日当头，一路奔来妍姬有些发晕，虽在暮春，算不得热，但衣衫已经湿了大半。
她每年夏末都会通过这条路往返铜鞮宫，但骑马却是第一次。往日都是在马场内骑一会儿，没想到骑出来会这么累。妍姬停下马准备休息一会儿，可马一停又觉得发呕，只得策马继续前进。出来时没带水，这下算是吃到苦头了。
出城约三十里，妍姬终于望见了熟悉的身影。昂藏七尺躯，青衫绿袍，身骑赤云，不是公子黔又是谁？
赤云马像是察觉到了小红马的到来，本来就在慢跑，后来干脆停了下来。妍姬加紧追上，怒道：“该死的子黔，再追不上你，我就没命了。”
公子黔笑若春风，递过水囊：“你可来了，渴了吧。”
妍姬见他面若冠玉，齿如编贝，墨眉星眸，神骨秀异，风貌更胜往日，不由一惊：日日相见，自己竟未察觉当初的少年将军如今已成了个翩翩郎君。喝过水想起一路奔来的狼狈样，妍姬嗔道：“君上命你授我与云飞马术，你一声不吭跑了是怎么回事？”
子黔又将包裹里的糕点拿出，递予妍姬，道：“公子云飞坠马，你出晋入齐，我还需教谁马术呢？至于一声不吭跑了，我明明留下江子传话了，此次回去也获得了晋侯首肯，下军将的人马就在前面，我只是稍慢一步，在这儿等你罢了，又何谓跑呢？”
他竟知道了。妍姬看向子黔，眼如秋水：“入齐的事，我本想今日教习马术之时告诉你的。”
“马还习惯吗？”
“啊？”妍姬不知子黔怎么突然提起马来，“这马......”
“及笄之礼。”公子黔御马缓缓前进，道：“我为质子，没法送你其他的。这马还小，体型和你正合适，我训练了一段日子，你再练它一段时间，定是好马。”
及笄之礼？就是因为这个和云飞动气？妍姬跟在子黔身旁，咽喉间有一丝甜意。
见她沉默，子黔接着说道：“这一路山高水长，让丫头们多用点心，该备的东西只怕少别嫌多，尽量多带着。既是及笄向晋候讨来的恩宠，私下入齐，身份莫让他人知晓。我没法阻止你更没法陪你去齐国......”
“纵然身份被人所知，又怎样呢？”妍姬打断公子黔，面色桃红，笑靥如花，“两国在休战当中，齐人难道真会无耻到扣押我，又愚蠢到梦想用一个女子来改变这天下的格局吗？看你就知道齐人还是有脑子有风度的，不会有事的。不过子黔，你知道我此行要去哪些场所、见哪些人的，可有话让我帮你带回去？”
公子黔蹙眉如山，一把抓住妍姬的手，瞪着她，声音有些颤抖：“我倒真想从未和你讲过那些事，灭了你这好奇心。不用替我传话，路上照顾好自己，离那些人远一点，平安回来。”
这不是他们第一次牵手，可子黔严厉眼神中的温柔却烧红了妍姬的脸，赶紧又羞又惊地把手抽开，这一幕恰好被掉头而来的韩不信看在眼里。
“我还以为赤云马病了，这一路上也没见它跑起来过，原来是在等公子妍，不过公子若是再耽搁的话，入夜前怕是到不了铜鞮宫了。”
韩不信是妍姬生母顷夫人的哥哥，曾经的中军将韩起之孙，现任下军将。四年前妍姬将公子黔带出离宫，便一直安置在韩家。如今公子黔回去，自然也由韩起护送。
这个老顽固素来见不得我与妍姬交好的，早晨因为不要马车直接御马的事已经闹了不快，我再待这儿他只怕要迁怒妍姬了。公子黔再嘱咐妍姬两句，便御马先行，留他二人在后说话。
韩不信沉着脸：“他是齐国来的质子，五年期满便要回去的。我晋齐两国又必有一战，你二人身份有别，要说多少次你才能离他远点呢？你把他带回绛城，安放在韩家，让君上同意他教习马术，这些我们都应了，可你该知道，仅此而已，不会再有别的了。”
别的？不过是两个惺惺相惜的人交往谈话罢了，我可曾奢求过别的什么呢？妍姬手心冒出了些细汗，憋出并不自然的笑容，叫道：“伯父放心，我明白的。”
“明日出发，一切可准备好了？欲带谁前往？”
“都准备好了，仲喜、叔喜和采兰会跟着去。”
“仲喜稳重知分寸，叔喜伶俐讨人喜，采兰剑术是一流，她们跟着在旁照顾我也就放心了。伯父明日来不及赶回送你，记着路上勿要大意，速去速回。时候也差不多了，回去吧。”
