犹豫，他夜里远远观瞧，只能估算，实在无法精确。况时间紧急，他不敢太过耽搁，得知敌军大概数量和路线后，就一路打马狂奔而回。
于志龙不强人所难。军情如火，这探马不可能浪费太多时间去数数。他能将敌情迅速传回已是可贵。
斥候的调遣自有其度，这个探马飞速回营，自有后援再去前方打探。只是时间上一来一去，下一个消息自然晚了。
众将再细细问，探马细说敌军各部旗号、军貌，似乎实力不低。
胶州的官军一直没有大动作，但是也没有闲着。靖安军探马早就回报，官军一直在积蓄兵马，修葺城防。那城外的营盘一日日扩展，各部汇集的元军和义军如蚁，厚重气度隐隐直追益都城下的元军。
于志龙所部，人马已经上万，但精锐不过半，他每日攻城，既是希冀能早日拿下日照，也有督促各部练军的意思。毕竟敌军龟缩一隅，失去了出城厮杀的勇气，机会实在难得。这些新卒只有亲自经历厮杀和流血，才能迅速转化心态。
这十几日，各部轮流出战，虽然损失不小，但是各部原先浮躁的流民气息已经大为消退，再加上轮空的各部在城外大举整肃和严格操练，如今新军的风貌已渐渐近似当初于志龙在临朐筹建的靖安军。
城内孟桑杰见敌军愈加严整的军容和始终不曾低落的厮杀斗志，更是失去了出城挑战或逃跑的念头。
浩浩荡荡的大股元军列出总队，自胶州逶迤向南，各部旗号虽然驳杂，兵甲不一，不过因人马庞大，前后左右斥候，游骑不断逡巡，气势上很是惊人。
统军上万户那日松骑高马，捻着下颌胡须，面有得色。
自己经营、汇聚了如此庞大的军马，趁着靖安贼与孟桑杰两伤的最佳时机，如猛虎下山般，将靖安贼扫荡个干干净净，这个功劳可是大大的美啊！
若是那吾燕尔多等恰巧城破陷身，更是两全其美！探马每日汇报，这两方已经斗得精疲力尽，正是摘桃子的时刻！
可惜，胶州的军马多是各部汇聚，大约一半还是义军，彼此难免不熟悉。那日松在协调和统御上总有些不称手。特别是某些刺头更是令他快。
“大将军，前方报孟桑杰这两日似乎损失甚剧，日照城危矣。”一个侍从跟上来禀报。
“嗯？”那日松微微一懔，自己千算万算，可不能功亏一篑！此时还需要孟桑杰再支持一刻。
“全军加速，直奔望头崖！某要当面破敌！”
“时不我待，胶州鞑子打着鹬蚌相争渔翁得利的心思，我等决不能坐以待毙。敌军既然已经被调动出来，这边的攻伐绝不可拖延。吃掉孟桑杰，围杀那日松，这就发讯号，今夜就发动！”
于志龙快速盘算，望着帐内神情兴奋的诸将，一拳重重的擂在长条几案上，震得上面的笔墨纸砚纷纷跳动，笔架上的几支极品狼毫则散落在地！
穆春等大步出列，齐齐领命：“遵大将军令！”
夜色再次降临日照城，浓烈的血腥气在海风中混杂着，随着呼啸的海风飞至各处。白日惨烈的激战几乎耗尽了守军的精力，难得有一夜的休息时间，疲惫的士卒们纷纷蜷缩在耳室，傍着温暖的火炉，此时恨不能甜美的一夜睡至天亮。
几个鬼鬼祟祟的身影悄悄贴着街巷墙角，弯着腰，几步一停，小心张望着四周巡逻元卒的动静。
他们七拐八拐，渐渐趋近了城墙下的水门。说是水门，不贴切，这是日照城城墙下的一处水脉通衢口。
