少年眉头微皱：“商区之外又当如何？”
“青州是无数江湖人眼中的圣地，商贾贸易不过是冰山一角。”
“在这商区之内，受官府法令约束，严禁逞凶斗狠，以武搏杀。各大商会虽积怨已久，却也只能相互隐忍。偶尔在背地里旁敲侧击，不过是些无伤大雅的小手段。”
“即便是监察处与刑法司，也不可无凭无据动手伤人。”
“之所以耗子那当街遇刺一案倍受重视，原因也正在于此处。”
方言轻笑一声：“至于这商区之外，各大宗门间恩怨往来，错综复杂，又有官府暗中推波助澜。其内无时无刻不在上演着一出又一出好戏。”
“时而横尸遍野，时而血流成河，远比你想象中凶险万分。”
“宗门势力……”
少年口中低语呢喃，看来这青州城内的状况，远没有他想象中那般简单。
“方大哥，你该不会是什么隐世高人下山历练吧？”
“臭小子，我要是有那本事，何苦跟你在这儿受罪。”
方言笑着取下脸上面具。
“今晚早些睡，明天还不知道会有什么好戏。”
少年笑着摇了摇头，和衣躺在床铺上。
天色渐暗，街上却依旧车水马龙。
云海区刑法司，议事厅内。
一道黑衣身影大步流星踏入大门，厅内众人看清那来人模样，皆面露惊色，纷纷起身。
“邢统领怎么亲自过来了？”
值守大人笑着开口，心中却疑惑万分。
那兽头印记虽看起来颇为神秘，倒也不至于他堂堂监察处统领亲自前来辨认。
更何况，刑法司与监察处向来不和，云海区内人尽皆知。
“那印记是在何人身上发现？”
邢磊语气冰冷，目光毫无波澜。
“昨日巳时前后，刑法司门外有两人击鼓鸣冤……”
值守大人将那当街劫杀一案的始末来由从头至尾讲述一遍，着重强调了灰耗子二人的凄惨。
“那兄弟二人来自龙潭县？”
“不错，他二人因家中发生变故，这才来到青州闯荡。”
邢磊眸中光芒闪烁：“带我去看看那青衣尸体。”
值守大人微微颔首：“周苍，前边带路。”
一行人影浩浩荡荡，齐齐奔向储尸间。
松石灯悬挂头顶，泛起层层柔和光晕。
七号储尸棺前，邢磊托着青衣尸体的手掌，朝着那光亮方向侧目看去。
一道时隐时现的兽头印记清晰可辨。
“果真是兽头帮之人！”
邢磊眉头紧锁，脱口而出一声惊叹。
“龙潭县，兽头帮……”
值守大人脸色猛变：“莫非是那县衙血案的罪魁祸首！”
“可刑法司内卷宗皆有记载，州里又下发了明文通告，那兽头帮不是已然被尽数剿灭了吗？”
邢磊并未作声，神色愈发晦暗不明。
“明日将那兄弟二人召至刑法司内，我要亲自见见他们。”
“邢统领，那监察处手中的案子……”
值守大人试探着询问，却见邢磊摆了摆手。
“两案并为一案，尽快查清其余两人的身份，将那第四人追捕归案。”
他心中清楚，兽头帮并不重要，可怕的是其背后那方势力。
“两件案子几乎同时发生，只怕监察处接到的消息，不过是一道幌子而已。”
他自然而然将小贩眼中的那桩血案定义为吸引监察处目光的幌子。
“鬼宗啊鬼宗，你千不该万不该，最不该在这商区中动手。”
“有些忌讳，触碰不得。”
邢磊伫立原地思忖良久，转身离去，留下一道悠悠的声音。
“此事辛苦诸位了。”
众人皆愣在原地。
值守大人拍了拍脑袋，眼中满是不可思议。
“周苍，你可听清他刚才说了些什么？”
身旁的周苍与林夕亦是一副见了鬼的表情。
“邢统领，好像……好像是在抚慰我们。”
冰冷储尸间内，一行人望着那消失在尽头的黑衣身影，心中五味杂陈。
刑法司外，一匹红鬃大马再度绝尘而去。
片刻后，监察总处大殿之中，一道黑衣人影负手而立。
“邢统领此话当真？”
暗处传来的声音有些惊诧。
“我亲自目睹那兽头印记。”
“鬼宗已被逐出青州城内，仅凭一只兽头，如何能断定是他们出手？”
又一道声音缓缓传出。
邢磊突然间笑了，笑得极为诡异。
“究竟是不是鬼宗出手，二位大人心里比我清楚。”
“龙潭县一案牵扯众多，邢某虽不知晓内情，但也有所耳闻。”
