“云海升腾千秋墨；”
“鸿儒往来古今书。”
一栋古色古香的建筑门外，两道楹联分居两侧，笔势苍劲，龙飞凤舞。正中高悬一块紫木牌匾，上书四个大字：云海书局。
“应该就是这儿了。”
少年迈步走上阶梯，却发现书局大门紧闭，其内隐约发出轻微响动。
“都这个时辰了还不营业？”
少年轻叩木门，其内久久无人回应。
“奇了怪了。”
少年正欲转身离去，后方大门吱呀作响，一道温和的声音传入耳畔。
“公子留步。”
少年转头望去，一长袍男子立于门外，手中攥着一卷古书。
“不知公子有何要事？”
少年一愣：“这里，不是书局吗？”
男子笑容温雅：“自然是书局。”
“莫非这书局，还有什么其他业务？”
少年有些莫名其妙，口中轻声嘀咕着。
男子仿佛听到少年言语，笑着指了指身旁的木牌。
少年目光一动，这才注意到上面的文字：今日歇业，望诸位悉知。如有要事，从速洽谈。
少年挠了挠头，讪讪笑道：“实在抱歉，来的太急不曾注意。”
男子依旧面如春风：“公子还有什么事吗？”
少年微微颔首：“不知书局掌柜是否在此，在下确有要事相商，还望借一步说话。”
“公子里面请。”
男子比了个手势，轻轻推开木门。
少年有些诧异，迟迟未曾迈出步伐。
“公子可是在顾虑什么？”
少年赶忙摆手：“多谢先生，您先请。”
男子笑了笑，二人一前一后迈入木门。
书局之外形貌古朴，其内却别有洞天。
映入少年眼帘的并非一柜又一柜的古籍残卷，而是排列随意又不显杂乱的檀木桌案。
书局中陈设简单，却并不呆板。数不清的花草绿植摆放在角落，偶尔可见少许的古董玩物，空气中弥漫着淡淡的芳草香气。
“先生，我看这里不像个书局，反倒像是个茶馆。”
“公子形容得不错，这些都是应了少盟主的要求。”
男子将少年带到一处角落，四周柜台环绕，竟围成一个不大不小的雅间。
“公子请坐。”
少年一边落座一边看着头顶。
书局内并无明窗，故此亮光皆靠灯火维持。如今头上虽有数盏照射，却依旧略显昏暗。
“先生方才说掌柜的在此，劳烦引见一下。”
男子并未做声，拾起桌上茶具，替少年斟满一杯热茶。
“公子何须这么焦急，先尝尝我这上好的晖山坪。”
少年低头看了眼杯中茶水，红澈透明，醇香扑鼻。轻抿一口，顿觉神清气爽，齿留余香。
“果然是好茶！”
男子笑了笑：“公子可否透露一下，此番前来，有何事要与掌柜的商谈？”
少年面露歉意：“此事不容马虎，还望先生见谅。”
男子袖袍一甩，神色云淡风轻。
“你是哪家派来的人？”
少年一愣：“先生在说什么？”
男子取杯换盏，注水倾茶，手中动作一气呵成。
“公子还要再装下去吗？”
少年猛然察觉出背后的寒意，神色瞬间凝重。
“先生这是为何？”
一道持剑身影悄然出现在少年身后，剑刃锋芒直直对着少年脖颈。
“这句话，应该是我来问公子吧。”
男子徐徐起身，笑容中锐气十足。
“我与你无愁无怨，为何如此？”
“公子既然打上了我这书局的主意，就该有所准备。”
少年闻言，长出了一口气，看来这男子与青衣死士并无关联。
“如果我没猜错，你便是这书局的掌柜吧。”
男子笑着点头：“不错，还颇有些头脑。”
少年如释重负地笑了笑。
“先生，叫人收了兵刃吧，这其中大有误会。”
男子正欲开口，却见少年从腰中掏出一物。
“先生请看这个。”
男子犹豫片刻，接过少年手中的紫玉令牌，脸色陡然变幻。
“商盟紫玉令？还是秦家独有的盟主令！”
