大地一片死寂之象，荒芜人烟的孤城。一间间死气沉沉的房屋，见证着曾经的繁华富庶。游荡不散的亡魂，重复着生前忙碌的情形，似在诉说百万生灵曾在此繁衍生息。荒野中不时传来鬼哭狼嚎之声。一片死亡之域，鬼魅横行，妖魔乱舞。
此地是大周国西域一座死城--兰柔城，数千年前，周遭百万之众被人一夜屠戮殆尽。自此冤魂不散，妖魔伺机而入，在此修炼妖法魔功。大周国长老院集结境内大修士，将此处封印起来，以免妖魔，鬼魅在大周国境内肆虐。每三十年开启结界，派人斩杀邪魔，加固封印。
血月当空，妖狼嚎叫，屋舍坍塌，大地上笼罩着挥之不散的雾气。赵桐正站立在一座光秃秃的山顶之上，眼前一片荒凉之景，他早已司空见惯。一阵嘶叫之声传来，夜空中飞来一只体型硕大的赤色蝙蝠。蝙蝠扇动着宽大的双翼，血红的双眼露着瘆人的寒意，锋利的獠牙上还残留着斑斑血迹，临近赵桐之时，化作半尺高，站立在赵桐肩头之上，发出嘶叫之声。
斩杀天道宗弟子所获的寒冰珠，就有此地的至阴之气。从他储物袋中的灵图中，赵桐得知此地的来历。秀儿陷入了梦寂之中，再无人约束。婉拒了薛小霜等人的规劝，他主动请缨，拿下了坤玉宗此次出征兰柔城的名额。他自有打算，此行就是要一探究竟，是何至阴之气能冰封金乌之灵的真火。
他独自斩杀了百只妖物，降服三十只魔怪，近百只鬼魅，早已完成了任务。却始终未找到至阴之气的来源。血蝙蝠依然未有收获。赵桐撤去法阵，祭出鹰虎兽，飞行数百里，抵至兰柔城上。
站在城楼上，俯看城内游荡的亡魂，心中感叹，如今他的法力尚不足以超度亡灵。此地被下了禁制，魂灵不散。在此地修魔之人，妖修之徒，伺机挑选合适的亡魂吸入体内，修炼魔功与妖术。亦有所谓正道修士，将城中的亡灵抓来，利用亡魂的阴魂、阴魄炼制成阴毒的法器，亦或作为祭炼阵器的材料。
他飞身而下，经过城北一间名为“悦来酒家”的酒馆时，被一亡魂拦住。
小二哥笑着说道：“大爷，许久没光顾小店了，本店刚换了大厨，手艺了得，可是从帝都“望仙楼”请来的师傅，手艺了得，保证大爷满意。”此“人”仅有二十岁模样，忙完几日的营生，便要回家娶亲生子了。
他跟了进去，小二哥欢喜地说道：“还是大爷赏光。最近不知何故，生意愈发冷清，许多常来光顾的客官不见了人影。”
赵桐坐在靠窗户的位置。望了一眼稀疏的“食客”，确也是少了不少“熟客”。“两斤牛肉，凤爪一份，两壶老酒。”小二哥随口喊道。老板娘满脸喜色地打发走“食客”，吩咐身边的丫鬟，去后厨报菜。片刻后，那十六七岁的丫鬟从侧门走出，端着两盘菜肴走到赵桐桌前，放在桌上，拿出竹筷放在盘上。“赵爷，稍等片刻，妾身这就将桃花酒打来。”那貌美的女子，笑着说道。
他一言不发，透过窗户，瞧着街市上的行“人”。忽然间，身着白色华服之人经过，见到屋内的赵桐愣了一下，目光相碰，赵桐竟是一怔。赵桐急忙走出店外，收回灵精石，跟了上去。在一家唤作“春香阁”的风花之地驻足。
赵桐坐在桌前，倾听着一冷若冰霜，貌若天仙的青衣女子弹奏古筝，古音悠悠，一曲过后，那女子开口道：“客官并非亡魂，为何要滞留于此？”赵桐又是一怔。
“姑娘何以识得贫道并非亡魂？”
那妙龄女子抬起玉臂，用手轻抚着玉腕处的玉镯，缓缓地说道：“此乃妾身恩公所赠宝物。此宝可滋养魂魄，邪魔难侵。幸得此宝庇佑，妾身一介凡人，才得保魂魄千年不散。也是凭此宝，断定客官与妾身的恩公一般，俱是修道之人。”
