阑廷，明宸二十年，腊月初一。
这日骤降暴雪，远目望去，皑皑霜雪宛若一袭遮天蔽日的素白绡巾，覆盖着绵延无尽的帝都，永焕城。
直到天色式微时，雪势微歇。
阑廷宫内，暮霭沉沉萦绕倾洒在天空。
白昼的光芒逐渐微弱暗沉，暗色笼罩着鳞次栉比的宫阙殿宇，北风愈渐凛冽，席卷起地面落雪翻飞，吹动枯枝飒飒的响动凄然冷清。
容妆孤身伫立在御宫殿前，一袭天水碧的寻常宫装，外系月白织锦披风，素手轻轻搭在金褐色围栏边，纹路间有寒冷沁骨。
她收回手缩在广袖中垂在身侧，倚栏缦然远眺，神色仿佛没有一丝波澜，只是入神时不经意蹙起的细眉，方泄露了她此刻的内心愁思。
她想起一早那人传来的消息，勾起一丝似讽似苦的笑容，喃喃开口，嗓音清冽纯净，却一语双关，她说：“今日大概是明宸年最冷的一天了。”
须臾后，有殿里内监在她身后唤道：“妆姐姐，皇上醒了，你快去榻前侍奉吧。”
容妆垂眸，望着覆雪的汉白玉地面，掩起复杂心绪。
再抬眸，脸庞上已挂起素日里的端然浅笑，一步步稳稳的踏在落雪上，发出的咯吱踏压声格外刺耳。
迈进殿内，解下披风递给一侧宫人，越过重重帘幕，进到内殿，宽阔的大殿内静的鸦雀无声，容妆耳边几乎能听到，那龙床上男人的微弱喘息声。
容妆一点点走近他，低声唤道：“皇上。”
龙床上昏沉的男人年逾不惑，乃阑廷第五代帝王，明宸帝乔韫泽，他二十五岁登基，如今整二十载，为人一贯尚武，乃战场皇帝，在位期间励精图治，海晏河清，却令天下臣民且敬且惧。
容妆做御前侍女已近五年，常伴明宸帝身侧，在容妆眼里，不管他是不是好人，却必是一位好皇帝。
阑廷开国一百五十余年，除却高祖皇帝，其他三朝皆是圣主垂衣，毫无建树。
而明宸帝在位期间，曾御驾亲征，身战疆场，收复前朝曾失去的疆土，歼灭寻衅小国，扩充版图，一时无可匹敌，众国求存，与阑廷签署协约，臣服于阑廷，甘愿为附属国，岁岁纳贡，更以阑廷年号为准。
半年前，明宸帝在围场狩猎时，独身追猎物，骤然坠马，内伤严重，养了许久，自打那以后，人便渐显羸弱，加之曾经南征北战，伤不在少数，体魄每况愈下，时至今日已经卧床不起一月有余，沉疴日重。
明宸帝突然咳嗽两声，打破了宁静的氛围，他缓缓想要起身，三重金绡帐幔随着他抖动着。
容妆走过去，扶着他缓缓坐起来，再拿起床里的绣金丝锦缎靠枕放到他背后，待他靠踏实之后，容妆退却两步。
明宸帝无力低喘，边问道：“什么时辰了？”
容妆端立床边，抬眸看他一眼回道：“回皇上，酉时三刻了。”
“这两日可有谁来过吗？”明宸帝闭着眼睛，气若游丝的问道。
容妆淡淡回道：“二皇子昨日来过，待了一刻便走了，皇后娘娘来求侍疾，遵您吩咐不许任何人侍疾，已经回绝了。”
说完，静静待明宸帝发话，却见他只轻哼一声，随后便闭上了眼睛，靠在软枕上意识仿佛半迷蒙。
容妆到膳房端回熬好的浓黑药汤，回到内殿给明宸帝服下，容妆端立在床边，静静看着他喝药之后沉睡过去。
明宸帝虽然已经中年，但容貌却未多逊色，剑眉星目，依然可见年少风华。
容妆向来很敬他，如今看着这位驰骋天下的皇帝沉疴已久，日日缠绵病榻，亦不禁叹惋。
容妆以为，明宸帝不让人近身侍疾，大抵是怕有损他一向威严的形象吧，所以一直以来内殿只有她与几位太医侍奉，倒给了她无上权力，谁若想进得内殿，需得她向明宸帝回禀，而在明宸帝昏睡期间，这一切自然皆以她所说的话为准。
四个宫婢进来掌灯，容妆松开悬挂金钩，一点点放下三重床幔，随即帮着宫婢点灯，边吩咐道：“皇上已经睡下了，少点一些即可。”
鎏金多枝明灯循序一盏盏点燃，偌大空旷冷寂的殿里光芒渐起，烛影摇红添暖色，容妆走到殿中央的赤金蟠龙桌边，拿下琉璃灯罩，将烛台里的灯芯点燃，旋即扣回灯罩，映衬的四周烛火暖红缭绕。
而后容妆走到外殿，唤来负责通传的内监道：“皇上说醒来时要见到三皇子，你即刻出宫去请，要快。”
