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刘禅小孩子,很好打发,一盘子点心就让他乖乖坐在一旁。刘备替坐在对面的关羽斟了一杯酒,笑着对满脸愁容的关羽说道:“二弟,这是你我兄弟最后一次坐在一起饮酒,不要愁眉苦脸的。”
“……兄长,你难道就不能再考虑一下?虽说平生之志难伸,但做一富家翁终老还是可以的。”关羽沉默片刻,不死心的劝刘备道。
“二弟莫要再说了,想为兄自记事起就一直想要做个高祖一样的人物,为了达到这个目的,为兄付出了许多,可以说这个目的就是为兄活下去的动力。如今天下将定,为兄之愿这辈子难以实现,即便苟活人世,又有何意义?”刘备摇了摇头,轻声答道。
“可阿斗尚幼……”
不等关羽把话说完,刘备就出声打断道:“不是还有你这个二叔在嘛,有你照顾,相信也无人会欺辱阿斗。为兄不指望这孩子将来能有什么了不起的成就,只要他能平平安安的过完这生,为兄就已经心满意足。二弟,答应为兄,照顾好阿斗。”
面对刘备一脸恳求的望着自己,关羽只能默默点头,端起酒杯对刘备说道:“兄长,小弟必不会让阿斗在日后受到半分委屈。”
“好,那为兄就放心了,你我兄弟今日不醉不归。”刘备满意的笑道。
凡成大事者,皆是心志坚定之辈。刘备虽武艺不如关张二人,但三人里要论心志坚定,刘备当属第一人。为了平生之志,刘备无论陷入怎样的困境都不曾动摇过。可坚持到现在,刘备终于也坚持不下去了。
西汉的大军就在苍梧城外,刘备知道等到今日与关羽举杯畅饮过后,明日就是自己战死沙场之时。刘备没想过要投降,努力了半辈子,到头来却是竹篮打水一场空,这种结果刘备不能接受!
不成功则成仁!既然没有了实现抱负的可能,那就死了好了。刘备觉得,与其做个阶下囚窝窝囊囊的过一辈子,倒不如死之前再轰轰烈烈一把。
关羽很清楚刘备的脾气,别看此时刘备与自己谈笑风生,回忆三弟张飞还活着时三兄弟之间曾经发生过的往事,但刘备越是这样,就越是说明刘备心意已定,外人断难更改,哪怕是自己带着刘禅来见刘备,也丝毫对刘备不起作用。
刘关二人对面而坐,举杯畅饮,忆峥嵘岁月,不过大多数时候都是刘备再说,而关羽则是一个合格的旁听者。到了这时,刘备也没有必要再继续藏着掖着的,有些事此时对关羽说说也没什么了。
借酒浇愁愁更愁,关羽满心失落,一杯接着一杯,没过多久就有点醉了,双眼变得朦胧,只看到刘备那张嘴在一开一合的说个不停,至于具体是在说些什么,关羽也挺憋屈行了,思绪不由得回到了当初三人在涿州相识的那一天。
因为在老家杀人,关羽不得不远走他乡,为了生计,关羽不得不放下身段,做起了一个小贩聊以糊口。那时的关羽,是人生中最低落的时候,前途命运关羽都没有指望,浑浑噩噩不知自己的前路在何方。
也就在那时候,刘备的出现为关羽指明了前进的道路,对关羽来说,刘备就如同是自己指路的明灯。如今这盏明灯就要灭了,关羽的心情既失落又暴躁。
“二弟,天色尚早,莫要贪杯。”刘备伸手按住关羽去抓酒壶的手,温声劝道。
“兄长,你方才不是还说今日你我兄弟要一醉方休吗?为何此刻又要劝小弟莫要贪杯。”关羽望着刘备问道。
刘备闻言微微摇头,“二弟,这是为兄自己的决定,你我兄弟一场,就不要叫为兄犯难了。”
“……兄长,难道向西汉皇帝低头就那么困难吗?那刘福并非是一个不通情理之人,只要你肯答应……”
