三日后，天朝使者面见阮南国皇上。
当阮凌政看清使者的模样时，着实吃了一惊。没想到，这次代表天朝前来谈判的使者竟然会是他---顾颜暮！
他不禁回想起当年第一次见到这个叫顾颜暮的男子时，他不过是一个寡言少语，气质文弱的商人而已。哪怕是后来再见，也仍没有将他放在心上过。
哪成想，短短两年未见，他居然摇身成了天朝的使者？！
他是怎么成为天朝使者的？这个问题阮凌政不想去深究，在短暂的惊诧之后，一切开始步入正题。
谈判历时两个多时辰，可谈判的结果却并不是阮凌政所料想的那般顺利。
当他说出愿意成为天朝的附属国，并每年如约奉上黄金两千万两，白银三千五百万两，粮食一万石，猪羊牛马各八千的时候，天朝的使者却又突然多开了一个附加条件：边北矿脉的开采权。
北疆矿脉的开采权？天朝还真是狮子大张口，要知道阮南国目前发掘的总共就只有二十二条矿脉，其中十条是煤矿，一条是铜矿，三条是金矿，四条是银矿，剩下四条是铁矿。
矿产，维系着整个阮南国的经济。也是阮南国最珍贵的资源，他们靠着这些矿产和其它国家换来大量的钱财和所需物资。
铁矿本就稀少，四条铁矿基本是国家垄断开采，用来炼制钢铁和打造兵器铠甲。
四处铁矿的矿脉所在地是个秘密，寻常老百姓根本无法得知。可天朝居然知道边北有一条矿脉！
阮凌政是聪明人，他看了看眼前那位一身天朝官服的男子，一切都明白了。他本就是阮南国之人，曾经又是边北一带的霸主，对哪里有矿脉自然是一清二楚。
可阮凌政想不明白的是，顾颜暮不但做了天朝的官员，还千方百计地要替天朝争取这条矿脉，要知道天朝下达的文书中，并没有这一条的。
四条铁矿的矿脉分别在阮南国的南疆、边北和边南。其中最大的一矿脉在南疆，平镇王爷的驻地，而最优质的一条矿脉就是边北的那条了，边南虽然占据两条但都不大，而且杂质多，无法和南疆、边北两条相较。
而一旦交出边北铁矿的开采权，就意味着阮南国将失去一半的铁矿资源。
此条件一出，阮凌政险些压制不住心中的怒火，差点就要说出收回前面的允诺，和天朝宣战的话来。好在理智告诉他，若真是这样做了，只会让阮南国倾刻颠覆，堕入万劫不复之地。
于是，此事容阮凌政与大臣们商议后予以回复。
后天就是除夕夜了，使者千里迢迢来到阮南国，目前两国虽没谈妥但也未谈崩，出于对天朝的尊敬，使者被挽留在宫中，出席后天的除夕盛宴。
两日时间弹指即过，只是想不到好不容易晴转的天气，在除夕那天又洋洋洒洒地飘起雪来，倒是给节日增添了不少气氛。
玉瑶宫。
宫婢们细心地为铜镜前的莫梓瑶打扮着，玉之将这几日特地新做的宫装拿了来。
莫梓瑶转眸望去，托盘里的那件新装很是精美华丽，菲色做底，领口和衣襟上滚上薄薄的一层纯白貂毛，彩色丝线绣出的姬百合美艳非凡。周围用银丝线滚边，远远望去，竟仿佛欲滴下水来。
“真是好手工！”她忍不住在心中赞叹。
玉芝服侍莫梓瑶穿上，来到梳妆台前，笑道：“今日奴婢啊，一定将娘娘打扮得漂漂亮亮的。让您成为今夜晚宴上最瞩目的人！”
莫梓瑶笑了笑，说：“可不许胡说话，今夜最瞩目的人是皇上。”
是啊，今日谁不想把自己打扮得漂亮啊。难得有机会在皇上和众王爷面前露脸，这样大好的机会谁都懂得把握的。
莫梓瑶笑着摇了摇头，莫名地就想起了去年的除夕夜，那时，她还在礼佛寺祈福，无缘参加宫中一年一度的除夕盛宴，她和晚秋们一起去了御花园的赏梅园折梅花……
正想着，见晚秋推门进来，一脸不悦的样子。莫梓瑶问她：“今日可是好日子，你怎的愁眉不展的模样？”
她气得‘哼’了一声，开口道：“娘娘，往年除夕盛宴都是在泽宜殿的，今年却说要搬去太后的泰仁宫里。据说，是为了……为了照顾雅夫人。”
莫梓瑶听罢，心稍稍有些吃味，随即便放开了。太后要照顾雅夫人，自然是看着她肚子里孩子的面上。
想到这里，她突然又觉得好像哪里不对，很奇怪的感觉。脑海里蓦然回响起阮凌政的话：“我和太后是不可能让她的孩子出世的。”心猛地往下沉去，“难道太后已经预备动手了？”