护城河水多是从城内的水泉涌出，汇聚至此，再经这道水门引出，至外面的护城河。水门宽不过五尺，高仅四尺，为了防备有人在此进出，官府特地加设了铁栅栏，每道铁棒有小儿腿粗，水池上方还设有一层水平原木栅栏，上有小门，门上挂着硕大的铁锁。
按常例，这里有兵士值守，今夜天寒地冻，竟然无人在外警卫。
“人呢？莫不是都缩了起来？”远处遁来熟知此处的闻显皱眉，小声嘀咕。
这道水闸门是元军一处守备的要点，靖安军一直未曾打过他的主意。一是因为此门实在狭小，军士难以大量进出，二是此处守备险要可谓一夫当关万夫莫开，不提城头的守卫，就是在池边只要有几个军士持矛乱戳，外敌也难以涉水而入。
不过若是有了内应，自然就是另一回事。
闻显本是崔虎一伙儿，他与几个同伴居住在城内，那日见到箭头记号，闻显心领神会，很快约了这几个伙伴，按照商定的时间，计划偷偷打开这处水闸，放靖安军进来。
夜色中，十几个在此守备当值的元卒歪倒在靠墙的草屋里酣睡，一个牌子头和一个军士恰巧在角落内避风、阴暗处，披着蓑衣跺着脚苦熬。朦朦胧胧见到有人靠近，警觉问：“什么人？速速报上名来！”
闻显等吃了一惊，身影微微顿了顿，只领着一个同伴，点头哈腰缓步上前招呼：“军爷，小的闻显，是县衙里派来给诸位送些酒肉饭食的。诺，这是官府开据的条陈。”闻显摸出一块木牌，递给牌子头勘验。木牌自然是假的，夜里黑暗，难以识别。
那牌子头疑惑，令身边的军士挑起灯笼上前盘问。果然，闻显后面的伴当递过来一个数层食盒，摆在地上，一层层打开，立刻香气扑鼻，一壶老酒，两只鸡，一条羊腿，十几个白面馒头！
“头，我这就去叫屋里的弟兄！”旁边的军士看的清楚，馋的哈喇子快要留下来，赶紧指给牌子头看，这就要去屋里喊人。
牌子头本要细细观看木牌，听到后恼得大手在他头上狠狠拍了一掌，怒道：“蠢货，这点酒怎够大伙儿分食。”他抄起酒壶先给自己灌了两大口，咕咚声中已经是下去了一多半，这才舒服的哈出一口气甩给军士。
这军士喜得眉开眼笑，僧多粥少，不如两人先分饮了这壶热酒。
梁思为安抚军心，确实令衙署安排人给各军送酒食，闻显曾送过两次，要不是这几日城防缺人劳作，他也不会被抽调做苦力了。这里的军士闻显与他们曾数次照过面，算是认识，否则，夙夜冒然前来，必然被警觉的士卒拿下。
酒食都是闻显等人特地自备，见这二人无备，闻显自后腰偷偷摸出一把利刃，闪身到牌子头一侧，猛然发动，一手捂嘴，一手捅其肋下。另一个同伴眼疾身快，去对付正喝酒的元卒。
两个值守的元卒猝不及防，很快被放倒。后面黑影中冲出几个闻显的同伙，闻显分出几人至草屋前戒备，自己和同伴奔至水闸，检查了铁链、铁锁等物，设法打开栅栏门。
按照约定，城外的靖安军此时应该已经偷偷接近了此处。
偏巧不巧，草屋内有人出来夜尿，打开门立时警觉不对，大喊“有贼！”
他刚刚喊出来，立刻被屋外警戒的两个人劈手揪住胸前衣衫，一个发力被拽出屋子，自有人赶过来将利刃破背，几乎透出他的胸膛！那人吃痛，惨嚎一声，很快毙命。但屋里的元卒有的已被惊醒，大叫着就要拿起兵器冲出来。
屋外的几人都摸出利刃，旋风般冲进去就捅，一时屋内如鸡飞狗跳，乱成一团。