“可惜这偏偏就是为兄做不到的。二弟,为了为兄这个抱负,为兄已经牺牲了太多的人。想当年,你我兄弟与三弟曾一同发誓,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死。三弟已经等了太久,为兄不能让他再继续等下去。”
听刘备提到了张飞,关羽也不由陷入了沉思。其实对张飞,关羽的心里还是存在很多不满的。张飞的出身是地方豪强,与关羽相差甚远,也正是因为生活环境的不同,二人对待同一件事情的看法也往往是截然相反。可以说若是没有刘备在,关羽跟张飞不可能成为结义兄弟。
张飞意外身亡,关羽同样也很难过,有段时间更是一心想替张飞报仇雪恨,可随着局势的变幻,那份报仇的心思也随之变淡了,若不是刘备特意提到张飞,关羽不会记起当年张飞的好与坏。
人死如灯灭,万事皆休。关羽无法做到无时无刻不念着张飞的好,可眼下听刘备提到了张飞,关羽不由灵机一动,开口对刘备说道:“兄长,提起三弟,小弟不由想到了三弟留在世上的一子二女,不知兄长可想要见见他们。”
“能够见到吗?……还是算了吧,此地不久就会变成战场,还是不要让他们身犯险境了。”刘备话说到一半,改主意道。
“兄长,不麻烦,三弟的子女现在就在城外,兄长若是想见,我让定国出城一趟就是。”说完这话关羽也不等刘备答应,立刻叫过关平吩咐了一声。
刘备原本想要叫住关平,但转念想了想,便没有再拒绝,任凭关平去接人,自己则继续与关羽说起了往事。想他们三兄弟这一辈子,共同经历的事情太多,哪怕是说上三天三夜也说不完,唯一让刘备感到遗憾的,就是此时三弟张飞不再身边。
关羽耐心的听着刘备的讲述,脑子里却还在考虑着如何劝降刘备。哪怕希望渺茫,关羽依然不肯现在就放弃。只不过关羽也知道如今刘备心志坚定,直接说刘备未必会接受,自己只能旁敲侧击。
关平去得快,回来的同样也不慢,回来的时候更是带来了张飞的子女跟关羽剩余的孩子。刘备看看这个,又看看那个,眼前这些孩子就是他们兄弟三个日后的希望,一想到将照顾这些孩子的重担交给了关羽一人,刘备的心里不由生出一丝愧疚。
“二弟,你我满饮此杯。”刘备敬关羽道。
“兄长……”
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就在关羽试图劝降刘备的同时,魏延此时也已经到达了宛城。这一路上魏延过得还算自在,负责“押送”的王平并未为难魏延,而魏延也很配合,一切以王平为主,王平说走他就走,王平说停他就停。
自荆南被刘福所夺后,先前被刘备强迁至荆南安置的百姓此时已经被陆续迁回家乡。离得近的已经开始为自家新分得的土地做着耕种前的准备,而离得远的也在官兵的保护下一路向北。
魏延看着那些百姓面露喜悦,对未来充满希望的脸,心中总是忍不住黯然生愧。强迁百姓南下这个决定虽说是刘备决定的,但在刘备做出这个决定的时候,自己并没有出言反对。当时的自己甚至还有点赞成。毕竟从长远考虑,人口永远是最关键的。
可在真正面对那些被迫背井离乡的人以后,魏延意识到了刘备之前那个决定是多么的错误。虽然强迁百姓南下可以确保日后不会出现人力不足这个问题,但同时也让刘备失去了苦心经营的民望。
得民心者得天下,刘备的强迁,最终只是便宜了刘福。这点从可以返乡的百姓对刘福的称赞就可以看出。如果刘备没有强迁百姓南下,那民心不会失去的那么快,而刘福也不可能那么容易就得到荆州百姓的支持。
“文长,想什么呢?”一旁的王平见魏延在愣神,不由出声问道。
“没想什么,子均,咱们现在要进城休息吗?”魏延转移话题的问道。
“时候还早,倒不必这时候就休息。对了,我听说文长你是义阳人,要不要趁此机会回家乡看看?”
