（第一更。）
木哥华前来幽州拜会，于李从璟而言不过是一个小插曲，在对其起居妥善安排后，李从璟又投身到建设幽州的工作当中。他虽有意重用木哥华，但一来欲速则不达，这件事急不得，二来木哥华是否可以用，尚有待观瞻，不说其他，其待大唐之心如何，就需得时日去观察。
李从璟若是要用木哥华，不可能是用狼驱虎之计，木哥华若是愿意臣服大唐，李从璟自然乐得帮他复仇，用他来对付契丹，但若是木哥华对大唐缺乏敬意，或者不愿意臣服大唐，李从璟当下或许仍旧会用他，但怎么用定然是有区别的。
幽州边军一场雷厉风行的都试已经接近尾声，百战军裁员比例不大，但绝对数目却也很多，达到了三千人左右，这主要是因为攻克怀州后的数次大战，百战军人员膨胀过快，使得将士素质不齐整。
百战军尚且如此，卢龙军虽军力只在百战军一半，万人而已，但遭淘汰的将士却也达到了两千余。除此之外，幽州各镇镇军军力保留下来的在十之七八，这并非是镇军战力比卢龙军强，而是李从璟根据实际情况，对这些镇军的要求放低了些。尤其是边关守军，被裁汰的并不多。精兵强军之策，虽是大刀阔斧进行，但也不能盲求一步到位。
空缺出来的兵额需要补充，不仅如此，李从璟尚有扩军的打算。只不过扩军之事，需得粮食、军械足够之后，才会大规模进行，前期最多招募一些“预备役”人员罢了。因有李从璟去年收复平州、屡败契丹的事迹在前，募兵之事进行得很顺利，各镇尤其是幽州募兵现场，闻讯而来的热血儿郎将四周围得水泄不通。在这种情况下，要募得精壮儿郎自然不难。
募兵之后便是练兵，此间事百战军早已轻车熟路，李从璟依旧让彭祖山统领全局。彭祖山训练新卒的本事毋庸置疑，这在之前已经得到充分证明。除此之外，李从璟让孟平、郭威两人为辅，助彭祖山统率幽州节度下九州各镇的练兵事宜。
练兵之外，农事的各项工作也进行的有条不紊，大规模开荒、整地已经结束，因时间紧迫，不能错过春种，兴修水利、灌溉设施的工作，只能和春耕同时进行。卫行明等李从璟故吏，和费高章等本地各州文官，此时都忙得不可开交。
时至初夏，王不器向李从璟汇报，他带领九州各级官吏，于平州、蓟州、幽州、沧州沿海一带已兴建了大小渔场十几座，更为可喜的是，新建了两个大型的海盐制造地。幽云的渔盐之利自然无法与江淮相比，但在王不器的挖掘下，以他老气横秋的说法，今年的产量可以是往年的三倍往上，这个数量就相当可观了。
有了这些，李从璟就不愁来年无钱练兵、扩军，增加幽云军力。
同光元年，李从璟北上后，曾立志要“变幽云之天”，如今无论是军事还是农事，都已经走上了正轨，他的这个志向，也终于不再是空谈，而是实实在在要实现了！
无论是幽云，还是大唐朝廷，对李从璟的所作所为基本都持乐见其成的态度，因为诸方的根本利益是一致的，那就是谋求一地、一国的强大，所以各方都很配合李从璟。但也有的人不愿意见李从璟做成这些事，特别是在李从璟将各项事务都处理的有条不紊，眼看就要成势的时候，有些人坐不住了。
李从璟原本就很关注草原形势，从未停止过对草原的渗透，力求有朝一日能从内部给契丹找些麻烦，甚至是给予其重创。特别是在木哥华到幽州之后，李从璟更加加紧了这种步伐。然而，有这种心思的并不只是他一个人。
幽、蓟、檀三州边界，顺天镇。
作为幽云之地一个普通县城，顺天军镇只有镇军不到五百人，镇将名叫赵天河，同光元年刚过四十，如今已在不惑的年纪上走过了近一年的时间。然而对赵天河而言，年龄上的不惑，并未真正给他带来不困惑，相反，他前些时候的日子就充满困惑。
前些时日，新上任的幽州节度使下令在九州开展都试，要求军中裁汰都试不合格者，顺天镇军被裁汰者达十之三四，都试过后，整个军营为之一空，在周边军镇中沦为笑柄。
“论杀蛮子，老子顺天镇何时比谁差过，老子两个队的杀敌数，就能抵得上那些龟孙子两百人，妈了个巴子的！论军功，老子顺天镇军功赫赫，凭什么是老子被裁的人最多？！”
