“天下大局？”包大仁不禁微微一愣：“秦相这话，恐怕应当对着天子官家商量斟酌才是，下官一介小吏，但求三餐温饱，秦相着实太抬举下官了。”
秦喜也是一脸愕然，几要怀疑是自己的耳朵出了问题。
无论过去还是现在，以包大仁的身份，怎么算也轮不到他来跟自己的义父纵论什么天下大局。
自己这位义父为人他最为清楚，平日里深沉潜抑，高深莫测，决不是那些喜欢无事高谈阔论，指点江山的无聊士子所可比拟。
莫说包大仁算不上什么人才，便是再了不得的人才，今日自己这位义父纡尊降贵与其清淡半日，已然算得上是青眼有加，格外破例了，却又怎地会跟他扯上这么大的话题。
再者说，以包大仁一介戏子出身，跟他纵论天下大势，简直就是俏媚眼做给瞎子看，自己这位义父平日里少言寡语但言必有中，今日有怎会突地如此闲兴大发？
“哈哈哈”，秦桧摇头失笑，双目望定包大仁，淡淡说道：“老夫入仕三十余载，主持科考诠选不计其数，说一声阅尽天下人物亦不算自夸，能让老夫觉得看不清底细的人，不过一掌之数，包大人正是其中之一。真人面前不说假话，包大人又何须故作姿态？”
包大仁眉头微皱，小眼睛却也亮了几分，说道：“下官实在不知秦相意何所指？”
秦桧拈须微笑道：“昔日包大人在万俟卨处，老夫与包大人也曾有一面之缘，深知包大人不得志时是如何深潜沉埋，甚至阿谄拍马，无所不用其极，包大人应当不会忘记吧？”
包大仁似是微微一愕，脸上微红。
秦桧接着说道：“然则一旦包大人捉住机会，朝堂之上那番话，大义凛然，唱作俱佳，甚至几乎一举便将旧主置诸于死地，端的是心狠手辣，看得老夫眼界大开。眼下包大人在临安城内翻手为云、覆手为雨，显是胸怀大志，不甘泯于众人，默默无闻。如此行事不拘一格，却又身怀鸿鹄之志之人，又怎会不配与老夫纵论天下大势呢？”
包大仁皱眉不语，却是显出若有所思的神色来。
秦桧也不在这个话题上多做纠缠，径自说道：“自古以来，秦汉一统，威服四夷，大唐开边拓土，更是万国来朝，冠绝古今。然则一旦唐亡之后，却是五代纷乱，列强并起，原本被视为蛮夷诸族，纷纷立国称制，延至本朝，不得不面对西夏、大理、吐蕃诸国并立之局面，并先后败于契丹之辽、女真之金，竟尔屡屡以胡人之国为正朔，包大人认为这是为何？”
包大仁微微踌躇，这才开口说道：“胡人虎狼成性，兵强马壮，本朝自太祖开国以来，却是偃武修文，军旅柔弱，是以……”
秦桧摇头失笑，打断了包大仁的话：“虎狼成性？其实胡人也不过是想活下去罢了。大草原上放马牧羊，看似洒脱，实则全然靠天吃饭，一旦天气变幻，风沙侵蚀，他们找不着可以迁移的绿地，便只有到关内来找饭吃。要说杀人，昔日汉武帝破匈奴，所过之处，寸草不留；唐太宗擒单于，拔城灭寨，流血漂橹。胡人叩关，对于汉人而言不外骚扰纷烦，汉将伐边，对于胡人而言却往往是亡家灭族之祸。汉人手上沾的血，未必就少过所谓虎狼成性的胡人。”
包大仁一愕，继而望向秦桧，小眼睛里射出奇异光芒。
秦桧神色如常，却是轻轻巧巧转了个话题：“老夫觉得包大人所言，固然不无道理，却绝非根本原因。”
他淡淡一笑：“依老夫看来，导致这个局面产生的真正源头，乃是在于唐太宗李世民的‘贞观之治’。”
包大仁这才被真正钓起了兴趣，愕然道：“唐太宗‘贞观之治’奉行胡汉爱之如一，大大促进了胡汉间融合，埋下尔后中华各族大一统的根苗，当是利在千秋的事情才对，秦相何以有如此古怪的想法？”
“中华各族大一统？”秦桧微微咀嚼这几个字，眼神微亮，说道：“包大人的话果然颇为新鲜，目光开阔。”
包大仁眼神游移了开去，脸上却是微微苦笑。
秦桧颔首道：“若从长久来看，‘贞观之治’或许确有促成中华各族大一统之效应，然而仅到眼前而言，贞观年间唐太宗对诸胡族奉行‘爱之如一’之法，向其教授大唐诸般文化技术，其本意是欲将各胡族均融入汉人生活之中，然则实际上却是恰好促成了斯后胡人的崛起。”
“哦？”包大仁也转过了头来，望向秦桧，露出若有所思的神色：“这是怎么说？”
秦喜一时也忘了包大仁，全神贯注地听着。
秦桧说话，视野开阔，发前人之所未见，着实不由得他们不为其所吸引。
秦桧起立负手，望向门外：“胡人世代生息于草原荒漠，逐水草而居，未尝不曾想建都立国，以获得方寸安身立命之所，然而一则汉人虽多觉得胡人民智未开，胡人却常常自觉得自己的生活方式未必就比汉儿来得差，并未有太多想修改的欲望；二则关外之地，殊少降水，本就难以耕植农田，兼且胡人世代相传的只是打猎放牧的技艺，对于农耕之术，一窍不通，而若不能以农耕为本，无论拥有何等强大的实力，也终究是部落组织，难以真正安稳立国。”
包大仁缓缓点头，长叹了一口气：“原来如此。”
