如碧额头重重触在床上，痛得她眼冒金星，霍洵美声嘶力竭的怒吼入了她耳中就是嗡嗡鸣叫。如碧呆愣愣望着因为发怒而面目狰狞的霍洵美，恍惚觉得此时的他，格外陌生。
缓了好一阵，如碧才听清霍洵美在大声喊叫：“你不是小愚，你不是小愚！”
如碧这才晓悟自己闯了大祸，赶紧跪爬到霍洵美面前，拦腰抱住他，“是是！长卿莫要恼怒，奴、我是小愚，我是小愚！”
如碧恨自己自作聪明，早知会闹到这般地步，她干嘛多嘴说那些有的没的。霍洵美喜欢叫她小愚，那就叫好了！若然顶着小愚的名字就能获得霍洵美宠爱，也未尝不可。
事到临头如碧才知后悔。好在为时未晚。如碧可怜兮兮的与霍洵美对视，希望能得他垂怜。
然则，霍洵美眼中没有半分怜惜。在他眼中饱含冷漠、疏离以及刻薄。
如碧愣怔。眼前的霍洵美好似换了个人，如碧愣怔的当口，霍洵美双手钳住她的胳臂，一把把她推开，朝外间唤道：“来人！来人！把她丢出去！她不是小愚，不是我的小愚。”
“长卿？！”如碧难以置信的哭喊。她怎么也不能相信霍洵美像丢一件坏了的玩意儿一样，说不要就不要了。
“长卿，长卿，我是小愚啊！”如碧声音颤抖，还在做最后的努力。她肩不能挑手不能抬，若是离开折柳别院，就与废人无甚区别。况且，她好歹也是上岸从良的，总不能再投身下海，无端惹人笑话。
可怜她唯一能做的就是求得霍洵美谅解，求他赏她一个容身之所。
思及至此，泪珠好似断线珠子从如碧眼角滚落。
“长卿，别抛下小愚，别抛下小愚！求求你，求求你了。”如碧泪如雨下，向霍洵美告饶。
霍洵美目光失了焦距，连连退后，口中念念有词，“不、不。你不是小愚，你只不过是与小愚面容相似罢了。你不是她，你没有她的才情雅量，亦没有她的睿智风趣。你不是她，终归你也不能成为她。她是独一无二的，这世间，哪还能寻到如同小愚一般无二的人呢？是我奢求而已。”
霍洵美说话功夫，已经有三五壮汉进到里间，将如碧扭送出屋。
如碧的哭嚎声，淹没在这漆黑夜里。
霍洵美颓然坐下，好半天都没缓过神儿。回想起如碧与他共同生活的点滴趣事，霍洵美容色一肃，自言自语：“她不是小愚，究竟也成不了小愚。”
他的小愚被柳獠子毒杀了，再也回不来了。
霍洵美一念及此，顿觉整颗心被人掏空了那般疼痛难忍。
这一层百里极早就想到了。他无奈的默然摇头，“九弟，在我明察暗访之下，得知杜乾平是孤儿，上无三亲，下无六故，孑然一身，了无牵挂。没有亲人，又怎会受柳维风要挟？”
谢九郎颦了颦眉，小声咕哝一句，“这说不通啊。能受得住牢狱刑罚的，那得是壮士呀，杜乾平是么？”
天色渐渐暗沉，车厢四角拢共悬挂着七八颗夜明珠发出灼灼光华，将谢九郎那对黑眸映衬的熠熠生辉，潋滟夺目。百里极望着他生动活泼的神情，不由得的笑出了声，谢九郎也跟着他一齐笑了。
“杜乾平非是壮士，我的九弟，却是名副其实的妙人。”百里极敛去笑容，望着谢九郎郑重其事说道。
他很少这般神情，谢九郎笑意更甚，道：“十一哥亦是。”
说罢，他二人又再相视大笑。
去往云来酒店的路上，欢声笑语不断。
与之相反方向的永宁宫却在酝酿着一场血雨腥风。
“大家，万宝与有根同为濮州雷泽人，他二人时常相聚吃酒。”田贞躬身立于皇帝陛下身侧，语调和缓，没有丝毫愤愤或是不平。
皇帝陛下手执茶盏，还未吃进嘴里，就放回原处，道一句：“嗯？他俩是同乡，你又是从何得知的？”
“回禀大家，宫中奴婢的家宅籍贯都在内侍省存着呢，奴婢翻阅文书以后，又命人暗中查探，由此知悉有根与万宝联系频密。”
打狗还得看主人，有根与万宝眉来眼去，那么万宝背后的柳媞必然难逃干系。
皇帝陛下听懂了田贞话中意味，沉默不语。
少倾，皇帝陛下撩起眼皮瞟了田贞一眼，就见田贞唇角弯起的弧度堪称完美，皇帝陛下顿觉悦目，轻轻“唔”了声，又道：“你的意思是，有根与长春宫牵涉不清？”
田贞确有此意，可是他拿捏不准皇帝陛下对柳媞的态度终究如何，是以，田贞不愿冒险把这层窗户纸捅破。他只要能令皇帝陛下厌憎柳媞就够了。
“回禀大家，时日所限，奴婢尚未探查的那样清楚。不过，有根确实与万宝关系密切。”
在宫中为奴婢，尤其侍奉皇帝陛下的奴婢太有才干，或是能力过盛都不行。必须懂得掌握分寸与尺度，既为皇帝陛下分忧，又能令皇帝陛下龙颜大悦。
这种本事，没有二三十年宫中生活浸润，是掌握不住火候的。
有根与万宝一事，田贞早就了如指掌，然而，为了能令皇帝陛下开怀或者不生疑窦，他特意拖了好几天才向皇帝陛下禀明。
皇帝陛下略微沉吟，低声言道：“田贞，偌大的皇宫，我也就只有你一个知心人了。”赵旭近乎自言自语的呢喃，令田贞受宠若惊。他俯低身子，说道：“奴婢惶恐。”
“她们就只会自作主张，惹我生气。”赵旭此言是在说皇后娘娘。自从上次晋王婉拒了杨皇后，表面看杨皇后状似放弃为晋王挑选王妃，实际却是恰恰相反。
杨皇后隔三差五宣召京都勋贵女郎入宫觐见。为的就是能与前去凤寰宫请安的晋王殿下不期而遇。可惜杨皇后如此做法，仍旧白费功夫。晋王殿下乃是正人君子，听说又有女郎入宫面见杨皇后，他就托宫人代为转达他对杨皇后的孝心。
这般往来几次，杨皇后深感无趣，但又不太甘愿任凭晋王妃人选旁落别家。
杨皇后自己与自己较劲，皇帝陛下对杨皇后也有了隔阂。
皇帝陛下中意晋王的程度，超出所有人的想象，包括皇帝陛下自己。相比于杨皇后的平迫不及待，皇帝陛下仍然觉得与晋王相处时日尚且短暂，每每与他交谈都不能尽兴。皇帝陛下舍不得晋王搬离皇宫，更加舍不得他不在自己身边。
“大家，”