“哪里的话。”沐小木定了定神，温顺的垂下眼睛，拱了拱双手，以一种特别谦卑的姿态道，“李大人为人亲厚有口皆碑，下官又岂会听信流言蜚语。今日告了假，正要去大人府上赔罪呢。”
“赔罪？赔什么罪？”李三定定的察看她的表情。
“自当是赔不敬之罪。由于下官鲁莽，顶撞了湛大人，这才连累李大人卷入此事，无端多了些纷争。下官备了些瓜果，正想请大人品鉴呢。”沐小木甚诚恳，姿态也乖巧的恰到好处。
“是个识时务的。”李三笑了起来，道，“本官错怪你了，你倒是个巧的。”
“承蒙大人厚爱，不知大人可用过早膳？不妨由下官做东，大人能否赏脸……”
“不用了，本官一夜未睡，颇感疲乏，再者说了，你请的饭再好吃，能有珊儿好吃么”说罢，便凑上去亲了一口身旁的姑娘，姑娘笑的身子直抖。
“那来日方才，希望大人到时能给个机会。”
李三不搭理她，冷笑着搂着姑娘走了，几个佩刀的兵士随在他身侧，声势浩荡的渐渐远去。
沐小木立在原地，恭顺的目送他，直到他消失了许久许久，她仍立在原地，没有一点要走的意思。
……
既然选了投靠随仁这条路，便要忍，沐小木深知这个道理，因此她从街上回去没多久，便花了大部分的积蓄购置了些许古玩，托人送给李三。完成这件事，只觉得浑身的力气都被抽干了，软绵绵的使不上劲。
午后时分，长街寂寥，沐小木寻思晒晒太阳去去霉，便无目的的在街上闲晃。不知不觉便到了将军府。
将军府威武高耸，门口两只石狮子睥睨天下，略一靠近，杀伐血腥扑面而来。沐小木抬眼看着朱红的大门，只觉得上面仿佛鲜血染红一般，红的刺眼，不由得抬袖遮了眼。
忽然马车轱辘碾过青石板的声音传来，沐小木往路边靠靠，马车便擦着她的身体疾驰而去，到将军府门口停了下来。有仆人快速跑过来掀起轿帘，有人忙不迭的送来脚踏，一时间人头攒头，却又井然有序。
一双靴子踏出了轿子，稳稳踩在脚踏上。
这大概是沐小木第一次看到随仁本人，也是第一次没有办法控制自己的身体，她脑子里的那根弦断了，想着这个人的狠辣阴险，想到背负的血海深仇，就不由自主的往前方走去。一步一步，泥足深陷。
“喂，阿木啊，在这里做什么？”熟悉的轻笑拉回了沐小木的理智。
沐小木终是找回了一丝清明。
“哦，你是想直接跟随仁表忠心么？”来人不自觉的搭上她的肩膀，自顾自的道，“也不是不行啦，原来你选这边啊？倒也是有魄力啊。”
沐小木眼中血红褪去，她长长的吐出一口气，调整了一下表情，勉强挤出笑容，道：“施大人慧眼，一猜即中。”
“那当然。”施亦眼露得色，指了指随仁，道，“不过我跟他没共同语言，怕是不能帮你引荐了。”
“不妨事，多谢大人美意，我身子不适，先回去了。”沐小木躬身施了一礼，压抑住狂跳不止的心脏，走的头也不回。
施亦摸了摸脑袋，觉着今日的沐小木有些奇怪。
……
沐小木一天连受了两场刺激，倒是保持了这几天正常的频率。自打她入京以来，波折就不断，一惊一乍的颇锻炼心志。
眼下又到了黄昏，橘色的光线掩盖了一切凌厉，连素来冷漠的子午河畔也变得温柔多情起来。
沐小木穿过了长长的河堤，提了一个小小的食盒，往东郊的大牢走去。不知为何，她忽然很想见一见林紫。
守门的狱卒一听湛首辅的名字，异常客气的便放了她进去。牢里光线昏暗，还有一股腐烂的气味，沐小木步履轻快，浑然未觉。一直走到最里面，便看见一位惨白惨白的少女，正抱着膝盖，缩在一束小小的夕阳里，眼睛里充满了渴望。
