8月27下午5时，自由世界临时首都秘密的美国联邦政府大楼照常举行了国务院每天的战争例会。
美国联邦政府的四位举足轻重的部长级人物——国务卿鲍尔斯?坎贝尔，国防部长巴克利?拉尔森，中央情报局局长杰克?杰克逊和国家安全顾问比尔?斯普林斯四位文职官员已经围成一桌，三名会议秘书也在一旁准备好。
很快杜根总统便大步走进来，后面跟着一个老态龙钟的秃顶男人——副总统马克?符拉沃德，真是不寻常啊。战争开始后，符拉沃德便离开华盛顿，前往秘密的指挥部，以便总统不幸时接替指挥。现在他也来到了芝加哥，看来杜根总统的战争政策将会有重大的调整了。
参谋长联席会议主席索恩?卡维利陆军上将也紧随其后走进来。
在听取了各部长的工作报告后，杜根便说道：“先生们，刚才我同马克、巴克利和索恩，就目前的形势和进一步的战略行动进行了讨论，马克认为我们必须做出重大的调整，否则美国的历史将终结在我们这一代人的手里。下面请马克说一下他的意见。”
“好的总统先生。”尽管年寿已高，但马克?符拉沃德依然中气十足，这也许正是他这棵政坛常青树的最好证明。
“五月初，我们受到了苏联的突然袭击，由于思想上的和行动上没有丝毫的防备，美国的人民和军队损失惨重。至今，我们仍处于极大的被动当中，不仅兵力不足，指挥也屡屡失策。”符拉沃德一字一句地说，“兵力不足，大家都很清楚是什么原因，我们动员不够，所以我建议总统发布最高级别的动员命令。”
大家马上面面相觑，如果真的那样做的话，就意味着所有美国男性公民都将被投入战斗，小到十几岁的大男孩，大到六十多岁的老爷爷都必须扛上M16突击步枪去冲锋陷阵，在西方近现代史上，只有美国南北战争中的南部联盟和二战后期中的德国，才出现类似的全国总动员。历史教训告诉人们这种孤注一掷的绝望政策只会使国家民族陷入更加痛苦的深渊。而这也是总统一直反对的。
符拉沃德看了看大家，接着说：“指挥体制也必须做出调整。拿这一次蓝光战役来说，休伊特?詹姆斯将军指挥堪萨斯城和圣路易斯方面的防御，阿利?布隆伯格将军负责佐治亚和阿拉巴马方面的反攻，但他们上面却没有一个直接的负责人。要知道在一战，我们在欧洲的军队由潘兴五星上将统一领导，在二战中的欧洲战区我们更有艾森豪威尔五星上将担任盟军总司令。所以我建议设立一个本土战区的总司令，统领美国本土的防御作战。”
副总统停顿下来看了一下幕僚们的脸色，这些人显然对他所提的调整颇感赞同，他又说道：“战略方面，蓝光计划已经失效，俄国人没有因为我们在密西西比河以东的胜利而停止了他们在中部向北进犯的步伐。相反，他们迅猛地发起了进攻。现在我们已经没有什么力量可以阻止苏联红军向北推进了，堪萨斯城和圣路易斯的陷落已经是时间上的问题。芝加哥和五大湖地区也危如累卵。所以我建议总统和政府接受莫多克总理的建议，撤退到加拿大。而国会则与我前往蒙大拿。西海岸的大城市已经十分危险，随时有可能遭受苏联的攻击，所以联邦政府和国会是不适宜撤退到旧金山或者西雅图的。”
“还有，关于下一步的军事行动，我反对固守每一寸阵地。”符拉沃德继续说：“在兵力有限的情况下我们必须充分利用广阔的国土进行机动防御。在没有办法迅速打退俄国人的情况下，我们只有采取持久战的策略来拖垮敌人。虽然侵略者数量众多，但他们远离苏联本土，支持不了长久的消耗的。关于这一点我想我们的将军们应该更加清楚。”老头子说完看了苦耳倾听的大家，补充道：“我说完了。”
