“大郎……”赵昇的妻子容氏手扶门框，沉声唤道。
方才，她在里间听到大郎哭声，心慌意乱，向外边扯着嗓子问了几次出了何事，大郎都没听见，她便套上棉靴出来看个究竟。容氏天生笑眼，浓眉弯弯，面颊丰腴，白里透红。此时，眸中笑意尽数被担忧取代。
她腊月才生产，这会儿正是月子里。大门敞开，若是叫北风吹了，那还了得？胖大娘一拍大腿，“哎哟，我的小祖宗，你哪能下地呀！快回去，快回去！”说着屁股扭几扭进到屋内，老鹰捉小鸡似得把容氏往里间轰着，还不忘脚尖一勾哐当把门撞上。
容氏还没闹明白怎么回事，就被赶到里间炕沿儿，胖大娘嗔怪道：“你有事喊一嗓子就得了，出去作甚哟。月子里坐下病，那可就是一辈子的事儿！”
容氏愁容满面，“哎，自打给大郎成亲，每年除夕我这心都跟针扎的似得。刚刚睡醒一觉，就听见大郎兄弟三个呜呜的哭，能不急嘛？！”
“再怎么急，也不能不顾惜自己的身子！”胖大娘扶着她在炕上坐下，又弯腰给她脱掉棉靴，就手拢住双腿搁到炕上，拽来被子把容氏裹的跟蚕宝宝似得。
容氏站这片刻，也觉得腰酸，躺下了喘几口大气，又问：“福婆，究竟出了何事？”
赵家三兄弟早不把每年除夕的训斥放在心上。跪那儿听完就算，到晚间守岁，谈笑自若，嬉戏歌舞都不在话下。
二郎清早还叨咕，说宫里的人早些来才好，他还得宰鸡煮汤，怕忙不过来。他们今儿个这是怎的了？
福婆坐在炕沿儿，给容氏掖好被角，为难的说：“他浑家，这事儿我说了你别着急，也别上火。”
容氏欠起身子，从被窝里伸出手，抓住福婆胳臂，焦急不已，“您老快说呀，我这都要急死了。”
福婆赶忙将她手臂塞回被子里，哀叹一声：“哎，是大郎的妹子，赵娘子没了。”
“小妹？”容氏失声问道，泪光于眸中闪闪烁烁，倏忽落下。
容氏没见过赵矜是何模样。可她因一曲《沧水遥》与赵矜神交已久。像赵娘子那般聪敏过人的女子，世间能有几个？像她那般命运多舛的女子，世间又能有几个？
大郎每每喝多了酒，就会与她叨念以前在宫中饮宴是何光景，说那时节，小愚奏箜篌，祖父为她敲玉磬和拍子。言辞间，满满都是对小妹的惦念牵记。他也为有这样的才华横溢的妹妹而感到骄傲自豪。
赵娘子与母亲都是大郎在这世上最想守护却守护不了的人。所以，大郎就把他对小妹，对母亲的万般深情全部加诸于容氏母子身上。毫无疑问，此生能得大郎这般出类拔萃的人物为夫君，容氏是幸运的。可她又是不幸的，因为，自从与大郎成婚之日起，她就为赵矜，为母亲牵肠挂肚，夜夜无法安眠。
此刻，听闻赵矜死讯。容氏亦是肝肠寸断。她与赵矜尚未相见，今生就再也无缘相见了。
令容氏更为难过的是，大郎疼惜的小妹，没了。他的心，该有多痛啊？！
福婆温热粗糙的指腹在容氏面颊细细抹了抹，说道：“他浑家，你在
月子里头可不兴哭啊，回头仔细眼睛疼。”说着话，用袖口印了印眼角泪珠，又道：“哎，也不怪你哭，就连我这八竿子打不着的人得了这信儿，都掉眼泪呢。”
“福婆……”容氏瘪瘪嘴，眼泪就又涌了出来。
她这一哭，原本睡的香甜的小娃忽然醒了，也咧嘴哇哇哭开了。容氏赶紧坐起身，把小娃抱在怀里，面颊贴了贴他软软嫩嫩的小脸。这是她与大郎的第三个孩子，他上头还有长姐与兄长。
有阿娘安抚，小娃很快不哭了，小手在容氏下颌来来回回抓呀抓的，像是在给容氏挠痒痒，逗她开心。
“给我抱，你快躺下。”福婆把小娃接到臂弯，摇篮似得晃来荡去，哄得小娃手舞足蹈，没有片刻安宁。
“哎哟，看这娃娃多乖巧。”福婆唇畔笑意蔓延至泪痕未干的眼角，“他浑家，赵娘子没了，咱们哭也哭不回来了。死了的忙着投胎，难为咱们这些活着的人记挂着。可你说，再如何记挂，这日子还得过不是？”
福婆一条腿搭在炕沿儿上，把小娃拢进怀里，继续说道：“大郎这孩子瞧着硬朗，其实他啊，万事都藏在心里。你若为他妹子哭坏了眼睛，大郎准保内疚一辈子！你啊，就算不为大郎着想，也为你的娃们想想。你要是有个三长两短的，叫大郎如何是好啊？”
福婆的劝说，容氏不仅入了耳，也入了心。擦干面颊残留的泪水，对福婆说道：“您老说的对。大郎凡事都往肩上扛，已经够累的了。我不能再给他添乱了。”
“你能这么想就对了……”
福婆在屋里轻声细语安慰容氏，老丈在外规劝，“大郎，休要再哭。你浑家都为你们三兄弟揪着心哩，她正在月子里，不能着急上火，落下病根就难治了。”老丈说着，掀起衣摆印干眼角泪珠，“好了，快拾掇拾掇。晚间为赵娘子摆付碗筷，请她回家吃顿团年饭吧！”
兄弟三人点点头，擦干眼泪，悒悒不乐的分头去准备晚上守岁的应用之物。
画好虎头，百里极又帮着玉姝贴好春书，便牵着阿豹告辞回去，临走，玉姝把他带来的食盒里装满糍团和饼馁，还分给他一包糖渍金桔，并且约好元日一早去他府上拜年。
百里极前脚刚走，陆峰后脚就来了。因是年下，陆峰特意换上彤色蝙蝠纹莲蓬衣，远远瞧着醒目极了。
可巧，张氏穿着带彤色的七破间裙，两人站在一处，最是登对。
清早玉姝在前头会客。张氏就在内宅描眉画眼，画了一上午，妆容自是较往常精致细腻，将她本就姣好的五官衬托的更加娇艳可人。
张氏来到陆峰面前，羞赧不已，垂首而笑。陆峰倒是大大方方的，对玉姝说道：“我预先定下云来酒店的雅间，晌午我与素素就在那儿吃饭。吃过饭，再到光福坊与阿极会合，一同去皇城观傩仪，待傍晚才能回返，你若改了主意，就到这两处寻我们。”
陆峰把他与张氏行程向玉姝仔细交代清楚，免得她挂念。
从外表看陆峰是个粗犷糙汉子，其实他细心周到，是个难得的好人。
玉姝颌首应允，“好，我晓得了。”
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