男子语气瞬间冰冷，低声喝道：“说！你是从哪得到的这块令牌？”
少年两手一摊：“秦云送给我的。”
“胡说！少盟主怎会将此物随意赠人。”
“先生，我的本领你又不是看不出。若不是他主动相赠，我还能强夺豪取不成。”
男子眉头微皱，似乎觉得颇有道理。
双方对峙间，门外忽又一道人影急急跑来。
“掌柜的，少盟主已从云海客栈走出，正朝着书局方向赶来。”
少年嘴角微扬，心想这秦云来的真是时候。
“给我牢牢看住他。”
男子丢下一句话，急匆匆走向不远处的楼梯。
少年活动着肩膀，头颅微转，身后的寒意瞬间加重。
“这位兄台，不至于这么紧张吧。”
那人沉默不语，口中吐出一道冷哼。
少年笑着摇了摇头，悠哉悠哉地坐回原处，伸手端起面前茶盏。
门外一阵脚步声渐近，夹杂着一道爽朗笑声。
“柳先生，云儿来看你了！”
少年听到耳畔的熟悉声响，心中石头重重落地。
“少盟主怎么来得这么早。”
长袍男子从楼梯上缓缓走下，言语中欣喜万分。
“柳先生怎么又叫起少盟主来，云儿可担待不起。”
“哈哈，多日不见少盟主，柳某甚是挂念。”
男子一改往日的沉着，拉着秦云手臂就欲奔向楼上。
忽听一道悠悠的声音在书局内响起。
“城外一别，不知秦公子近来可好？”
秦云顿时面露喜色，呆呆站在原地。
“江小哥也在这？”
少年从座位上起身，慢慢转过头去。
身后持剑之人神色茫然，一时间不知所措。
长袍男子笑容一僵：“少盟主果真认识此人？”
“柳先生有所不知，我与江小哥是在回城途中相识，小哥还曾帮我解过围。”
男子顿觉尴尬万分，眼神飘忽不定。
“怎么？江小哥也来找柳先生吗？”
少年瞥向秦云身旁的男子，微微一笑。
“秦公子，在下是来找你的。”
秦云又惊又喜：“哦？江小哥是在等我？”
“秦公子，我手里有笔大生意，不知你感不感兴趣。”
秦云越发坚定了心中想法：“江小哥楼上请，我们细细商谈。”
少年迈步走到秦云身旁，二人四目相对，重重对击一掌，皆笑而不语。
长袍男子神色复杂地望向少年，眼中暗含一丝感激。
片刻后，书局二楼议事厅内。
“妙极！妙极！”
“江小哥这活字印刷之法，简直闻所未闻。”
秦云神色激昂，语气微颤。
长袍男子亦面色红涨：“若是按江公子的方法执行，至少要节省一半以上的人力物力，且效率和质量也会大幅度提升。”
“江小哥，请千万将这印刷之法保密，我秦家愿以重金买断。”
却见少年微微摇头。
秦云顿时面色一僵，语气越发焦急。
“江小哥可是有什么条件？只要在我秦家能力范围内，小哥尽管提出。”
少年眉眼含笑道：“秦公子，你把我想成什么人了？”
“这印刷之法非但无需保密，且还要故意露出蛛丝马迹，然后让他们高价买进。”
长袍男子神色不解：“若是所有书局都掌握了活字印刷之法，我们还有何优势？”
却见少年嘴角微扬：“材料不同，天差地别。”
秦云与男子面面相觑，皆不明所以。
“活字印刷术只是表象，其最关键的核心却在于印刷的方法以及活字模块的制作。”
“我手中的活字模板分为三种，可分别应用于不同的印刷方式。且其中两种模板制作不易，材料极为稀少。这样一来，便可省下大量成本。”
少年语气一顿：“还有最关键的一环——印刷油墨的制作。”
“印刷的质量，直接取决于油墨的附着程度。”
“只要严格保密我手中的这道制墨工艺，便可大功告成。”
几乎在少年话音落下的同时，秦云与长袍男子一同拍案而起，眼中爆发出点点精芒。