（）原来康天顺一骨碌钻进树林、侥幸躲过解放军的枪子儿之后，就猿猴一般向树林的纵深逃去。
这康天顺还真不愧是行伍出身，虽然在山林里攀援，但也象走平路一样跑得飞快。他一会儿过沟，一会儿越涧，一会儿躲在草丛里，一会儿又藏在石岩下，生怕共军抓住他要了他的脑袋。
是的，他的双手已经粘满了人民的鲜血，一旦被共军抓住，就是有十个脑袋也得砍掉。所以，他必须逃。逃得远远的，逃到没有人的地方去。他已经被吓得出了几身冷汗，也已经被吓得尿了几次裤子，要是再逃不掉，那他不就完了吗？在逃的时候，他就象一只惊弓之鸟，总觉得共军一直在跟着他，也总觉得共军的枪口一直在瞄准他，所以他一边逃就一边往后看，一边走就一边听动静，生怕中了共军的埋伏。他跟共军打了二十多年的交道，最害怕的就是共军的出其不意、攻其不备。所以他处处留神，生怕钻进了共军的套子。
康天顺不知道自己已经翻过了几座大山，也不知道自己已经爬过了几道高坡；不知道自己逃了多长时间，也不知道自己逃了多少路程。反正他整整逃了一夜，直到远远地离开了东镇，也远远地离开了道路，他才停了下来。
“终于逃脱了！”他仰天长叹了一声，就一屁股坐在了一个草棵中。这时候天已亮了，很远的地方传来了鸡啼声。麻雀也在头顶上跳来跳去，叽叽喳喳地叫个不停。康天顺擦了一把汗，又长长地吁了一口气，这才感到自己真是太累了，也太饿了，浑身连一点儿力气都没有了。
“现在要是有一口吃的东西或者有一口水喝，那该多好哇！”他在心中默默地想道。但他扭头看了一下，这大山上除了树还是树，除了草还是草，除了石头还是石头，不仅没有吃的东西，而且连水也找不到一口。
康天顺舔了一下干燥的嘴唇，就不仅自怨自艾起来。自己到底是怎么带的兵呢？为什么稀里糊涂地就把一个警卫连给搞丢了呢？是自己太大意了？还是共军太狡猾了？一百多号子人呐，就让他这么给葬送了。幸亏自己逃脱了，要不然的话，那可真是全军覆没了。但他一个人逃出来又有什么用呢？不还是在共军的追捕中吗？他到哪里去呢？他这么亡命天涯，何日是个头呢？如果到不了王莽山，如果找不到**，那他该怎么办呢？继续这么逃下去吗？那即使不被共军抓住，不也得累死、渴死、饿死吗？这是何苦呢？早知这样，还不如让共军一枪嘣了算了，何必要受这个苦、遭这个罪呢？
不过，他很快又否定了自己这个悲哀而又愚蠢的想法。为人都想世上挨，有谁想在土里埋呢？既然想死，又何必要逃呢？既然已经逃出来了，为什么不想办法活下去呢？他当了二十多年的兵，仅在旬阳和安康两地就呆了十多年，对这里的地理位置他哪一点不熟悉呢？从目前的地理位置来判断，只要翻过了这座大山，就到了旬阳的地界。只要到了旬阳的地界，还愁着自己活不下去吗？他可以东去湖北，北去镇安，还可以到王莽山去，到哪里去他不能安身立命呢？他毕竟是一个军部参谋，国民党现在又正在用人之际，即使知道他弄丢了一个警卫连，又会把他怎么样呢？只要找到了国民党的大部队，难道还愁着不能飞黄腾达、升官发财吗？
康天顺这么一想，精神头儿立刻又起来了。他站起身来，又向大山的纵深爬去。他爬过了一道小山梁，又爬过了一面小山坡，就来到了一条山沟边。
“哈！有水！这条山沟有水！？”淙淙的流水声就象一阵悦耳的仙乐撞入了康天顺的耳幕。
康天顺一喜，就急忙向流水声爬去。在一个山沟边，果见一股老碗粗的山泉就象一股清香的乳汁，从一个石缝中汩汩地冒了出来。康天顺见了水，就象一棵干枯的禾苗见到了几滴甘霖，又象一个溺水的人见到了一根稻草，立即就把嘴巴堵在泉眼上贪婪地喝了起来。
直到喝得肚子几乎没处装了的时候，康天顺这才直起腰来，十分惬意地擦了擦嘴唇。水呀！水呀！真是救命的水呀！
肚子里有了水，就暂时止住了饥渴，康天顺又觉得浑身有了力气。他把衣服全部用水淋湿，以备急时之需，这才准备继续向上攀登。
