日黎明，方悦谴快马从陇县送来急报，右扶风（官名右扶风、京兆尹合称长安三辅，地位比太守、国相略高）王宏率司隶兵三千，与张绣千余残军合兵一处，出漆县进入安定，已经与安定太守皇甫坚汇合，似有进攻陇县迹象。
接到急报，马跃急召贾诩前来议事。
马跃将书简递与贾诩，说道：“文和，这是方悦刚刚派人送来的急报。”
贾诩接过竹简匆匆阅罢，沉思片刻后说道：“主公，皇甫坚兵微将寡，就算加上张绣、王宏的四千兵马也不足为惧，而董卓如果想从洛阳抽调援军，没有一个月的时间休想赶到凉州，现在陇县有方悦将军坐镇可以说是稳如泰山。”
“嗯。”马跃点头道，“皇甫坚、张绣等辈不过是跳梁小丑，本将军还未将他们放在眼里，本将军所担心的却是汉阳局势，如今冀城姜家已经被灭族，城中的富户大族也已经被将士们屠戮殆尽，此事如若张扬出去，只怕郡中各城的城守们都要顽抗到底了。”
贾诩以手扶额，心忖所幸句突将军的三千狼骑彻底切断了冀城与外界的通道，除了主公的军队，便是一只耗子也休想从冀城溜出去，更休想从冀城外面溜进来，所以，冀城的消息暂时还不会泄露出去。
不过这话贾诩终究没有跟马跃说。
马跃不是神仙，自然猜不到贾诩的心思，便接着说道：“汉阳郡十三城，以陇县最为坚固。冀城、略阳次之，其余十城破之易如反掌。可本将军担心的是。这样派兵逐城逐地去攻城掠地，只是攻占区区一个汉阳郡只怕就得耗上十天半个月的时间，要打下整个凉州那得拖到何年何月？”
贾诩道：“主公可先率大军杀奔襄武、进攻陇西，汉阳郡就交给诩来善后吧。”
马跃道：“先取汉阳再攻陇西，乃是我军原定策略，陇西太守董璜既是薰贼从子，更是董贼心腹。与牛辅同掌凉州军政大权，今牛辅既死，李据、郭皓、阎温等辈必然唯董璜马首是瞻，只要再杀了董璜。董贼在凉州地势力就将陷入群龙无首的绝境，如此一来，我军便能从容应对、各个击破，平定凉州指日可待矣。”
贾诩道：“主公可速率大军出征。诩只需句突将军三千狼骑留守冀城。十日之内定叫汉阳十城地豪族举众来降。”
“哦？”马跃欣然道，“那本将军倒是要拭目以待了。”
贾诩微笑道：“诩绝不辱命。”
“主公！主公何在？”
两人正商议时，厅外忽然响起徐晃宏亮地声音。马跃、贾诩闻声回头，只见门外人影一闪。身披铁甲的徐晃已经疾步而入，见了马跃顿时纳头便拜、长跪不起，贾诩见徐晃脸色凝重，便已猜知徐晃必是为了城中百姓而来。
马跃急上前扶起徐晃，问道：“公明这是为何？”
果然不出贾诩所料，徐晃以首顿地，大声道：“晃此来，实为城中八千百姓请命而来。”
马跃惑然道：“请命？”
“正是。”徐晃黯然道，“末将方才巡视全城。发现城中百姓皆有惧色、藏于家中不敢出门，且屋无炊烟、鸡犬不闻。末将心中纳罕便逮住两名泼皮一番拷问，方知汉阳太守姜冏为了守城，已将城中百姓所有粮食、肉脯、家畜充公。百姓就食一律由官府配给。”
“唔~~”马跃点头道，“那又如何？”
徐晃道：“今冀城已被我军攻破，城中大户皆被洗劫一空，官府囷仓已被我军资做军粮，城中百姓顿有断炊之忧矣。”
马跃蹙眉道：“原来是这样。”
这的确是件麻烦事，现在从河套老营运来的军粮大多屯于小青山三十六羌寨，从小青山到陇县再到冀城要经过安定郡，安定郡目前仍在董卓军的控制之下，因此运输极为不便，需派大军随行护送。
