画里的女子有一双清亮的眼睛。他不知道张惟昭是如何能把人的双目画得那么传神的。他自己虽然也善画人像，可以做到形象肖似，韵味十足，但若说能画得双目含光，似在凝视看画的人，他却做不到。不仅是他，其他宫廷里的画师也做不到。这大概就是西洋技法与中土技法不同的地方吧。
当年，他就是因为这样一双有灵性的眼睛，而看上季灵芸的。那时，季灵芸是他私藏库的伺钥，其实就是他小金库的会计。
陈见浚有一个不能对旁人言说的嗜好，就是他很爱钱。
他四岁出宫开始在太子府独居。太子府被他的叔皇修得宏大华美，里面亭台楼阁，雕梁画栋，耗费了不少资材。从他的居所，到书房，到花园，陈设都异常精致。但是，这都是给别人看的。
里面真正能够满足一个小孩子的需求的东西，少之又少。
为了让太子养成“好的”作息，府里到点就开饭，饭食按照宫中旧例，大大的盘子，花样众多，但是肉食常常又油腻又冷硬，蔬菜少盐无味，一样小孩子喜欢的软、香、烂的食物都没有。
他常常吃几口就不吃了，但不吃过不久就会肚子饿，可是点心零食是一概没有的。因为叔皇派过来教养他的几个老尚宫说陈见浚太挑食了，不能由着他的性子吃零嘴儿，就得按顿儿吃饭才行。
有时他会半夜饿得醒过来。金铃儿看他饿得难受，就省下自己的月例，偷偷托人从外边买些酱肉、熏鸡和枣泥糕之类的东西给他吃。这些东西可真好吃啊！直到现在，陈见浚有时候厌弃了宫中各种精致的饭菜和细点，却会私下里悄悄让怀恩出宫给他买这些吃食回来，这些东西风格粗犷，但却解馋。
但是金铃儿品级不高，月例有限，所以陈见浚能吃到这些东西的时候并不多。每个月，他都盼着金铃儿早点发月例银子，看着她拿一把小秤，把那不多的几块银子称过来称过去，不断算计着，想尽量把这有限的一笔钱花得更划算些。
所以他和其他的宗室子弟不一样，他从来没有视金钱为粪土的习性，而是从小就认为钱是很好的东西。因此在他当政期间，从来没有大兴土木、大做庆典的事情。朝臣和子民都称赞他是一个简朴的好皇帝。他不知道自己算不算简朴，因为按照旧例，他每餐都有几十道菜，很多菜一口都不吃就又端下去了，他觉得这真是浪费，想要精简，但所有人都说他已经够简朴了，不能再减少了。一顿饭几十个菜叫简朴吗？很多不好吃的菜摆一摆就撤下去，这叫简朴？他自己都有点糊涂了。
如果可能的话，他想把这些做菜的钱省下来放在自己的小金库里。还有那些添置衣服的钱，他也想省下来存起来。
他生活中的乐趣不多，一样是画画，另一样是数钱。金锭、银锭叮叮当当在一起撞击的声音，能带给他很大的满足和安慰。
有一天晚上，金铃儿又因为他不愿意和她一起哀悼孩子，而跑去临幸其他妃子，和他大闹不止。
他心中郁闷，就到私臧库去看他的钱。那天，引他在库房巡视清点的正是季灵芸。季灵芸之前他有模糊的印象，记忆中是一个跟在老尚宫身后很少抬起头来的腼腆小宫女。现在带她的老尚宫到安乐堂去休养了，于是她就成了新的伺钥。
御前对答的时候，她终于抬起头来看他。当时陈见浚就在内心赞了一句，好一双清亮的美目。
季灵芸的头脑也很清楚，算起账来有条不紊。这种成竹在胸，就像是他画画时的感觉。当他拿起画笔，那些线条和色彩，就如同是他的自身情感的自然延伸。而季灵芸说起那些数目字，也像是从她胸中自然流淌出来的。这让陈见浚奇异地产生了一种惺惺相惜的感觉。
很快，陈见浚对季灵芸的兴趣，就远远超过了她嘴里报出来的那些数目字。他是帝王，她是她后宫的一员，他自然想做什么就做什么。他假说累了，让她引她到私库旁的厢房里休息。
这里床枕桌椅齐备，本来就是供陈见浚数钱数累了休息用的。