晚秋见莫镜中之人不说话，脸色也不好看，还以为因自己的这些话惹莫梓瑶生气了。忙垂下头，不敢再说。
莫梓瑶回过神来，轻声道：“这话你在这里说说也就罢了，一会儿出去，可再不许说了！”
“可是……”
晚秋还想说，莫梓瑶打断她：“没什么大不了的。”如果这样都承受不了，那么这场仗还未打，便已经经输了。
“噢。”晚秋乖巧的闭上嘴，倒是一旁的玉芝一惊一乍地开了口：“她雅夫人哪儿来那么大面子？不过是前些日子天朝使者来到阮南国，皇上特意邀请者一起参加今天的除夕晚宴。所以，宴会的主角是那名使者！”
“天朝？”莫梓瑶重复着这熟悉又陌生的两个字，玉芝道：“就是世界上最最强大的北宋王朝啊！听说国土是我们阮南国的数十倍那么大，人口要以千万万计，非常繁华富饶！”
“北宋啊!”莫梓瑶短暂的诧异过后，在心头笑了。来到阮南国七年了，终是再一次听到有关大宋的消息。
“原来自己并没有脱离历史，北宋的使者，原来还有机会见到北宋的人呢！”
宫里是真的热闹起来了，到处张灯结彩。冬日里苍白的颜色，也早已在这欢腾的海洋里，染起了喜庆的色彩。
泰仁宫里，更是热闹非凡。嫔妃们的身影随处可见，各个美若天仙啊！莫梓瑶笑看着，倒是不嫉妒，在韵兰的搀扶下淡笑着走上前。
“瑶贵妃娘娘。”
“贵妃娘娘……”
众人们见到莫梓瑶进来，个个识趣地向她行礼。此刻，婧充仪和黎充仪两人坐在一处小声聊着天，看起来她们的关系还真是不错。听到大家都纷纷向莫梓瑶问安，两人连忙起身款款走向前来问安。
伊昭容象征性的起身向着莫梓瑶福了福身子，眸子里，满是不屑。
莫梓瑶自然也不会去和她多做计较，目光微微一转，便看到芸夫人十分低调地站在一旁的角落里，见莫梓瑶朝她看来，浅笑着与她见了礼，目光便轻轻地飘向了一脸不屑的伊昭容，她淡淡地笑着，并不多说一句。
莫梓瑶想，她必然是十分厌恶伊昭容的。
瑜昭仪从人群里出来，笑着来到莫梓瑶身旁，和她并肩而立。就在这个时候，雅夫人在侍婢的搀扶下，莲步而来，而她的身侧，跟着一位身材魁梧的中年男子，此人一副四方脸，浓黑的眉毛斜插入鬓，绷着脸，一双如鹰般锐利的目光扫视着殿内众人，一时间殿内居然鸦雀无声，恐是被眼前这个动不动就霸气外漏的男子吓到了。
此人不是雅夫人的哥哥大将军刘炎飞，还能是谁？如今雅夫人怀有帝裔，他的哥哥自然也有资格出席宫里的除夕晚宴的。
“既然刘大将军到场了，看来太后必然不会选择在今晚动手。不但不会动手，而且还会好好好地表现给大将军看吧！特意的把晚宴的地点改到泰仁宫来，不就是想让他知道她们对芸夫人的关爱么？”莫梓瑶暗忖着道，心中稍慰。
刘炎飞面无表情地将殿里的人扫视一圈儿后，目光却是着重的落在了莫梓瑶和芸夫人的身上，眼中有着森冷之意。
莫梓瑶与他目光对视，仿佛自己刹那间被狼盯上一般，脊背发凉，不由得打了个冷颤，握紧了袖中的双手。
而芸夫人就不一样了，依然是淡淡地笑着，在接收到刘大将军的目光之后，平静地微微倾身，笑着回礼？！
看到这一幕，莫梓瑶愈发地觉得芸夫人的可怕之处了。在这一瞬间，她突然觉得，以前自己认为她是皇宫中最楚楚可怜的女人，现在看来是多么的可笑。
众人等了会儿，才见太后与皇上一道进来，很奇怪的是，今年的除夕晚宴竟然一个王爷都未曾到席，也不知道是何原因。只有秋菲公主跟在太后身旁嬉闹着，丝毫不怯场的样子。
很快，门口的太监高声唱道：“天国使者到！”便看见有三名异国服饰的男子踏门而入。
当时的众人都跪下向太后和皇上行礼，一时间还没人注意到那三人，直到阮凌政笑着要大家平身，莫梓瑶才和众人一样，朝台上看去。这时，她自然也好奇地去打量那三个身着异国服侍背对着她的男子。
直到那三人在甘霖的安排下，在皇上的左手边的位置坐了，第一个坐下的男子在这个时候却突然抬头，朝莫梓瑶看来，并朝着她微微一笑。
当莫梓瑶看清那人的长相时，忍不住低呼出来。“啊！”怎么……怎么是……大哥？！