“林紫姑娘？”沐小木放下食盒，试探的道。
少女抬起满是血污的削瘦脸颊，漆黑的眼睛显得特别大。她没有说话，只是没有表情的打量她。
“我是来帮你的，你能跟我说说你的事么？”沐小木席地而坐，隔着牢笼轻声道。
少女转过头，贪婪的晒着一小束的阳光。
“我是你唯一的希望，选择相信我对你有什么损失么？”沐小木很有耐心，又道，“现在快入冬了，外面的落叶很漂亮，阳光漫天，很暖和。”
少女转过头来，大大的黑眼睛湿润了。
“我叫林紫，今年一十四。”少女开了口，似是许久不曾说过话，发音磕磕盼盼，如同第一次练习说话的幼龄小童。单薄的身体上遍布鞭痕，她略一移动，便会牵扯伤口，却倔强的不说一句痛。
……
从牢里出来后，天已经完全黑了。
林紫的故事并不长，只是沐小木想陪她多坐一会儿，替她擦一擦眼泪。不过又是一桩巧取豪夺，颠倒是非的事，在这个冷漠的世上，再寻常不多。
林紫生的漂亮，李三一眼便相中了，那时的林紫已许了人家，李三不过动了动手指，便弄死了林紫的未婚夫，又强行占、有了林紫。这个贪恋阳光的小姑娘出人意料的坚强，并未轻生。她知道拿李三没办法，为了保住家人性命，便对李三甚为顺从。可是林紫不顺从的时候，李三喜欢她的顺从，林紫顺从了，李三又开始喜欢她的不顺从，她越顺从，他越不开心。
于是李三为了林紫的不顺从，当着她的面虐杀了她的双亲，并狞笑着问林紫，恨我么？反抗啊，挣扎啊。林紫发狂一般的拿刀刺他，却不能奈何他分毫，反被他带到妓院。
林紫在说的时候很淡然，情绪一直很稳定，说完后，她低低的道：“大人，是不是身为弱者，本身就是一种罪？”
沐小木不知该怎样回答她，只得将手指伸进牢笼里，将她勾过来，抱在胸口。林紫没有哭，沐小木却泪如雨下。
长夜漫漫，沐小木不想回家。她心绪不宁，今个儿一天都无法平静下来。她知道投靠随仁是最好的选择，唯有这样，才能大仇得报，可是心绪却一直都无法平静下来。
踱到酒楼门口，没像往常般绕开，略一停顿，便拐了进去。
酒香弥漫，诗人学者高谈阔论，频频举杯，年轻姑娘也巧笑嫣然，在青年才俊的陪同下羞红了脸颊。
沐小木找了个角落，叫了壶酒，就着苦涩的夜色，默默的往嘴里灌。“咳、咳、咳。”她没怎么喝过酒，突然这种喝法，只觉得喉咙里呛的难受，辣的眼睛也生疼生疼。
不是下定决心不查这事了，不是都给李三送了礼了，不是打定主意投靠随仁了，明明这是最好的路，明明这是自己期盼已久的，可是为什么那么难受呢？
沐小木觉得头脑不受控制，她一把抓起酒壶，狠狠往地上一砸，嚷道：“这是什么酒，太难喝了。”
……
时光荏苒，一晃十日。
清晨的长街尚未苏醒，沐小木就整理好了衣冠，立在门前。她吸了一口气，对着身后的牌位深深拜了拜。然后猛然拉开大门，走的头也不回。
拉开门的一瞬，阳光冲了进来，贯穿了她单薄的卧室，照亮了双亲的牌位。
李三今晨在刑部大牢里被秘密处斩了。
这一消息漫天飞舞，一时之间，整个京城都沸腾了。而什么都不知道的林紫，则惊奇的看着前来打开她牢门的狱卒，一时之间完全愣了。她蹒跚着走到门口，温暖的朝阳一瞬间便将她紧紧包裹，少女苍白的脸上，终于露出了久违的笑容。
而沐小木自打那日出了门，便再也没有回来过。
……
一盆水泼了过来，沐小木终是清醒了过来，她四肢都被绑在木架上，白色的囚衣上尽是血迹。
“该招了吧？沐大人。”阴测测的声音就在耳侧，沐小木却连抬起眼皮的力气都没有了。
