（）“两位姚姑娘，这次王竞尧来，是有事相求。”王竞尧打住贼兮兮的样子说道：“我想请你们带着我去下兴化的李家，自从来到这里之后还从来没有拜访过他们。”
姚楚明赌气不理，还是姚楚菲说道：“我们也正想去拜见下，毕竟和我们姚家过往较密，大人既然愿往，我姐妹愿意和大人一起前去。”
说着也不管妹妹乐不乐意，就乘上了王竞尧专门为她两姐妹准备的轿子之中。
一到李家门口，那院落看起来精致典雅，充满了江南民居特色，和周围的房子看起来格格不入。
等把片子送了上去，等了好一会没有动静，王竞尧有些焦躁，这李家别是刻薄无情之人，见姚家姐妹落难，就袖手旁观，闭门不见那对他的全盘计划影响就太大了。
忽然，从李家院子里传来一片哭声，接着大门打开，竟出现一群全身带孝之人，在一个五十多岁老者的带领下，齐刷刷的在院子里跪成一片，哭声不绝于耳。
姚家姐妹也是大惊，姚楚菲急忙说道：“李伯伯，是我们啊，菲儿和明儿。”
那老者厉声道：“你们且站着别动，我拜不是你们，而是矢志守卫常州，忠贞不渝，与城同亡的姚訔姚大人！今姚大人一缕忠魂已去，姚家只有你姐妹幸存，就且代姚大人受我等一拜！”
这话让姚家姐妹的眼泪立刻就落了下来，咬住嘴唇，直直立着不动。
“姚訔，姚大人！”老者泣不成声，声泪俱下地哭道：“你就这么去了，你终究还是成全了自己的铮铮名节，我李成一个人活着还有何意思！姚大人，姚老弟，你英灵不远，浩然正气万古长存，你走好啊！”
此时院落中已是哭声一片，姚家姐妹的眼泪也象断了线一样不住落下。边上王竞尧这才知道这老者名叫李成，看来也是一个忠肝义胆之辈，这样事情就好办多了。听李成哭得伤心，他也不禁想去了常州那些死难的义士，禁不住心旌动摇，黯然神伤。
好容易等李成止住了哭声，从地上站了起来，姚家姐妹急忙冲到两边扶住了他，才开口说了声：“李伯伯……”眼泪又忍不住滚滚落下。
李成连声安慰着她们：“别哭，别哭，从现在开始你们就是我的女儿，到这就是到家了，再没有人敢欺负你们，万事都由你们的伯伯来担着！”
姚楚菲收住了泪水，说道：“伯伯，这位是新任的兴化州知军事王竞尧王大人，这次是特意和我们一起来拜望您的。
“哦。”李成只这么淡淡地应了声，也不搭理，一手牵着一个姚家姐妹，竟至往客厅走出，只弄得王竞尧尴尬不已，也不知道什么地方得罪了这个老头。
倒有一个三十左右的年轻人上来，彬彬有礼地说道：“王大人勿怪，家父就是这个脾气，大人快里边请。”
王竞尧抱了抱拳：“原来是李公子，未敢请教高姓大名？”
“不敢。”这人非常之的有礼，谦逊地说道：“在下李襄阳，只因家父感念襄阳军民的威武不屈，这才给我取了这么个名字，让大人见笑了。”
这李家父子两个是截然不同的两种脾气，一个冷冰冰的，一个异常热情，倒让王竞尧大是怀疑这两人是不是亲父子了。
一进客厅，李成只顾和姚家姐妹说话，完全忘记了身边还有个王竞尧的存在。王竞尧有求于他，也耐着性子，和李襄阳说些闲话。那李襄阳性子极好，几乎是有问必答，倒也王竞尧并不觉得寂寞。
过了有小半个时辰，李成这才象是想了了还有王竞尧这么个人，淡淡地说道：“听说王大人一到任上，便大开杀戒，将没有好好迎接王大人的官员当场格杀。老朽力衰，当日也未能迎接，莫非大人是来找老朽麻烦的吗？”
王竞尧拱拱手说道：“不敢。民间传闻，相必有些误传，王竞尧所杀者，乃不遵上官之命，目无王法之徒。不过若先生和吕家乃是一伙，今日王竞尧就算白来，就此别过！”
他计算得很清楚，一山不容二虎，兴化有了个吕平方，必然不容李家的存在。自从自己的军队进入了兴化，李家悄无声息，也想必是受到吕家排挤，刻意隐藏而已。
果然，李成面色稍稍好转了些，说道：“看来是老朽误会了，但不知王大人此番上门，又有何事，难道是来给老朽请安的吗，这可不敢当了。”
王竞尧见他倚老卖老，没把自己当一回事，不禁大怒，强压着怒火冷冷地说道：“本官乃是朝廷命官，岂有先来向你们请安的道理？我早听说泉州、兴化一带商人习气甚差，完全不把朝廷官员看在眼里，本官从今而后，就是要煞一煞这股歪风！”
李成一拍桌子，喝道：“你一个外乡人，竟然狂妄到了这个地步，要知道这里是兴化，可不是你们常州，来人！”
他的声音一落，门口顿时进来两个大汉，王竞尧看到目瞪口呆，他竟然，看到了两个黑人！
以前历史书上有记载，宋朝时广东、福建沿海一带的有钱人家，喜欢购买外番商人贩卖来的黑人为奴隶，从事保镖打杂这些事物，他原以为只是说说，没想到今天居然亲眼看到了。
眼看事情就要弄僵，姚家姐妹和李襄阳急忙想起来劝说，却被李成制止道：“阿猫，阿狗，给我把这人拿下了！”
听到这两个黑人大汉居然叫这个名字，王竞尧差点笑出声来，旋即正色叫了声：“铁残阳！”
“在！”一直站立在王竞尧身后的铁残阳大声应着走了出来，他手按剑柄，一双冰冷的眼睛牢牢地注视着两个黑人。
王竞尧悠然自得的捧起茶杯喝了一口，说道：“有人胆敢对本官动手，全部拿下，有敢反抗者，格杀勿论！这里还是本官管辖范围，我倒想看看谁敢冒犯本大人。”
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