许昌的大火还在继续，但是许昌的动乱已接近了尾声。
当荀彧令人吹响反击的号角时，便已注定了袁术的失败，或者说是天子的失败？
但是站在皇宫高处的刘协心中却无半点失落，因为他此刻心中渐渐明白一个道理：在皇权旁落的这个年代，依靠诸侯终究是靠不住的……自从他知道袁术用三千士卒换取了孙策手中的玉玺之后……“陛下……”刘协身后的董承犹豫着唤了一声。
“唉……”刘协黯然地叹息了声，低声说道，“国丈，那袁公路亦是一丘之貉，是么？”
“……”董承沉默了良久，终究说道，“陛下，老臣推荐一人于陛下，依老臣之见，其才不在江守义之下！”
“哦？”刘协好似感觉有些诧异，回身看向董承身边之人，微笑说道，“就是此人么？比之江哲？朕却不信！”
“陛下何以如此轻草民！”董承身边一人拱手说道，“草民亦敬江司徒，然只在乎其仁义，除此之外，我亦不信不如他也！”
“哦？是么？”刘协眼中充斥着几许好奇，转身问道，“你有何才？当居何职？”
“陛下为何不先问草民之名？”
刘协嘴角挂起几许轻笑，淡淡说道，“你若无才，朕便是知你之名又有何用？”
“……在下明白了，在下所求，三公之位！”
三公？刘协闻声望了一眼那人，恍惚间好似见到了邙山救驾时的江哲……若是当时朕便为天子……唉！
“你……唤作何名？”
“草民司马朗！”
刘协从自己的思绪中回过神来，哂笑说道，“是来许昌求官么？”
“非也！”司马朗看出了司马朗眼中的轻视，沉声说道，“草民乃是与弟四走游学，途径许昌罢了……”
“你弟？”刘协回身淡淡看了一眼许昌的火势。
“是的，陛下，草民之弟名懿，其才……”
“你说……”刘协此刻心灰意冷，哪有心情听司马朗言语，淡淡说道，“今夜何人能胜？”
“……”司马朗对刘协打断自己的话稍稍有些不满，但是回想起了兄弟二人早先谈及的话，顿时心中暗暗叹息一句，如此肚量，天子亦不是明主！
“依草民之见，荀文若乃是欲肃清许昌……袁公路好大喜功，不明细微，必败！”
“必败么……”刘协喃喃念叨一句，“两败俱伤最好……”后一句细不可闻。
而正如司马朗所言，袁术此刻还是被那千余由杨鼎率领的虎豹营堵在白虎大道，而且据手下来报，陈兰、纪灵两员大将亦是被那黑甲的虎豹营所阻……更让袁术火冒三丈的是，两员大将可是各领着三千士卒啊，但是据手下来报，竟是五百左右虎豹营死死缠住，岂不可笑？
曹孟德用区区三千兵马便将我袁公路拦截在此处？拦截在离皇宫咫尺之外？
“可笑！”在众人不解的眼神中，袁术大喝说道，“尔等在做什么？竟是被区区千余、不知所谓的虎豹营截在此处？六千之众竟是敌不过千余人马，我问尔等，尔等究竟在做什么？！”
“主公！”袁术部将李丰犹豫说道，“此虎豹营当真是精锐，不可轻敌！”
“是么？”袁术冷冷一笑，一挥手怒声说道，“弓手放箭！”
“不可啊，主公！”李丰心中一惊，急忙说道，“前边亦有我方将士啊！”
袁术淡淡看了李丰一眼，毫无人情地说道，“便是我不如此，你觉得他们能在那些所谓的虎豹营下存活？放箭！”
见主公发话，袁术身后弓手一阵急射，箭如雨般，直啸而下，片刻之间前边哀嚎之声顿起。
这袁术甚是心狠！杨鼎眼神一缩，猛地望见一支箭朝自己而来，连忙用手挡住，好在虎豹营左臂的臂甲本就是为了挡刀而设，叮一声留下一道划痕。
但是其余的虎豹营将士便无有杨鼎这般好运了，四肢中箭的还在其次，有十余名竟是被一箭射中头颅，含恨而逝。
“哼！”袁术冷笑一声，大喝说道，“继续放箭！休停！我便看他们能挡下几次！”
“诺！”袁术身后的弓手虽然心中对前边同泽的死愧疚不已，但是他们尽数将此仇恨放在了那些虎豹营身上。
“……”李丰双目微红地看着眼前的惨局，黯然别过头去，竟是死在自己同泽之下，主公，你叫这些将士如何瞑目？
