刘典史一听顾谦要微服下乡，吓得脸都白了。
他在南乡的风评可不怎么好，尤其是接受南乡好处的人里有他，给前任大老爷出馊主意的人里也有他，就这么轻车简从的下去，不被那些人活撕了才怪！
所以不出顾谦所料，这位刘典史用过午饭之后就赖在了茅房，稀里哗啦地拉得脸都青了，见他为了不下乡连命都不要了，顾谦也无法强迫他，只能从书办里点了一个官话流利的后生，带上了顾小九，又对顾泰叮嘱几句，就这么骑着马出了城。
“老爷，您明知道刘典史在使阴招，怎么不拆穿他？”路上，顾小九好奇地问道。
“人家都拿命去拼了，老爷我有什么办法？”顾谦斜睨了他一眼，道：“你不是看到他往饭里掺巴豆汤了吗？你怎么不阻止？”
“我不是忙着给老爷报信嘛，”顾小九嘿嘿一乐，“哪能想到他真的吃下去了。”
身后还跟着一个属性不明的书办，顾谦自然不会跟顾小九深聊，只是刘典史这此地无银三百两的做法，倒给他提供了一个新思路，或许他能从刘典史这里打开一个缺口。
一路胡思乱想，等到了南乡的地界时，顾谦看到书办明显的紧张起来。
“张永，出什么事了？”顾谦勒住马，淡声问道。
“回大老爷的话，咱们已经进入南乡了。”
“为什么不往前走了？”
“大老爷，小的有个建议不知道当不当说。”
“你尽管说就是。”
张永停住马，偷偷抬眼觑了顾谦一眼，小心翼翼道：“大老爷明鉴，自从南乡暴民围攻了县衙之后，南乡的戒备就森严了许多，咱们就这么骑马进去，难保不遭人盘查。”
“那怎么办？”顾谦兴味盎然道。
“小的斗胆请大老爷下马，步行进入南乡。”
“那马匹怎么办？”
“小的叔叔就住在前面的舀水村，咱们可以先将马匹寄放在那里。”张永劝说了几句，见顾谦不动声色，心里越发没底。
“走吧，就按你说的办。”
往前行了一炷香的功夫，就到了一个十几户人家组成的小村落，张永一马当先，率先来到了村口的一户人家前。
“二叔！我是二狗啊，快开门！”张永下了马，也不往门口的树上拴马，反而牵着马叩起了门。
顾谦和顾小九也随后赶到，顾小九先跳下马来，又奔过来服侍顾谦下马，顾谦推开他的手，笑道：“我自己来。”说着，利落地下了马，让顾小九小小地惊艳了一把，在顾小九的印象中，顾谦就是文弱书生一个，没想到这一路奔波下来，这位探花郎看似瘦削，身子骨却还不差，难道这每天跑跑步做做操也能强身健体不成？
在顾小九的胡思乱想中，柴扉的门叩开了，出来一个身穿短褂，面色黝黑的中年人。
“谁在叫门？”
“二叔，是我啊！”张永笑着打招呼。
“是二狗子啊！你咋来了？”男人的眼中迸出一抹惊喜，他局促地在衣襟上抹了抹手，拉开柴门，笑开了脸：“快进来，快进来！”
“二叔，我有公事要到南乡去，你也知道南乡不太平，所以我想把马放在你这里寄养两天，等我办完了事再骑马回城。”说着，从褡裢里掏出半吊钱来，“二叔，这钱你收着，买些豆饼来。”
“养马就养马，你放什么钱！”张二叔把张永递来的钱推了回去，“二叔跟你三爷爷合着养了一头牛，草料有的是，还能养不了你这匹马？”
“二叔，不是一匹马，是三匹。”张永让开身子，指着后面的顾谦和顾小九介绍道：“这两位是顾老爷和小九爷，我和顾老爷一起到南乡去，这钱也是顾老爷给的赏钱。”
顾谦没穿官服，所以张二叔也认不出这是新来的大老爷，只是顾谦在京城住了两年，自然而然带了一股京官才有的矜贵之气，所以张二叔一见他就知道这不是普通人，心里打着颤就要给顾谦行礼。
“张二叔请起，”顾谦一把扶住了他，没让他再往下躬身，将张二叔扶起来之后，才笑着说道：“这几匹马就麻烦张二叔了。”
“不麻烦不麻烦。”张二叔就没见过这么和善的官儿，一时间更加手足无措起来，好在顾小九机灵，见张二叔堵在门口不知道请客人进门，跳出来叫道：“张二叔，我口渴了，可否讨碗水喝？”
“进、进、请进！”张二叔这才回过神来，慌忙请几个人进了院子。
张家的院子不小，但是屋内很逼仄，顾谦也没进去，而是由张永进屋拿了几张板凳，在院子里沏了两碗粗茶来喝。
小小的舀水村就在南乡的外围，从舀水村往东翻过两座山就是南乡了，听张二叔介绍，南乡现在戒备森严，外来的人很难进入南乡，张永听了这些，忧虑的目光放到了顾谦身上，顾大人这衣着这皮相一看就是外乡人，他很怕还没进入南乡就被人当探子抓起来。
“大老爷，南乡的情势不妙啊。”张永忧虑道：“要不您就在二叔家略歇歇脚，小的去南乡打探一趟如何？”
顾谦抿了口粗茶，笑着挑起了眉：“怎么，你怕我连累了你？”
