一天秋色冷晴湾，无数峰峦远近间。闲上山来看野水，忽于水底见青山。
齐林山上，虽无诗中描绘的秋色，倒也是山环叠翠，树木繁盛，要是没有不时从松柏上落下的细雪和彻骨的寒意，倒是可以让人忘了此时的严冬。山中的冬天，比山外寒冷了不知多少，湿滑的山路上行着一团玄色的物体，风从四面八方涌来，掀起玄色物体的长袍，看身形当是个男子，不算魁梧，步子却踩得稳当。玄色物体后还有一团素色的小球，不近不远地跟着玄衣男子，时慢时快。
玄衣男子忽而在前方停下，扒开草丛，挑了几块还算平整的石头，搭了一个石台，坐下，伸手紧紧严实的雪帽，说道：“累了吧，歇会？”似乎是在和身后的小球商量，又有些像命令，硬生生的。
素色小球不客气地接过玄色男子从怀里掏出的一整块干粮，用力撕下一小块儿，又还给他，边吃边憨憨地说道：“还好。”声音稚气，倒真是个四五岁的孩子。
倏尔，素色小球抬起头，问道：“还有多远？”
玄衣男从旁边的树叶上撮起一团雪放入口中，避开小团子一直质询的眼神：“差不多了，三四个时辰吧？”似是觉得不妥，又补了一句：“前面有个地方，离我们不远，我们还要去那里拜祭下。”
“哦。”素色小球似乎没打算移开质询的目光，心中暗暗腹诽，三四个时辰，你开玩笑吧！
“你怎么了？走不动了？”玄衣男有些心虚地再次避开小球的眼神。转而，又起身，拍拍身上的食物残渣，细声说：“晓得你劳碌了，坚持下，嗯？”
素色小球慢吞吞地问道：“其实，我只是想问雪好吃吗？”
玄衣男顿了下，用力咽下梗在喉间的干粮，回道：“还好。”
又行了一个时辰左右，素色小球已经跑到玄衣男的前面，不时问玄衣男一些问题。玄衣男面对认真的小团子，有一搭没一搭的，有时干脆不说话。素色小球觉得没趣，索性自己闷头在前面暴走，把“山上的树树为何冬天不落叶子”“冬天山里的鸟吃什么”“如果树树不落叶子，那些以鸟为食的鸟怎么活呢？会不会找不到食物啊？”留给自己冥想。
不久，素色小球觉得不太对劲，回转头一看，果然，玄衣男已不见踪影。
这下小球急了，往回一阵跑，四周一看都没有，蹲下暗自神伤：“怎么就不见了呢？莫非是我说的太多，惹得他烦，还没到地儿，就把我扔了。可我一向如此啊，又不是第一天认识我。”
忽然，小球听到身后一阵窸窸窣窣的声音，向后一张望，只见草丛抖动了几下，又恢复平静，似是石子如水漾开几圈波纹，又迅速恢复平静。素色小球觉得是玄衣男在跟自己捉迷藏，站起来，慢慢向那丛草移动。
四周好像扭曲了，小球什么也听不到，什么也注意不到，只向草丛走去。不知为什么，小球想起了姐姐们讲给自己关于老猫猴的故事，本来是为了哄自己快点睡觉，倒是让自己几次在梦中看见一个全身毛茸茸佝偻的生物。
“也指不定就在草丛后面。”小球暗暗想道。这种想法不禁让自己也有点毛骨悚然。
就离草丛还有几步的时候，小球竟然感觉自己腾空了，向上看，是玄衣男把自己提起来了。玄衣男冷冷地问：“你怎么跑了，找了你半天了。”
小球呆了下，好像是男子先不见了，不过他已然对玄衣男反客为主的行为习惯了，故而没吱声。
玄衣男放下小球，说：“我找到那个地方了，你先上去，在那。”说着，向山路一边一指，补充道：“那有一处悬崖，你上去等着，我一会过去。”小球乖乖地嗯了下，转身向路上跑去。玄衣男想，真是乖啊，从一点点大起就那么乖，总像个小兽物一般乖乖地。是不是莫名地感觉到什么，这却是没人知道。
“你没做错，是开始就错了，是我错了。”玄衣男看向素色小球奔跑的方向，眼神里全是满满的怜爱，只觉得眼前愈加模糊。
可现在绝不是悲伤地时候，别忘了自己的使命，玄衣男伸手抽出软剑，眼神转而锋利。
素色小球跑到悬崖边的时候，玄衣男正用剑封住第十个人的命门，前九个都是一剑封喉，不能留下活口，活着就可能知道自己的秘密，并追溯到秘密的根源。
自己决不能再第二次犯这样的错误，这种错误所带来的伤害一次就够自己痛至骨髓，绝不允许再犯。
“你在吃什么？”玄衣男把素色小球的小手从嘴上拿下来。
小球迟疑地回答：“是......是......雪。我看你吃了，想尝尝好吃不好吃？”
