就在牡丹事发之后的隔日下午，太子又来到沙游室。
这一个月多月以来，太子每三天就花半个时辰呆在沙游室。在沙盘上，他可以任意创造，纵情驰骋，仿佛这个方寸所在，在他手下能够幻化出无穷的世界。
在人前，他仍然是那个完美无缺的太子。但是在这里，他可以做他自己。
有时候，他想变成恶龙、邪魔，想点燃烈火、摧毁一切，这都没有关系，这是他的世界，他可以这样做。
有时候，他想像自己变成一个大号婴儿，仰面平摊在沙子上，无所事事，生锈、发霉，这也没有关系，在这个世界里，没有人要求他必须勤奋、坚强。
无论他做什么，这个沙盘，以及坐在沙盘对面的那个人，似乎都能容纳得了，似乎都觉得这没有什么，只是正常的人性而已。
是啊，尽管他有着太子的名号，但他其实只是一个人，一个少年，所有人的脆弱，人的怠惰，甚至人的邪恶，他都会有。
奇异的是，当他以往强撑着要做一个完美的帝国储君的时候，他总觉得自己的坚强，只是外表的一层脆皮，他要辛苦支撑这个皮，这个形象才不会崩塌。
而现在，当他可以表达出他以往不允许自己表达的那些愤怒、脆弱和无助的时候，他反而觉得有种坚实的力量，在从他的内部缓慢生长出来。他变成实心的了，不再像个空空的铁皮人。
他知道这种转变之所以能够发生，都是因为有对面坐着的这个人的缘故。她的眼睛，仿佛带着光，能够看到他内心深处那些从来不曾被阳光照射到的地方。而那些藏匿在他内心深处的黑暗所在，那些他自己都未曾察觉到的不毛之地，因为这道光的进入，开始有绿意延展，甚至变得树木葱茏。
尽管在别的场合相见的时候，两个人还严格遵从着身份之别，仿佛在沙游室的一切，都像是发生在另一个独立时空的事情，和日常的生活毫无关系。但是，陈祐琮知道，她对自己来说是独一无二的。
但是，今天沙游室的一切陈设并没有变，陈祐琮却觉得气氛和以往完全不同。那种温暖而流动的感觉没有了，取而代之的是凝重滞涩。连沙子触手都不再那么流利光滑。
陈祐琮几乎立刻明白是怎么回事了。是因为坐在对面的人心境变了，那道光，没有了。
张惟昭看上去依旧那么平静，面色与往常并无差别。但陈祐琮却能异常清晰地感觉到她内心有异样的情绪在流动。
他放下了手中的沙子。
“你在生气吗？”他问。
“你感觉到了？”张惟昭回报以一个苦笑。
“你气皇祖母杖责了绿萝吗？”
张惟昭想了一想说：“我是很生气，我感觉有东西压在这里让我几乎没有办法呼吸。”她用手按着胸膛，顿了一下，接着说：“但我并不是在生太后的气。我只是有很多事情想不明白。”
“你不明白什么？”
“为什么牡丹只为了争宠，就不惜把她的同僚推到死地？为什么我保护自己，就得反过来把她置于死地？为什么绿萝所做的事情，不过是人之常情，却把自己置于死地？这是一个什么样的地方，为什么处处是死地？”
太子轻叹了口气，他想劝慰张惟昭，告诉她，她是安全的，无论出了什么事，自己会设法保全她，但冲口而出的话却变成了：“你的问题我无法回答。我只能告诉你，在这里，人人都是如此。包括太后，包括我，甚至包括我的父皇。一不小心，就踏入死地。”
不知为什么，此刻他突然很想倾诉，于是他问道：“你知道陈氏皇族曾经的往事吗？知道太后和先帝，曾经被囚禁在南宫，其间几次差点死于先帝的异母兄弟之手？”
陈祐琮知道他不应该和张惟昭说起这些。这些问题在他心中埋藏很久了，找不到人讨论，但今天就是流畅地从他胸中流淌而出，丝毫没有阻滞。
张惟昭似乎完全不怕听到这些阴私之事，缓缓点头。
“那么你知道吗？”陈祐琮说到这里，语气变得迟缓，似乎连呼吸都变得困难，“我的母亲，在我六岁的时候就离我而去，而她身死的原因，就是因为生了我？”
陈祐琮这一个多月来沙盘的主题，全与对母亲的怀念、祭奠有关，也充满了复仇的冲动和压抑的痛苦，张惟昭已经猜出了他母亲季淑妃的死不简单，而且也从宫廷的权力格局中，猜到了她的死可能和哪些人有牵扯。她不想隐瞒这一点，所以她继续点头。