内监道了一声“是”便急匆匆离去。
容妆抬手理了理垂落的鬓发，对守门宫人道：“皇上吩咐，三皇子来时不必通传，直接让他进来。”
旋即缓缓走向殿外，这风，似乎又烈了些，眺望殿前被白雪覆盖的空旷的广场，有几行被人踏过的凹陷痕迹。
不远处小阁楼前的参天古树，光秃的树干与垂枝纷纷挂着皎皎素霜，株株尽是琼银碎玉。
殿外的内廷侍卫在冰天雪地里依然矗立着，保护着这座宫中最大的殿宇的安全，不敢动分毫。
落在容妆眼里，仿若风雨欲来前的安宁景象，而这一切，又还能持续多久，要等他来了方能知。
容妆双手抱肩膀，风在耳边猎猎作响，没着披风，冷彻心扉的感觉让她无法平静的站在原地，只得转身回到内殿，坐在桌边静静等待。
大约戌时一刻，容妆听见外面有响动，遂挥退一众宫人，抬手带过两个和阗玉茶盏，再执起同套茶壶，缓缓地注满茶水。
殿内寂静无声，容妆抬眸。
来人墨发黑衣，步伐散漫，步声轻的微不可闻，容妆起身，垂首浅浅施一礼，“三皇子。”
乔钺，明宸帝三子，当朝三皇子，亦是改变容妆一生命运的人。
众所周知，他的尊荣身份早已名存实亡，三皇子乔钺自幼不得皇上宠爱，长于宫外，阑廷开天劈地头一回，地位可见一斑。
然而如今明宸帝病重却屡屡招其入宫，而并非颇受宠爱的二皇子乔允洵，这倒是让众人看不清形势了，也只得道一句君心难测。
乔钺略微挥手示意，两人齐齐落座，乔钺外覆玄色披风，肩上落雪还未消融，倒仿佛是深色当中的一抹点缀，极是耀目。
容妆笑意温润，直盯着对面那人，他双眸幽邃澈净，此刻淡然而顾，沉着寂然。
容妆伸手过去，为他拂去雪花，边盈盈笑道：“看来三皇子来得急，连披风都不曾解下，一会儿雪化该湿了。”
珠玉疏帘漏过烛影斑斑，巨大鎏金镂空瑞兽香炉上浮起熏烟飘渺，馥郁馨香，是好安眠的香料。
乔钺面色有一瞬凝然，继而似笑非笑，深邃黑眸紧紧地盯着容妆。
容妆回避下他的目光，垂眸轻啜了一口茶水。
其实，自从第一次见到他，容妆就知道，他是该有所作为的，他的气度与资质远非寻常人可与其比肩，而事情发展至如今，更是印证了她所想，她的眼睛何其锐利，看人决然不会错，至少她信自己。
沉寂半晌后，听乔钺突然开口，他说：“今晚，一切可见分晓。”
突兀而端肃威严的语气令容妆不禁一怔，旋即促然抬头望他，眸中有一丝不解。
“他暗中有所动作，就在今夜。”乔钺目光望向前方，修长指尖端起桌上玉杯，轻啜一口茗香，仿佛在诉说一件无关紧要之事，但只这一句话，已令容妆心中掀起滔天波澜，将难平息。
“这太突然了。”容妆惊愕，登时目光如炬盯着乔钺，心神不定的端起茶杯，说完一大口喝下杯中浅碧茶汤。
虽然乔钺早已经派人给她传来消息，今晚，可能不会平静，让她做出准备，可此刻，真当乔钺亲口对她讲出来这一刻，依然惊了她的心，若真如此，岂不是她隐忍多年，筹谋许久的成败今晚即可见分晓？
青金桌上的琉璃桌灯散发着暖红光芒，耀的乔钺脸上有零零散散的绯红波纹，空寂而朦胧。
容妆瞥开目光，落到不远处十二幅刻画山水屏风前，金丝榆木桌上有三只并排素色浅丝纹路玉砂瓶，纷纷插着一大束白梅，枝杈旁逸斜出，嫣然相连成一片，宛若一株小梅树，洁白胜雪，清新宜人，以深色屏风为底映衬的更霎是绮丽瑰美。
外头的日光越来越暗，透过雕花窗布可以看见渐渐黑下的天空，那一弯隐在云层后的晦暗弦月。
乔钺的目光停留在容妆脸上，面无表情的冷隽清澈，可容妆透过他的双瞳只看到了冷漠与杀戮，没有她的影子，亦没有温和。
容妆尽力快速调整好心绪，深知在他面前要保持最好状态，方才不会让他觉得厌恶。
见乔钺不言不语，只盯着自己，容妆登时有些心慌，再询问道：“那我，需要做什么？”
“东西和应对给我准备齐了，最好别出差错。”乔钺把玩着空茶盏，漫不经心的说着，语气仿佛温和，可容妆听出了不可置疑与决绝。