大夏开皇二年，赵崇宁八年，九月二十三。
萧瑟的风儿吹拂着大地，树木上的叶子也已经尽数变得枯黄。但是景物上的萧瑟却是丝毫影响不了长安百姓的心情，只因着不日前朝廷发下捷报，定远将军折靖夜袭定难军，一夜攻陷西平府，而后纵兵四出，三日转战四州之地，彻底的拿下了这一处膏腴之地。
明德门外，摩肩接踵。无数的百姓分列在道路两侧，等待着战胜者的到来。今日，正是折靖班师回朝的日子。
说是班师回朝或许有些过分，毕竟，在大夏历次都是鲸吞之战的战略中，折靖这一次立得功劳有些小，还非常的不显眼。而且，还是在黑衣卫的帮助下才立下这个功劳的，但是，这并不代表折靖这一次的功劳不重要。
定难军之地虽然不大，夏州，宥州，银州，静州更无甚重要之处。但是，定难军之中却不止着四州，还有一处名叫西平府的灵州。灵州接壤河套，控扼四方，除开是一处交通要地外，还是一处兵家必争之地。除此之外，河套平原更是膏腴，堪称是塞上江南。虽然说夏国拥有关中，蜀中两大产量基地，但是这却不代表着内阁中的诸公对于河套没有想法。
作为一个农业大国，作为一个典型的古典农业大国，没有一个皇帝不喜欢土地。
毕竟“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”这句话可不是说着玩玩的。对于土地的渴望，这些东西完全根植于帝王的灵魂与本性之中，根深蒂固。不论是多么荒唐的帝王，不论是多么昏庸的君主，对于土地，他们都是以着一种几乎是渴望的态度来对待的。这是一种贪欲，这是一种根本无法改变的贪欲，秦始皇，汉武帝，唐太宗，没有一个不是因着这股贪欲而成功的。
当然，这里面要排除后世的煌煌鞑清。这一个由通古斯人建成的王朝，从一开始就是不入正朔的。不论是三麻子签的尼布楚条约丢掉百万里之地，还是他的孝子贤孙丢掉的万里江山。便数有清一朝，除开雍正还能入得眼以外，其余诸帝皆不过是沐猴而冠罢了。
扯得有些有些远了，回归正题。
打下了灵州之后，就代表着李信可以光明正大的向着河套进发，虽然说现在的河套大多是胡人占据。但是，有机会触及，总比干看着强吧。就好比后世所谓的青蛙与癞蛤蟆的一样，你若是想都不敢想，那还玩个屁呀！
周明穿着赤色的补服，静静的守在明德门外的官道上。他是礼部的侍郎，奉旨迎接开拔的大将正是他要做的工作。与他站在一起的还有如今枢密院的参知军事，如今已经致仕在家的大将军黄铎。
本来呢？这一昌欢迎会无论是什么原因都不可能让这位老将军出来的，毕竟这位老将军一场大病之后，身子骨就越发的虚弱了下来。是以，也没有多少人敢烦劳这位出山。但是，这位爷他自己不在乎，非得说“国朝第一次兵征，他这个参知军事签知枢密院事焉有不在场的道理。”君臣拗不够他，只得随他去。他临来的时候，内阁的首相还有几个阁部就对他叮嘱，“老将军身体不好，你需得小心照看着一些。”云云之类的话语。
日头渐渐升起，一支颇为浩大的军队开始出现在众人的眼前。
这支军队并不多，但是色彩却是着实鲜艳的很。正所谓千军万马喧哗闹，五色旗帆显威风。在这一刻，这句诗确实成了真真正正的事实。本次入京的军队共有一万二千，但是其中的构成却是相当不简单。除了两千大夏的本部兵马以外，还有新组建的八旗兵马。在这一次的战斗中，新新组建的八旗兵第一次参加了战斗。
