沐小木抬头望望明媚的天光，颇有些忐忑。眼前是国子监那古朴的大门，她一介小小御史杵在外面，难免被磅礴的文化底蕴压的喘不过气来。不过若说喘不过气来，眼下这件要命的事儿才更让她难受。
这事儿得从殿试结束说起，前些日子的科举舞弊风波已过了许久，重考之后很快一甲二甲便定了，状元身骑骏马，也一日浪尽了京都。状元探花授了翰林院编撰、稽查，二甲中新晋的庶吉士亦授了翰林的职，人人都知道，翰林院可是培养宰辅的地方，端的是前途无量。一群青年才俊，热情朝气，这初初入了朝堂，可得有人去提点一二，不然冲动莽撞起来，就白白毁了大好前程。
说是这么一说，训话什么的不过是走个过场，这个差事圣上丢给了湛首辅，毕竟他兼着国子监祭酒的职，一直都是国子监的校长。奈何湛首辅瞧着天气不错，心情大好的钓鱼去了，把这破事丢给了沐小木，叮嘱她好好办。
沐小木眼前蓦然浮现出湛首辅懒散的模样，他抱着个猫笑的很温柔，“若是丢了我的脸……”想到这儿，沐小木不禁打了个哆嗦。
能考的这般好又入了翰林的，都是有文化有见识的人，她这个湛字第一号走狗有什么能传授的？当你不能反抗的时候，就享受吧？
沐小木痛苦的捂住了脸，没出息的很想一走了之，一想起湛然微笑的样子又没那个狗胆，遂狠狠心，一脚跨进了国子监的内厅。
“沐大人，怎么是您，湛大人……”国子监的司业疑惑的望着她，从她扭曲的表情中便立刻顿悟了，便对着众多新晋翰林道，“这位便是今日前来讲学的沐御史大人。”
沐小木听到“前来讲学”这四个字时就汗毛直竖，果不其然，便听见几句不甚恭敬且稀稀拉拉的“沐大人好。”
沐小木晓得自己名声不好，满朝文武都知道沐小御史的能耐，有特别的跪、舔技巧。传到这般年轻气盛的少年耳中，更是不堪的多。而如今自己竟然前来传授为官之道，果真是令大部分人都觉得愤懑与郁卒。
“诸位不必多礼。”沐小木心道不能给湛然丢人，不然回去肯定死的惨，遂强迫自己冷静下来。
“沐大人，听闻御史大人入京不过半载，却深的湛首辅赏识，不知道御史大人可有什么特别的为官之道？”一人语气诚恳，内容却不甚客气，颇有几分看好戏的意思。
沐小木听出他对她的讥讽，倒不以为杵，毕竟自己眼下没几个人敢得罪，这人敢这般同自己说话，多半是个好人，至少眼下还是个正义凛然的好人。
“本官的为官之道，可不是人人学的来。”沐小木回想起一路坎坷，不禁擦了一把热泪，又同他道，“不过你这脾性本官喜欢，可不见得别的大人也喜欢，若不收敛些，怕是往后的日子长不了。”
“谢大人提点。”那人不以为意，轻飘飘的很不把她放在眼里。
“沐大人学识渊博，洞察世情，对你好意提点，你又为何这般糊涂？”一人的声音沉稳的传了出来。
沐小木不禁朝他望去，只见他隐在一堆人的身后，虽要高一些，却瞧不清面容，只隐隐觉得嘴角的那抹笑似曾相识，傲然中带着无所畏惧，清清静静，一派潇洒。
“你是？”沐小木不禁开口问道。
“下官阮糖。”那人不卑不亢，声音干净利落。
“阮糖？”沐小木在口舌之中念叨了一圈，完全没有印象，便笑道，“你比方才那位可是伶俐多了。”
“不及大人。”阮糖笑了笑，不知为何，他一开口，旁的人都不再说话，似是在认真倾听。倒不是他有什么背景权势，纯粹是因为他这人带着一种奇怪的魅力，说话微笑都是一副淡定自若，不卑不亢的样子，令人好奇他究竟会怎样说，怎样做。
“本官么？”沐小木心头苦笑，伶俐这个词儿可与自己搭不上边，只道，“诸位初入朝堂，想必怀揣着许多梦想，希望在这里一展拳脚，我只能说，为人处世，但求无愧于心吧。”
“无愧于心？”先前那人语气不善的道，“不知沐大人如今可做到？”
沐小木左右寻思一番，道：“大人我自认做的不错。”
“原来大人入朝时就是这志向，失敬失敬。”那人眼神嘲弄，语气也颇令人反感。
沐小木被他堵的直烦躁，明白他一定是认为自己溜须拍马，甚至用更加无耻卑劣的手段才混到如今，但是却又不能真的同他生气，毕竟自己有个腐朽败坏的名声，却没有一个同样黑暗的内心，她揉了揉脑袋，道：“本官什么志向不重要，倒是你这脾性这般有趣，可千万别叫湛大人瞧见了。”
那人不情不愿的一躬身，算是受了教了。
“下官有个疑惑。”阮糖忽然出声，语气平平淡淡，“大人说无愧于心，是不曾后悔的意思么？”
“算是吧。”沐小木不知他何意，想了想，便回道。
“是么。”阮糖的声音低了几分，染上了些许沉闷。
“怎么了？”沐小木察觉到他似乎有什么想说，便问道。
“下官确有一个问题想请教大人。”阮糖轻轻一笑，竟昂起了头，露出了一整张脸，目光锐利且带着熟悉的笑意。