但就在他正要离开泉眼的时候，沟边上一棵郁郁葱葱的植物又引起了他更大的兴趣。那不是别的植物，而是一棵巨大的天然何首乌。
“真是天无绝人之路啊！”康天顺惊喜地大叫了一声，就立即掏出匕首，奋力地挖起何首乌来。
不一会儿，何首乌就被他挖出来了。那几个何首乌可真好哇，就象几个小人儿躺到了他的面前。他拿起何首乌，洗去泥土，又削去外面的老皮，然后就咯嚓咯嚓地吃了起来。
消灭了几个何首乌，康天顺的肚子就更饱了。他惬意地伸了一个懒腰，又接着向上攀登。他要去旬阳。从这里到旬阳最近。可当他攀登到离山顶大约还有五百多米的时候，却突然被一堵悬崖挡住了去路。康天顺抬头看了看，只见那道悬崖形似墙壁，高约百丈，光滑如镜，寸草不生，要从悬崖攀登到山顶是万万不可能的。
康天顺一时间就傻了眼，就急忙在悬崖底下转悠起来。他在找路。他相信他一定会找到一条攀上山顶的道路。马上就要翻过大山了，也马上就要到达旬阳地界了，他怎么能在这里停止不前了呢？
但是，他转悠了好大一阵子，也没有能找到一个可以攀上崖顶的地方。
就在他几乎要绝望了的时候，却突然发现在一棵大树后面隐藏着一道石缝子。那道石缝子是两道悬崖的接合部，足足有三尺多宽，就象石门一般呈现在他的面前。他拨开遮着石门的树枝，把脑袋伸进是缝子里看了看，见不但完全能从石缝子中钻过去，而且脚下还有一条小路。这里怎么会有小路呢？难道这里面还住有人家？
这一重大发现，使康天顺一瞬间就振奋起来了。只要有了人家，他就有了吃的；只要有了吃的，他就有了活路。他可以在这里养精蓄锐，休养生息，也可以在这里招兵买马，呼啸山林。只要留得青山在，真是不怕没柴烧了。
但他并没有贸然钻进石缝子，而是细心地观察起来。他见石缝子那边竟是另外一片天地。一个巨大的山谷，一个巨大的盆地，虽然置身于万山丛中，但却并不陡峭，除了那个石缝子之外，四周都被千仞悬崖围了个严严实实。封闭而又明亮，空旷而又寂静，真是一个得天独厚的好去处。
这不是一个世外桃源吗？里面怎会没有人家呢？既然没有人家，哪里来的小路呢？康天顺这样想着，就钻过石缝子向里面走去。不过，不一会儿他就被惊呆了，他发现山谷里到处都是死人骨头，还有锈迹斑斑的猎枪。
这是怎么回事？莫非这里也发生过激战？不过从死人骨头的腐烂程度来看，即使这里发生过激战，那也是很久以前的事情了，最近绝对没有人来过。但是，这里为什么有寸草不生呢？是这里没有土？还是这里的气候不好？不对呀，这里不但土质深厚，而且气候也很温和啊？哦，原来这里布满了被动物践踏的痕迹，所有的植物都被动物给毁灭了。嗯，这个地方有点儿神秘，得尽快离开才好。
就在康天顺转过身子，正要从原路返回的时候，突然一阵十分骇人的狼嗥声从他的周围响了起来。那一阵狼嗥声就象孩提的哭声，一阵比一阵悠长，一阵比一阵尖利，震得空旷的山谷嗡嗡作响，也震得康天顺毛骨悚然。
康天顺还没有明白是怎么回事，一支大约有四十多匹狼的狼群就已经把他紧紧地包围了。
康天顺大惊，生的诱惑和死的恐惧一齐都涌上了他的心头。他飞快地掏出匣子枪，对准一只恶狼就开了一枪。
康天顺真不愧是一个神枪手，随着一声清脆的枪声过后，就有一匹高大的恶狼倒在了血泊之中。那群恶狼愣了一下，就狗一般坐在了他的周围。康天顺见狼坐下了了，就急忙向石缝子退去。但仅仅是几秒钟的时间，那群恶狼就又围了上来。康天顺又开了一枪，又一匹狼倒在了血泊之中。狼群似乎被激怒了，就飞快地想康天顺包操过来。
康天顺见狼群已不怕枪声，就边打边向石缝子退去。但是，那群狼好象知道他的心思似的，眨眼间就有十几匹狼把那个石缝子给堵了个严严实实。
康天顺着了急，就连连地向狼群开起火来。随着一阵爆豆般的枪声响过，又有几匹狼倒在了血泊之中。