“大老爷这不是作践小的吗？”张永白了脸，“小的是担心大老爷的安危，哪里敢有别的心思。”
“本官既然敢来，自然就做了万全的准备。”顾谦淡淡一笑，道：“好了，喝了这碗茶就上路吧！”
张永看到顾谦悍然无畏的模样，心里升起一股凛意，他乖乖地低下头，再不敢聒噪半句。
虽然只隔了两座山，但是要赶到南乡，需要的可就不只是体力了。为了遮掩行藏，顾谦在张二叔家化了化妆，不仅换了一身短打，还把脸抹黑了，头上也戴了一顶半旧的斗笠。
这身打扮看起来就像是个农人，可惜顾老爷脚上蹬的还是从老家带出来的改良云头鞋，这鞋的样式类似现代的千层底，不仅跟脚，鞋底还结结实实地缝了一层胶皮，这样的鞋顾谦请家里的老妈妈赶制出了三双，就当是他的远足专用鞋了。
穿着这样的鞋走在山路上不仅防滑，还不硌脚，可把跟在后面的顾小九羡慕坏了。他没有想到一向只读圣贤书的顾老爷，在生活上也肯动脑筋，跟小时候印象中的顾谦相比，这位从京城回来的顾老爷就像变了一个人。
难道京城的水比较养人？百思不得其解的顾小九只能作如是想了。
“想什么呢？还不快走？”顾谦抹了把汗，往后叫了一声。
“来了，来了。”顾小九小跑了两步，随即就又慢了下来，追上顾谦，有气无力地抱怨道：“怎么还不到啊？”
“望山跑死马的道理你不懂？”顾谦也累，拔开水囊的塞子咕嘟咕嘟灌了几口水才喘匀了气息，抬头看山，此时他们已经爬到了半山腰，只要翻过这座山去，就能到达南乡。
而现在，太阳也落到了半山腰，天马上就要黑了。
“大老爷，咱们得加快脚步了。”张永指着天边的落日说道。
“好。”顾谦把水囊挂好，埋头赶路。纵然他心里后悔死了搞这什么微服私访，也不能在两名属下面前露了怯，本来以为下乡是很简单的事，结果他不仅低估了古代山路难走的程度，也高估了自己的体力。
这根本就没恢复他前世的一半体能嘛，看来锻炼的事要抓紧了。
一路胡思乱想，终于在日落之前到达了这个叫做南乡的镇甸，说是镇甸，也就相当于顾谦前世看到过的规模大一点的农村，这村落很复古，此刻家家户户都在做饭，一根根烟囱上冒出了袅袅炊烟。
“大老爷，咱们到了。”张永指着只有几百米远的村落说道。
顾谦抹了把汗，深吸了一口山里清新的空气，笑着点了点头。
“什么人！”笑容还没消失，两个手持长棍的大汉就从树后跳了出来。
“两位老哥，”张永操着乡音迎了上去，“我们是县城永德票号的伙计，听说最近姚二当家那里出了一批成色甚好的银锭，东家让我们来看看。”
永德票号？两个大汉对视一眼，倒是听说过这个名号，可是这种事他们做不了主啊！张永能说南乡话，大汉们倒是没拦着，毕竟他们也不敢挡了二当家的生意，只是顾谦和顾小九看起来可就眼生了，就算他们已经换了打扮，但是身上那股子外来人的味儿可是洗不掉的。
“你倒是没问题，这两个人呢？”大汉甲犹豫道。
“这两位是我们东家新聘的账房和伙计，是东家的亲戚。”张永说着，将大汉甲拉到一旁，低声道：“这俩人是东家派来监督我的，你也知道那些老爷们生怕咱们在里面搞鬼。”说着，从袖子里给大汉塞了几个大钱。
大汉会意，冲伙伴使了个眼色，这才大模大样道：“行了，我带你们进去见姚二当家的，要是你们有什么不妥，可不关我的事。”
“你放心吧，自然不会叫老哥你为难的。”
两名大汉商量了一下，由大汉乙继续在树上蹲梢，大汉甲则持着长棍，带着几人进了南乡。
就这么顺利地进了村，顾谦还有些不敢相信，他清了清嗓子，笑着对大汉甲说道：“敢问这位壮士尊姓大名啊？”
大汉见了他笑眯眯的模样，吃了一惊：“嘿，这位先生倒有些胆量！说起来，咱们村十来天没见过外乡人了，你们可是独一份！”
“不是听说南乡和北乡的乡民们烧了县衙吗？怎么官府的人还不下来呢？”
“咱们倒盼着他们来呢！”大汉说到这里，脸上现出一抹豫色，“那些当官的把俺们大当家抓了，咱们不甘心，抓了几个书吏回来，本想着靠这几个人把俺们大当家换回来，可是那些官府的人吓得连头都不敢冒了！恁个胆小！”
顾谦早知他们抓了人，但是不知道这些人是打着以俘虏换俘虏的主意，只能附和着点了点头，“这主意好！”
大汉得意道：“那是自然，这可是俺们三当家的主意！只是咱们盼星星盼月亮，就盼着官府的人来呢，可惜等了十来天连只鸟都没等到。”
顾谦尴尬一笑，试探道：“老哥怎么不觉得我们是官府的人？”
“切！”大汉瞅了他一眼，撇了撇嘴道：“你们是官府的人？官府的老爷们要来哪个不是骑马坐轿的，谁像你们这么穷酸！”