砰地一声，陈祐琮的拳头重重捶上了几案，他大声说道：“那么为什么，一个母亲千辛万苦生下一个孩子，含辛茹苦把他抚养长大，她就要因为这个被置于死地？无辜的人枉死，而杀人者却身居高位，备受宠爱，这究竟是为什么！你问我为什么绿萝只是因为祭奠养育她长大的姑姑，就被杖责，你为她抱不平。而我的母亲无辜被害，我甚至都没有办法找人问一句为什么！”
陈祐琮一下又一下地捶着桌子，关节上渗出血渍。
张惟昭站起来，隔着几案，握住那只自残的手。那只手在不断颤抖。
“你为什么抓住我的手？你好像对我说过，”陈祐琮声音低哑地说：“在这里不能有任何形式的身体接触？”
“是，但若为了阻止伤害发生，就可以暂时打破这个规定。”张惟昭放开了手，坐了回去。
“这真是个残酷的世间。”张惟昭说。无论在前世还是今世。
“我母亲是被金贵妃害死的。”陈祐琮说。
“你是怎么知道这些的？她去世的时候你不是只有六岁吗？”
“前段时间有人告诉我事情的经过。”
“太后是否知悉当年你母亲被害的内情？”
陈祐琮低下头，脸上有种和年龄不相称的悲怆：“太后当时也无能为力。因为，父皇是帮凶。”
“太后是否知道你已经知道这件事？”
“我想她老人家已经知道了，前段时间她看到我一日比一日消沉，她很担忧，但是什么也不说，只是请来了你，她说你能够医心。”
张惟昭至此已经能够把自己为什么突然被招入宫廷，为什么会受到太后的优容，在长乐宫里扮演了什么样的角色等等这些问题串联起来，形成一条清晰的线索。这些内情和她猜测的大差不差，但是，从太子嘴里得到证实还是让她把一切看得更清楚了很多。
“有时候我心里好恨！”陈祐琮咬着牙说。
“你不恨才不正常。”
“可是父子君臣，我怎么能够恨自己的父亲和君王呢？”
“恨都恨了，还说什么应该不应该？说不应该恨，你就不恨了吗？”
“是父亲和母亲给了我生命……”
“不是他们给了你生命，他们只是容器和管道，是上天通过他们创造了你。”
“你难道不知道你这话是有违孝道，是大不敬的吗？”
“孝道大不过天道。”
“你难道不知道本朝以孝道治国？”
“孝道只是君父哄骗子民顺从的手段。这个世上没有哪个帝王是靠孝道夺取天下的，也没有哪一个帝王是靠孝道赢来繁华盛世的。儿子的命并不比父亲低贱。百姓和君主相比亦然。”
“你！？”陈祐琮睁大眼睛看着张惟昭。
张惟昭的脸，不再如平时那样，如水一般平静而包容，而是带着一种锋利和坚定。她在这个时代，一直小心翼翼地隐藏自己价值观的不同，但是就在这一刻，她不想再隐藏。
陈祐琮还没习惯张惟昭这种转变，瞪着眼睛看了她半天，才冒出来一句：“今天的你和以前大不相同。之前你一直戴着四平八稳的面具不累吗？”
“今天的你也和以前大不相同。十三四岁的小孩，平时却非要板着一副老学究的面孔，你不累？”
“我是太子，太子就应该是这个样子的。”
“我是医者，医生也就应该是这个样子的。”
说完这两句，两个人都笑了。倒把这两天来的阴霾消散了不少。
“你不要怪皇祖母。她其实一直在护着你，对你和对其他人很不一样。宫廷不同于别处，神鬼之事是大忌。绿萝不惩戒，难以服众。牡丹如果不离开这里，难免还会兴风作浪。到时候就不知道会牵连到多少人。宫里这样的人不少，为了自己能够晋身上位，不惜踏着旁人的尸骨往上爬。”
张惟昭叹了口气：“我并不是在怨太后。我只是，很不喜欢宫廷里的这套行事法则。”
陈祐琮道：“我也不喜欢。”
“若你能选择，你希望过什么样的生活？”
“我还是想当太子，将来成为一个贤明的君王。但是我不喜欢这个后宫，我希望和父皇、母后，像一家人一样生活在一起，共同励精图治，让大炎变得繁荣富庶，百姓安居乐业。而不是如现在一般，无论是君王还是后妃，都要在这无底洞一样的后宫里消耗许多精气神。”