马跃血洗冀城。第一重考虑当然是为了黑牛、黑皮兄弟报仇，借机笼络并州军的军心，可另一重考虑便是借机掠夺城中士族门阀的粮草、以资军粮。当时地士族门阀大多殷富，血洗了汉阳郡的郡治，少说也能维持大军半个月的用度。
可八千百姓不是个小数目，要维持八千百姓的生计，那得消耗多少粮食？
贾诩微微一笑，上前说道：“公明将军不必担忧，此事主公已有万全安排。”
马跃目光一闪，心中虽然不解却并没有出言点破。
“哦。”徐晃却是喜道，“主公已有万全安排？”
“正是。”贾诩淡然道，“主公杀人无数，可杀地都是军人和蛮夷之民，从不枉杀大汉无辜百姓，冀城这八千百姓主公当然不会坐视不顾。此事本是军中机密，仅主公及诩二人知晓，不过公明将军如此顾恤百姓，气节令人敬佩，故而告之。”
徐晃道：“愿闻其详。”
贾诩道：“如今局势极为凶险，逆贼董卓随时可能调大军来援，因此我军必须全力以赴，争取在最短的时间里解决凉州战事，所以不可能抽出更多的兵力来保护这八千百姓，如果放任他们离去，只怕也难免饿死他乡，所以，主公决定将这八百姓暂时迁往三十六羌寨，尔后再迁入河套为民。”
“百姓也该知道背井离乡、迁往河套是情非得已。”徐晃感慨道，“主公仁慈、体恤百姓，末将铭感五内，适才多有冒犯，还请主公降罪。”
“不必了。”马跃淡然道，“公明一腔忠心，也是为了百姓着想，何罪之有？”
贾诩向马跃使了个眼色。马跃会意，向徐晃道：“还有一事，公明来得正好。”
徐晃抱拳铿然道：“听凭主公差谴。”
—
马跃道：“吾意尽起大军进攻陇西，公明可率本部四千河东精兵为先锋。先行攻打襄武。本将军亲率大军随后便至。”
徐晃疾声道：“末将领命。”
……
水关外。
十八路关东联军大营。袁绍中军大帐。
淳于琼忽然兴匆匆地跑了进来，向袁绍道：“主公。好消息！颜良、文丑两位将军押运三万石米粮已到营外了。”
“哦？”袁绍大喜道，“颜良、文丑至矣？”
淳于琼又道：“还有田丰先生也一并来了。”
“元皓（田丰表字）也来了？”袁绍越发大喜道。“若得元皓之谋，破水关易如反掌耳，哈哈哈~~”
与此同时，曹操大营。
曹洪大步洗星。径入大帐，向曹操道：“参见主公。”
曹操正伏案疾书。见曹洪至忙起身道：“子廉，你来了？”
曹洪道：“奉主公之命，押运三千石粮食（曹操可比袁绍小气多了。不过郡也没有勃海富庶）前来军中，幸不辱命。”
“好，好。好。”曹操连声道。“元让等讨伐泰山贼寇。战况如何？”
曹洪道：“元让（夏侯惇）、妙才（夏侯渊）二位将军得陈宫、荀攸两位先生辅佐，各率一路大军已经攻入泰山郡腹地。继藏霸之后，贼孙观、尹礼也已经率众投降。其余六部泰山贼寇也蹦达不了几天了。”
“嗯。”曹操道，“如此便好。”
曹洪道：“倒是十八路关东联军共伐国贼董卓。主公何时才让某与子孝出战？”
曹操笑道：“哈哈，不急不急，现在还不到时候。”
“嗯？”
曹洪听得满头雾水，以曹洪简单地头脑自然猜不透曹操这奸雄的险恶用心。曹操也不多做解释，只是向曹洪道：“子廉返回郡之后，当与子孝（曹仁表字）加紧训练士卒，再让文若（荀彧表字）、仲德（程表字）多备兵器、辎重，不得有误。”
曹洪道：“洪领命，洪告退。”
刚刚送走曹洪，忽有亲兵入帐来报：“主公，琅玡相刘备携义弟关羽来访。”
“哦，刘玄德？云长？”曹操神色一动。急道，“快快有请，呃，操当亲往迎之~~”
