没有人注意到，那个驼背的小乞儿是什么时候离开的，离开后又去了哪里。天还没亮透，城中已经处处升起炊烟，袅袅烟气给冬日的常州笼上了一层轻纱，如同薄雾，城中的景致虽然显得有些淡淡的，然而却更加显得生机蓬勃了起来。
杵衣巷中却恢复了一遍宁静，世界仿佛早在将要清醒的时候便将这条巷子彻底地遗忘了，而巷外却渐渐的热闹了起来。
不知过了几晚，驼背乞儿都蹲在那个不起眼的角落里，哆嗦着嘴唇。不少阔客经过发现他时，还会扔几个钱给这乞儿，不过恐怕并不是因为什么善心，而是为了在婊子们面前摆摆阔，吸引一下人们的注意力罢了。
每当此时，这乞儿也不道谢，只是默默的捡起钱，揣进自己怀中。这情形自然而然被有些龟奴们看见了，有人暗中十分眼红，只是因为人多，都不好上前抢夺，只能做罢。
那个紫衣男子曾经说过，不许人去赶他，且他又不吵不闹，从不主动拉着过路的客人们乞讨，因此四喜堂那些揽客的龟奴和婊子们，也都随他在那里缩着，不来理他……
这天，正是黎明前最黑暗的时分，阴冷的天，天上连星星也见不到一颗，府学巷中一间小院，只插上了一点门被轻轻一推，打开一条缝来，那门栓院被从门缝里伸进来的一个东西轻轻一拨，门栓就被拨开了，一个黑黑的影子闪进了院子，又回身把门带上。
她来到正屋的窗下，轻轻的敲了几下窗棱子，隔了一会，屋里亮起了灯光，一个声音问道：“是谁？”
这个窗下的黑影轻轻的道：“姐姐，是我，我回来了！”
正屋的门被打开了，黑影又闪身进了屋，门被关了起来。
只见正屋里，如豆的昏暗的桔色灯光中，站着一个面带憔悴身穿寝衣，披着件短袿的姑娘和一个穿着蓝布衫子，一脸脏兮兮的乞儿，这乞儿赫然就是杵衣巷中，四喜堂的角落里那个从不说话的驼背乞儿，只是那个驼背此时却不翼而飞了。
那个姑娘正是桔娘，而那脏兮兮的乞儿居然就是春娇，只是她身子还不停地间歇性的抖着，并把那脏兮兮的在手放在嘴边哈上几口气搓着冻得麻木的手，道：“……这天气越发的冷了……虎头哥还没回来么？”
桔娘看着她冻得发紫的唇和脏兮兮的小脸，疼惜的摇摇头，赶紧倒了一杯热茶递给她道：“就快了吧。今天查到什么没有？“桔娘见她神色有些委顿，又道：”要不你还是赶紧洗洗，睡上一会儿，等虎头哥回来，再说吧！”
春娇接过热茶，喝了几口后，才终于感觉到，自己冻得冰冷的心里生出了一丝暖意来。她点了点头，自己去厨房灶上取了些热水，把脸上手上的锅底灰洗了个干净，理了理头发，又喝了一大杯加了蜜和姜煮的热茶，这才终于缓了过来。
冬夜虽然漫长，但这时天边也开始翻出灰灰的鱼肚白来，窗纸也透进一抹淡淡的晨光，春娇咪在床上，裹在被子里，一边咪着，一边听着桔娘说起去白天去探青松的情形来……
窗外响起几声拍门声，桔娘连忙披衣下床，出了院子，走到门边，轻声问了句：“是虎头哥么？”
“是我！”
桔娘一听，赶紧拉开了门，见果然是虎头站在门外，连忙把他让进来又插上门，道：“小妹已经回来了……”
虎头大步走进屋，春娇也已经穿好了衣服正从屋里走出来，见他一身带风，也忙倒上一杯热热的姜茶来，虎头感激的笑了笑，接过来一饮而尽，抹了抹嘴道：“你昨天可发现了什么？”桔娘也用期盼的眼神看着春娇。
春娇皱着眉，小脸有些垮垮的，自嘲的笑了笑道：“那玲珑的下落恐怕一时真是难以查到，不过却着实发现了一些事情！”
“是什么？”虎头和桔娘异口同声地问道。
春娇的眉头皱的更紧了，有些犹豫的道：“恐怕虎头哥不得不辞了码头货栈的差事了，不然恐怕我没法再往下查了！”
虎头听了这话，也皱起了眉头，用同样犹豫的语气道：“难道………？”
春娇迎向他的眼神，似乎非常明白他在问什么，二人目光相触都点了点头。
桔娘晕大了，不知两人在打什么哑迷，急着直跺脚，道：“虎头哥，春娇妹妹，你们到底说些什么，我怎么一句也不懂！”
春娇拉住了桔娘，用安抚的眼神看着她道：“不要急，我说与你听。”
原来，三人自从第一次探视了青松之后，了解到玲珑失踪的一些细节，从而分析判断玲珑十有八九是逃了，可是一个贱籍女子如果自己私逃肯定无法躲得长久，只怕不用几天就要被人翻出来。如果想要不被人找出来，除非有人庇护，那么这件事的背后肯定有一个愿意庇护她的人，这人一定是个男人。
可是通过这几天春娇得到的消息来看，玲珑是个才艺俱佳的红姑娘，恩客何止百人，仰慕者更是多不胜数，要一一排查可不是件容易的事情。
可是这个玲珑又并不是才入行的新鸟，十三岁便艳帜高张，如今十六七岁矣，红尘中打拼不止三年，若不是遇上心喜之人，如何肯一心一意要玩失踪和人私奔？而且多半这男人并不富有，或都只是小有家资，不然完全可以光明正大的替心上人赎身，不用走这偷香窃玉的贼道。
只是要寻这玲珑总要有人去查才成，据熊大叔说，县令早已经得了老鸨的好处，以三个月为期，不见玲珑便要青松赔给四喜堂身价银子二千八百三十四两。本来玲珑跟任何人私奔，都不关春娇的事，不过事关青松，春娇自然不能坐视不理，无耐，春娇凑不到这许多钱，决定想办法查出这个玲珑的下落。
要想查玲珑的下落，恐怕还要从四喜堂入手，她总觉得那些将青松拉入陷井的人中总有一二个多多少少能够知道些关于这个红姑娘玲珑的事情，因此春娇决定假扮乞儿，在杵衣巷里以行乞做掩护，打探消息。