十二月二十，年关将近。
冷清的眉州城中却是一丝的喜意也无，虽说乞活军的士卒严格的按照军法的要求不曾扰民。但是军队作为一个暴力集团，实在是很难得到百姓的拥戴。尽管乞活军的军纪相当严明，但是在百姓看来，这帮丘八虽然和以往的军兵不一样，但是估计也不是什么好惹的主！还是能避则避的好……
李信对于这种状况早有预料，本来嘛？是你们这帮人将他们原本安定的生活打乱，现在一丝一毫不显就像让他们拥戴你。可能吗？做梦也不是这么做的吧！老百姓是一种很现实的生物，想让他们对一个陌生的集团产生好感，着实有点困难。只要不来找乞活军的麻烦就成……
毕竟，“仓癝实而知礼节，衣食足而知荣辱！”在生存与温饱的问题还没有解决的情况下，去谈什么国家大义、忠君报国，你看有没有人理你！只要不把他们逼得活不下去，他们才不在乎头上坐的是汉人朝廷还是胡人朝廷呢。谁给他们带来了好处，他们就拥戴谁！
心中转悠着种种心思，李信站在较场上看着肃立着的五千军士。手中抽出佩剑，斜举着。李信开口道：“今日大军出征，作为主帅，我能保证的就只有一点。那就是与尔等同生死，共进退！此战，不胜即死！”沉凝有力的声音传遍了军寨，士卒看着李信坚定的脸庞。“吼！”“吼！”长枪顿在地上，发出有节奏的敲击声，李信的脸上露出一抹笑意，“出征！”
乞活军的士卒穿着赤红的衣甲，从军寨中鱼贯而出。看着赤红的军列徐徐前行，李信的心中浮现出一个词语，“如火如荼”。
……
眉州城头，徐昭看着远去的军伍，秀丽的面容上流露出一缕落寞，旋即消失不见。片刻，徐昭转身看着方元，“方司马，将军已经率领大军出征。如今眉州空虚，司马出行的时候可要多多小心！”听着徐昭隐含劝诫的话语，方元满是疤痕的脸上露出了一抹笑意，“劳女郎费心了，方某自是省的。”
“晓得就好！”徐昭接了一句，不在说话。
方元看着古朴的眉州城，幽幽的叹了一句，“也不知道这眉州城又有多少人要人头落地呀！”徐昭听着方元的感慨，冷笑一声，“自是有其的取死之道！何足挂齿！”方元点点头，赞了一句，“确实如此，不用他们的脑袋说事，如何杀鸡骇猴！”言语中，杀机隐隐……
嘉州，白虎节堂。
任福坐在硬木椅上，看着堂下默默无言的将领，一股迟暮之气出现在这个肃杀的地方。益州军全灭！邛州军全灭！茂州军全灭！彭州军全灭！眉州失陷！一连串的坏消息传入嘉州众将的耳中，一时间嘉州上下的将领尽皆缄默。何等猖狂的乱匪！何等骁勇的乱匪！纵是嘉州众将心中百个千个的不愿意，也不得不承认局势失控了！！
益州都监于超远，邛州都监王彤，茂州副都监卫唯，彭州都监黄铎，眉州知州徐丰，或战殁！或失踪！八千将士三日间，竟是全军覆没！！
别的不说，就算是李肆最猖狂的时候，何曾出现过这样的场景。三昼夜间转战将近四百里，这是何等疯狂的将领才能干的出来的事！若在往日，众将听到这样的消息必会嗤之以鼻，但是在这血淋淋的事实面前，众将缄默了……
这倒怪不得益州路众将无能，而是事实如此。大赵立国将近六十年，太祖开国的那一股勇烈之气，早就被两次南京道大战消磨的一干二净。而且，因为武官地位极低，文武之争并没有出现在大赵的朝廷中。取而代之的是文臣之间的党争！党争的出现必然会导致武事的破败！
就算是太祖殷则定的规矩，“刑不上士大夫！”固然使得党争的烈度降低。但是凡事有一利必有一弊！党争之事在大赵却已经成了家常便饭。秦党，楚党，吴党，在这些党派之中又有南人，北人之分。但凡大战将起时，总有一部分文臣在后面扯后腿。大战的胜败已经成了党政的砝码，成了文臣手中攻击对方的刀剑。