这是赵天河在裁军之后，经常牢骚的一句话。每当他说这话的时候，作为赵天河最亲信队正的赵武，都会一言不发。
赵天河的领兵之法与寻常将领不同，他麾下虽然有三百人，但实际上，每逢契丹入境，辖境有战事，他都只带六十人出战，去猎杀契丹游骑、离开大队的小股骑兵。每每出战，其必有斩获，而己身伤亡却很小。这并非赵天河个人武力如何出众，全赖其领兵之法。
赵天河用三百镇军的资源，去训练了六十名精骑。于他而言，那六十骑才是战力，至于另外两百多人，赵天河只不过顺手带带而已。
“与契丹蛮贼作战，步卒无用，唯有用骑兵，而寻常骑兵又无用，必须用精骑！边军穷，军费就那么点，与其平摊到三百人头上，结果练不出一个精锐，在契丹蛮贼面前白白送死，不如全用来训练精骑，这才是领兵之道！”这是赵天河时常挂在嘴边的一句话。
此法曾为赵天河创造过震惊李存审的战绩，但是同样，因为他疏于训练其他士卒，又曾被李存审训斥，是以他虽屡有战功，却升迁缓慢。
同光元年秋，本已升任檀州折冲校尉的赵天河，在离开顺天镇的前几日，因部下强抢民女，被恰好路过的李从璟撞见，由是被剥夺了升迁的机会。那份崭新的任命书，在他手中还没捂热，就成了一张废纸。
对此，赵天河曾愤然道：“老子的弟兄提着脑袋与契丹蛮贼玩命，立下无数军功，护得一方安宁，强娶一个女子怎么了？难道边军注定连个婆娘都讨不起？”
那件事正是赵武做下的，因是赵武无法对此发表言论。而实际上，他也不愿提起。
这一日，赵天河叫来赵武，面色肃然对他道：“带上两队精骑，随我出城。”
赵武心头微凛，本有话想问，但见赵天河脸黑眼沉，识趣的没有多言。走出门，赵武心中的疑惑挥之不去：顺天镇战力全在两队精骑和赵天河一队亲兵上，眼下“倾巢而出”，必有十分重要的事，但眼下未闻契丹寇边、入境，之前也未听说要去剿灭哪股贼寇，县中亦无大事，此时召集如此之多精兵出营，所为何事？
少时之后，赵天河、赵武在六十余精骑扈从下，策马出城。
上午出城，及至黄昏，众人奔驰近百里，这才停下来。
此处位置偏远，周围荒无人烟，甚至连农田都稀少，山林一派寂静景色，有小河从山脚潺潺流过，小河边有一亭，年岁古老，痕迹斑驳。
对此处能有这样一座小亭，赵武甚觉奇怪，不等他说什么，赵天河向小亭行去。至亭前，他留下精骑，只带两名护卫和赵武进亭。赵天河在亭中石凳前坐下，解下横刀放在石案上，就此举目望向河面。
赵武更觉奇怪，终是忍不住问赵天河，“将军，我们远行至此，所为何事？”
赵天河目光深远，他没有立即回答赵武的问题，而是问起另外一事，“去年，你看上刘文汉的孙女，欲娶之，再三礼敬，其不准，后你在军营摆下宴席，自去强带那女子归营，临行时豪言，此去若不能得佳人，甘愿一生为马夫，可是如此？”
“是。”
“后来如何？”
赵武不知赵天河此时说起此事，意欲如何，但还是实话实说道：“当日恰逢军帅北上，被其撞见，此事遂不成。”说到这，自嘲一笑，“当日军帅还狠狠将卑职脑袋踩在脚下，让卑职好生体会了一次军帅的军法！”
赵天河接过赵武的话，“当日本将接到信使传信，便知你闯了大祸，军帅本欲将你逐出军营，是本将向李存审大帅求情，这才让你没被夺了军籍。”
“将军本已升任折冲校尉，卑职无用，连累将军被贬，将军恩德，卑职没齿难忘！”平心而论，对此事赵武很是过意不去。
“你我兄弟，何必说这些？”赵天河摆摆手，叹息道：“从那之后，你便再不碰女子，自责过甚，何必如此？这些年来，本将该升而没升的时候，难道还少了？对此，本将早已心灰意冷。”
“将军……”赵武心情复杂，不知该作何言。
赵天河喟然一叹，“这些姑且不论，这些年来，你们跟从在本将身边，为大唐出生入死，立下无数汗血功劳，那百余颗契丹蛮贼的人头，都是你我兄弟以命换来……多年以来，多少热血儿郎，赔上性命，却得不到该有的对待，我心常恨之，夜不能寐！”
“将军……”