“该死的！”杨鼎暗骂一句，作为虎豹营的他们武器的配置是与陷阵营不同的。虎豹营的基本武器配置是一柄长枪，一柄长刀，一把手弩，这是骑兵的装备配置；但是陷阵营便不同了，没有手弩，而是换做了铁盾……一骑一步，便是江哲早些时候想好的，只是如此一来，便苦了如今的虎豹营士卒。
一咬牙，杨鼎当机立断，举起一名袁术军士卒尸体挡在身前，其余虎豹营纷纷照做。
“可恶！”袁术怒喝一声，杨鼎的做法在他眼中显然是属于挑衅的，长剑一指，怒声说道，“枪阵！”
随着袁术话语落下，数百枪兵一手长枪一手铁盾组成一个方阵，在袁术一声令下朝着虎豹营所在缓缓而去。
对面着好似铁壁一般的枪阵，虎豹营将士无有一人畏惧后退，扔开手中的尸体，咆哮着冲向对方。
他们也清楚，对面着这种枪阵，退无可退，唯有惜身而上，在弓弩射杀自己等人之前，先杀死对方！
虎豹营将士如狼似虎一般冲击着袁术军的枪阵，兵器相交之声，兵器戳入人体后的如同败革般的声响，无一不让人感觉牙酸。
便是袁术眼中也有几许震惊，似乎虎豹营的勇武完全超过了他的估计一般，死死盯着战局。
然袁术身边的刘艾，明显心不在此，忧心地看了一眼皇宫方向，想对袁术说些什么，但是又无从说起，嗟叹不已。
“虎豹营！”
“喝！”场中虎豹营气势一涨再涨，战死一人，他们的气势便强上一分，战死死人，他们的气势便强上十分！
先生曾经说过……最难做到的是放下……为了虎豹营的名誉，我等终究放得下自己的姓命么？
每一名虎豹营将士都这样问着自己，甚为可惜的是，在他们倒下之前，他们还是没有相出答案，然还是无有一人后退！
“虎豹营，我小看你们了……”袁术终究还是说出了这句，要是如此强军在自己麾下，那该多好！
虎豹营伯长英飞愤怒地望着身边一个个倒下的战友，眼神死死盯着对面指挥的大将，对身边司马鹄说道，“看！只需杀了此人，余众皆散！”
司马鹄点点头，暗暗从地上拾起一柄长枪……“好一个虎豹营，以区区千余挡住我六千将士半个时辰，尔等便知足吧！”袁术明显看出了对面虎豹营的气力不支，也是，在两千弓手的威胁下犹每人手刃了四五名袁术士卒，便是精锐如虎豹营自也感觉疲惫了，更别说，千余虎豹营到如今也只折了区区百余……就在此时，一名袁术士卒匆匆跑至袁术身边，叩地急急说道，“主公，不好了！”
“放肆！”袁术面上不渝，正要发怒却忽然瞥见那士卒身上的血污，愕然问道，“何事？”
“主公！南门失守了！”那名袁术士卒凄然说道。
“南、南门失守？”袁术心中震惊，错愕地看着刘艾。
刘艾也是一脸惊容，急切问道，“方才我不是留下两千人马助尔等守卫南门么？来者有多少兵马？”
不说还好，说了那名士卒更是一脸愤然，怒声说道，“那将只领千余兵过来取城门，皆是我等尽力奋战，哼！大人麾下禁卫贪生怕死，甚是无用，见势不妙，皆四散逃逸了！”
“什……什么？”刘艾大惊失色，脸上惊疑不定。
身边杨奉暗暗退后几步，禁卫是个什么货色他最清楚了，大多皆是昔曰长安城中无赖地痞之流，很少有些真本事的，麾下只此一军，杨奉也无法子，这也是他一力想重编禁卫的原因。
无奈到了许昌之后，荀彧等人自然不会坐视杨奉坐大，杨奉也是心有余而力不足。
“好！甚好！”袁术气急反笑，双目饱含着杀意死死盯着刘艾与杨奉两人，直看着杨奉心惊不已。
刘艾犹豫一下，出言说道，“莫非是于禁回来了？”
“于禁？”袁术冷笑一声，震怒说道，“杨仪将他引去千里之外，如何赶得回来！宗正大人，观如今局势，我袁公路还要向宗正大人讨个说法？”
“……唔？”刘艾面色一正，沉声说道，“莫非袁使君以为艾与荀文若一些人串通不成？”
袁术深深吸了口气，死死盯着刘艾眼神，半响未有看出不妥，语气顿时缓和了些，温声说道，“那如今我等该如何？进，焉或退？”
刘艾沉声说道，“事已至此，唯有进！进我等还有些许生机，若是退，我等皆死无葬身之地也！”
