太后冷冷哼了一声：“你倒是越来越会说话了！又关御膳房什么事？”归回你从采薇庄回来，我是能吃得下饭？这是她的潜台词，不用出口，却是心照不宣的。
李公公陪笑装憨：“左右都是奴才们的不是！不过太后饮食渐消，却对身体无益呀！眼见太后瘦下去，奴才却不提醒，愈发显得不经心伺候了！”
太后懒得理会，径直走到梳妆台前，坐了下来。
“有话快说！”明明是她等得心焦，却做出一脸嫌弃模样。没办法，心里的火，烧得她无法可想，没有爱的恨是无法持久的，又爱又恨，最是令人纠结难解。
李公公也配合着对方，慌张答道：“采薇庄倒是没事，问了，小掌柜的也说最近没听见什么风声。前几日进香的事，她也如实地说了，没有隐瞒。”
太后又哼一声：“那她去庄子里的事呢？平白无故的，又不是年节，为什么要去上坟？！”
李公公忙答：“这事她也说了，是庄上一个伙计娶亲，她算主人家，下去喝杯喜酒而已。”
太后不说话了，李公公偷偷抬头，注意观察其脸‘色’。只是对方浸‘淫’宫中多年，掩饰的功力，又岂是一朝一夕练就？脸上有如石雕，自然是看不出喜怒。
只是李公公也是她身边老人了，就算石雕，他也能揣测出大概的心意，这也是他多年能陪‘侍’其身边的原因。
李公公犹豫再三，还是开了口，早说早了，他想，长痛不如短痛，老话是有道理的。
“太后，东西我也‘交’给小掌柜的了。她收了，说必尽心尽力，替太后将事办好。”
太后听了他的话，似乎动了气，飞快白了他一眼，左手重重拍上了梳妆台：“自然要办好！办不好，哀家，哀家。。。”最后的话，陷落在她的嗓子眼里，不知何故。她哽咽了。
李公公偏开头去，看着窗外刺眼的阳光，五月的天气。最是温暖人世间，可他觉不到暖意。
半晌，太后冷静的声音再度传来：“别的还有什么？”
李公公闻声即答：“再没有了，看样子采薇庄一切如故，小掌柜的也还好。胭脂不用说了，献出来的都是好的，知道是太后用的，再不敢有差池。”
太后低下头去，看着自己手上的指甲，鲜‘艳’通红。如血‘欲’滴。
“老太后知道今儿的事么？”忽然她问道。
李公公一怔，忙又道：“奴才走时吩咐了，不叫一个人传出话去。应该。是不知道吧！”
太后点了点头，这才抬头，冲着对面镜子里的自己，似自言自语道：“人老了话多，还是耳根子清净些好！”
李公公陪笑附和道：“可不是说？太后本自要烦心的事也多！就拿皇上选妃这事来说。备选的小主名单，只这一桩事。就够叫太后‘操’心的了！”
太后厌倦地挥了挥手，似要将一只不存在的苍蝇赶走般：“将个心‘操’碎了，也没有用！皇上不是个孩子了，我选中的，未必他能看中，到时候又是一场闹腾！”
李公公劝道：“皇上虽已成年，到底还脱不了小孩子心‘性’儿，有些考虑不周的，太后自然是要多虑些的！”
话说到这里，李公公轻轻伸出手来，又扶住太后道：“太后事多，更应当保重凤体，不管是江山社稷还是皇上那里，都少不得太后提点！为着这些，太后您不吃饭可不行呀！”
太后默默听着，本来脸‘色’有些凝重，可听到最后一句，不觉又忍俊不住。
“知道了知道了！”太后依势而起，扶住李公公，果然依言又来到外间，饭桌边坐了下来。
“你就是看不过哀家少一顿！”太后冲李公公嗔道：“怕饿着哀家是怎的？御膳房又不关‘门’，一时要吃什么，再去传就是了！”
李公公喜笑颜开地，将一双镶银牙筷轻轻放回太后手中，又将一碟子雪冻杏仁豆腐放至太后面前：“这是太后最喜欢的，怎么不拿到前头来！”
太后微微蹙眉：“今儿不知怎么的，有些泛酸，看见这些个冷食就没有胃口！”
李公公一听立刻收回手来，豆腐被直接从桌上请走，放到侧面小几上，眼不见为净。
“想是受了寒？”李公公捏起小匙，舀了一小碗汤起来，又放于鼻下闻了闻，方端至太后面前：“这是上好的鸽子滚出汤来，又有茨实良姜，最是益气温补，这会儿正温热适口，太后请用！”
太后接过手来，也不过懒懒呷了一口就放了下来，李公公又忙挟了块香糕：“这上头洒了些‘肉’桂，散寒止痛，温经通脉最为上乘，太后请用！”
