“今后你我恐怕是再难见到了。有些话只能趁此机会讲明白说清楚。”姜景微垂下眼眸，“从前说过的话，无论是是非非，姑娘全都忘了吧。今后桥归桥路归路，改日相见你我不再相识。这样东西，还给你。”
姜景将一个摩挲得已有些破旧的荷包取出，递给了陈栀。
陈栀盯着那物件，眼前不禁被泪水模糊。
若不是现在他拿出来，她已经快要忘记自己还送出过这样的东西。
陈栀颤抖着手接下。
“陈姑娘保重。”言罢，姜景收回手，转身离去，动作干净利落，一点迟疑也无。
陈栀抬头看去，满目只见的天地间少年远去的身影。
挺拔又英武。
她想起在最开始得时候，她对姜景，其实曾经动过心。只不过那感情太过于单薄，久而久之也就淡了。
再想起来，明明不过一年，她已像是度过了许久。
陈栀将荷包紧紧攥在手里，取下发间唯一得玉簪，拿在手中端详了片刻，弯腰将它放在了地上。
这簪子是姜景送给她的。
那时少年满面通红，支支吾吾地同她说：“这算是回礼……你绣的那只荷包，很好看。”
她亦是笑吟吟：“我送你是为了谢你的救命之恩，何需回礼。”
少年不言，将盒子塞进她手里，就匆匆忙忙转身离开，那身影略有些张皇失措，远不如现在的沉稳从容。
先前的婆子刚好到了，见姜景已离开，松了口气，道：“陈姑娘走吧。”
陈栀忙用袖子拭去脸上的泪痕，快快跟上前面婆子的步伐。
婆子将她送到了角门外，就转身虚掩上了门，门内有人像是说了什么，那婆子丝毫不掩饰自己的大嗓门：“我这也不知是犯了什么霉运，这等人的差事竟是落在了我头上……”
陈栀回头看了一眼那掩上的门扉，终于还是转身离去了。
沁芳苑。
谢家不久前送来些盆栽来，姜沅不在家，陈氏就让养在暖阁里，如今已是张开。姜沅拿着把剪子修剪着突出来的枝桠，琉璃进了屋子里，道：“先前表小姐来了一趟，现在已经被带出府去了。”
姜沅嗯了一声，依然自顾自地忙着手里的事：“她没有闹吧？”
琉璃回道：“没有。据说来的时候很平静，去了夫人屋中还磕了几个响头。”
姜沅冷笑一声：“苦肉计罢了。除了阿娘她还见谁了？”
“……她只见了夫人，但是三少爷在夫人院子外拦下了她。”
“哦？”姜沅听到这话，终于停下了动作，抬头看向琉璃，“阿兄和她说什么了吗？”
“这个不清楚，不过时间并不长。”
姜沅点了点头，没再继续这个话题，只是问道：“陈栀身边的人怎么处理的？”
“她来时带着的几个丫鬟婆子都跟着去了别府，百灵姐姐和其余几个夫人赏下去的都回了府，现在在原来的位置伺候着。还有杏红姑娘，我已经按照姑娘的意思赏赐了她银两还有祁州一间庄子的地契，派人将她送到了码头，现下应已是坐了船，不出几日就能到了祁州。”
杏红不是家生子，家中父母俱在，这事一出她便是恳求姜沅将她送回去，好与家人团聚。姜沅自是应了她的请求。
“这事就到此为止吧。”不比陈氏和姜景的沉重，姜沅心里很是轻松快意。
这辈子她终于没再重蹈覆辙。以现在的形势发展下去，等过两年到了适婚的年纪，陈栀能不能嫁到得体些的人家还不定，以后没有了姜家帮扶，成败如何只看她自己了。
姜斯回府听陈氏稍稍提了提陈栀的去处，冷哼一声，没有说话。
他最是疼爱姜沅这个女儿，而且因着公务繁忙，并不在府中，所以与陈氏不同，他与陈栀一点感情也没有。若不是陈氏求了情，陈栀这般作践他闺女，以他的手段断不会如此轻易揭过。
陈氏知道姜斯心里不痛快，提了一嘴也就不说了，谈起了其他事：“我听旁府的夫人说，年后怕是宫中留用的名册就下来了。待阿沅在上两年太学，就要入宫去。”
说起这件事，姜斯面色也沉重起来。陈氏妇道人家不懂，他这个惯在官场上混的人却隐约可见风声。先是宫中萧子安与姜太后越发的水火不相容，再是宫外以谢家为首的世家虎视眈眈，还有那一天比一天让人琢磨不透的小皇帝。如此种种，错综复杂。姜斯背靠着阉党势力，却又与太后同出一脉，去年又因为姜沅姜景的关系暗中与谢家通了气。面上看应是万无一失了，毕竟无论哪一方得势他也吃不了太多苦头，但由此必然也有许多的坏处彰显。首先是在几方势力周旋身心俱疲，再就是哪一面都难得重用，日后不会太差，但也不会太好。
姜斯已是无心顾全攀龙附凤之事，他手里的权势早就一年不如一年，现在只求得家人平安，就算是最大的心愿。
因而他并不愿姜沅入宫。
陈氏叹口气：“阿沅年幼时，有一次抱着她到金觉寺求褂，得了个‘金鳞岂非池中物，得转乾坤又一朝’的说法。我原以为那算命先生不过是说些好话哄我听，且你也知道，我对阿沅向来是以她为大，什么入宫为妃荣华富贵的事想也未曾想过，哪道如今却还是到了这一步。难不成真被那先生说中了？”
姜斯道：“这事还没有完全成定论前还不定如何。况且就算下了名册，还有两年的时间才入宫，期间发生什么变故又是两说。没影的事，不必太过焦心。”
陈氏闻言点了点头，忽的她想到了什么，犹豫着看向姜斯：“你还记得去年我曾同你说，阿沅在病中喊了陛下名讳的事？”
姜斯一怔。
“会不会是冥冥之中有什么注定……”
“不要瞎想了。”姜斯打断了她，“世上不确定的事几多，何必每一件都要追究到底。若真有什么注定，你我二人再苦思冥想也破不了。不如就活好现在的，至于其他就顺其自然罢。”
陈氏只得应了声。
因着年前发生的种种，这个年过得并不好，比以往低调了不少，陈氏姜斯因着姜沅入宫的事愁眉不展，姜景因为陈栀的离去瞬间成熟不少，已初见的日后的沉稳模样，姜沅更是变得沉默寡言，姜允倒是没有多大变化，但他本来就不是个爱热闹的人。
因而这一年过得分外冷清。