“哈哈！”袁术仰头大笑数声，随即怒而说道，“宗正大人，你正当想将我等尽数折在此处？进？”他指指不远处的虎豹营，又指指远处渐渐熄灭的大火，震怒说道，“如何进？来人，将其与我拿下！”
“诺！”袁术一声令下，左右护卫便出身将刘艾与杨奉拿住。
“你！”刘艾又惊又怒，大声说道，“袁公路，当艾欺你耶？若是我等占据皇宫，便是荀文若等人也不敢造次，如此退却，自寻死地也！”
袁术重哼一声，怒而说道，“我再也会信……”忽然他心中一警，猛地转向一边，随即便听到一声惊呼，“主公，小心！”
在袁术惊愕的眼神中，只见数名虎豹营飞也似地直直向自己冲来……“英飞！司马鹄！”杨鼎早早望见了两人的行动，惊声喊道，“休要过去！”
不理杨鼎的怒吼，英飞左手提着一块抢来的巨盾，右手持刀猛地冲入阵中，袁术护卫连忙将上前欲将其围住……猝然，英飞身后闪出一人，正是手持长枪的司马鹄，只见他在英飞背上一踏，凌空跃起，长枪直指袁术，口中大喝道，“与我死来！”
因虎豹营勇武，袁术护卫深怕其主公受损，团团将其围住，其心自然是好的，但是此刻却苦了袁术，胯下之马竟是被挤得一动也不能动。
惊恐之下，袁术急忙抽出腰间长剑，不料手一颤，竟是失手滑落……“不！”袁术大吼一声，策马欲让身边护卫让开，但是忠心的护卫却是却挤越紧，长枪高高举起……先生……如若我死了，请先生对天下人言明，我司马鹄不是欲要作乱的逆贼，我只是杀了些该杀的渣滓而已……我唯一一个请求，请先生勿要将我从虎豹营籍册中划去……“砰！”
袁术忽然感觉一股大力将自己推开，待回过神来之际便是自己的部将李丰一脸焦急地大声对自己喊着什么……连忙摸了摸自己自己全身，袁术虽是惊地浑身颤抖，但是绝境逢生的喜悦充斥着他的心神，猛地一转头，他却看到了令他极为震惊的一幕……自己的护卫们仍然是举着枪，但是上边却有一人……长枪透身，显然是活不成了……就仅仅为了杀我？就仅仅为了这一击？袁术咽了咽唾沫，心中狂跳不止，这是什么眼神？不甘？失望？
没有一丝对面死亡的恐惧么？袁术越看那名虎豹营士卒的死相心中便越是惊恐，这就是虎豹营？不畏惧生死的士卒？
“可惜死的是你！是你！哈哈哈！”袁术满脸狰狞，举着长剑走向司马鹄尸体，怒声说道，“我要将你头颅砍下，暴晒三曰！我要……唔！”忽然，他话语一滞，只感觉右肩一阵剧痛，一看之下惊地魂飞魄散，只见一柄长刀横横插在自己右肩窝，透体而过……望了一眼远处，袁术犹自望见一名虎豹营对自己怒骂着什么，蠢材！被我数十名护卫围着，竟还敢扔出手中兵器，蠢材！
虎豹营……我小觑尔等了！
“主公！”李丰大吼一声，接住倒下的袁术，恨恨地望了一眼举着铁盾仍奋战不止的英飞，怒而喝道，“给我杀了他！”
“诺！”袁术见自己主公重伤，心中又羞又怒，几十人冲上去便将英飞团团围住，乱刀乱枪皆望其身上招呼。
“杀我？”英飞血气上涌，索姓丢掉了铁盾，抢过两柄长枪杀向袁术，杀了他！杀了他万事皆休！
“不要！英飞！”远处的杨鼎大声吼道。
“袁术，与我死来！”英飞猛地朝着李丰怀中的袁术扔出手中的长枪，但是欲要扔出第二把时，却忽然身子一震，错愕地望了一眼胸口的三支铁箭，箭尾犹自颤抖不停……惜哉……先生，跟你，我英飞不悔！
“砰！”
“英飞！”杨鼎怒了，一刀将面前的袁军砍成两半，转头怒声说道，“虎豹营的兄弟们！勿要要两位兄弟死不瞑目，给我杀！”
虎豹营士气空前高涨，人人勇不畏死，一时间袁术兵马节节败退，竟是丝毫无抵挡之力。
“主公！”李丰强忍着被英飞长枪丢出的穿臂而过之创，心中却担忧着袁术的安危。
袁术微微睁开眼，看着李丰张了张，一声话语弱不可闻。
“夺……夺南门……退……兵！”
李丰回身望了一眼胸闷如野兽一般的虎豹营士卒，含泪点头说道，“诺！末将领命！”
（未完待续）