“那第四人手段凌厉，绝非善类。如今尚且逍遥在外，保不齐会再度出手。”
“该如何处置，相信二位大人自有斟酌。”
“邢某先行告退。”
那黑衣男子微微欠身，不等暗处两人作何回应，已迈步走出大殿之外。
夜幕沉重，凉风习习。
马蹄声渐行渐远，街上灯火通明。
殿内沉寂许久。
一道声音缓缓响起。
“事关重大，还是禀告姚大人吧。”
另一道声音轻轻叹息。
“不想沉寂如此之久的商区，终归还是沦陷了。”
翌日清晨，客栈后院内。
一道身影辗转腾挪，脚下生风。
少年特意起了个大早，趁着无人打扰，将那《残影》步法再度温习一遍。
“虽能连贯施展，但总感觉少了些什么。”
少年盯着脚下空荡荡的土地，心中思绪翻涌。
“步法是用来脱身的，而不单单是给人看的。”
“你虽能娴熟走出残影，却仅仅是形似，而并非神随，难免会古板生硬。”
一道稚嫩的声音从少年怀中传出。
“小娃娃，我还以为你被吓死了呢。”
听到耳畔熟悉的声音，少年又惊又喜。
“我呸！小爷不过是这两日有些疲倦，懒得理你罢了。”
“小娃娃，你方才说我只是形似，而并未做到神随，又是何意？”
“《残影》乃是众多步法中罕见的珍品，其精髓便在于千变万化，令对手难以捉摸。”
“不同场合下，步法的节奏律动亦随之变化。要想真正施展自如，做到得心应手。”
“你便要学会用心念去控制步伐，而不是用肢体去带动双脚。”
少年闻言，心中似乎有所感悟。
“罢了，你自己好好琢磨吧。小爷乏了，再睡上一会。”
“喂！你先等等！”
少年终究还是慢了一步，那怀中无字书一片死寂，再无半点动静。
“头一次听说书也会乏累，竟然还能睡个不停。”
少年苦笑着摇头，忽见客栈外走来两道差役打扮的人影。
“刑法司的人？”
少年摸了摸脸上面具，确认无误后，迈步跟了上去。
那两道人影从客栈大门走入，冲着里面的小二打了声招呼，径直走向楼上。
“嘭！嘭！嘭！”
一处房门被轻轻叩响。
灰耗子揉着惺忪睡眼，口中哈欠连天。
“谁啊？大清早的，还让不让人睡觉了！”
周苍讪讪一笑：“小兄弟，是我。”
“哟，两位官爷！快里面请！”
灰耗子双眼瞬间瞪得溜圆，脸上一副谄媚的表情。
躲在楼梯转角处的少年苦笑着摇了摇头，冲着灰耗子缓缓伸出大拇指。
“事情紧迫，我们就不进去坐了。”
“还得麻烦你们兄弟二位再跟我走上一趟。”
周苍面露笑意，言语间十分客气。
“自然没有问题，两位官爷稍等。”
灰耗子顺手穿上外衣，迈步走到另一张床榻前。
“石头，醒醒！”
床上无人回应。
“大块头，快醒醒！”
床铺上传来一阵鼾声。
“你再不起来，我可动手了啊。”
床上人影翻了个身，依旧睡得香甜。
灰耗子阴险一笑，从怀中隐蔽位置掏出一副獠牙。
“啊～！”
一声惊天动地的惨叫响彻云霄。
客栈上下无数人影身躯一颤。
周苍二人正站在门外观瞧，被一声叫喊吓得面如土色。
少年探头探脑，聚精会神听着里面动静，哪成想突如其来一声尖叫，险些从楼梯上跌落。
“死耗子，我今天杀了你！”
石头看着胳膊上一排淤青泛红的牙印，眼中怒火翻腾。
“咳！赶紧收拾收拾，两位官爷都等了半天了！”
灰耗子冲着石头挤眉弄眼，目光不时瞥向门口处。
“君子报仇，十年不晚。”
石头两眼通红，从牙缝里挤出一道声音。
“看我回来怎么收拾你！”
两人收拾利落，赶忙迈步走出房门。
“两位官爷，咱们这就出发？”
周苍与林夕两眼发直，迟迟方才回过神来。
“额……二位请！”
周苍古怪地打量了灰耗子一眼，强挤出一抹笑容。
四道人影两前两后走出客栈。
前面的二人各怀心事，后边的两位争吵不止。
少年与方言并肩站在楼上窗口，盯着下面渐渐远去的几道背影。
“方大哥，看来你果真猜对了。”
方言缓缓伸了个懒腰，脸上笑意渐浓。
“又是阳光灿烂的一天。”