清末民初年间，顺天府有一刽子手，斩人头颈刀不沾血，素有神刀之称，真实姓名已无人知，只叫他
“神刀”。一日，狱中解出一人，绑缚法场，县爷判之为乱党，斩立绝。
午时将至，牛车驻于法场中，狱卒将其缚于柱上。炮响三声，神刀闪出，手捧利刃来至桩前，伸手抚囚之顶言道：“阁下即入地府可有所言？”囚仰天一笑，朗声道：“我杀人无数皆为恶徒，死亦足了。”言闭闭目待毙，脸色惨白。
神刀颔首举刀行刑，刀去处白光闪动，刀过颈项人头未落。囚睁目骇然惊呼：“公之神技妙绝天下。”神刀重捧刃于臂间道：“义士之举天下昭然，世人皆只一死，然，如君者当有一次之机，尔去吧。”囚叩谢。
神刀重又朗声道：“壮士去则去矣，来日再见定不容情。”囚重又叩谢，转身遁去。
观者哗然。晃眼三年，一日狱中解出一囚，绑至法场，神刀闪出，炮响三声，神刀捧利刃面对桩上之囚道：“一别三载君又重来，何故？”囚低声道：“公莫怪，小人前次蒙公手下容情，历经生死，想人生一世该当行乐，故与人合伙做了个小本生意，娶妻生子以享天伦。不料被人所陷重又入狱，求公再容一次。”神刀颔首道：“君言甚是。”言闭提起利刃一挥而下。
囚睁目四望，面无惧色。刀回头落，刃上滴血不沾。神刀喂叹道：“世间人性难测，此人本为壮士，出言诚实，不想今日口出谎言欺人，既做无本生意何又惜命？”首发［本章结束］