……
凉州。冀城。
朗朗睛空下，贾诩一袭青衫、于城头负手而立，四野无风而凝滞，骄阳当空而荼毒，贾诩修长儒雅地身影却如一团阴影笼罩冀城城头，纵然在炎炎烈日地灸烤之下，亦隐隐透出一股莫名地寒意。
时有从弟贾明，因衣食无着从姑藏老家前来投奔贾诩，贾诩方知乡中已遭胡骑洗劫，家人尽失止剩贾明一人。心恸之余便将贾明留在身边当了从吏、倚为心腹。
细碎的脚步声中，贾明悄然上了城头，神色恭敬地喊道：“兄长。”
“唔~~”贾诩轻轻颔首。回地问道，“主公已经率大军出征了？”
贾明轻轻应道：“嗯。”
一抹淡淡地杀气笼上了贾诩地眉宇，谈然道：“这么说，差不多也该动手了。”
贾明目露不忍之色，再次疑问道：“兄长，真地非杀不可吗？那可是八千手无寸铁地无辜百姓呀！”
“为兄也不想杀他们，没有人会无缘无故地杀人！如果不是情非得已，谁愿意做这种伤天害理地事情？”贾诩说此一顿，神色陡转阴沉，阴恻恻地说道，“不过遗憾地是，为兄实在找不出不杀他们地理由。”
“为了军粮吗？”贾明疑惑地问道，“八千百姓的口粮，真地会危及到主公大军的军粮供给吗？”
“军粮？”贾诩冷然道，“当然不是为了军粮。”
“那是为了什么？”
“为了主公地名声！”
“啊？名声！”
“对，名声！”贾诩沉声道，“这八千百姓经历了城破之夜，并州将士血洗冀城、屠尽满城士族门阀地真相岂能瞒过所有人？如果不尽杀之以绝后患。为兄地苦心就将付诸东流，主公血屠士族地真相就将大白于天下，到时候还有谁愿意投归主公麾下？”
贾明道：“可八千无辜百姓凭空消失，汉阳各城的士族门阀便不会起疑心？”
“二弟多虑了。”贾诩眸子里悠然掠过一丝洞察人性的深邃。淡淡地说道。“危急关头。这些士族门阀从来只关心自己家族地利益，又岂会顾及贫苦百姓地生死存亡？而且两军交战。百姓多有伤亡，古来如此。”
贾明默然。
贾诩又道：“只要能让他们相信为兄地安排。相信主公并没有屠尽冀城士族，而只是将首恶姜冏缢死，城中士族悉数发配河套充为庶民，这些士族门阀发现还有机会保全性命。甚至是保全家族利益，便会纷纷来投。如此一来，主公的名声也就能够保全了。”
“至于冀城那八千无辜百姓是去了三十六羌，还是去了河套。却再不会有人关心了。”
贾明道：“可就算处死了城中所有无辜百姓，难道亲自参与屠戮地并州将士便不会把事情地真相说出去吗？这世上本没有不透风地墙，若要人不知、
莫为啊。兄长三思，三思啊！”
贾诩道：“现在凉州战事正紧，并州将士除了上战场就是呆在营中。根本没有机会接触凉州士族，等凉州战事一结束。先不说这六千并州将士还能剩下多少人，就算能幸存下来，他们也永远不会再来凉州了。”
“啊？”贾明失声道，“莫非兄长连这六千并州将士都要~~”
“不。”贾诩摇头道。“事情并非你想地这样。为兄再狠也不会对自己人下手。这六千并州将士地幸存者将在辽阔地万里大漠度过他们地余生（马跃已经答应过六千并州将士，平定凉州后，封他们为百户）。”
贾明蹙眉道：“可这事主公知道吗？”
“主公并不知情，这都是为兄自己的主意。”贾诩阴声道。“主公身为主君，总有一些事情身不由己。不能放手施为，这时候，就是用到我们这些臣下地时候了！总之，只要是为了主公地雄图大业，为兄无所不为。纵然背负千秋骂名又有何妨？”
“兄长~~”