虽然说战斗时间不长，但是对于新建的八旗兵来说，却是一次着实不错的磨合。虽然，因着这一次的磨合，党项人受尽了的苦难。八旗兵不像是夏军军纪严明，尽管大夏的军纪可以约束他们，但是约束的力度如何却是实在不好深究。再加上此次大战之前，折靖便说了私掠所得尽归他们所有。如此一来，对于党项人可就是一场真实的苦难了。
固然，党项人悍勇，看不下普通的蕃人。但是，在精挑细选的八旗兵丁面前，这一切都是不重要的。旗人脱产，由旗奴奉养，如此一来，专精战斗的他们究竟会有多大的战斗力简直是可想而知。而且，完全脱产的他们已经可以说是一个职业的军队了。尽管，这个是在误打误撞之中弄出来的。
并且还有一点就是，他们作为八旗军，其实是半官方半义从的性质的。虽然说他们从大夏少府里领着兵仗甲器，但是他们却是没有多少俸禄可拿的。即便是有，也不过可怜的一点点，最多也就是在路边的店子里喝上壶小酒。除此之外的事情，就是再也做不到了！
八旗兵拿钱其实全部都是靠着战时，战时的私掠，以及战后的犒赏。这些，才是他们来钱的来源。所以，可想而知八旗的军队究竟会如何。虽然不至于烧杀抢掠，但是却也是差不多。当然，李信曾经有过规定，这一切只能对着胡人用。对汉人用是自寻死路，但是对胡人用的话，谁又能听见敌人的哀鸣呢？
最起码，李信自问是听不到的。他是一个汉人，自然是要站在汉人的一边说话，更何况，对于曾经目睹的种种政策，他老人家心里可是着实有些怨言呢？
大军行进，首当其冲的赫然就是黑色的甲衣，黑色的大旗，望上去就好像是深邃的大海一样。威严，沉静，不可撼动。其次的便是正白旗与镶白旗的兵马，两旗的兵马会在一处。霜白的甲衣，霜白的大旗，一眼望去就好像是望见了北国的冰川一样。若真要是论一下其中的不同，在镶白旗的军旗上其实是镶着黑边的。其实不光是镶白旗如此，镶黄旗，镶蓝旗，镶红旗也都是如此。只是如今的镶四旗除了镶白旗有了编制以外，其余的三旗还没有一丝一毫的安排。更何况，即便是镶白旗也是在近些日子草草拟成的。
白旗之后是正红旗，赤旗赤甲，宛若烈火滚滚。红旗之后是正黄旗，黄旗黄甲，好像是秋日荒原，最后的是正蓝旗，蓝色甲衣，蓝色甲仗，好像是大海一般。只不过，这些八旗兵的气质与着夏军却是有着不同。夏军沉静，八旗爆裂，一个温润，一个狂野。恰好像是阴阳的两极，又好像是鲜明的对比。
但是，且不管其中的分歧如何，也不论其中的比较如何。对于只看热闹不看门道的百姓来说，不论他高不高雅，内不内涵，最喜欢的就是一个热闹。很显然，这一额很符合他们对于热闹的定义。所以，虽然是不明觉厉，但是他们却是看的甚是欢喜。
大军之中，羁押的便是一座座的囚车。折靖大军直入灵州，在野利仁都的帮助下，可是抓到了老大一批党项贵族的亲眷。对于这些可以拿来献俘的东西，他们自然是宝贝的很。
煌煌仪仗向前，一副大国风范。此时此刻，西凉却也是在发生着类似的事情。
凉州之西，旧时酒泉郡。昔日汉家儿郎所戍守的边土，如今却成了吐蕃胡种久居之地。自前朝大乱之后，吐蕃胡种便自横山之中走出，在陇西之地定居，后来中央崩坏，局势难改，趁着中原诸多野心家打得不可开交的时候，吐蕃人却是轻轻的占下了这一片汉家之地。到了如今，已经有两百年余。
杨虎穿着一身皮袍，左手轻搭着腰间的刀剑，神色之中多了几分严肃，来回张望的神情好像是在提防着什么。不过这也是怪不得他，这里毕竟是固郎赞的统万城。在中原之地，这里便是京都一般的存在。而且，今日乃是固郎赞四十大寿的日子。