玄衣男低下头，努力压低声音，控制情绪：“我......我吃，不是为了好吃。”
“那是什么？”小球紧追不放。
玄衣男：“可能因为无聊吧。”玄衣男侧身看着小球一脸憨萌的困惑像，两道小眉毛微微蹙起，语气缓了缓：“因为我是大人啊，大人经常做些无用的事，很无聊的。”
“那他们为什么无聊啊？”
“因为他们要不就不知道该做什么，要不就一个劲地做，久而久之，过犹不及，会厌烦，就会很无聊。”玄衣男自觉有点深奥了，“你能懂吗？”
“不懂！”小球斩钉截铁地回答。玄衣男淡笑，走开。
“但我会努力做个不无聊的人！”玄衣男顿了下，转头看看小球，压制住想要摸摸小球的冲动，淡淡地说道：“快点吧，不然一会儿天黑我们还到不了地儿呢！”
“哦！”小球快步挪动，跟上玄衣男的步伐。
安静时间只有一会儿，素色小球又开始了提问。“你的手好凉啊！比我刚拿过雪的手还凉哎！”
“是吗？那可能是我在溪边洗了东西，顺便也洗了手。”玄衣男摸着腰带，柔声回答：“你忘了，用过东西，吃过饭一定要洗手的，姐姐们教过你的啊！还有，我有洁癖的。”
素色小球晕晕地听着，摸不着头脑，“这都什么跟什么啊！”
玄衣男摸着腰间那被溪水洗得洁净，浸得冰凉的软剑，他可一点也晕不得。
“那个人埋在哪里了？”素色小球安安分分地跪在玄衣男身边，玄衣男也跪着，面向悬崖。悬崖下，是一片碧绿的竹海，绿浪层层，绵延数里，望不到边。
你问埋在哪里吗？我怎会知道，我连最后一面都没有见到，是、是了！是他最后一面都不想让我见！
你是有多愤怒，那一剑差点要了我的命！
你是有多绝望，亲眼看自己的生命一点点衰落！
你是有多恨，才会抛下她们，......抛下我。
有所思，乃在大海南。何用问遗君？双珠玳瑁簪，用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思。相思永诀！
念及此，玄衣男忽然仰天长啸，他伸出手臂像是要拥抱什么，却终究留不住那些像尘埃一样的流动物。有些事做错了就是做错了，不论你有多少理由，统统都只是借口。那些被伤害的人和那些伤害人的人都很可怜，前者的那些蚀骨的痛楚永远将一生相随，后者总要为此付出代价，且不问这代价是否能承受得起。
素色小球惊吓得躲到树后，再也不敢提问了。
过了很久，坐在树后的素色小球浑浑噩噩地被人抱起来，已经是饿得前胸贴后背，抬眼一看，不是玄衣男又有谁呢？太饿了，也没顾得上什么。小球觉得好幸福，简直是难得的对待。但又期望着快点到，自己是真的饿了，受不住了。
一切始于太靖十六年的寒冬，这既是前面的延续，又是后面一切的开始。
玄衣男步伐稳稳依旧，来到几年前的终结点，想必一切又要开始，向他无法掌控的方向蔓延开来。可他又怎能知道呢？他温柔地一如数年前，只是怀里人不一样罢了。
他微微晃动手臂，唤醒沉睡的孩子：“三三，我们到了，觉法寺，你看。”
他把小球，也就是三三放在地上，一手拉着，一手紧握着，向寺门走去，步伐还是那般稳稳的。仿佛生来就会行走，就已是这般沉稳。
几下敲击后，门开了是一个提灯的小沙弥，他带着疑惑地看看面前的这两人，大人用帽子遮得严严实实，小孩也是，但可以看见，从嘴里哈欠出的缕缕白气。
“不好意思，路过客人，可否寺内借宿一晚？”玄衣男恭敬非常，拱了下手。
小沙弥愣愣，虽是灯光昏黄，倒是也不难看见男子手袖里暗暗亮出的玉牌。于是便也恭敬地与他客气一番，让了进来。心中暗道：来得倒快！又忍不住多看了素色小球两眼，可奈何遮得像个球一样，实在看不清模样。
“两位施主这边请，厢房已备好。”小沙弥恭敬地在前面领着路。
玄衣男攥着素色小球的小手，紧紧的。
小球被拉得有些疼，又不敢发出声音，只得连跑带拖地跟紧玄衣男子。
被玄衣男换做三三的小球，边走边偷眼打量周围的环境，心中暗生疑惑：好怪！这也太安静了，难道寺内僧人都是这么早就休息的吗？一片黑漆漆的，连灯光都没有。
小沙弥把玄衣男二人引进厢房内，问道：“施主可还有什么吩咐？”