韩不信目送妍姬离开，回到队伍中时，公子黔已策马奔出十余里。他叹了口气，命队伍加快速度，阵阵马蹄声直逼铜鞮宫而去。
次日，妍姬早早用了朝食，准备出发。她昨日已和众人一一道别，想着今日不会有人来送行。到了宫门处却发现除晋侯在早朝，公子林、文姬和伤了腿的云飞都来了。嘱咐的话一句接一句，文姬还带来了亲手做的糕点，硬是让她又咽下了好几块，拖到巳时才放她离开。
本着迟了一分就要补回一个时辰的心，妍姬命车夫加快速度，马车日行百里，一路少有停留，半月后终于到了临淄。——听子黔说了四年的地方，就是这里了。
马夫沿着西门大道深入，往东北方向行进，将三人送达东西大道与南北大道的交叉处，“井”字形路口的客栈门前，方才离开。这是临淄城内最大的客栈，周围都是商业街，白日里车马川流不息，人群熙熙攘攘，好不热闹。
都说齐国商业当居诸侯国之首，往日听子黔说起只觉得空荡荡的，不能理解他口中的“齐有万千弦高”之意，如今见了才真觉热闹非凡。晋国是不会有客栈的，只有弦高之乡郑国、如今商业繁荣的齐国才会有这为商人便利所准备的客栈。妍姬在内张望许久，想到病了的叔喜，才意犹未尽进了房间。——比起新绛，临淄风大潮湿。采兰是习武之人，妍姬骑马数年，身体底子不差，平日里又极度小心，一路赶来身体并无不适，倒是丫头叔喜不慎染上了风寒。
“公子，问了店家，已弄清如何去叔文台了。”采兰从屋外进来，仲喜正在为妍姬梳妆，一头云锦般的软丝被仲喜手中的角梳牵引着，有了三分流水的光泽。“公子此刻便要出去么？”
这个采兰，练剑把身子弄好了，却把脑子给丢了。从宫里一出来，就吩咐了这尊称之事，仲喜、叔喜姐妹二人不日便习惯了，就你，到现在还弄不清。
妍姬还未张口，仲喜先道：“采兰你又忘了，此刻这里没有晋国公子，只有齐国淑女。”说着，又拿过装了大半水的陶鉴给妍姬看成型的发髻，“刚说着呢，木兰在那儿不会跑，庚子对弈又还有二旬有余，在客栈休息一日再出去，可淑女不愿，这会儿便要走。”
妍姬看过发髻，满意地摆弄着自已刚换上的鹅黄色衣裙：“赶了半月才到，怎在这屋里坐得住呢。刚好叔喜吃过药睡了，这会子出去正合适。”她顿了顿，转了转眼睛，拉起采兰的手：“采兰可还能认出回家的路？”
“公......淑女，我……”
“身边习武的不止你一个，莫不是因为你是齐国人，又怎的挑了你出来呢？离开这么久，也该回家看看了，祭拜这种事情，不能少的。”
回家？哪里还有家？祭拜？那夜的大火，家人已是灰烬，如何祭拜？采兰呼吸猝然乱了几拍。
齐国公子骜为讨好其母——世妇仲己，主持修建路寝台，强行扩道占地，毁了逢家祖坟，父亲逢于何请晏相帮忙，使得祖母成功埋入祖坟。谁知引来杀身之祸，一家十六口一夜间成为刀下亡魂，唯独自己藏于废柴之中逃过一劫。
喊叫嘶吼声全无后，两双丝履缓缓走近。
“兄长可还满意？”
“区区匹夫，何必动用这么多人呢？”
“那么想埋进宫中的可不能算是小匹夫了。他竟敢伙同晏子与兄长和少妃过不去，自取死路，为弟也只好成全了。”
冷冷的声音如长剑刺在采兰心头，十几条人命，就这么随意吗？她想要拨开废柴看清来人的脸，可恐惧却占据了她的身体，根本动不了。
而后丝履远去，浓烟四起。以为自己要被烧死的时候，采兰本能性地从柴堆里跳出来，泪别大火中烧焦的亲人，离开齐国。六年来东奔西走，每每以死相搏，求拜剑客为师，直到两年前比剑重伤被妍姬所救。
采兰双手攥拳，双目含泪。妍姬起身，抬高她的头：“去吧，我们也出去了。”走了几步又回过身来，说道：“逝者如斯，两年前你与我保证过会淡忘过去，放下执念。如此，我才放心带你回来。现在到了这地界，说过的话还得记着，报仇之类的想法是断然不可有的。”说罢出门，也不再回头看。