百里极不会明白阿豹心中所想，自以为它不说话就是答应与小猫阿豹好好相处，笑着用攥着狗链的手，揉揉阿豹脑袋，说了句“真乖”。
阿豹无精打采的走着。唉，算了，要是胖猫再骂我，我就装听不见吧。
溜溜达达，待百里极到了靖善坊北门时，薄雾散了。他沿着北街一路直行，天刚大亮，人们起身开始忙碌。
小童们更是兴奋又紧张的一宿都不能安睡，好不容易盼到天光，也不用大人帮着，自己穿戴整齐，匆匆用过早饭，找小伙伴儿玩去了。
若在平时，北街清早有卖玉柱、馄饨和汤饼的小摊。
因是除夕，都在家过年，待到元夕过后才能陆陆续续出来做生意。
各个坊里差不许多，大伙早起插桃枝，画虎头，吃罢晌饭，稍稍休息便去观傩仪，晚间回来燃庭燎守岁，吃汤中牢丸。
皇城驱傩，坊里也驱傩，就是大小规模不同罢了。
小童们高高擎着炸的香酥的安乾，你追我赶旋风似得在各家门前刮过，老丈握一把桃枝，不无担忧的在后头说上一句，“哎哟，我的好孩子，跑那么快作甚，小心摔了！”
小童头也不回，奶声奶气的喊道：“丈人，过年不兴说丧气话！”
“诶？这哪是丧气话？”老丈边摇头，边在门上插好桃枝。一转头，瞧见牵着大狗的百里极。百里极星眸微弯与老丈打声招呼，“插桃枝啊，丈人。”
“是呢。”低头看看阿豹，老丈忍不住夸赞：“哟，这狗长的真精神，是条好狗！”
阿豹听了，昂起头，目不斜视，轻快的迈着步子，与方才颓丧消沉的它，判若两狗。
百里极揉揉阿豹脑袋，笑着与老丈作别。
靖善坊里，人声杂沓，语笑喧阗。
百里极加快脚步，牵着阿豹来到南街谢府，莲童就候在门口，远远瞧见百里极，一溜小跑过来打个千儿，“百里郎君安好。”
百里极昨日见过莲童知他是谢九的小仆，便把手中食盒递给他。
莲童接过来，在前引路，将他带到府中前厅。
玉姝早早起身，拾掇停当，吩咐慈晔准备好待会儿画虎头的一应用具，就在前厅边练大字边等百里极。
写了不到五十字，百里极来了。
二人客套几句。玉姝一指桌上的描金红漆攒盒，“这是永年县的糖渍金桔，百里郎君尝尝味道如何？”
练完拳，百里极吃了一碗汤饼，可走这一路多少有点饿了，先吃个金桔垫垫肚子，他也不装假，拈起一颗丢进嘴里，嚼几下咽了，说道：“谢郎君唤我十一郎即可。”
玉姝点点头，“哦，我行九，十一郎不如就叫我谢九。”
他二人因为称呼的转变，关系似乎更近一步。
百里极又拈起一颗糖渍金桔，这回不急着吃，而是捏在指尖翻来覆去看了片刻，若有所思道：“永年县，廖启，廖明府？”
玉姝没料到百里极有此一问，愣怔一刹，顺嘴答音：“啊，是！是！”
“廖明府就快高升至刺史了！”金桔咬了一半，剩下一半，上头印着四个清晰的牙印。
玉姝眼角一跳。从凉州
城赶往京都路上，百里恪和宁廉有意无意的会与她说些南齐朝堂的人事。但是，仅限于市井传扬开了的，大伙都知晓的事体。
像廖启即将高升的消息，尚未坐实，他俩不会与她吐露半个字。
百里极显然也是从百里恪那里得的风声，他却大咧咧的脱口而出。玉姝一时半刻摸不准百里极用心何在，便不做声，从攒盒里抓一把瓜子，慢慢嗑，想心事。
廖启原是赵昶门人。在太子府时，她曾与廖启见过几面，但那会儿她年纪还小，两人并无深谈。后来，她在公堂上与廖启重遇时，前尘往事全不记得，待她记起，又没机会再见廖启。
此时此刻，身处京都，从百里恪口中再次听到廖启二字，玉姝生出些许恍如隔世之感，暗自唏嘘。
谢九不答话，百里极以为他对此事不感兴趣，便将话题转开，“今日，陛下与大皇子同去太庙祭祖，上玉碟，如此一来，大皇子就算正儿八经的认祖归宗了。”
这是玉姝意料之中的，并不以为有何特别，淡淡说一句，“哦，是啊。”
无济小和尚就是名副其实的大皇子了。玉姝口中的瓜子仁瞬间变得涩口寡淡，难吃的要命。
百里极有些闹不明白谢九，昨儿个见他与阿兄俩人有来道去，说的可热闹。怎么到他这儿，就冷场了呢？思量片刻，又道：“哦，我阿娘吩咐我给你带来的胶牙饧、赍字五色饼和丸饼，方才我交予你家小仆了……”
闻言，玉姝马上把廖启和无济小和尚全都抛在脑后，凤目骤然一亮，“胶牙饧？好久没吃过了。”
过了祭灶，她才到的京都，街面上也没有卖胶牙饧的了。
百里极立刻眉飞色舞的说道：“那你一定得尝尝我家的胶牙饧，甜而不腻，吃再多都不会口干。也不像外间卖的那么硬，咬都咬不动。这个胶牙饧的方子，是我外婆，从一个道姑那里得来的。”
谈到吃，玉姝打开了话匣子，乐呵呵的从胶牙饧说到樱桃冰雪，又从樱桃冰雪说到胡饼。
玉姝滔滔不绝，比比划划的讲，百里极坐在那儿，一手拄着下巴，一手捂着肚子。谢九口才真好，他说的那些好吃的，就像是摆在眼前似得，哎，肚子更饿了。
恰恰此时，莲童奉上饼馁和糍团。
刚放到桌上，百里极精神为之一振，和玉姝谦让几句，便用银扦叉起就吃，白白软软的糍团里面是甜而不腻的红豆馅，外面裹了薄薄一层冰糖粉，入口滑爽，韧而不胶，豆馅绵密，香甜适口。
谢九家的糍团真好吃！
百里极餍足的眯起眼，边吃边露出满意的笑容。
憨厚的阿豹蹲在百里极身旁，闻到甜甜的豆香，口水都流出来了。
玉姝被它馋嘴的模样逗乐了，从旁拿出为狼犬阿豹备下的布耗子递给百里极，“这些送给它解闷儿。”
狼犬阿豹立刻收回耷拉在外面的舌头，可怜巴巴的仰脸看向百里极，胖猫的玩意儿我可不要！
百里极嘴里嚼着糍团，放下银扦接过布耗子，拿在手里翻来覆去的看，看完还叨咕：“做的还挺像。”
“家中婢子做的，不光这个，还有蚯蚓麻雀黄鼠狼。”玉姝剥一粒瓜子仁放进嘴里，“要不给你拿只黄鼠狼回去？”
百里极差点噎着，“不用，等阿豹再大些我带它去打猎。”
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