里正府，后院密室。
对于妙音谷两位谷主的突然造访，李成刚丝毫不敢怠慢。就算他的幕后主子曹天寿是一城之主，拥兵百万，实力强横，但不到最后关头，也断然不会跟八大门派之一的妙音谷翻脸开战。
妙音谷数千年基业，号称弟子百万，无论内室外院，个个都是修士。尽管修为有高有低，但即便是一个刚刚踏入十方境的外院弟子，其战斗力也远胜一个朱雀虎骑。
换句话说，天寿城的百万朱雀虎骑，真正开战的话，妙音谷只需要三位五行境的谷主联手，半天就能屠杀的干干净净。
当然，这只是一个片面的说法。
毕竟每一座天城，都至少有一位五行境的兵家大师。兵家大师与修士的不同之处就在于，修士施展仙法需要真元，而兵家施展战技消耗的是罡气。大师级的兵家其丹田之内的罡气业已生生不息，几乎无穷无尽。
也就是说，除非兵家大师被击杀，否则的话，就算重伤，依然能持续战斗到底。
而五行境的修士则不同，虽然其气海之内的真元也几乎是生生不息，但在大规模的战争当中，势必要施展大量大范围的群杀仙法。每一次群杀仙法的施展，在造成触目惊心的伤害的同时，也意味着真元的急速消耗。
就算拿着恢复真元的【聚元丹】当饭吃，也铁定赶不上消耗，最终导致真元衰竭甚至耗尽。
一个耗尽真元的修士，在一个时间段内，与凡夫俗子无异。
另外，兵家大师在战场上从来都是一马当先，简单粗暴，直击敌军将领。而在冲锋的过程中，兵家大师会在一个方圆约莫五里的范围内为朱雀虎骑附上【罡气加持】的战技，大幅度提升这些朱雀虎骑对于仙法的防御以及对仙器装备的破防。
五行境以下的修士，对上五行境兵家大师施展的【罡气加持】，想要破防，如果没有某些专门破防的极品法宝，单凭仙法，无异于痴人说梦。
如此一来，最擅长于近身搏杀的朱雀虎骑无疑正好克制了擅长远程仙法攻击的妙音谷修士，其结果如虎入羊群。
也可以这么说，任何擅长远程仙法攻击的修士，最不想杠上的就是兵家。
比如八大门派之中的妙音谷、幻剑宗、星罗天、玄羽宫，甚至包括近身暗杀的绝影峰。而能够与兵家死磕硬干的天龙居、神荒岭以及破军府，其战况无疑更加惨烈。
所以，三十六天城屹立千年不倒是有原因的。
当然，千余年来，八大门派从未与任何一座天城开战的最根本原因，还是因为凌霄皇城大君王的存在。
而三十六天城，七十二地镇也从未与八大门派开战的最直接原因，自然是因为仙道盟。
凌霄皇城和仙道盟，本就是曜石大陆上最实力强横，无惧挑战的两股相互制约的终极势力。
若非如此，整个曜石大陆早就四分五裂，战火连天，生灵涂炭。
李成刚作为十方古镇的镇长，深谙其中套路，因此自打十年前接管里正府，对于八大门派的修士，从来都是笑脸相迎。
只是近几天，李成刚实在笑不出来。
里正府倾巢而出，近百捕头、衙役甚至是打杂的都陆续加入了寻找李天翼的队伍，另外仙道盟常驻镇上的长老任云鸿不但派出了不少仙道盟的弟子帮忙，而且还让仙道盟专门负责发布每日师门任务的小师妹弄了个寻人有赏的特殊任务。
然而一切努力并没有什么卵用，李天翼彷如人间蒸发。
“两位谷主，孙副堂主，犬子音讯全无。这几天，我已经派人找遍了方圆五十里地，张贴了数百张画像，询问过怕是上千人……哎，还是徒劳无功。”
李成刚日不能食，夜不能寐，脸色发青、两眼通红，短短数日，两鬓都有了些许斑白。
可怜天下父母心。
二谷主朱竹猗道：
“李大人，失踪的不单单是令公子，还有一个我们妙音谷的精英弟子吴其中。这名字，你可曾听令公子提起过？”
李成刚道：
“嗯，除了吴其中，还有一个从天寿城来的曹武略。前段时间，三人走得很近。三位可能有所不知，曹武略乃是天寿城城主曹天寿的独子，说是要在镇上小住一段时间，游山玩水，要犬子作陪，我岂敢不从。”
三谷主麦其芃问道：
“李大人，曹武略可还在镇上？”
“不清楚。”李成刚道，“犬子失踪之后，曹武略再也没有来过里正府。”
朱竹猗道：
“李大人，你最好仔细想一想，令公子与吴其中，或许再加上曹武略，这三人在镇上那几天，到底做过一些什么事情？或者说，你听到过什么？”
李成刚以手支额，良久后摇头道：
“他们三人每天结伴而出，我成天都在里正府，根本不清楚状况。再说了，犬子与曹武略和吴其中一起，我自然放心的很，也就没有过问。”
麦其芃问道：
“李大人，这三人什么时候走在一起的，你可还记得？”
