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林放鹤带着唐羽来到一个秘密住处,在这里,他延请了一名医师为缪汉武治疗疾病。
一进门,缪汉武躺在床上,脸色蜡黄。
看到他们进门,医师点点头。
缪汉武却面无表情。
林放鹤并不见怪,反而坐在他的床前,问:“怎么样,感觉好点了吗?”缪汉武眼睛带睁不睁,心不在焉地点了点头:“死不了。”
医师在一旁,给林放鹤使了个眼色。
林放鹤了然于胸。
他说:“不着急,既然你到了这,我们会请最好的医生,使用最好的药,以便尽快治愈你的病痛。”
说完站了起来,抖了抖袍服,走出厅堂来到院子里。
医师随后跟出来。
林放鹤看着他,没有说话。医师反倒急了,凑上来,窃窃私语:“大人,如果要问什么,你们最好赶快……”林放鹤一惊:“为什么?”
医师苦笑一声,说:“因为这个病人已毒气攻心,病入膏肓,恐怕没有几天活头了。”
“此话怎讲?”
“要是你在一个月前找到我,此病或许还有救。”医师接着说,“现在,他的病毒已转移进骨头里,并且扩散。就算祖师爷爷华佗在世,恐怕也回天乏术了。”
“是这样。”林放鹤喃喃说道。
接着又问:“病人知道这个消息不?”
医师说:“昨晚他再三跟问,我挨不过,只得对他言明了真相。”
“好,这不怪你。”林放鹤拍了拍医师的肩,嘱咐道,“不管怎样,只要他一息尚存,都不要放弃治疗。花多少钱,将来我们会一文不差地付给你。”
医师点头应允。
两个人又回到房间里。屋子里又闷又热,弥漫着一股浓烈的药味。房子中间放着一只铜火盆,盆里满是烧红的炭块,搁在火盆上的药罐正在嘟嘟冒气。林放鹤进来,查看了一下四周,说:“着人赶紧把火盆弄出去,天气这样热,还在屋子里煎药。以后这些全在外面弄。”
回头走向缪汉武。靠墙角安着一张乌木大床,两幅床帐拉开着,他躺在高高的枕头上,脸色微微发红。两只凹陷的大眼睛毫无光彩。胡子凌乱散落,粘贴在满是汗水的头上、颊上和两鬓边。
林放鹤上前见礼:“缪将军,我知道你当年曾拥戴天王缪大亨,驰骋疆场,也是一个响当当的人物。”
“好汉不提当年勇。”
缪汉武眼圈微红,颤抖着声音说:“洗尽铅华,归于平淡,现在我只是一个平常百姓。”
“你只管在此治病。病好了以后,何去何从,尽由你自己做主。”林放鹤许诺。
“我是不成了。”缪汉武闭上双眼,喘着粗气,“记得那一年发大水,一直涨到我家门楼。村子里良田都被淹没了,房倒屋塌,颗粒无存。万不得已我才带了大伙出村子,四处飘荡,只想找一口吃的……”
林放鹤平静听着。
一阵剧烈的咳嗽中断了缪汉武的话,他不停的哆嗦,整个身子因为咳嗽都战栗了起来。在一旁服侍的人忙端了一杯水给他。
缪汉武咕咕饮了两口,稍微平静下来。
“后来,在滁州横涧山我遇见了缪大亨,两个一见之下,脾气相投,就认作了本家。”缪汉武突然睁开布满血丝的眼睛,看了林放鹤一眼,嘴上又说,“当时我的心里,不过想给那些追随我的族人找个安身之处、寻口饭吃……”
林放鹤点头,说:“我明白。”
缪汉武咳嗽着,努力想坐起来:“天下大乱,烽烟四起,那可真是一个英雄辈出的年代。”
林放鹤移开他的视线:“是,每一个了不起的人物或者自认为了不起的人物,都必须经受那时代的考验。”
缪汉武睁开两眼:“你为何要这样说?”
“我父亲乃是昔年汉王陈友谅帐下的第一将军张定边,鄱阳湖一战,与王爷一同经历了那场难以忘怀的失败。”林放鹤低声说,“陈友谅和他儿子陈理的尸首还是我父亲收容并埋葬的,可是,这不影响他几日后开城向朱元璋投诚。”
“为什么?他大可以马革裹尸、血战到底,做一个殉节的忠臣!”
“因为生命,几万条活生生的生命。”
“我不明白你的意思?”缪汉武伸出一双鸡爪一样的苍白的手死死攥住了被子不放。
林放鹤声音低沉:“你不需要明白,在一个无助且绝望的环境里,几万条生命都握在你手中——是为了成全身后之名,还是为了这数万卑微的生命?无论是谁,相信作出这个决定一定很艰难。”
缪汉武摇了摇手,几近干瘪的嘴唇努了努,说:“我知道你父亲,在那次鄱阳湖之战中,他率领几艘小船就敢直逼吴王的主舰。若非大将军常遇春及时赶到,他已轻易摘取了朱元璋的项上人头!”
“所以我们都经历了一个痛苦的时代,有一个痛苦的身世。”林放鹤渐渐地恢复了平静,说,“你以为我贪恋荣华,在意一个区区小吏吗?心念苍生,以天下为己任,不能再让百姓遭受变乱之苦了。”
“你说了这么多,难道也像陈裕德和宋青阳那些势利小人一样,想从我嘴里掏出那个秘密吗?”
“不,你错了。我什么都不想知道。”
“你撒谎!”缪汉武显然动了气。
林放鹤问:“何以见得?”
“不然你不会把我囚禁起来。你把我从云接寺接回来,无非是想感化我、愚弄我、欺骗我,最后达到你个人的卑鄙目的。”缪汉武愤怒伤心,说,“我就是死了,也不会让你们如意……”
“你错了,我只想治好你的病。而后送你回家。”林放鹤态度坦诚。
缪汉武怒气冲冲,厚厚的、没有血色的嘴唇上浮现一丝狡猾的微笑:“不管你说什么,我都不会相信。我可以明明白白地告诉你,那批宝藏的秘密就藏在我的脑子里,每一步都清楚。可我就是不说。你能怎么样?就算用斧子劈开我的头颅,那里面除了模糊的血肉,也找不到一丁点你们所需要的东西……”
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