陈见浚就在这里临幸了她。一开始，季灵芸还试图用报出更多的数目字吸引他的注意力，而打消临幸的念头。后来见这招不奏效，就索性不再抗拒，而是尽量放松自己的身体，甚至很自然地给出反应。这种毫不扭捏地大方，让他觉得愉悦。言谈之间他知道，她原来是西南藤乡土司的女儿，并不是汉女，小时候也并没有受过三从四德的教化，因此骨子里有很多东西和汉女很不一样。
那天晚上，他莫名其妙觉得很尽兴，临幸了她不止一次。最后，甚至在她身边睡到天亮。
醒过来的时候，他却非常自责。他想起了在安喜宫独自沉浸在亡子的悲痛中的金铃儿。他最自责的地方，不是因为他临幸了季灵芸，而是因为他居然可以在她身边睡到第二天早朝之前，这在以前是从来没有过的。
他觉得自己有违背对金铃儿的誓言的危险。所以他几乎是落荒而逃，把那个有着清亮眼睛的少女抛在了身后。
此后，他虽然经常想起她，却再没有召幸过她。她也没有像其他宫女一样，被临幸之后向皇帝要一样信物，事后拿着信物要求晋封。她被临幸，是被记入起居注的，如果她想要一个低阶的封号，是不难办的。但是她什么动静都没有，就好像什么都没有发生过。
接下来，陈见浚依然不断和金铃儿争吵。接着有两三个妃嫔怀孕，却只有一个顺利产下了一个皇子，这个皇子不久却夭折了。他和金铃儿争吵得更厉害。他经常觉得头昏脑涨。他勉力处理国事，其他的事情都没有精力顾及。
不知从什么时候开始，他去私藏库的时候再也看不到季灵芸了。他注意到了这一点，却没有去过问缘由。
时间就这么一天天，一年年过去。一晃他登基已经六年了，膝下却一个站得住的孩子都没有。朝臣、太后都不断提醒他，没有继承人，国家的根基就不稳固。他不应该一味宠幸金氏，而是应该多为子嗣考虑。
他自己也很心急。一天早上他照镜子的时候，竟然发现自己的双鬓不知什么时候多了几从白发，不禁悲从中来，喟叹他都开始长白头发了，宫里却一个叫父皇的孩子都没有。
站在背后为他梳头的宦官张敏，却跪下来向他回禀，他在紫禁城里，有一个亲生骨肉，已经六岁了。是私藏库的宫女季灵芸所产，藏在安乐堂养大，现在已经出落得聪明知礼。
季灵芸，听到这个名字，他马上想起了那双清亮的眼睛。
他即刻命人去把孩子带来见他。孩子被张敏带来的时候，站得远远地怯怯地望着他。他一见孩子，眼泪就流了下来，马上就确定这确实是他和季灵芸的孩子，这孩子的面貌分明奇异地融合了他和季灵芸的特征。
他伸出手，让孩子到他这里来。孩子迟疑地走了两步，随即飞奔过来抱住他，嘴里叫着父皇。他诧异孩子怎么知道他是父皇，孩子说是娘告诉他，他的父亲要操心国家大事，太忙了，但父亲是关心他的，总有一天会来接他。如果有一天，有个穿明黄袍子的男人来见他，那就是父皇了。
陈见浚抱着这孩子，泪如雨下。
这孩子被赐名陈祐琮，被封为太子。而季灵芸则被封为淑妃，带着陈祐琮住进长寿宫。
头一天季灵芸住进长寿宫的时候，他想去看他们母子，却又近乡情怯。晋封后的第五天，他才踏进长寿宫。他摆出一副傲慢的帝王姿态，其实是害怕季灵芸也拿出和金铃儿一样的怨愤来对着他。
但季灵芸的眼神还是和以前一样清亮，面容还是和以前一样恬淡。甚至整个人都比以前更加柔和，也更有力量。尤其是当她看着陈祐琮的时候，整个人似乎都散发着暖光。
陈见浚看着陈祐琮依偎着季灵芸，嬉笑天真，内心不禁生出一股夹杂着嫉妒和羡慕的复杂情绪。在他记忆里，从来没有人这样看着他。无论是太后，还是金铃儿，这两个他生命中最近亲的女人，都不曾有这样的眼神。那样充满钟爱和呵护的眼神。
他第一次领悟到，为什么他总觉得季灵芸的眼睛清亮，因为她看着人的眼神从来不带怨望和责怪，就好像她自己就可以活得很自在，不管在什么样的环境里，她不用藤萝一样缠着什么才能活下去。
这也是陈见浚为什么会觉得和她在一起很安心的原因。
他很想季灵芸用看陈祐琮一样的眼神看着他，所以他那段时间总想到长寿宫去。他对外宣称他是惦念儿子，实际上，他更享受的是季灵芸的陪伴。