秦桧的嘴角浮起一丝笑：“不错。唐太宗的手段足以让诸胡族意识到了，若不能拥有自己的国度，终究无法掌握自己的命运，而贞观之际的‘爱之如一’，也让他们学到了立国所需的诸般根本知识与制度，更有不少胡人在唐代朝中身任节度使，控制内地水土丰沃之所。乃至于南诏、西夏、大辽等立国，亦无不与盛唐之治的影响有关。胡人较之汉人，在弓马刀兵上原本便有着天然的优势，若再能学得汉人的典藉制度，据有汉人难及的广袤领土，本朝除太祖皇帝之外，再无英武盖世的帝王，难伸军威，亦是意料中事了。”
包大仁望定秦桧，眼睛里闪出一线寒芒：“女真金人，大多因袭北辽制度而来，秦相的意思，莫不是认为唯为女真金国，方可成为一统天下的真命天子？”
秦桧哑然失笑，缓缓摇头：“自然不是！”
“若依老夫看，契丹之辽积弊本深，女真金人承袭辽国之制，能有今时今日之规模，已属侥幸。斯后胡族政权，若仍无法解决他们所面对的最大的矛盾，纵能偷天之幸，一时踏马中原，混一宇内，也必然不过百年便要被逐出关外，甚至面临亡家灭族之祸！。”
包大仁满脸诧异之色，一时间不由得对这个遗臭万年的大宋权相，心下也生出了一丝佩服。
虽然他还不是完全明白秦桧的话中之意，但却没有人比他更确定秦桧的预言是何等的准确。
他微吁了口气，惑道：“秦相口中所言的最大的矛盾，不知是指……”
秦桧轻轻一叹：“胡人原本茹毛饮血，聚族而居，过的是荒蛮却充满生气的生活。然而一旦定都立国，他们身为掌执国柄的部族，势必马上要面对一种完全不同的生活。他们无敌于天下的弓马刀兵，是草原荒漠的天高地阔锻就出来的，一旦沾染了都市里的花红酒绿，纸醉金迷，不用一两代人的时间，那些铁骑战士的后代，只怕就连马也爬不上去了。”
他看向包大仁：“辽人立国，分南北院治政，将汉胡分治，意图借此维持关外各胡族的战斗力。然则辽国终究是契丹人的政权，契丹族人高高在上，自不能再过茹毛饮血的日子，契丹本族骑兵不过百年，便自腐朽不堪，关外各族却是保持着犀利的战队，蠢蠢欲动，此消彼长之下，辽为女真所代，亦不为奇。”
他微微一笑：“女真人较诸辽人更为不堪，即在汉地推行‘猛安谋克制’，又在胡地仿辽制建立集权军政制度，以君王代酋长，却仍守原部落兄终弟及继承之制，只怕祸乱便在眼前。纵然一时不为本朝所灭，只怕不久之后亦必覆亡于关外胡族之手。”
包大仁默然半晌，苦笑道：“秦相洞察世事，烛照如神，下官由衷佩服。”
秦喜微微一愕，旋而脸上绽出一丝微笑。
他心下虽对这位义父敬畏若神，但在他听来，秦桧所言颇为新鲜，但却也不敢尽信。
毕竟眼下南宋小朝廷上下，尚未从十余年前那场噩梦中回过神来，女真人骑兵的凶蛮强横仍然是他们午夜梦回时心中最大的恐惧，若说眼下正如日中天的大金威机重重，数十年内便将烟消云散，哪怕是他这个父父口中说出的，他也不是很敢相信。
是以他并不明白包大仁的诧异，在他看来，包大仁对于秦桧所表现出的佩服，不外是是一种曲折表现的献谄示好。
他转向包大仁，正欲言语，耳边却听得包在仁忽尔开口问道：“既然秦相对于当前大局洞明烛照，又怎会一意阻止本朝北伐，反是力主议和，让女真金人占尽便宜，实在令包某费煞思量！”
堂中气氛蓦地一滞。
秦喜望向双目炯炯，再无半分猥琐神色的包大仁，不由得一时说不出话来。
如此问话，几不啻于直指秦桧事金卖国。
自那日天子官家朝堂之上驱逐金使以来，无论品秩多高的官员，在秦桧面前都自小心翼翼，无人敢当面提及关于宋金议和的半个字。
这个包大仁，看起来确是有些原先隐藏得很深的地方。
还是义父厉害，自己竟险些被他瞒过去了。
秦桧轻轻一笑，却是丝毫不以为忤，缓缓说道：“包大人博闻强记，可还记得本朝开国太祖曾言：‘契丹数入寇边,我以二十匹绢购一契丹人首,其精兵不过十万人,止费二百万绢,则敌尽矣。’而今本朝物富民丰，国帑银帛，车载斗量，一派盛世气象，本来应当早已平灭契丹，一统天下，然则太祖之后，本朝百年来与契丹作战，竟是屡战屡败，几无一致胜之机，包大人却以为这又是为何？”
包大仁皱眉苦笑，不知为何，他在这相府内堂之中，偏偏总觉得有人窥视一般，从心里有一股阴寒之感不断冒出来，哪怕心神为秦桧话语所吸引之时，依然是极有坐立不宁之感，是以才不惜略略出言顶撞，只盼秦桧一怒之下，将自己扫地出门，希望能早一刻了结这场鸿门宴，只是眼下秦桧却不但是不动声色，更自借此另引出了一个新话题，眼看又是长篇大论，自己此次看来是作茧自缚了。
不过细想想也是，秦桧的城府何等之深，又岂是如此容易被自己激怒得了的。
他只好长叹一声，拱手道：“下官不知其中奥妙，且请秦相开示。”
秦桧肃容，缓缓说道：“一切皆因人心有私、朝中有党！”
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