战场厮杀的儿郎在他们的眼里竟然只是党争的工具，或许有人会觉的不可思议。但是就是如此，文臣中可有蠢人？没有！他们都是聪明人。但是聪明人干的蠢事，连傻子都干不出来！当然，这并不是因为他们蠢，而是太聪明了。但是他们却忘了一句话，智极者愚！
伸手敲了敲书案，任福看着堂下的众将。“乱匪气势日盛，征伐之事已经不可再拖。此次出兵，须得将士用命！不然的话，后果你们清楚！”冷厉的声音在节堂中传递，坐在场中的众将皆是打了一个激灵。
“蜀中之事闹大了！”这是众将心里的早前的想法。众所周知，蜀地民乱刚刚平靖，这个时候李信复起，无疑是在益州路的一干文官武将身上打了一个响亮的巴掌。这还不算什么，但是紧接而来的一系列战报，可是将他们打蒙了！八千士卒，一朝尽没！这可就不是什么好相与的事了……
若是在往时，这些奏报也就上奏京师，乞求京师来援了。但是现在不行，至于为什么不行？那就落在四个字上面了，“蜀地刚靖！”蜀地平靖不过半年，就有民乱复起。若是上奏到京师，可就不是申饬那么简单的事了。最起码，统领益州路的文官们屁股得挪挪位置，至于武官，那就是脑袋挪挪位置了。
出于种种的权宜考虑，文武官员达成了一个默契。先往后推一下，在报上去。毕竟，真要是再派京营禁军过来。不说皇帝了，就是三司使张毅就能把他们掐死。真当我执掌钱粮容易是不，再派禁军，国库可就真的要见底了。所以，甭管是文臣还是武将，现在想的事就是尽量压下去，等风波平静了再报上去。
嘉州城楼。
左谦看着已经开拔的官军，心中本就高高吊起的巨石再度升高。赤色的旌旗徐徐远去，左谦长叹一声，回了府衙。“须得早作打算了……”
打天下容易坐天下难，取天下容易治天下难。这是天下人公认的事实，也是无可反驳的事实。天下大乱之时，只要刀子在手里，就可以肆意挥洒。虽然天下大乱时于民不利，但是说一句诛心的话，天下大乱对于新兴势力其实是一件好事。天下平靖的时候，无论是施政还是别的什么，都会存在掣肘，但是战乱的时候就不一样了……
原因何在？阶级已经彻底成型。当一项新的措施推行的时候，总会触犯很多人的利益。其中就包括了这些原先的功臣，现在的既得利益者。所以无论是哪一位开国皇帝，最后都会有意无意的将旧有的利益阶层驱逐出去。在这些已知的皇帝中，就数武则天和朱元璋干的最狠。
当然了，这也是必须之举，只要是一个有为的君王，都不会对于这些先王老臣有什么好感。倚老卖老，装腔作势。同时也阻断了新人的上进之路，只要是有为的皇帝，最后都会把他们从朝堂上清理出去。有所差别的就是皇帝本人所用的手段如何了，是宽仁还是酷厉，是血腥还是温和……
对于臣子而言，也是一种考验，是小心谨慎还是居功自傲。洒脱者如范蠡、张良，天下既定，便挂冠而去。当然，这些只是少数。毕竟跟随明主开国，多数都是为了荣华富贵的。陶朱公，留候一类的人物，遍数青史也不过寥寥几人。
有赵一朝，历经两次北伐大败。开拓的心思估计也就只有皇帝心里还记着了，对于大臣而言，与其伸脸过去让人打，倒不如不给他们打脸的机会。若不是北边还有北魏虎视眈眈，估计政事堂的辅相们早就嚷嚷着兵归府库，马放南山了。
大赵立国六十载，政治的重心早已经从外部转移到内部了。至于大赵内部的军兵，边区的还好一点，富硕地区的士卒也就别提了。别看任福率领一万三千兵马，但就战力而言，也就五千京营禁军还拿得出手。至于其他八千厢军，敲敲边鼓，打打顺风仗还行，若是别的，呵呵，还是自求多福吧！
任福骑着战马，行走在军阵中，统领万余大军的感觉是什么样的。如果你统领大军的话就会明白，其实士兵多到了一定程度，也就感觉不出来了。“人马过万，无边无岸。”说的就是这种情况，人数多到了一定程度，确实感觉不出来。毕竟，往哪里看都是人……
赤色的洪流向着战场的方向涌去，一场血雨即将在蜀中降下！