王平的这个提议叫魏延很是心动,不过想了想后,魏延还是摇头拒绝了王平的这个提议。人常说衣锦还乡,可自己如今说难听点就是一个阶下囚,又有什么脸回去?
“算了,等以后有机会再回去吧。”魏延摇头说道。
“以后?文长,你以后还能有机会回去吗?”王平有些诧异的问道。
魏延一愣,随即明白了王平的意思,不由长叹一声。王平说的没错,此去北地,生死难料,还不知道有没有回家乡看上一眼的机会,或许趁此机会回去看看,将来老死的时候也不至于带着遗憾离开人世。
因为有了这个念头,魏延一行人并未在宛城逗留很久,随着返乡的人潮,来到了魏延的老家义阳。由于刘备强迁百姓南下的缘故,义阳当地此时的人口并不是很多,单说魏延所生活的那个村子,也就将将只有十余户人家,大多数人还在回来的路上。
看到王平一行人后,那些原本还在田间劳作的百姓都有些紧张,其中一个老者凑过来问王平道:“小老儿是此地村正,不知这位将军来此可有什么公干?”
“老丈不必担心,我等来此只是因为有同伴出身与此,此次我等送这位同伴前往北地效力,路过此地,所以顺路过来看看。”王平闻言答道。
老者听到王平的话后心里不由暗松口气,不过随即就又犯了难,向王平请罪道:“这位将军勿怪,本村人丁单薄,恐怕拿不出什么好东西来招待将军。”
“老丈多虑了,我西汉军可没有抢百姓东西的习惯,但凡需要,我西汉军也会明码标价。文长,你的家在哪?带我们过去看看。”
听到王平询问,回过神的魏延连忙走了过来,不过没等魏延带王平等人离开,就听之前与王平说话的老者在上下打量了魏延一番后脱口叫道:“铁头,是你吗?”
魏延微微一愣,连忙看了看面前的老者,铁头是自己的小名,除了族中的长辈,知道的人并不是很多。仔细端详了一会,魏延试探的问道:“您老人家是……三叔祖?”
“嗯,嗯,好啊,铁头你这是出息了。都别担心了,魏老四家的小子回来了。”老者回头冲着站在远处担心的望着这边的村人喊道。
老者在村子里的威望不小,他这么一喊,原本还忐忑不安的村人顿时放下心来,凑过来对着魏延就是一番好夸。魏延哭笑不得,颇有些无奈的望向王平希望他能帮自己解围。王平见状笑了笑,上前对老者说道:“老丈,我等有军务在身,路经此地顺道来看看,在这里不能多待。”
“哦,哦,正事要紧,铁头,难得回来一趟,给你父母上柱香再走吧。”
“……嗯。”
从王平的口中,老者知道自己的族人正在回来的路上,这个消息让老人很是高兴,不住口的称赞当今圣上都是好皇帝,比那个刘备要强得多。这话听进魏延的耳朵里叫魏延很是不好受,但他又不好替刘备辩解。老人不懂什么军国大事,只知道谁害得他们家破人亡,谁又让他们与家人破镜重圆。
……
离开了魏家村,魏延向王平表示了感谢,而王平则是满不在乎的笑道:“文长不必客气,日后咱们都是同僚,相互帮衬一下也是应该的。”
“……子均,不知陛下要将我派往北地究竟是打算干什么?”魏延苦笑一声问道。
“呵呵,这个问题文长已经憋在心里很久了吧?”王平闻言笑问道。
“还请子均教我。”
“其实让你去北地原因并不复杂,一是你犯了众怒,留你在荆南恐会引起众将的不满,二是黄将军年岁大了,他一离开踏白军,仅凭文将军一人恐难应付踏白军的军务。你放心,陛下并未想过要取你性命。陛下知道你脸皮薄,就没打算让你难堪。等到了北地以后,你会从裨将做起,至于日后能有什么成就,那就要靠你自己努力了。”
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