玄衣男背对着小沙弥，解开身上的长袍，倒是没什么拘谨，口中说道：“劳烦小师父给烧些热汤，路途远，想给孩子洗洗。”小沙弥看看坐在床沿上昏昏欲睡的小球，笑了，满口答应。
很快，小沙弥把两桶热汤送到了房门口，玄衣男出来把水提了进去，口中称谢。小沙弥隔着房里浑浑的烛光和清清的月色，才头次看见了玄衣男的轮廓，看上去比声音要年轻许多，生了一双古水无波的眼睛，小沙弥想，应该是个人物，可不知有没有师父说的那么厉害，哈哈，再厉害，想来也厉害不过名扬天下的颜重之。那人才是景胜才俊，风华无双，也算寺里来过的最厉害的人物了，只可惜自己那时年纪太小，未能看看他与天下制药圣手的墨颗子之间的较量，可惜可惜啊！
这边小沙弥正在梦里感叹自己生不逢时，那边玄衣男已叫醒昏睡的小球，解去小球身上厚厚的暖袍，最先露出的是小球圆圆大大的脑袋，毛茸茸的，因为太久蒙着帽子，天气又冷，一时间，小球的头上竟然升起了缕缕热气。玄衣男说：“三三，头上冒烟，当是熟了！”随即笑得温和。三三似乎还不习惯男子的打趣，摸摸脑袋，无所谓地扭着跑到大木桶旁边，开始脱衣服，脱完跳进木桶。
男子静静地看着小球洗澡的每一个动作，听着小球嘀嘀咕咕：“泡泡，好舒服啊！”
小球顾不上发愣的男子，边说边起身去抓桶边架子上的皂荚，却看见被一双骨节分明的手轻轻拿起。往上一看，是玄衣男立在桶边。“咦？作何？”三三很不解。
三三的不解，还有很多。比如就像现在这种状态。“我自己会洗。”趴在桶沿的三三很不知所措。
“知道，我帮你把后背搓搓。明天要见主持，做个清净的好孩子，主持才会喜欢你，知道吗？”
三三很不屑，心中暗道：“我干嘛讨老和尚喜欢！”
挽起袖子的玄衣男头上沁出细细的汗珠。他从来没给孩子洗过澡，以前有她们在，不用愁，现在......“你的姐姐们，很能干很懂事，把你教得...照顾得很好。”玄衣男把洗好的三三用棉布裹起来，稳稳地抱起来，送到床上的棉被里，又细致地穿上衣服，盖好棉被。做完一切，他才用剩下的热汤洗了洗，熄了灯，也躺到床上。
月光穿过窗纱，洒在木窗下的竹床上。三三露出的小脑袋扭来扭去，玄衣男则一动不动，似乎一下子就睡着了。似乎是为了确定玄衣男睡着与否，三三故意把腿放在他身上。搁平日里，想必又是嫌弃地躲开，自己也会被说成是一条好动的虫虫。但今天真的很不一样，玄衣男没说什么，还把三三往身边拉了拉。
三三感到太意外了，想想，迟疑地说：“阿父，你今天很奇怪哦！”
玄衣男从枕头上转过玉雕般的脸，看着三三，淡淡地说：“嗯，有什么奇怪的？”
是啊，有什么奇怪的。我对你做的一切都很正常，都是我该为你做的。我只怕自己做得太少，甚至来不及做更多的。玄衣男心情低转，别过头。
“额，其实也没什么了！阿父以后多做点，就不会奇怪了。好了，睡吧睡吧。”三三伸出手安慰似得在棉被上拍拍男子。
“你这是在哄我睡觉？不觉得很奇怪吗？”玄衣男感到好笑。
“没关系，习惯就好。我跟你说哦，这种方法......”
“闭眼，睡觉！”玄衣男沉声打断了三三预备期的长篇大论。
“哦。”三三缩进棉被里，露出了一个小小的鼻子喘气。
月色入户，觉法寺里落雪已被扫净，雪色的反光倒是使寺内格外明澈，厢房旁的竹影交错，大片大片的文竹遮住了小小的厢房。厢房里，素色小球三三睡得正酣，无忧无惧，都没有感觉到身边已经起身的玄衣男子。
玄衣男立在木窗下，沉思了一会儿。回身看看，紧紧三三身上的棉被，叫了两声，看实无反应，确定是睡着了。于是，轻轻地穿上衣服，出了厢房，轻车熟路地直奔主持禅房而去。
立在禅房外良久，最终他还是犹豫不决地推门而入。主持觉闻正趺坐在榻上，背对着玄衣男。边上的茶炉升起袅袅云雾，炉下炭火烧得通红。玄衣男不知如何开口，就那么枯站着。
最后，打破缄默的还是觉闻主持，他缓缓睁开满是皱纹的眼，声音稳得像一壶水，抚平了男子心上的焦虑，他温温地说：“老衲听闻故人已至，特奉茶恭候多时。”
言罢，转过身来，那双看多浮沉的眼露出久违的喜悦：“一别五年，重之，安好？”