七郎不知何时也悄悄出去了,门扉轻掩。颖坤看着兆言憔悴泛红的双眼，一个躺着,一个坐着,视野里的人也是横着的,有种他调皮地歪着头的错觉。那些义正词严的说辞在脑子里盘旋，就是无法结成字句吐出口。奇怪得很,她对靖平能苦口婆心头头是道地说理,对着兆言却说不出来了,明明可以用来说服他的道理比靖平多得多。
两人的脸离得很近，她的声音不由放低放柔：“陛下……”
“你什么都别说，好好歇着。”他往前凑过来一点，改用双手放上来握住她,“我知道你想说什么，你不用说了，你要的我全都答应你。朕会励精图治、勤勉治国，守住祖宗留下的基业，给子孙后世留一个太平江山；朕也会敬事太后、父慈子孝，妻子儿女供养抚育，尽我人子人父的责任；仁怀太子受燕人敬重缅怀，朕自当礼遇敬奠，显我大国仁主的德度风范；你舍不得他，以后你想留在燕州任职，或者在西山筑庐陪伴，我都答应你；还有你那个忠心痴情的家奴，你要是觉得一个人太孤单，不妨留他在身边服侍照料，如果觉得身份不匹配，朕也可以封他……”
他越说越急，语调凌乱，说到最后自己都哽咽难言。颖坤的手指微微一动，点在他手心里，他的话语戛然而止，后面就再也说不下去了。
颖坤柔声问：“这些话，是陛下的肺腑之言吗？”
她总是轻轻巧巧地只用几个字，就能轻易地调动摧毁他所有的情绪。干涩灼痛的眼睛里起了水光，他连眨了数下眼睑，把那点软弱的泪意咽下去。
“不是。”
不等她开口，他又继续道：“但是，只要你好好的，只要你没事，我心里到底怎么想，我想要怎么样，那些都不重要。”他自嘲地笑了笑，“我是皇帝，皇帝就该高高在上让人不敢妄揣圣意，怎么能随便向别人坦陈肺腑呢？”
他低下头去，趴在床沿，把脸埋在她掌心里：“末儿，燕蓟即将平定收复，我这一生再无所求了，只求你能好好的，别再出事了……上一回我无能为力，这一回却是我亲手把你逼入死地，幸好你没事……末儿，那种滋味我无法再尝第二遍了，你一定要好好活着，我什么都不要了，只要你没事……”
“陛下还年轻，春秋鼎盛，一生还长得很……”颖坤轻声劝道，又觉得这话不像抚慰，只让人更生绝望。一生还长得很，可是最好的期盼已经失去了，往后还有那么长的岁月，该何以为继？
他的肩膀微微抖动，几乎没有发出声音，只有掌心里积聚起浅浅一泓冰凉的湿意。分别多年，再见时他已长成昂藏男儿，威严的君主，她差点忘记他也曾是当初那个跟在她身后、被她欺负、也被她照顾的瘦小稚气的少年了。上一次见他哭是什么时候？太久远了，久远到想不起来事情缘由，只记得他一把鼻涕一把眼泪糊得满脸的面容，被她嘲笑了好久。
如今长大了，再不能那样肆无忌惮地大哭，再痛再伤也只能躲起来自己默默消解，哭泣也是压抑无声的。她想抬起另一只手安慰他，身子动弹不得，只能动了动右手手指，从他眼下拂过，接住那一滴冰冷的泪珠。
“兆……”她险些脱口而出，叫出年少时经常呼唤的名字。兆言，沈兆言，她一直喜欢连名带姓毫不客气地使唤他。小时候毫不避忌，自有一种两小无猜不分你我的亲密。自从他登基为帝，普天之下除了太后就再也没有人能称呼他的名讳，而太后对这个非亲生的儿子也很客气，不会直呼其名。他大概有很多年没有听别人叫过他的名字了吧。
兆言抬起头时眼泪已经擦干了，双眼微红。他本来就熬了好几天目生血丝，看不太出来哭过。举头见颖坤目光柔和地盯着自己，他一时竟有些不适应，难为情地开脱辩解：“定是当年被你欺负得狠了，在你面前总是摆不出大人的威势来，脾气也变得跟小孩子似的。”
颖坤微笑道：“以前比这更狼狈的样子我都见过，陛下放心，臣不会说出去折损您的威仪的。”
她微微抬了抬右手，手臂使不上力，只抬离床沿寸许。兆言立刻把脸凑上去，碰到她的掌心才想起自己怎么会做这么孩子气的动作，往回一退，颖坤的手却也跟着他抬了起来。他怕她手臂着力，举手托住她，她的手掌便贴在他脸上，指腹温暖而柔软。
她从未主动对他做过如此亲密温柔的举动，兆言捧着她的手就舍不得放开了，面颊微微蹭了蹭，只能蹭到她掌心里的布结，却也觉得无比温存欢喜。