“七月初七。”李成刚脱口而出，“因为邻近中元节，镇上每年都会办一次大型祭祀。当时我正在府上拟定祭祀所需物品，而曹武略已经在府上住了两天。犬子出门给曹武略购买干果蜜饯，回来的时候带上了吴其中。我得知是妙音谷弟子，自然欢迎。三人在后院呆了大概个把时辰，然后出门。临走前犬子说要带曹武略和吴其中去十里桃林采桃尝鲜……”
麦其芃摆手问道：
“十里桃林，距离镇上多远？哪个方位？”
“北门外三十七八里地。”
“沿途要经过哪些地方？”
“嗯——百里丘下的落凤村，落凤村往东五里地的李家口，往西七里地的姚家坞。三个小村子相互搭界，都能去往十里桃林。”
“那么……令公子是哪天失踪的？”
“七月十五。”
“李大人，接下来的这个问题很关键，请仔细想过后再认真作答。”麦其芃问道，“从七月初七到七月十五之间，镇上镇外可有发生过任何离奇古怪……嗯不，可有发生过任何令你印象深刻的事情？”
“印象深刻——”李成刚皱眉思索片刻，“若是印象深刻的话，只有一件。那就是落凤村叶有成家的女儿叶明珠的葬礼。”
“葬礼？何来印象深刻一说。”朱竹猗问道。
“两位谷主有所不知。”李成刚道，“叶明珠被李家口的采桃村民发现溺毙在桃花潭中，为此叶有成还来里正府报官，说是他女儿水性精通，且死不瞑目，其中定有冤情。我当时正好在府上，就派了几名衙役和一名仵作前往查看，仵作的回报结果确实是溺毙。”
麦其芃问道：
“那叶明珠是哪天溺毙？何时被采桃村民发现？”
“七月初七，好像是午时末。”
“叶有成是什么人？”
“普通农户，一家三口，妻子叫吴清莲。”
“既然是普通农户，那么叶明珠的葬礼为什么令你印象深刻呢？”
“难得一见的风光大葬，至少在十方古镇是如此。光是一口棺材就花费了五十万金珠，这还不算那些价格高昂的葬礼用品以及连开五天的流水席。我虽然没有去过现场，但整个镇上都传得沸沸扬扬，直说整个葬礼的花费，恐怕不会少于一百万金珠。”
朱竹猗皱眉问道：
“十方古镇如此繁华富裕吗？区区三口之家的农户，能有如此大手笔，看来李大人治理有方呀。”
“惭愧，这真与我治理无关。”李成刚道，“葬礼办得如此隆重，只因为叶明珠居然有一个义兄。听说这人来自幻剑宗，而且还是幻剑宗的精英内室弟子，锦衣华服，腰悬古剑，阔绰的很。”
“原来如此……这人什么年纪？”
“听人说二十有几，三十不到。”
“可知姓名？”
“全名不清楚，只知道姓徐。”李成刚疑惑问道，“敢问两位谷主，这事与三人失踪有什么关系吗？”
“就随便问问。”麦其芃道，“只是不想错过任何可疑之处罢了。”
“哦，对了，三天前我已经修书一封，让人快马加鞭送往天寿城城主府，询问曹武略是否已经返回？大概再有三五天，便有准信。”
“李大人，这两人或者说三人的失踪，有点离奇。我猜测他们可能是惹上了什么麻烦，所以暂且躲避起来。”麦其芃道，“我们会解决这个麻烦，令公子也定能安然无恙。你且在家安心等候，不出意外，数日之内必有结果。”
三人婉拒李成刚相送，回到大富贵客栈。
“孙副堂主，你立刻去隐秘彻查李天翼的为人，越详细越好。”麦其芃道，“吴其中第一次来十方古镇，根本不认识李天翼。直觉告诉我，两人相遇绝非巧合。二谷主，我有理由相信吴其中的任务就是伺机接近李天翼，进而结识曹武略。哼！这恐怕是大谷主瞒着我们安插在曹武略身边的一枚棋子，目的当然是为了【漠北紫果】。”
“的确很有可能，吴其中也许早就盯上了李天翼，只等他独自外出的时候，演一场戏即可。”朱竹猗些许疑惑问道，“你让孙副堂主彻查李天翼的为人却是为何？”
“曹武略是个什么玩意，宗门密卷里记载的很清楚。”麦其芃道，“吴其中也是一路货色。我是在听到曹武略这个名字的时候，脑子里闪过一个想法罢了，并不一定靠谱，只是当成一条线索试试而已。孙副堂主，多花费些金珠，打听清楚后立刻回来禀报。”
“属下遵命。”孙泰阳躬身退出一号东厢房，不知不觉间，已是冷汗涔涔。
这两个活了五百多年的老婆子，真真是大智近妖。
而大谷主莫赤狐，更是活了近七百年，且无疑没有白活。
一想到与徐如林的约定，孙泰阳顿生一种如临深渊、如履薄冰的恐怖感觉。整个过程只要稍有不慎，便难逃三位谷主法眼，导致满盘皆输。
这盘棋，关乎生死。
他才刚落一子，棋局上便已经暗流涌动、杀机四伏。