“老爷，您觉得这些人真的是姓汪的派过来的？”小厮退下去之后，大管家低声说道。
“哼，”薛四老爷冷哼一声，道，“是不是姓汪的派来的并不要紧，关键是咱们家不能让人抓住把柄。”
“难道真是萧知府在背后搞鬼？”
“不是他还有谁？”薛四老爷定了定心神，重新坐回了椅子上，“清江县衙主事的有四人，顾慎之虽然是萧玉卿的下属，但是他可是徐阁老的门生，这两个人纵然面上和气，但是天生就尿不到一个壶里，萧玉卿将汪俊派下来，谁敢说他不是打着挤走顾慎之让汪俊取而代之的主意。
只可惜汪俊此人太不争气，几次都吃了顾慎之的大亏。而那冷面典史段文瑞，可是顾慎之一手从北乡挖掘出来的，其对顾慎之的忠心无人可以撼动，至于那个想要左右逢源捞便宜的马有良，更是不足为惧。”
“那有没有可能是顾慎之借着这汪俊的东风在背后点火？”大管家小心地推测道。
“即便是，也要给他这个面子。”薛四老爷笑道，“之前大哥和萧玉卿是一条线上的，咱们家自然要对他不假以颜色，可惜姓萧的敬酒不吃吃罚酒，非要在严阁老面前给大哥上眼药，还要和李家老爷争那都转运盐史的官职，一旦萧玉卿如愿，咱们家的财路就断了七成，如此劲敌，我薛家怎能容他？”
见薛四老爷面上现出一抹厉色，大管家不敢吭声了。
“通知下去，今年纳粮之数比照去年高出两成，既然官差们聚齐了，明日就大张旗鼓的办，不要拖延。”
“是。”想到那些白花花的稻米，大管家的肉都疼了。
“另外你去找两个可靠的人手，去北乡把汪俊给解决了。”
“汪俊可是官身……”大管家有些犹豫。
“哼，官身又如何？你办事就不动动脑子？”薛四老爷恨铁不成钢的看着大管家道，“明明汪俊与咱们府上相熟，为何收粮之时他却单单去了北乡？底下的那些差役们明里暗里打听咱们府上的事，咱们不纳粮他们不仅不上门催讨，反而面带喜色，你说说这是为什么？”
大管家抹了抹额头的冷汗，“难道他们是想抓住咱们府上的把柄？”
“你还不算太蠢，”薛四老爷冷哼一声道，“想凭些许小事参倒大哥是不可能的，萧玉卿也不会干这样的蠢事，但是积少成多，只要萧玉卿锲而不舍的在严公子面前给大哥上眼药，时间长了，也难保不会出岔子。”
明白了薛四老爷的打算，大管家神色一肃道，“老爷您放心，小的这就着手去办。”
“嗯，最好把线索引到顾慎之身上，明白？”
大管家恍然大悟，瞧着薛四老爷的目光中带了一丝钦佩，大管家躬身而退，书房中登时陷入了寂静，薛四老爷站起身，缓缓地在屋里踱起步来，此时，月上中天，薛四老爷仰头看向天上的明月，嘴角缓缓地勾了起来，“顾知县，但愿你不会让我失望。”
第二天的收粮事宜简直顺畅的不可思议，看着白花花的稻米，差役们禁不住喜笑颜开，直夸东乡薛家是难得的积善人家。
段文瑞面上带笑，心里却有些几分急切，薛家的态度越好，就越说明他们已经落进了大人的圈套里，可是这样一来，汪俊的人身安全就没了保障，而如果大人所料不差的话，一旦汪俊出事，他家大人就是第一嫌疑人。
“去，给大人报喜，就说东乡收粮事宜顺利，让大人安心在县衙等候即可。”段文瑞按下心中的忧虑，派了一个差役去给顾谦报信。
“是！”差役满面不舍的看着热火朝天的收粮场面，快马加鞭的去了，如果回来的早，还能再多捞一些好处呢。
一接到差役报告的好消息，顾谦就知道东乡薛家已经开始了行动，他将顾泰叫来，如此这般的吩咐了一番，顾泰面色凝重，旋即带着人赶往了北乡。
“老爷，您怎么不派我去啊？”顾小九见顾谦把顾泰派了出去，老大不情愿。
“子和去办的可是大事，你什么时候长到他那么大，老爷我就派你出去。”
“老爷您是说我顾小九是小人？”
“那是你自己说的，我可没说。”被顾小九气得跳脚的模样逗笑了，顾谦摆了摆手，重新将精力投入到了琐碎的事务中。
顾谦所料不差，顾泰刚刚赶到北乡，汪县丞就出了事。
听着差役的回报，顾泰心神一震，不敢置信道，“你说什么？二老爷死了？”
“是啊泰爷，小的们亲眼所见，二老爷和柳三落进了废银窑的窑井里，摔死了。”
“二老爷不是去北乡收粮了吗？他怎么跑到废银窑里去了？”顾泰心知汪县丞去北乡是为了查找炸毁银窑的线索，但是他却丝毫不能表露出来，而是做出一副不解的模样，诘问道，“我听说废银窑自被段广荣炸毁后那北乡的银山上就没了人迹，汪县丞是怎么跑到山上去的？又是如何掉进去的？”
