天边浓云逐渐连成一片，艰难的悬于当空，似乎稍加撕扯就能将其整个揭下，现出里边无际穹汉。
黯淡阴云笼罩下的皇宫，令人感到压抑逼仄，就连喘息都尤其困难。
有根被擒，令得柳媞坐卧不安。她清早用了三两颗花花糖，肚里空空的却觉不出饿，只感到疲累难当，但她固执的不肯去床上歇息，依靠在御床上闭目养神。
已经过了晌午，柳媞还未梳洗，水粉浮在面颊上，似是一层厚重的盔甲，将她整个包覆其中。
万宝犹如影子一样侍立在侧，半点响动都无。多年侍奉柳媞，练就万宝通身好本领。他能站立三五个时辰纹丝不动，就仿佛现在这般，呼吸都不牵动心肺。
柳媞一直没有传膳，万宝也不敢下去用饭，生怕柳媞醒来找不见他。
万宝默默无言撩起眼皮，透过明瓦向外看去。究竟看的什么，万宝也不知晓。
贵妃娘娘言之凿凿，说她终有一日要在光明殿上接受百官朝贺。而今看来，那不外是贵妃娘娘一厢情愿罢了。贵妃娘娘头顶的这片四方天即将坍塌，他的人生路，也即将走到尽头。
穷途末路，英雄气短。
万宝胸臆之间油然生出的悲怆哀戚，快要将他心弦压断。
合眼浅寐的贵妃娘娘更加难过吧？万宝暗想。
实情的确如此。
柳媞半睡半醒，恍恍惚惚之际，仿若置身光明殿中，柳媞挺直脊背，目不斜视，以傲睨万物的姿态阔步向龙椅走去。那是她日思夜想，求之不得的最终方向。
殿中寂静，柳媞只能听到她自己那颗因为终于得偿所愿而亢奋的剧烈心跳声。
归根究底，她才是笑到最末，笑得最美的那个。
可是，柳媞走了许久许久，却总是离那龙椅，差一步之遥。明明近在咫尺，触手可及，为何她就是走不到切近？
柳媞不甘雌伏，咬紧牙关大步向前，走的快些再快些。
可笑的是，直到她精疲力竭，仍旧差了一步，仅仅一步。
柳媞哭天抢地，痛陈上苍不公，天道无眼。
就在她历数自己一路走来，经历的所有艰难险阻时，突听得万宝唤她：“娘娘？娘娘？侯爷求见。”
侯爷？柳媞颦了颦眉，哪个侯爷？
哦！她的好叔叔，柳维风。
柳媞喘上一口大气，悠悠醒转，道一句：“叔叔来了？”睡眼惺忪打量四围光景，这才惊觉，方才一切全是梦境。
幸而是梦！
柳媞勾起唇角，自嘲一笑。
“娘娘，侯爷求见。”万宝怕她没听清楚，又再重复一遍。
“哦，带他进来叙话。”柳媞扶了扶发间累丝嵌南珠玉兔衔芝金簪，那朵静心描绘的樱桃小口已然消没。一夜未眠，顶着破败妆容的柳媞如同望秋而落的蒲柳残花，光华尽失。
万宝躬身细声言道：“奴婢伺候娘娘装扮好吗？”
“也好。”柳媞怅然若失的轻抚面颊，眸中显露出丝丝落寞，“把那条十二破间裙取来。”
越是时刻艰难，越不能失了阵仗。
柳媞重新打起精神，脖颈挺拔，宛如高傲的天鹅一般，沉声吩咐：“给叔叔上些好茶，让他慢慢吃着。”
近些日子，由于裴仁魁的那道催命的奏折，柳维风行事愈发平和低调。也鲜少与柳媞会面。然则，这一切都只不过是柳维风刻意营造的假象。
背地里，柳维风做足了功夫。
包括稳稳掌控住刑部大牢里的杜乾平，以及暗中窥伺宫中动静，皇帝陛下意向等等。如果说，皇帝陛下彻查西北剿匪银钱，使得柳维风临渴掘井，打的他措手不及，甚而差点招架不住，那么此时，他与皇帝陛下的角力才刚刚开始。
柳维风假意称病，在府中专心练字期间，确实萌生退意，想要远离扰攘纷争，颐养天年。然则，当柳媞吐露出“弑君”二字时，瞬间点燃柳维风胸中那团利欲之火。透过熊熊烈焰，柳维风觇视到柳氏代代荣昌。
而他，正是成就那千秋大业的始祖先人。是以，他绝对不能束手待毙。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
熙来攘往，行走世间，必然心有所思，心有所为。
朋党为利，为权，为势。柳维风就许给他们权势利益。柳维风暗中把军中能够调派的人手全部归拢到一处，从中择取堪用的能人勇将，枕戈坐甲，静候良机。
目前，皇帝陛下摆明车马对付军中，眼见就把他们逼至死角。
没退路了，没退路了！
柳维风心意已决，再不会更改。惶惑之色已从柳维风面上完全褪去，取而代之的是坚定不移，毫不动摇。
约莫吃了三四盏茶，身着华服的柳媞才姗姗来迟。
柳维风放下茶盏，瞄一眼从妆容到服饰全都富丽考究的柳媞，不免心生疑窦。
二人落座，柳维风单刀直入，沉声问道：
“娘娘，我听闻昨晚宫里出了大事，是吗？”
重新焕发荣光的柳媞，气定神闲端起茶盏，浅浅吃了一口。梳妆打扮，工程浩大，着实累人。
热热的茶汤落肚，柳媞心肺熨帖。这才施施然开腔言道：“是呢。叔叔果然耳聪目明，没多会儿就晓得皇宫中的风儿吹往何方。”说着，唇角微勾，细心画就的樱桃小口抿成一朵绚烂春花，赏心悦目。
“娘娘，事情究竟如何？”柳维风疑心生暗鬼，唯恐皇帝陛下探听到蛛丝马迹。
柳媞搁下茶盏，涂着殷红蔻丹的手指微微扬起，“此事，与叔叔毫无干系。”语气略略不耐，状似不愿多谈。
柳维风得她这话，晓得再问也没意思，便闷闷的擎起茶盏，猛灌两口。
“叔叔，慢点儿吃。上好蒙顶，细细品尝才不辜负。”柳媞见不得柳维风牛嚼牡丹，眉眼弯起，嗔怪道。
哪知柳维风听了这话，不以为意的嘁一声，道：“靖善坊谢府待客全这玩意儿。”言下之意，柳媞拿着当做金贵东西的蒙顶，却入不了谢九的眼。
闻言，柳媞上扬的唇角骤然坠下，眸光寒意乍起，“谢九如许豪奢，银钱从何处来？难道就没人管管？”
“管？”柳维风嘲讽一笑：“他既没作奸犯科，也不在朝为官，谁管的了他？更何况，他的钱从哪儿来，与人何干？
”
柳维风晓得柳媞除了对谢九不满，亦有大把妒意搀在其中。他这一番说话并不是为了谢九说项，而是在告诉柳媞，目下，不该管的不要管，不该理的也别理，勠力谋就大业至为紧要。