过完年，孙氏便忙于张罗缘木的婚事。张家小姐，李家小姐，一时媒人穿梭于内宅。也有为青芷说亲的，只是孙氏说忙完大少爷缘木的事再说青芷，于是青芷的事暂且搁置。
到了三月份，皇城里传来消息，大选秀女。青芷也在入选之列。
孙氏此时才觉得耽搁了女儿的大事，忙乱之中如何说的好人家，白金坤也责备孙氏，去年既已听到风声，就该为女儿早作打算才是，现在才忙，岂不是太晚了。
孙氏忽然想起已成亲的李传悌来，那样灵秀的小伙子，可惜丈夫看不上，不然青芷也是一世的安乐日子。
到了三月中旬，玉山县入选的秀女名单下来了，青芷赫然在列。
白府上下也顾不得为少爷缘木说亲了，孙氏啼哭了几日，说道，青芷是咱们捧大的孩子，如何能进宫伺候人呢，都是我耽误了女儿一世！白金坤也叹气踌躇。欲去知县那里求情，除去青芷的名字，只是这位李姓的知县甚难说话，几次送去礼物，皆被退了回来。
白金坤无法，只得吩咐孙氏打点女儿进京入宫事宜。
缘木一日闲着无事，来到青芷房间，欲去劝慰一番。谁知进得房来，巧儿不见，只见青芷一人闲散的躺在卧床上看书。
缘木道，“都什么时候了，你倒定的下心来，看的什么书？”
青芷伸了个懒腰，起身让座，自己在书案前的位子上坐了，闷闷的道，“我已知道了，听母亲哭诉还不够么？我是偷得浮生半日闲，”
缘木道，“不知妹妹有何打算？”
青芷苦笑道，“人争不过命的，我不过服从命运的安排罢了！”
缘木道，“便是妹妹你进了宫，也有出来的机会的。皇宫大内都是几年一选几年一放，只要妹妹耐几年，平安无事的熬过这几年，出来的时候还有爹娘和我呢！”
青芷叹气道，“怕到时候我也是昨日黄花，容颜看不得了吧！”
缘木劝慰道，“妹妹何必如此说，难道有常开不败的花不成么，自也有傲骨寒梅开在冬季！”
青芷问到，“你怎么今日来我这里？”
缘木笑道，“现在全府上下都在忙妹妹进宫的事，我也闷在自己屋子里好几天了，今天特来为妹妹开解！”
青芷微微一笑，“我想得开，不过是几年的青春罢了！宫花寂寞红，寥落古行宫！也好去见识一下宫里的富贵荣华！”
缘木咳嗽了一声，“父母的心愿，不过希望你我能安稳度日，过自己的闲散生涯罢了！”
青芷拿起案上供瓶里的玉兰花，摘下一朵放在鼻尖嗅着，不着边际的说道，“哥哥看着供瓶里的玉兰花，不过短短几日光景，就会凋落！红颜如花！一入宫门深似海，不知道什么时候咱们才会重逢！”
缘木也多了感伤，只得勉强劝慰道，“妹妹多心了，总之有重逢的日子就是了！”
青芷把玉兰花放置在书案上，长叹了一口气，微笑道，“记得咱们去乡下李家姨娘那里做客，爬山坐船，捕鱼摘野果子，何等的快乐无忧，我想那样的好日子怕不会再有了！”
缘木道，“妹妹若是想游山玩水，待你从宫里出来，咱们去南京城外的栖霞山去玩！”
青芷问，“哥哥，你还想念绿莹么？”
缘木笑着回道，“我看绿莹一直如妹妹一般！对了绿莹可还给你写信？”
青芷站起身，走至书橱前，自一格内拿出一叠信纸，交到缘木手里，叹气道，“这是绿莹几年来给我的书信，哥哥你不是一直想看么，过不多久我就进宫了，这些信哥哥收着吧！”
缘木问道，“绿莹信里说的都是什么？”
青芷笑道，“不过是些喁喁的小儿女言语，也聊些天南地北，也聊些粉淡脂红！”
缘木收下书信，袖在袖里。看了下妹妹青芷的闺房，不知为何，此时离别，竟再无言语。
缘木问到，“巧儿那里去了，妹妹纵容的下人越发的不尽心了！”
青芷道，“巧儿是要陪我一块进宫的，此时她父母前来看望女儿，她出去了！”
缘木道，“有个人陪着妹妹，娘也好放些心！”
青芷笑道，“我知道哥哥的好意，怕什么，不过一番来去山水迢迢罢了，我还回来的！”
缘木不放心，又说道，“咱们不指望着妹妹在宫里的富贵，好歹平安为上！千万记住了，莫与人争执，莫强出头，莫结交些无所谓的朋友，一定是平安为上！”
青芷解嘲道，“我又不想着做贵妃，进去不过是做个大宫女，只要好歹不出错，待到十年后，我从宫里出来时，人生重新开张就是了！”
缘木禁不住泪流满面，“若是妹妹许给传悌表哥，也就不用入宫了，乡下生活虽然粗糙，但是起码安稳安乐，翩翩爹娘误了这段姻缘！”
青芷大吃一惊道，“哥哥你胡说的什么？怎么传悌表哥已经成亲了！”
缘木以袖拭泪，道，“妹妹不知，几年前李姨娘为传悌表哥说亲来着，是爹爹回绝了。”
青芷一时心慌神移，说道，“哥哥别再说了，我就当不知道这回事！好与歹都是我的命罢了！”
缘木擦干眼泪，道，“我回去了，妹妹好好歇着吧！千万别多心，一切有爹娘和我！”
青芷站立起来，送缘木出门，刚回转身坐在书案前，想起刚才缘木说的李家二兄长之事，不免的觉得心里刺的慌，想起那样裸色肤色的灵秀人物，虽不通书墨，却也是通情达理的，那样的山与水，或许自己是无缘吧！
顺手便拿起笔，在宣纸上写下一行字：
山水之间无留意，漫天彩云送君归。
刚搁下笔，巧儿回来了，眼红红的。青芷知其父母与女儿不忍别离，也不问为何。只是让巧儿自去歇息。青芷歪在床上，想到进到宫里，茫茫之间没一个人认识，又要应付各种各样的人物，不免忐忑起来。
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