康天顺真是急了，在这里跑没处跑，躲没处躲，又不可能有人前来支援，仅凭他一个人怎么能对付得了这群狼呢？子弹打光了怎么办？天黑了怎么办？何况他又没有吃的东西，这么对峙下去，自己岂不是仍然是恶狼的口中之食吗？
康天顺想到这里，就慢慢地脱起衣服来。他听老人们说过狼怕脱、狗怕摸、任何野兽都怕火这句话，所以就想用脱衣服的办法来把狼群吓退。
这一招果然奏效。康天顺刚脱下衣服，狼群就“嗷”地一声跑开了。但是，一瞬间它们又转来了。转来之后，就仍然呲牙咧嘴地盯着康天顺。它们似乎也在等待着天黑。
这时候康天顺的心里就更急了，如果在天黑之前之前还消灭不了这群狼，那他就死定了。于是，他马上镇定下来，就又开始向狼群进行射击。他一只手挥舞着衣服一只手对狼进行点射。因为亡命天涯，他带的子弹有限，所以他不敢连射，害怕浪费了子弹。等狼靠近了，他就打一枪；等狼退去了，他就石缝子退去几步。等狼再靠近了，他就再打一枪；等狼再退去的时候，他就再向石缝子撤退几步。他弹无虚发，枪响狼倒。到天快黑的时候，那四十多匹狼的大狼群，终于只剩下六匹狼了。
但是，他仍然离石缝子还有二百多米。而且，子弹也不多了。他取下弹夹数了数，总共只剩下了四颗子弹。他不可能再从石缝子逃出去了，也不可能把狼全部消灭了。即使他退出了石缝子，恶狼也会吃了他；即使他再撂倒四匹狼，也还有两匹狼他没有办法对付。要是放在平时，也许两匹狼他还能抵挡一阵子，可他现在饿着肚子，饿着肚子怎么能对付得了两匹恶狼呢？经过一天的搏杀，他肚子里的两个何首乌早就跑到爪哇国去了，现在要是有点儿吃的东西，那该多好哇！
康天顺想了一下，就又开始向那六匹恶狼瞄准。他现在已经是孤注一掷了，想先打倒四匹恶狼再说。
但是，那六匹恶狼好象也学精了，都以飞快的速度围着康天顺打转转，就是让康天顺无法瞄准。
康天顺一时无计可施，就向附近的一个石岩屋退去。他早就应该向那个石岩屋退去的，可他光想到退出石缝子，竟把那个石岩屋忘了。那是一个很大的石岩屋，四周都垒有石墙。也许过去到这里打猎的时候就住在那里的。
康天顺历尽千辛万苦，终于钻进了石岩屋。现在已由四面受敌变成一面受敌了，他终于暗暗地松了一口气。
天，很快就黑下来了，漆黑的夜幕就象一口锅子罩住了这个已经充满了血腥味的山谷。康天顺知道，最危险的时刻来到了，一场你死我活的战斗立即就会在这个罕无人迹的深谷中展开。
但那六匹狼并没有急着向康天顺进攻，而仍然以极快的速度在康天顺的面前窜来窜去。它们是在打消耗战，想把康天顺困死在这里。
一道道闪电划破了长空，一阵阵雷声震撼着大地，一时间狂风大作，暴雨终于象缸倾桶倒一般从天上泼了下来。那六匹狼这时候以为时机已经成熟，就立即向石岩屋发起了进攻。但就在它们正要扑进石岩屋的时候，面前却突然升起了一堆耀眼的火光。那六匹恶狼一惊，马上就退了回去。
也许是康天顺的命不该绝，那个石岩屋下竟码着一堆柴禾。那堆柴禾不知道是哪年哪月哪个朝代放在那里的，也不知道是何人放在那里的，虽然已经腐朽，但却帮了康天顺的大忙。康天顺预感到那六匹恶狼可能会趁着天黑向他发起袭击，所以就不失时机地烧起了一堆大火。
怕火，是野兽的天性，也是野兽的薄弱之处。那六匹恶狼见了火光，果然就不敢向石岩屋进攻了。但它们并没有离去，仍然在石岩屋不远的地方徘徊着，巡视着，寻找着进攻的机会。
康天顺过一会儿就向火堆里添一些柴禾，过一会儿就向火堆里添一些柴禾，始终都把火烧得旺旺的。但是，饥渴和疲劳却在不停地袭击着他，使他昏昏沉沉地直想睡觉。他当然不能睡觉。他知道一旦睡下，他马上就会从这个世界上消失。他真后悔没有带一匹死狼进来，要是带一匹死狼进来在火堆里烤着狼肉吃，那不是把饥饿问题就解决了吗？