“小的也不知道是怎么回事，”差役抹了把汗，解释道，“小的们本是跟着二老爷在北乡收粮的，昨日天气好，二老爷就和柳三说去山上逛逛，没成想这一逛就是大半天，待到晚上还不见回转，小的们心知不妙，就带人拿了火把上山去找，结果找了半夜都没找到，您也知道，半夜里山上寒冷，又有野兽出没，小的们无法，只得停止了搜索，待到天明再继续寻人，没想到……”差役们叹了口气，闷声道，“没想到却在一个被重新掘开的窑井底下找到了人。”
“那二老爷现在何处？”
“已经将人从窑井里面带了出来。”
“带了出来？”顾泰厉声道，“二老爷之死不知是意外还是人为，你们怎么不报上去，等仵作来了再动手搬人？”
“泰爷，那废银窑偏僻无路，谁无事会跑过去杀人啊，再说近几日除了咱们几个办差的，北乡根本就无外人来往，谁会下黑手去害汪老爷啊。”差役们怕顾泰责备，急忙为自己开脱起来，“再说当日找寻汪老爷的人足有几十个，还有几个人下到井底看过尸首，大家都认为是意外，这才把人吊出来的。”
“汪老爷可是朝廷命官，他出了事，大家都脱不了干系，这个证词你们都要签字画押，以备后查。”
“是是是，泰爷教训的是。”差役们也意识到自己莽撞了，不过当时在场人数众多，所谓法不责众，想来上面也不会将谁单独拉出来抵罪，所以纷纷应了，又带着顾泰前去山脚下验尸。
顾泰随着差役们往前走，面上虽然是一副凝重哀戚之色，但是心里却隐含着一丝窃喜，不管下手的人是谁，汪县丞的死对老爷都是一种解脱。
虽然萧知府肯定会怪罪，但是北乡是汪县丞主动要求来的，又没有人能证明汪县丞死于他杀，所以萧知府就算想拿老爷做筏子，也抓不到证据，更何况萧玉卿和薛家已经起了嫌隙，老爷正好能趁着两家内讧之际，为自己谋得一份好处。
山里气候多变，一行人出发时天还微微阴着，等到了山脚下时，雨点就刷刷地落了下来。
“大家快进棚子里避避雨吧。”豆大的雨点打在头上、身上，惹得一行人狼狈不已，顾泰心中暗爽，期盼着这场雨下得再大一些，最好把山上的痕迹都冲销掉才好。
“哎，怎么突然就下起雨来了。”一行人挤进汪县丞停灵的窝棚里，一边擦着身上的雨水，一边抱怨道。
“谁知道啊，你说这二老爷也是，走了也不消停。”一名差役冲着蒙了白布的汪县丞的尸体撇了撇嘴。
“你小声点！”有胆小的急忙捂住了他的嘴，又后怕的瞄了白布一眼，疾声道，“人死为大，别招事！”
“切，要真有鬼魂，刘仵作早就……”话音未落，天空咔嚓响过一道炸雷，一窝棚的人寒毛直竖，腿都吓软了。
“二、二老爷不会真有……什、什么冤情吧？”刚刚放大话的差役不顾天上的雷雨，哆嗦着爬出了帐篷，再不敢挤在里面了。
听过天上的炸雷，顾泰面色一变，不过他随即想到，这件事老爷并未插手，只要小心不要让人往老爷身上泼脏水就行。想到这里，他冷冷地瞪了打着哆嗦的差役一眼，厉声道，“别胡说，一切等仵作来了就清楚了。”
“是，是，泰爷说的是。”这些人虽然没做亏心事，但是经过这道炸雷，心里都多了几分忌惮，他们小心地移动着脚步，身体死死地贴在了窝棚边上，可不敢再靠近尸体半分。
天气放晴之后，仵作一路小跑地上了山，听说出了人命，顾谦心中一凛，也急忙骑着马赶了过来。
“怎么回事？”顾谦下了马，神色严肃的对着顾泰说道。
“不清楚，走到半路就碰到回城报信的差役，说汪县丞昨天掉进了废弃的窑井里，摔死了。”顾泰凑过去，小声说道。
“摔死了？”顾谦眉毛一挑，“你确定？”
“不确定，”顾泰一哂，小声道，“不过确实不关我们的事。”
顾谦听他这么一说，心就放了下来，虽然他挺膈应汪县丞，但是却没有置对方于死地的想法，不过汪县丞一死，对他只有好处没有坏处，更何况他们的人并没有参与这件事，想来萧知府也不能硬把汪县丞的死栽到他头上。
“把消息传到府城，”顾谦心念一转，低声道，“就说他和柳三分赃不均引起了斗殴，两人一时不慎掉落了废弃的窑井，导致意外身亡。”
“这个……萧知府信吗？”顾泰迟疑道。
“要不然怎么说？现在必须把性质钉死，”顾谦微垂眼睑，隐晦地往东乡的方向望了一眼，低声道，“萧知府信不信并不要紧，要紧的是让薛家感觉到咱们的善意。”
顾泰懂了，只要顾谦能把自己择出去，萧知府的疑心肯定能转移到其他人头上，而现在薛侍郎压着萧知府，不让他跟自己的亲家争夺盐转运使的位子，今秋收粮时，薛家又对收粮官非常礼遇，明显表现出了对顾谦的拉拢之意。
只要萧知府头脑不发昏，自然会明白斩断自己在清江臂膀的人到底是谁。166阅读网