太后忍不住笑出声来：“今儿你是要将哀家塞个实的是不是？”
见太后笑了，李公公身上的汗才略收了收，心情也渐渐平静了下来。
饭后，太后正坐着养神，屋里宫‘女’太监无一人守着，只有李公公，不出声地在站在其身后，正伸手向剔红孔雀牡丹纹香几，向只掐丝珐琅葫芦纹锦袱童子耳炉里，添些安息香片。
忽然听得外头有人来报：“回太后的话，蓝姑姑来了！”
太后心里一惊，身体不由控制地就站了起来。
蓝芷款款走了进来，装作没看见太后正站着，垂手敛袖，恭敬地行礼请安。
太后即刻就坐了下来，李公公待其坐稳，方开口道：“蓝姑姑来了？老太后最近可安好些了？”
蓝芷彬彬有礼答道：“多谢公公记挂，老太后近日身体大有起‘色’，饮食渐长，也许即日就能起得来了呢！”
太后不声不响，眼光从蓝芷脸上扫过。
又是李公公开了口：“蓝姑姑今儿怎么有空？想是老太后有话要吩咐？”
蓝芷闻言方抬起来来，目光如水，只看向太后：“老太后，有几日没见着太后了，心里着实想念得很，今日正好‘精’神大好，特命奴才来，请太后过去，说说话，消消食！”
太后偏过头去，此时才方出声：“今儿哀家身子着实不太舒服，请姑姑回去说一声，哀家改日，亲自上‘门’给老太后陪罪！今儿，实在是去不得了！”
蓝芷像是知道必有此一说，面上一点不显讶异，也不退步就回，反倒又殷殷劝道：“老太后也知道，近日太后为皇上选妃一事烦心，已至心神皆疲。老太后也是心里着急，又不便直接叫皇帝去问，没办法，还是只有请太后过去一叙，方可安心。”
太后冷冷看着蓝芷，提到皇帝，她无法可想了。
“皇上事多人忙，自然不便去打扰。既然老太后这般费心，说不得，哀家就去一趟慈宁宫吧！”
李公公立刻出声：“太后起驾！”
一路无语，太后默默坐在凤辇上，预备对策。
慈宁宫里，老太后半靠半坐，依旧卧‘床’，脸隐进青紫‘色’帷幔的‘阴’影里，再看不出究竟来。
李公公抢在头里揭开‘门’帘，声音柔和地通传：“太后驾到！”
老太后身子不易察觉地抖动一下，张了张口，却没说话。
蓝芷跟着过来，恭恭敬敬地从李公公手里接过‘门’帘，李公公便弯腰扶住太后，又殷勤道：“太后小心台阶！”
老太后冷笑起来：“这里台阶想是与章德宫的不同？日日走得想也惯了，这会子倒要小心起来！”
李公公不声不敢吭，太后看了他一眼，竟也沉下气来，不回话。
“老太后又动气了！”倒是蓝芷，温柔和顺地走到老太后面前，先将她身上被子理了理，然后微笑着道。
“哀家整日闷在这屋里，不动气还能动什么？”老太后果然开口就是牢‘骚’，“所以说人老了是不中用的，闷死了不说，巴望个人来看看，也是白想。”
太后不出声地笑了起来，不急不忙，扶着李公公走了进来，却不进里间，只在外头，细声细气地开口：“老太后，您肝火又盛了！火大伤身，又何必置气？没人来，臣妾我不是来了？”
老太后的眼睛，从‘阴’影下投出两束光来，直‘射’到太后身上：“请你，你还不到？”
太后咯咯地笑：“请？老太后罢了，说什么请字？奴才通传一句，臣妾赶着就来了，一路上走得，鞋也差点掉了呢！”
蓝芷忍不住回头看了太后一眼，谁都知道，这慈宁宫里，老太后是一刻也离不得她的，通传请人，本不是她的差事，小太监跑一趟就行了。老太后既然叫她亲去，明摆是给足太后的面子。
可对方呢？依旧不当回事，这会子嘴上倒说得漂亮了。
心里这样想，蓝芷面上却不敢流‘露’出来，太后如今正是势壮之时，老太后呢？却如日薄西山。
蓝芷轻言浅笑：“太后请里面来坐，老太后在这里，太后又站那头，岂不累得慌？”
太后淡淡道：“走了半日，现在是一步也动不得了，就这样说吧。”说完，竟自在桌边坐了下来，李公公便命叫茶。
蓝芷唯有看了看老太后，心里酸楚，说不出话。
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