“既然姑娘尚未丧失魂魄，为何要徘徊于此？何不轮回转世，却要在此备受煎熬，还要防备图谋不轨之徒？”
“妾身在等恩公归来。当年恩公曾告诫过妾身速速离开此城。可妾身担心若离开此地，便再也难寻他的踪影，就留于此地等候。谁知这一等就是三千年。”
赵桐从她口中得知，此女唤作宝儿，她的恩公唤作墨子一。当年曾救过她全家老小的性命，见她乖巧伶俐，便送了玉镯给她防身。后来家道中落，父母早亡，她被族亲卖身到“春香阁”。十六岁那年，也就是三千年前的今日。恩公路经此城，竟寻到了她。久别重逢，才知她的遭遇，替她赎了身，告诫她速速离开此地，否则将大祸来临。墨子一向她打探此城情形，曾询问过天魔宗的旧址。宝儿费尽心机，才从修道人那里打探到消息：在城南一处荒山里，有一处天魔宗的废墟。墨子一便一去不返。谁知，数日后的一夜，血月当空，她一觉醒来，却发现魂魄离体，人已死去。宝儿不愿散去三魂七魄，只为能再见他一面。说罢，掩面而泣。
赵桐听后一阵叹息，暗自揣测墨子一为何要打探天魔宗旧址，难道与至阴之地有关？
他劝慰宝儿放弃执念，还是尽早轮回转世去。宝儿听了赵桐的劝慰，知此愿难了，她恳求赵桐将她的尸骨带出，葬于山明水秀之地。末了，就要将玉镯相送以表谢意，赵桐摇头相拒。宝儿嘱托若有一日，能遇到他的恩公，将她头上所带朱钗，交予恩公，只言来世愿做一世夫妇，以报当年恩情。说罢，魂魄飞到了床上，消失不见了。赵桐打开被褥，心中一惊。宝儿身躯竟千年不腐，玉腕处的玉镯，莹莹闪烁，乌发上的玉钗，雕着一对鸳鸯。他无语言表，将女子的尸身收入中。而后离开了此城，奔着城南的荒山而去。
依宝儿所述，他找到了那处荒山。荒山之上，光秃秃的一片，寸草不生，枯木凋零，残砖断瓦，乱石林立。赵桐打出神识，找到一处洞府，一魔修之人在此修行，筑基后期之境。“滚出来。”赵桐大吼一声。
但见一黑衣男子，撤去简易法阵，慌忙地从山脚下的洞府中走出来。三十多岁模样，脸色煞白，浓眉大眼，脸色还有几颗黑痣，他躬身说道：“前辈大驾光临，有失远迎，还望前辈莫怪。不知前辈召唤小道有何吩咐？”
“此地可是天魔宗废墟？”
“不敢欺瞒前辈，此地正是天魔宗废墟。小道也才是近些年才找到此地，在此闭关修行。”
“汝是何门何派，又为何在此修行？如实讲来，否则贫道绝不留情。”
黑衣男子不敢相瞒，此人可是融合后期之境，这在兰柔城可是非常罕见的怪物，且隐隐有结丹期的修为。他战战兢兢地说道：“小道是魔域宗的弟子--武良辰，二十年前曾逢宗门之命，前来执行任务。怎奈小道法力微弱，所获之物皆被同门师兄掳走，险些被害了性命。未完成任务又不敢回到宗门之中，只好暂避于此。小道见此地魔气丰沛，便在此辟出洞府。”
“这天魔宗已消失数百万年，汝是如何得知此处是天魔宗废墟？还不如实道来。”
“在下偷阅宗门密文，记载着天魔宗散落在朱雀星各地的旧址，这兰柔城便是其中一处。此地封印着至阴魔气，是魔界入口。可近些年来，这魔气开始外露。故而，小道寻来，希望借助魔气提升魔攻。”武良辰小心翼翼地说道。
“看在汝坦言相告的份儿上，留下密文，带着东西趁早滚远点，莫再返回，否则别怪本道无情。”赵桐对魔宗之人毫无好感，斥责道。
武良辰见前辈只是索要密文，并无谋害之意。将身上所带的魔玉祭出，慌忙收拾完洞府内之物，拜别后，一溜烟逃之夭夭。