说是大寿，其实也是不然。若是按照中原之地的规矩，四十岁办大寿其实也就是咒人早死的意思。只是这里是凉州，却也是怪不了那么多了。胡人一向是寿命短暂，能够活过六十岁的都是少数，所以四十岁的时候称大寿倒也不算是错。
凉州自古以来汉胡混杂，汉人与胡人之间的斗争却是一直都没有停止。不是汉人强盛压服了胡人，就是胡人强盛威压了汉人。两支人种在这里争斗不休，但是无论哪一种却都没有灭绝的痕迹。汉朝时的汉羌之乱也好，如今的青唐吐蕃也罢，亦或者某个不知名后世之中的白帽子。汉人与胡人的争斗却是在一直存续，杨虎便是这争斗存续的结果。
昔日汉家帝统崩乱，中央难以顾及凉州，吐蕃人便趁势作乱占领了这汉家土地。
吐蕃胡种，不知人伦。占领之后，自然便是连番的屠杀。他脚下的这一座统万城，便是那一时建起来的。统万城虽然是胡人兴建，但是其中的样式却是与着汉人的城池没有多少的分别。因为这一座城池从一开始就是汉人所建，每一寸土地，每一寸城基，所藏的都是汉家儿郎的鲜血。
这么说或许有人会觉得夸张，但是这些东西却是尽都是真实。昔日吐蕃酋首修建统万城之时，便曾经立下了一个规矩。每一部城墙都需要检验了，而检验的规矩也很简单，令汉人持枪刺墙，枪入一尺杀筑墙人，不满一尺杀刺墙人。便是以着这般的苛刻刑罚，这统万城方才建立完成，如今即使百余年过去，也有着不少的汉人记得当日的情景。
只是，不同的却是，汉家儿郎在这一片苛刻的土地上，仍旧是生存了下来。作为一个有着四千年底蕴的族群，服章之美，礼仪之大都不是他的代表，能够代表他的则是那一股斩不断的韧性。
……
青唐吐蕃入主凉州近两百年，自然也是学会了汉人的生存方式。所以，在一众的吐蕃贵族当中，已经没有人会像他们的老祖宗那样在住在帐幕之中。服饰，熏香，礼仪，全部都不缺，甚至比起了中原而言还要繁复。
李元谦坐在一处角落，眼神之中不禁是略过了一丝光芒。他可以感受得到，在如今青唐吐蕃的繁华背后所隐藏的究竟是什么东西。所谓胡人，靠的自然是部众的悍勇才可以夺得地位，才可以获取荣耀。但是眼前的吐蕃，却好像是把这些全部都忘记了一样。苛责部众，作威作福，简直就像是一个爆发户。不过，这样也好！
固郎赞穿着一身华贵的衣服从庭院之中走出，脸色红润，显然是高兴至极。他站在人堆里和一众的吐蕃贵族寒暄着，神色之中满是兴奋之意。显然，对于自己的这个四十大寿他是非常的满意。一通寒暄过后，吐蕃贵族列座。每人一张案几，如同排座一般列在了殿宇之中。李元谦喝着手中的葡萄酒，神色虽然不变，但是心却根本不在这里。
酒过三巡，菜过五味。
李元谦轻轻站起，缓步走到台前，开口道：“小弟李元谦少时曾经学过几分剑舞，愿为大哥的寿宴添上几分的光彩。”固郎赞看着李元谦的面容，脸上露出了一份难色，“这不好吧！你我毕竟是结义的兄弟，如此行事岂不是折辱与你。”李元谦笑着摇头，“大哥坐拥西凉，控扼千里，乃是一等一的贵人，小弟为大哥献舞，乃是应当。”
说着，手中抄出一把长剑，却是当场舞动了起来。见到李元谦坚持，固郎赞眼光微闪，却也是没有再做阻拦。不阻拦的原因很简单，因为西夏国占据了定难军，而眼前这个名叫李元谦的男人也彻底的成为了一条丧家之犬。正如东边汉人常说的一句话语，
“累累若丧家之犬。”
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