闻显大急，立即吩咐几个同伴赶紧拿起铁锤，敲烂铁锁，自己捡起元军丢下的钢刀，准备迎敌。
此处的异响很快被城头一队巡逻的元卒发现，带队的百户高举火把奔来在城头观察，发现不妙，立时鸣锣示警。
闻显大急，若是功亏一篑，大伙儿小命休矣！
忽听半空一枚火箭炸开，这是崔虎约定的讯号，说明城外靖安军已经做好了准备，只待水闸打开，就可以突入。
“大伙儿，拼了吧！”闻显知事不可退，大吼一声，挺刀立在城头下的甬道，迎击上面大呼小叫冲下来的元卒。此处甬道比较狭窄，他把钢刀舞的几乎是水泄不通，加上两个同伴在旁相助，竟然暂时挡住了元卒的下冲之势。
城外猛然山崩海啸般呐喊，正是靖安军在黑夜里悄悄靠近，迫近城头后，齐齐和声，靖安军举起几十架云梯，开始猛攻！攻击的地点有意选择在水闸百步之外，意图将城头守军的注意力吸引在两侧，一股精锐士卒则除去甲胄，携带朴刀，悄悄下护城河，矮下身体，只露出一个脑袋，在掩护下，奔水闸来。
城头上下的元卒、义军等被惊醒，手忙脚乱的开始抵御。
城内水闸旁，闻显等初时十几人此时还剩下七八人在苦战，他们背靠背坚守水道闸门，外围数十元卒等已经聚拢，刀枪往他们身上招呼！
此时大铁锁已被砸烂，水闸通道的几根铁棒已经被闻显准备的细铁链绞弯，露出一道豁口，勉强可以通过一个人。一个湿淋淋的身影自水中霍然钻出来，攀上石岸，大喝一声，加入战团，却是靖安军的前锋将穆春入城了！
可惜此时通道狭小，靖安军一时不能大量涌入。
孟桑杰今夜难以睡眠，半夜裹起战甲在城内巡视，惊闻靖安军夜攻，水道闸门有贼内应举事，大惊，快马率众过来，正见着靖安军沿水道潜入，唬得他手脚酸麻，险些跌下马。
“速速围剿，决不能让贼突入！”孟桑杰声嘶力竭喝令。众军知道危急，纷纷张皇接应。虽然一队靖安军士卒不断跟入，但通过水道进入城内的速度偏慢，在元军的疯狂扑击下，虽有穆春、闻显等拼力冲突、维护，狭小的包围圈反而岌岌可危。
闻显见敌势愈重，援兵突入缓慢，仰天长叹：“天不假人愿，闻显今日命休矣！”
穆春更是郁闷得几乎发狂。他率先冲入，挥舞自己标志性的大铁椎，面前之敌莫然能当，但是元军士卒越聚越多，自己的后援力量却是有限，若不是穆春前后冲突，左右遮挡，但凭闻显等人，早就身遭不测了。
猛然间一处小巷里冲出一股人马，半路截杀孟桑杰的元卒，为首者大吼：“元廷无道，世人唾弃！吾燕尔多和孟桑杰视我汉家人如猪狗，尔等还不自知，甘做沸水游鱼否？今夜日照城已破，凡我汉家子弟，倡举义旗者，有功必赏！”
似乎城外是听到了他的话语，嘈杂的厮杀声，叫喊声中，突然传出整齐的呼喊：“城内元军听真，弃械者免死，反正者重赏！”
元军本就士气低落，闻言更是惶惶。
水闸处有了这股生力军的加入，元军再也无法靠近，更多的靖安军士卒自水道潜入，双方实力渐渐拉平。
穆春、闻显大喜，两下很快合作一处，趁着元军士气低落，一口气将对面的元军逼退十几步。水闸通道终于基本安全。
城头的元军将大部注意力放在了如何抵御城外靖安军的大局进攻，对城内水闸处的战斗无暇分身，对这边的支援寥寥。