“你是……”沐小木瞳孔一缩，蓦然惊呼了起来。
阮糖分开人群，朝沐小木走来，年轻的面容棱角分明，姿态优雅大方，带着男人的英武与桀骜，嘴角噙笑，眼里却掺杂着失望与隐隐的愤怒。
沐小木见他气势迫人，下意识的往后退了一步，不慎绊倒了桌角，便直直的摔在了地上，痛的直皱眉。
“沐大人。”阮糖走近她，止了步子，有礼貌的蹲在她身前，却没有扶她一把的意思，缓慢的道，“下官想问你……”
沐小木看见近在咫尺的脸，莫名的心虚起来，她别过眼睛，躲避着他炽烈的注视，结巴的道：“尽、尽、尽管问。”
“以大人渊博的学识，可否告知下官……”阮糖半敛着眼皮，语调转冷，道，“背信弃义是什么意思？”
……
“大人……”沐小木委委屈屈的开口唤道。
“嗯？”湛然将闭着的眼睛掀开一条缝，示意她有屁快放。
“大人……下官不是有意丢您的脸。”沐小木小声道，“下官今天也尽力了……”
“你到底想说什么？”湛然不耐烦的打断她。
“下官膝盖疼……”沐小木眼泪汪汪。
“继续跪着。”湛然丝毫未曾松动。
沐小木呜咽一声，不敢再开口。
湛然搂着白团子似是又睡去了，沐小木跪在他软榻边反省。不知过了多久，沐小木拉了拉湛然的衣角，见他缓缓的睁开了眼，便低低的道：“大人……外头风大，您会着凉的，还是别睡了，回去吧。”
湛然瞅了瞅大好的天光，气笑了，道：“小御史，胆子愈发大了啊。”
“大人，下官有一事禀告。”沐小木正经道。
“说。”湛然用手肘撑起上半身，笑着瞧她。
“下官膝盖疼。”沐小木厚颜道。
“疼也跪着。”湛然坐起身来，勾起小御史的脑袋，道，“也就是你，搞砸了还能好好在这儿跪着。”
他的手指在和煦的春风里也变得温暖起来，沐小木昂着脑袋，嘟囔道：“下官尽力了。”
“尽力？”湛然看她一副委屈的模样，道，“你可知本官为何叫你去？”
沐小木生生咽下了“因为大人您懒”这几个字，强迫自己道：“大人体恤我。”
湛然轻易便看出了她的言不由衷，手指滑过她的下颌，柔软的指腹帖上她的脸蛋，道：“朝堂里拉帮结派，一是看籍贯，二是师生情。我叫你去指导新晋的官员，不过是多给你一层关系，若是多了一个老师的身份，你的门生在将来便是你党系的人，总有帮到你的时候。”
“啊？”沐小木呆了一呆。
“可惜你头脑简单，竟生生弄砸了，叫小官员瞧不起不说，还那般狼狈，简直是……”湛然摇了摇头，道，“你说，该不该罚？”
沐小木这才晓得他竟思虑的这般周全，不由得心里一热，道：“大人何须为我至此……”
“本官高兴。”
“是下官愚笨，辜负大人一番好意。”沐小木诚恳的认错。
“罢了，起来吧。”湛然见她乖巧，便高抬贵手的放过她。
沐小木闻言一喜，揉了揉又痛又麻的膝盖，摇摇晃晃的站了起来，湛然抱她抱惯了，便将她往怀里一拉，想戏弄一番，奈何今天的小御史竟然快速的弹了起来，满脸都是惊惶，道：“下官回去反省，先行告退。”
“今儿个这是怎么了？”湛然拧起眉毛，疑惑不已。
“下官几天未曾洗澡，身上很脏，怕污了大人的手。”沐小木咬牙道。
湛然望着今天抗拒的格外剧烈的小御史，疑虑甚重。
“脏？你过来，我瞧瞧。”湛然敛起笑意。
“不、不、不用了。”沐小木支吾道，“大人便允我告退吧。”
湛然不悦的来回瞧她，总觉得今日的小御史有些古怪，往常抱抱搂搂的，虽是抗拒，却也不似今日，究竟是怎么了？他看着脸蛋通红却紧紧咬着嘴唇的沐小木，心头竟一阵阵的发起堵来。
沐小木低着头，见他摆了摆手，便如临大赦的扭头就走，奈何腿麻的厉害，一瘸一拐走的甚慢，背后湛然的目光令她心头一阵狂跳，她不敢停留，终是逃出了他的视线。
出皇城的时候，暮色已经升起来了，尚未褪去的夕阳将暮色染成了橘色。沐小木揉揉酸痛的膝盖，一瘸一拐的往家走。不过片刻，便瞧见一片连绵的杏花，如云霭似薄雾，随着微风起伏跌宕，美艳绝伦。
沐小木驻足在一棵杏花树下，淡淡粉色缤纷而落，浅色的花瓣轻柔的覆在了她的头发上，蓦然，一只修长而白皙的手指伸了过来，拈走了她头顶的花瓣。
“沐大人。”手掌的主人彬彬有礼，宛若这漫天而落的杏花，温文谦和，又肆意随性。
沐小木吓了一跳，转身见是他，便不知不觉往后退一步，道：“阮、阮、阮糖。”
“大人竟还记得我名字，当真令下官受宠若惊。”阮糖逼近她一步。
“我从没忘记过。”沐小木又往后退，直到后背贴上粗糙的枝干，才停了下来。
“是么？”阮糖比她高出太多，他撑在枝干，仿佛将她揽在身下，声音意外的低沉，仿佛夹杂了太多的思念与不安，道，“别骗我了，沐御史大人。”
(天津)