贾明喃喃低语一声，眼角已然湿润，却不是为贾诩地苦心所感动，还是替冀城八千无辜百姓而流泪。
贾诩神色转缓。和声道：“二弟。”
贾明拱手作揖道：“在。”
“速将城中各大士族门阀子弟的尸身搜集起来，再从城中百姓中挑选身材相若者，让他们换上士族子弟的华服峨冠，再派军队将这些人看押起来！”贾诩说此一顿，目露阴狠之色，接着说道，“还有，速唤句突将军前来。”
“遵命。”
贾明弯腰一揖，转身离去。
贾诩喟然长叹一声，转身翘首仰望长空。眸子里隐隐掠过一丝湿意，人非草木、谁能无情？如果不是迫不得已，谁愿意做这大干天和之事？不过士为知己者死。如果不是马跃地赏识，贾诩只怕到现在还是一名藉藉无名地告病小吏。
丈夫处世，有所为有所不为，该狠狠、该断断，又岂能效那妇人之仁、扭捏作态？
不及片刻功夫，身后响起了沉重地脚步声。
贾诩闻身回头，只见句突已经昂然直上城头，望着句突粗犷的相貌以及雄壮地身材，还有佩于腰间的锋利弯刀，贾诩嘴角不由泛起了一丝淡淡地冷笑，由句突和三千乌桓将士来充当这刽子手，那是再合适不过了。
句突铿然抱拳，疾声道：“末将参见军师。”
“嗯。”贾诩点了点头，淡然道，“句突将军，可有百姓趁夜出城？”
句突道：“绝对没有。”
“可有外人入城？”
“也没有。”
“好。”贾诩道，“传令士兵小心把守四门，多派巡逻兵在城楼上巡视，城外再多派游骑斥侯警戒，在明日天明之前，严禁任何人等出入城池，也不准任何活物靠近冀城五里之内，但有错漏，提头来见。”
句突抱拳大声道：“末将绝不辱命。”
……
黎明，破晓。
水关前苍茫一片，借着淡淡的曙光，袁绍、田丰、许攸在颜良、文丑、鞠义、淳于琼诸将以及数百铁卫地护卫下登上了关前一座险峻地山头，从这座山头往下看，只见水关内***通明、士卒往来调度，纷纷嚷嚷却又井然有序。
田丰窥视半晌，才喟然道：“樊稠深得守关之要，西凉兵虽少却骁勇善战，联军若欲从正面撼关而入，必死伤惨重。”
袁绍隐隐听出了田丰地言外之意，不由急切地问道：“元皓可有破关良策？”
田丰捋了捋颔下柳须，环顾颜良、文丑诸将及袁绍道：“主公及诸位将军可留心观察水关地山形地势，可有所悟？”
袁绍及颜良、文丑诸将抬眼望去，只见苍茫的天空下，根本就看不清什么地势，只有黑乎乎的大山轮廓，云遮雾绕、层层叠叠，又有何奇特之处？众人看了半晌终是无所得，只有许攸眸子里有精芒一闪，似有所悟。
田丰微笑道：“主公及诸位将军难道没有发现，水关地势偏低？”
“嗯？”
“哦？”
袁绍及颜良、文丑诸将再次留心观察，果然发现水关地势偏低，只是夹在两座险峻地大山之间。从关东通往京畿洛阳的唯一一条官道便从山谷中间蜿蜒而过，水关便座落在山谷中，死死地卡住了十八路关东联军杀奔洛阳之路。
不过袁绍及众将还是不解，水关地势偏低与破关有何关联？头脑简单的文丑更是瓮声问道：“军师的话好不蹊跷，水关地势低便低了，可这和破关又有什么关系？难道老天爷还会下场雨，积水浸塌关墙不成？”
“天雨积水自然是浸不塌水关地关城，不过~~”田丰说此一顿，忽然又手指水关的正北方，微笑道，“主公及诸位将军再往北看，那是什么？”
“嗯？”
“河水（黄河古称）！”
“末将明白了！”鞠义恍然大悟，奋然道，“莫非军师欲引河水倒灌水而破关乎？”
“啪！”
袁绍狠狠击节，大声道：“妙，此计甚妙！”