“我已经同意了马克有关军事指挥和下一步行动战略方面的建议。”杜根说，“所以我决定撤消索恩?卡维利将军的参谋长联席会议主席的职位，并任命他为新组建的本土战区司令部的司令，统一指挥本土的防御作战。而下一步的战略也分别交由参谋长联席会议和本土战区司令部制定和实施。但我反对发布最高级别的动员令和政府撤退的建议。参政以来，我就一直致力于避免更多人被卷入战争之中，当前美国虽然已经到了历史上最危险的时刻，但我仍然理智地相信依靠现有动员的军队和国民警卫队以及武装民兵，是可以击退俄国人的入侵的。还有，如果我再一次撤离，无疑将会沉重打击我的选民乃至全体美国公民抗击俄国侵略的信心。”
“我认为总统必须撤离，你的安全是美国胜利的保障。”国家安全顾问斯普林斯说，“我也支持发布最高级别的总动员令，只有全民皆兵，我们才能更快地击退俄国侵略者。”
斯普林斯说着看了符拉沃德一眼，对方也回敬一眼。他们两个人虽然关系一般，但却都是党里保守派的政坛老手，不择手段夺取胜利赢回失去的民心才是根本，而不会像杜根那种理想主义者一样意气用事。
“我也支持总统必须离开芝加哥。”拉尔森说，“当前的形势十分危险，如果总统先生你有什没测，美国反抗侵略的战争将很难继续进行下去。我希望先生你从美国的利益出发来考虑转移联邦政府。”他顿了顿接着说，“至于发动全国总动员，我认为还没有那个必要。用不了一个月我们将会有两个新组建的集团军可以投入战斗。加拿大也在向我们增派部队。”
步入政坛后就一直追随着杜根的拉尔森对符拉沃德这种保守派的立场一向颇为不满。
“如果不发布全国总动员令，我们胜利的道路将变得更加漫长。”杰克逊也赞成副总统符拉沃德的看法，中情局局长一职向来都是由思想保守的人来担任的，这似乎是一种不成文的规定，“但无论如何总统一定要尽快离开芝加哥，俄国人离我们越来越近了。”他说完看了看国防部长一眼，赶紧补充道：“天知道他们会不会再来一次空降。”
“总统先生，我建议你还是离开芝加哥，只有在安全的地方才能有效地领导美国走向胜利。”鲍尔斯?坎贝尔说。
幕僚们的虽然在全国总动员问题上意见相左，但在总统撤离一事上却空前一致。历史上许多伟大的领袖在国家最危难的时刻都是勇敢地留在自己的首都，温斯顿?丘吉尔、约瑟夫?斯大林……哪一个不是冒着侵略者的空袭和威胁坚守在自己的首都，直到取得最后的胜利。
而他杜根却已经灰溜溜地逃跑了一次，如今要不战而走面子上和心理上都很难过得去的。但话说回来，美国历史上杜根并不是第一位撤离自己首都的总统，但再撤往加拿大的话就成了美国史上第一个流亡国外的总统了。
杜根一言不发，内心在痛苦地斗争中，理想与现实往往是相悖的，这让身居高位的总统十分烦恼。另一方面，杜根是坚决反对发布全国总动员令的，开战以来就有不少人向他提出这种建议，甚至国会都有人提出议案推动这一政策的实现，但都在总统的强烈反对下未能出台。
杜根端起茶杯，喝了一口浓咖啡。所有人都静默不言，连会议秘书手下一直嗒嗒嗒响个不停的打字机也默不做声了。
“我决定离开芝加哥，接受莫多克总理的建议前往加拿大。”杜根力保自己的语气平静，“但我拒绝发布全国战争总动员令。”总统着重强调“拒绝”一词，“新的防御战略将是以广大国土的沦陷来换取重新积聚力量的时间。”杜根的口气已经无法再保持原有的矜持了。
“我希望诸公协力同心，与广大前方将士一起捍卫美国的自由于平等，取得最终的胜利。”
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?&&红色警戒的第三十二节新的希望