暴雨来得快也去得快。夜，也在不知不觉中就溜走了。当太阳象一个大火球从东方冉冉升起的时候，康天顺已经饿得气若游丝了。但那六匹狼似乎并不饿，仍然在那里虎视眈眈地看着他，一刻都没有放掉吃了他的愿望。
康天顺不想就这么死去，他还想活下去。他已经脱离了共军的追捕，也已经击毙了三十多条恶狼，只要再闯过这最后一关，他就有救了。这山谷里几十条恶狼的尸体，是够他吃一阵子的。现在的问题就是怎么闯过这一关了。他相信，只要能够吃饱肚子，这一关他一定是能够闯过去的。
康天顺这么想着，就慢慢地爬出了石岩屋。他不是去和狼群搏斗，而是要去弄一匹死狼回来。他要用死狼的肉来添饱自己的肚子，然后再去和那六匹狼进行生死决战。
但康天顺刚爬出石岩屋，那六匹狼就冲了上来。它们呈圆圈形包围上来，让康天顺首尾都不能相顾了。
康天顺见那六匹狼都恶狠狠地扑了上来，就再也顾不得去拉死狼了。他一扣扳机，就向那六匹狼射出了仇恨的子弹。但毕竟他已经头昏眼花，只打倒了两匹狼，就把四颗子弹打光了。
剩下的那四匹恶狼见康天顺没有子弹了，就一齐向康天顺扑了上去，一瞬间就把康天顺压在了地上……
正在这千钧一发的时候，秃子赶到了。秃子以猛烈的炮火击毙了那四匹恶狼，把康天顺从狼嘴里救了下来。
秃子听了康天顺的讲述，心里不由得一阵震颤：“好险呐！如果迟来一步，那么在这个世界上就再也见不到康天顺了。”
康天顺见秃子把他救了，就有气无力地问：“你怎么也到这里来了呢？”
秃子没有正面回答康天顺的问题，却问康天顺：“你现在准备怎么办？”
康天顺长叹一声说：“我还能怎么办呢？军队没有了，**跑远了，**在追捕我，我又浑身是伤，我也不知道自己怎么办才好了！”
秃子说：“那你就到我们王莽山去吧？王莽山虽然小，人也不多，但不管怎么说，也比呆在这荒无人烟的树林里强吧？”
康天顺又长叹一声说：“事到如今，也只有这么办了！可我现在哪走得了呢？你看我这浑身的伤……”
秃子这才发现康天顺的确浑身是伤，不但脖子和脸上被狼咬了个稀烂，而且大腿和肚子也鲜血直流。秃子想了一下，说：“那这样吧，你先养伤，等你把伤养好之后，我们再联起手来，重新在王莽山创立一番家业。”
康天顺艰难地摇摇头说：“你说的是梦话吧？我能到哪里去养伤呢？”
秃子神秘地笑了一下说：“这就不用你操心了。我有一个朋友住在疙瘩沟里，我把你送到那里去养伤，保你万无一失。”
秃子说的是石三娃。
可他哪里知道，陈大智已经先他一步找到石三娃了。
原来，陈大智在东镇了解到疙瘩沟里还住有一户人家之后，就带着几个部下到了疙瘩沟。疙瘩沟是一条狭窄而又冗长的山沟，满目荒凉，人迹罕至，只有一条很难被人发现的山路通向沟里。但在那条沟里却住着一户人家。那户人家不是别人，就是猎户石三娃。
陈大智到石三娃家里去的时候，石三娃正搂着他的母亲嚎啕大哭。因为他的母亲患了重病，已经奄奄一息了。他的父亲死得早，他一直和母亲相依为命。现在母亲又要离开他了，他怎能不伤心呢？
就在这时，陈大智和几个战士走进了石三娃的茅草房里。
石三娃一看来了解放军，差点儿吓得昏了过去。他连忙把母亲放在床上躺下，就“扑嗵”一声同跪在地上一把鼻涕一把泪地说：“长官，我虽然当过土匪，可我并没有做过坏事啊，你们就饶了我吧！看我的娘都快死了，你们等我把娘安脏以后再抓我行吗？”
实际上，陈大智根本就不知道石三娃当过土匪。见石三娃那样说，就借驴下坡说：“也好。我们解放军也是人生父母养的，只要你老老实实地交代清楚，真心实意地配合我们的工作，我们就不抓你。”
陈大智说着，就把石三娃拉了起来，然后就在一条满是灰尘的板凳上坐了下来。见屋里满是药味，就问石三娃说：“你给你母亲喝的是什么药？”
石三娃悲戚地摇摇头说：“这都是我从山上扯的草药。”
陈大智说：“你母亲病得那么严重，你为什么不请医生给看呢？”