赵天河摆摆手，示意赵武不必宽慰他，转头相视，目光炯炯的问：“赵武，你且告诉本将，去年你被军帅羞辱，更被迫向刘文汉负荆请罪，你心中可有怨恨？”
“将军，卑职……”赵武心头一动，正欲说什么，一名站立在亭外的军士对赵天河道：“将军，他们来了！”
赵天河站起身，负手向小河上游看去。
赵武咽下嘴边的话，和赵天河一起举目远望。
河上游，出现了三只木船。每只不大的木船上，前后都各站两人。让赵武眉头一挑的是，这些人皆身姿挺拔，佩刀，一看就不是易与之辈。
在木船出现后，岸边的道上，奔出数十骑，向小亭而来。这队身着寻常百姓服饰的骑兵出现后，在半道分出小半，去往各个方向。不时，其与顺天镇精骑碰面，在二十步开外的地方停住马脚，与顺天镇精骑安静对峙。
“精锐！”这是赵武对突兀出现的这队骑兵的评价，他心中的惊讶更甚。
须臾，三只木船靠岸，一名精壮汉子从船舱中走出，目光冷峻的扫过亭中诸人，最终落在赵天河身上，漠然开口，“阁下可是顺天镇将赵天河？”
赵天河傲然而立，气势上丝毫不输于来人，淡淡道：“在下赵天河！”说罢，对船舱大声道：“阁下既然来了，何必藏头藏尾，不敢出来见人？”
船头汉子正要发怒，他身后的舱帘被掀开，从中走出一位士子打扮的年轻男子。看到此人，赵武心头一跳，在战场上摸爬滚打多年培养出来的敏锐感知、直觉，让他感到此人分外危险。哪怕对方笑意温醇，似是人畜无害，但他那双锐利的眸子，仿佛随时都在择人而噬。而且对方身上自然而然流露出的贵气，让赵武更加确定，此人身份必不简单。
“这是何人，为何会出现在这里，将军为何与他相见？”这是盘旋在赵武脑海中的三大疑问。
“赵将军如此着急见我，倒是好客非常，本王感佩！”年轻男子微笑开口。
“本王？”听到对方的自称，赵武悚然一惊。
年轻男子下船进亭，先前那位汉子先行一步，两步到了赵天河面前，伸手就朝赵天河放在石案上的横刀抓去，动作迅捷，眼见就要被他得手。赵武眼疾手快，当即跨出一步，两人的手同时落在了横刀刀身上。
两人目光触碰，皆是精光一闪，另一只手同时探向自己腰间，闪电般拔出佩刀，在眼前斩在一处！
那精壮汉子咬牙切齿，对脸色阴沉的赵武道：“面见殿下者，必须先解兵器！”
赵武手上劲道不减反增，此时他心中纵有千番疑问也都暂歇压下，面对对方喝令般的语气，他暴怒道：“去你娘的！”
精壮汉子大怒，“你若再不放手，老子必削下你的脑袋！”
赵武目光阴冷，道：“你大可试试！”
这边两人较劲斗狠，那边双方数十骑纷纷侧目视之，似乎一个不对，就会拔刀动手。
而赵天河和他对面的年轻男子，却神情淡然，仿佛对近在眼前剑拔弩张浑然无觉。
“方才赞过赵将军的热情，但这待客之道，却是令本王倍感失望。”年轻男子淡淡笑道，仿佛打趣一般。
赵天河心中很明白，对方上来就要“解刀”，无非是想在气势上压倒己方，以利于之后的谈话。他自是不会让对方得逞，此时淡淡道：“我大唐边军，甲不离身，刀不离手，向来如此，这一点，恐怕阁下要失望了。”
他连“殿下”二字都不称呼，只称呼对方为“阁下”，就是不想在气势上矮对方一截。
“大唐军人？”年轻男子哈哈大笑，戏谑的看向赵天河，不无嘲讽道：“赵将军还能做几天大唐军人？既然见了本王，日后就得以契丹规矩行事，大唐军人这个身份，还是早忘掉的好！”
说完，施施然走向另一座石案。
赵天河站在原地，脸色阴沉，“契丹就是以此种咄咄逼人之态，对待盟友的？”
年轻男子嘿然一笑，道：“盟友之间，利益为上，有利则有盟友，无利则无盟友。至于态度，那有什么重要的？将军想要，本王给你便是。”
说罢，示意与赵武角力的汉子主动收手。
赵天河沉默落座。
赵武听到双方谈话，脑中若有晴天霹雳，他此时得了空，不由得失声朝年轻男子道：“你是何人？！”
年轻男子听了赵武的话，指了指赵天河，“我是何人，难道赵天河不曾告诉你？”说完，也不等赵天河答话，轻抖衣袍，道：“本王，大契丹国兵马大元帅，耶律德光！”