院门外，一群高矮不一的小孩子睁着茫然怯弱的双眼，错也不错地盯着院子中央的人群。他们就像是一群待宰的小兽，纯真而不知大难降临，连目光都清澈得让人难以面对。
郑五虎盯着那群孩童失了声，往日他能义正严辞地告诉所有人，邪教余孽当斩草除根，不可妇人之仁，可是面对这么多幼童，平日里掷地有声的决定现在怎么都说不出口。
那群孩子的目光太坦然，好奇当中带着惧怕。他们不知道什么邪教什么反贼，也不知道刽子手的刀口已经悬在了他们的脑袋上。郑五虎身材高大，有一身铁甲，人群中本就显眼，如今被这群孩子盯着，喉头像是被什么东西堵住了一样，半个字都说不出来。
萧隶在旁边看着，暗喜慕晴泠这招够狠，他眼尖，看着孩童背后站着的常林怀里还抱着一个襁褓，便故意高声问道：“常护卫，你怀中抱的是什么？”
常林正愁没人问他，如今萧隶问了，常林穿过那群小孩子，走进院门，单膝跪地，扬声回道：“回世子，此乃圣清信徒章家小儿，未满周岁。其父母皆受圣清教蒙蔽，因他出生体弱，特意带他参加圣清教法会，想为他祈福。”
圣清教信众太多，当时官兵只管收押，不管其他。所以连周庆年都不知道，大牢里居然还有个尚在襁褓的幼儿。
这对于现在这个局势来说，倒是个意外之喜。
慕晴泠跪在地上，抬眼看了看郑五虎，说道：“郑将军！你自恃无错，觉得处置邪教信众，当快刀斩乱麻，根绝隐患。可这些孩子，大的不过十二三岁，小的竟还未满月，郑将军，稚子何辜？！”
慕晴泠话音一落，院子里寂静无声。郑五虎喉头滚动两下，像是想说什么，却又将话咽了回去。
门口，那群孩子当中其他人不懂，可是李安泰是懂的。他早慧，心智成熟，李夫人入狱之后六神无主，他这个十二岁的小孩子成了他们母子俩的支柱，李夫人求助慕府这个主意也是他先想到的，平日里牢头与李夫人之间的谈话，他也一字不落全记在心里。
此时见到院子里如此情形，虽然不知道前因后果，但是李安泰还是从旁人的只言片语之中猜出了个大概。
求人不如求己，他们都已经到了这里了，不做点什么对得起自己这条命，对得起还收押在牢房当中的父母亲人吗？
李安泰挤到这群孩子前面，带头跪下，脆生生的嗓子带着些许沙哑，高声求道：“求求大人们，救救我们，我们不是故意的，我们再也不敢了。”
他一跪，几个激灵点的小孩反应过来，也跟着跪了下去，跟着求道：“大人饶了我们吧，我们知道错了！”
孩子的求饶声不绝于耳，有些年龄小的，父母不在身旁本就胆怯慌张，如今在被这样的阵仗一下，张嘴就哭了出来。哭声一个传染一个，不多时就连带头求饶的那几个大孩子，声音里都带上了哭腔。
到底都是小孩儿，发生这件事之前，在家里哪个不是金尊玉贵地被家里大人娇宠着的，这些人家又不缺钱，虽比不上高门大户，可也万万没让他们受过半分委屈。
再看现在，一个个脏兮兮地跟从泥潭里捞出来的一样，忍饥挨饿倒在其次，牢里阴森吓人，稚子之龄却遭牢狱之灾，心里留下了多大的阴影，只有他们自己知道，
旁人的千言万语，不及自己亲身见过一眼。郑五虎并非铁石心肠，冷血无情的人，只是幼年恨意太深，伴随着他的成长渐渐成了他心中的一根刺，成了他的执念，所以让他再遇到邪教之事时，偏激执拗了些。
对郑五虎这样的人，一旦他钻了牛角尖，大道理讲一千遍一万遍都是没有用的。只有让他自己认识到错了，才有回转的可能。
郑五虎的心魔是他妹妹的死，要破他的心魔，也只能从这一点入手。还好，李登云怕郑五虎发难周庆年，让周庆年不好做，早将犯人转移到巡抚衙门的监牢里，不然常林这一去一回，也没这么快。
慕晴泠暗暗舒了一口气，这可是连老天爷都在帮她啊，不然再拖一会儿，郑五虎震怒之下，估计连萧岚洺都拦不住他。
李登云见郑五虎脸色有变，不再如之前那般铁血冷漠，上前两步，说道：“郑将军可知，这两百余圣清教信众，都有些什么人？”
郑五虎不言，一旁的周庆年赶紧上前，说道：“郑将军，这两百余人之中，除了眼前这二十余名不满十四岁的幼童，年过六十的有四十人，年过七旬的老者有十人。夫妻具在的有八十之众，还有几家，妻儿老小举家赴会。”
李登云看着门口跪着哭泣的孩子，缓缓说道：“郑将军，你肃清邪教之意是好，可是万事并不是非黑即白。订立律法的本意，便是让我等治理一方的官员，办案有理可查，有法可依，律法即是为了教化约束百姓，也是为了约束我等，莫要率性而为。”
“郑将军，你可知若本官同意你将这二百余名圣清信众斩首示众，将会有何后果？难道仅仅只是这二百余人命丧黄泉？你一句尽数处死说的容易，可你知道背后牵连多少家族？父母失子，丈夫丧妻，妻子失夫，白发人送黑发人，更有甚者一家老小全数丧命，这可是灭门之过，何以至此啊郑将军！”
郑五虎垂下眼，神色微动。李登云看也不看他，哀哀地叹道：“郑将军，我等执律法之刃，杀生容易渡生难。你杀了他们，不过点地功夫。可冤魂昭昭，你当真能问心无愧？郑将军，本官求你了，三思啊。”
李登云这话情真意切，在场的人无不动容。
这便是文官与武将最大的不同，武将战场杀敌，不需考虑是非对错，长刀所指皆是敌人。不论是你杀了我，还是我杀了你，对于个人而言，都是为国尽忠，只是立场不同而已。
可文官治世，远没有如此简单明了。万事皆有法，所谓杀人偿命欠债还钱，杀人、欠债都是犯恶，可处置方式不尽相同。重要的就是一个度。
小偷偷了一斗米，凶恶之徒屠人满门，这两者绝对不能是一个处罚结果。否则法理不存，众人皆舍小恶做大恶，终将祸及国祚。
这也是李登云冒着被郑五虎一剑斩杀的危险，也要拦住郑五虎的原因。不光是因为不忍这两百多无辜百姓丧命，更重要的是，李登云要护住律法的威严。按律当斩边斩，按律不当斩，便怎么都不能让他们死在邢台上。
“请郑将军三思！”慕晴泠紧跟着求道，周庆年、萧隶也出言劝道。就连周围的将士，竟然都一起跪下，齐声说道：“请将军三思！”
郑五虎仰天一叹，年幼时妹妹被神婆沉入河中的情形还在眼前，父母脸上疯狂而可怕的自豪笑意更是从未忘记过。他一直将这些记在脑中，时时回想，以提醒自己，莫忘当年冤仇。这么多年过去了，那些悔恨与无奈成了一道枷锁，将他死死地困在其中。
他逃不出，忘不掉，心魔渐生，终于在今日爆发。
幸好，幸好还未铸成大错……郑五虎垂眼看着手上的尚方宝剑，那是皇上对他的信任，他粗粝的指尖从剑柄上划过，然后反手将剑举到萧隶面前。
“郑将军？”萧隶一愣。
“本将有失偏颇，此案……便交由世子主理吧。”