颖坤把他发冠中散落下来的一茎发丝掠到耳后：“陛下这几天都没好好休息，也累了吧？”
兆言顺着她的手俯下去，像刚才一样把脸埋在她手心里，又怕压着她，换了个姿势自己在下面趴着，把她的手搁在自己外侧面颊上。
“是有点，”他闭上眼，眼睑一合，困意便如潮水一般涌至，后半句话都含糊不清，“末儿，我好累……”
话音未落，人已沉沉昏睡过去。
颖坤侧过脸看着他的睡颜，方才她和靖平说那番话时便想起兆言，人活在世上有那么多负担责任，而他无疑是肩上担子最重的，各种相干的、不相干的，他自愿的、不自愿的，那么多人的生计都牵系在他身上。
少年时单纯热血的志向，难为他还一直秉持，并未在繁冗芜杂的政务中消磨了壮志。
颖坤救回来时筋疲力尽，浑身浴血遍布伤口，但大都是皮外伤，休养了十多天伤处愈合，病势便大有好转。反而是看不见的地方更费工夫，她的左腿被钝器重击，没有像薛亮那样彻底折断，大夫仔细诊治后发现腿骨上裂缝错位，最少也得一个多月才能痊愈，不比薛亮好得快。
这段时间她一直住在行宫中疗养，兆言也守在她身边悉心照料。上次燕州城下一战，鲜卑军除了西路有三万多人狼狈逃脱，沿来路绕道蔚州、圣州辗转撤回燕蓟北面，其余几被歼灭，散兵流窜各地。时值腊月，吴军缺少御寒装备，并未远行深入追击，屯兵各处城池休养越冬。
颖坤养了半个多月，外伤基本已无碍，只有左腿被夹板固定，不良于行。兆言等她身上绷带一拆，大夫说可以拄杖下地活动，立即找来轮椅车要推她出门去散心透气。
颖坤看那轮椅车外观崭新，显是刚刚做好特意为她准备的，不禁失笑：“臣再过半月就可恢复自如，何必如此大费周章。”
兆言道：“无妨，你用完了可以转赠医署，伤员用得着，不算浪费。”他低下头来用只有他们俩能听清的声调耳语：“我不是怕你在屋里躺太久闷坏吗，要是换作从前，别说一个月，就是一天你也躺不住。”
颖坤也压低声音笑道：“臣已经不是小孩子了，这点耐心还是有的。”话虽如此，到底天性难改，她也早向往外出去放放风。
她偏过脸去说话，兆言的脸就在她腮边，侧对着她，相隔只有寸余，气息相闻。他的目光向下一沉，只停顿了须臾，即又直腰起身，伸手推动那辆轮椅车：“今日天气晴好，行宫里也不冷，带你出去转转。”
宫人欲上前替他推车，被他制止：“朕瞧这推着也挺好玩的，让朕推一会儿。”
说是一会儿，绕着行宫后段走了一大圈也没见他撒手，齐进带着宫人内侍远远跟在后面。宫内有些路是青砖铺就，平坦光滑；有些只为步行而留，或嵌以鹅卵石，或砖石奇崛，或凿刻花纹，并不适于轮椅车行走。从南面绕回来时，明明前方是坦途，兆言却拐上了一条沙石小径，车轮在沙中艰涩难行。颖坤问：“陛下为何不走那条大路？”
兆言道：“不去那边了，从这儿抄近路回去吧。”
颖坤昂首看了看：“那边虽然远一点，但路途好走，并不比这边……”她瞧见疏落的树阴之间一拱飞檐，忽然就明白了，语声顿止。
兆言推得急，车轮陷进粗粝的沙子里打滑空转，推也推不动了。他弯腰想去抬车轮，颖坤却道：“陛下，还是回头走大路吧。”
兆言半蹲着抬头看她，她笑了笑：“陛下什么时候知道的？”
齐进等人看他们停下了，也止住脚步候在三五丈之外。兆言索性蹲在她面前：“就是上回你进宫来……我找到一名在行宫就职多年的老大夫，他熟知当年故事，全都告诉我了。”
“老大夫？”颖坤想了想，“莫非是当年援助过我一臂之力的仗义老翁？”
“他说曾经救过你。”
颖坤舒了口气：“老翁暗中相助，逃脱后我还一直担心他会不会被拓跋竑迁怒责罚，幸而他存活至今。救命之恩理当报答，这位老者还在宫中吗？”
兆言道：“他请求还归永安故里，朕给了他一笔赏金，放他回乡了。”
颖坤点头道：“永安临近霸州，想必不会再遭战火，老人家回乡去也好。多谢陛下赏赐，为我报答老翁恩情。”
兆言握着她的手，拇指从她手背血痂新落的红痕上抚过：“多亏他救了你，不然……我谢他是应该的。”
（未完待续）
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