石三娃叹了一口气说：“象我们这样的穷家小户哪请得起医生呢？有病了就到山上去扯草药喝，喝好了就好了，喝不好就只有等死了！”
陈大智说：“你不是当过土匪吗，能没有钱？”
石三娃见陈大智这样说，一时间竟不知道自己说什么好了。沉思有顷，这才说出了自己当土匪的经过。
原来，石三娃是这里的老猎户，祖祖辈辈都以打猎为生。他们吃的是兽肉，穿的是兽皮，喝的是泉水，住的是草房，要多苦就有多苦，要多穷就有多穷，从来就没有吃饱过，也没有穿暖过。石三娃的祖先都是胆小怕事的人，也是很死板的人，任凭不吃粮食、不吃盐、不穿衣服也不卖兽肉兽皮。一直到了石三娃这一代，生活才有了些许改善。因为石三娃猎到野兽之后，只留下一小部分兽肉自己吃，其余的都拿去换了粮、换了盐、换了布，换了酒，虽然仍很穷困，但日子倒象个日子了。
石三娃就是在卖兽肉、兽皮的时候认识秃子的。那天石三娃挑着一担兽肉刚走到东镇街上，就碰见秃子迎面走了过来。石三娃早就听说王莽山的土匪驻进了东镇，也早就听土匪里面有个高参叫做秃子。所以一见对面来了个陌生的秃子，就条件反射一般立即就想避开。但秃子还没容石三娃转身，就一把抓住了石三娃的兽肉担子。那天石三娃挑的野猪肉，膘肥肉满，极其诱人。秃子想到自从把队伍拉到东镇以后，已经有很长时间没有见到荤腥了，所以一把抓住石三娃的兽肉担子说：“你这些野猪肉我全买了。”
石三娃愣了一下，知道自己惹不起土匪，只有乖乖地把野猪肉送进了土匪的营房里。但秃子并没有亏待石三娃，他不但如数给了石三娃的钱，而且还留石三娃喝了一顿酒，吃了一顿饭，并且还和石三娃约定，叫石三娃以后无论猎到了多少野兽肉都给他送来，他保证不亏待石三娃。石三娃见秃子不错，就听了秃子的话，每次猎到野兽，就马上把兽肉给秃子送去。秃子也象第一次一样，不但如数地给石三娃付钱，而且还留石三娃喝酒、吃饭。从此，石三娃的家里也就有了粮、有了盐、有了酒，还有了菜。久而久之，石三娃就真地和秃子成了朋友。
一日，秃子突然对石三娃说：“我看你长期这么下去也不是长久之计，如果你愿意的话，你就到我们这里来吧？”
石三娃说：“你是说，叫我也来当土匪？”
秃子说：“你别说得那么难听好不好？我们现在已经不是土匪了，已经是堂堂**了。”
石三娃说：“我家里还有一个老娘，怎么能走得离呢？”
秃子说：“嘿，这有什么？东镇离你家就那么一点路，你可以经常回去看嘛。”
石三娃见秃子这样说，心里就活动开了。实际上，他早就羡慕土匪大碗吃肉、大碗喝酒的生活了，就是苦于离不开母亲，又没有人引荐他当土匪。现在，秃子亲自找上了门，他为何不当几天土匪试试呢？
石三娃就这样当上了土匪。不过，他从来也没有杀过人，也没有放过火，更没有抢过老百姓的东西，就是给土匪站过几次岗，放过几次哨。而且，他当土匪还不到一个月，东镇的土匪就被解放军连锅端了。幸亏那天晚上他回了家，才免去了一死，否则，那后果就不堪设想了。
陈大智听了石三娃的讲述，见石三娃并无恶迹，也就没有深究。他来到石三娃母亲的床前，用手试了试石三娃母亲的体温，见石三娃的母亲高烧灼人，就忙对石三娃说说：“来，背上你的母亲，我们一起把你的母亲送到东镇医院去。”
石三娃畏畏缩缩地说：“送到医院去倒也好，可我哪来的钱呢？”
陈大智说：“钱的问题不用你操心，一切都由我们负责。”
石三娃这才背起母亲，飞快地向东镇跑去。
陈大智在东镇医院安顿好石三娃的母亲之后，就回到了他设在东镇的临时指挥部。可他刚刚坐下，就有一个战士急匆匆地前来报告说：“报告营长，我们已经发现了吴天花的踪迹。”
“在什么地方？”
“狮子沟。”
“离这儿多远？”
“大约有五里路。”
“走，看看去。”
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