“招、招什么？”沐小木口舌也不甚利索。
“自然是收受贿赂，蔑视皇权了。”狱官无奈的提点道，“沐大人何必硬撑，受这些个皮肉之苦。”
“好大的帽子。”沐小木觉得很累，连笑一笑的力气也使不出来。
“帽子大不大不重要。”狱官凑到她耳边，小声道，“关键是看谁要你死。”
“随大将军么。”沐小木缓了缓道，“我心里明白。”
“明白就好，认了不就完了？”
“大人，我不愚笨。”沐小木勉强抬眼看他，道，“认了也是死不痛快，随大人是要我生不如死，而不是死，对不对？”
狱官愣了愣，笑了起来，道：“大人是个明白人。”说罢，取过沾满了血迹的长鞭，在手里掂了掂，“我这也是没法子，随大人要我亲力亲为。”
沐小木闭了眼，自打她下定决心那么做，便预料到了这一天，若说没有害怕那是假的，她不过一个普通人，怕疼怕冷怕死怕黑，浑身都是弱点，皮鞭落在她身上的时候，她也疼的哭过，不过她有一点好，做事情从来不后悔。
她假借湛然的名义，连坑带骗的将李三送入狱中，又一连十几道奏折送了出去，弹劾李三私通外敌，而证据不过是李三养了几个游牧侍从。快手快脚的搬出所有积蓄，贿赂了天子身边的当红太监，在天子面前吹了几天风。天子不敢动随仁，对李三却是没有半分姑息，当下便下了旨。随仁知晓后往宫里赶，沐小木却连夜在狱中斩了他。
而所有人默不作声坐山观虎斗，不过是她令他们认为，她做的一切，都是湛然授意的，朝堂上的人都以为此举是湛然与随仁之间的博弈，皆不敢妄动。因此消息被藏的很好，直到下旨之后，随仁才晓得这事，给她抢了先机。
不过她这一番行动下来，不仅将随仁得罪的很彻底，连带湛然也不会放过她，因为这一连串的事，随仁以及满朝文武都认为是湛然指示的，势必会给湛然带来不小的麻烦。
沐小木没打算活下去，她只是受不了林紫的眼泪，仅此而已。
长鞭飒飒，划破空气打在了她的身上，沐小木避无可避，硬生生的挨了一下，身上便又多了一条血淋淋的伤口。
要是疼着疼着就习惯了，那该多好，沐小木昏迷之前如是想。
……
“湛大人，这双青花海水龙纹筷可还合您眼缘？”发福的中年人紧张的将玉盒装着的物什送到小厮手上，小厮捧着玉盒，递到首辅眼前。
首辅大人懒洋洋的打了个呵欠，眸中带了丝惺忪，圆润的指腹摩挲过玉盒，透着一股子令人迷醉的气息，身后摇扇子的小丫鬟一瞬间便红了脸。
“近日可有什么新鲜的？”首辅大人望了望天光，随意问道。
“倒是有一桩。”中年人擦了一把汗，心道那件事闹的那般大，源头还是湛大人，这时候湛大人问他，莫不是在在试探他？他寻思了片刻继续道，“不知大人可还记得前些日子顶撞大人那小子。”
“谁？”首辅大人略一思索，想不起来了，便不再努力，颇感兴趣的玩弄着手掌底下的白猫。
“那小子叫沐小木，大人许是不记得了，怪我多嘴。”中年人急忙道。
“沐小木？”首辅大人眼前忽然浮现出那小子跪在地上发抖的模样，不耐烦的挥挥手，道，“他怎么了？”
“他胆大包天，私自斩了随大将军的外甥，李三。”说道随大将军的时候，他小心翼翼的看了看首辅的表情。
逗猫的手指蓦然顿住，湛首辅终是提起了一丝兴趣，他道：“斩了李三？他人现在何处？”
“那日之后，便没有人见过了。”中年人老实道。
“是么。”湛首辅恢复了懒散的模样，似是对这事不再上心，只道，“我看大人倒是个忠义之士，必定成为国家栋梁，可去寻户部尚书，谋个差事。”
中年人喜极而泣，扑通一声就跪下来，激动的直谢大人恩典。