正当美苏两军正在乌拉尔山脉以边的西西伯利亚腹地鏖战之时，乔华作为中国的外交部长飞到了奥地利维也纳。这一个多月里乔华的大部分时间都是在中华人民共和国外交专机上度过的。他先是到平壤，试图劝阻朝鲜人民军发动无甚意义的“江山”作战，可是他只在机场安顺机场做了短暂的停留。之后他和曲长安历史性地飞越了太平洋，访问了美国，并展开了中美两国非正式的外交接触工作。当他跋涉万里回到国内，容不得休息，便又飞到了朝鲜，和美国国务卿鲍尔斯·坎贝尔一起促成了朝鲜和韩国坐到板门店，举行新一轮的和平谈判。完成了党和人民交付的这项重大任务后，他与归国的靳尚勋上将又奉命飞到了西安，见到了主持国防尖端武器研究的聂元帅，了解了大气漏斗研究的内容。回到北京后，他又再次出发，这一次又飞越了大半个地球，来到了风光如画的维也纳。
这里有荡羡清波的多瑙河，有绮丽秀美的山景，有悠久豪华的建筑，有优美典雅的华尔兹，还有一个几乎快被世界遗忘的政治机构——联合国。
苏联突袭美国的第二天便宣布退出了联合国，并终止其对联合国所承担的一切权力和义务，而且拒绝承认联合国所有决议，称联合国是反苏机构，联合国总部是帝国主义总巢穴。政治上的举动刚一完成，戈尔什科夫海军大将指挥的十万红色海军陆战队便登陆纽约，并出动“基洛夫”号核动力导弹巡洋舰用导弹袭击联合国总部。
尽管联合国总部大楼到目前为止还处于纽约美军的控制范围当中，但联合国作为一个维护世界和平与安定的政治机构已经完全丧失了作用。[]虽然在美国遭受侵略后，联合国安理会在美国的要求下一致通过了反对苏联发动侵略战争的决议，但却只是书面上的谴责与反对，对于苏联的侵略步伐丝毫不起作用。不过，追寻历史，一九五五年美队带领北约盟军突袭苏联时，安理会的苏联代表也提出一项反对美国和北约侵略的决议，但却遭到其欧美国家的一致否决。联合国在早期无疑是美国实现其世界野心的政治工具，后来成了大国争霸的舞台。可一旦全面战争爆发，那些维系世界和平的大国都想通过战争而不是外交手段解决问题的时候，这个舞台自然被抛弃。
联合国总部在苏军侵入纽约半个月后便仓皇撤离了纽约。根据联合国秘书长库尔特·瓦尔德海姆的建议，联合国总部的所有机构搬离了战火纷飞的纽约市，分别在奥地利维也纳和瑞士日内瓦、伯尔尼重新建立了临时办事处。其中安全理事会和联合国秘书处等领导机构搬到维也纳。
尽管在欧洲重新开始运作，但联合国却陷入非常尴尬的地步。苏联已经退出联合国所有机构，并怂恿了不少紧跟苏联的小国退出联合国。美国虽然依旧派谴代表，但美国上下正疲于应付苏联红军的入侵，根本无暇照顾联合国的工作，况且现在的联合国对美国的反侵略战争似乎起不了什么实质性帮助。就连不久前鲍尔斯·坎贝尔闪电访问欧洲，谋求老欧洲援助的时候，也把维也纳的联合国全理会和秘书处给有意忽略掉。欧洲各国对联合国的态度也很消极，甚至英国和法国这两个还留在安全理事会的常任理事国国内，都有不少声音开始质疑联合国存在的必要性。欧洲许多人更把联合国当成当年的国际联盟。
库尔特·瓦尔德海姆这位联合国的“首席行政长官”、联合国的“总管家”为联合国的默然前途深感忧虑。欧洲媒体的政治版面上已经基本见不到有关联合国的报道，就连维也纳本地的报纸和广播电视，也只是充斥着美苏战事，根本没有提及所谓的“联合国”。更糟糕的是，联合国的财政问题急剧恶化。昔日担负最多联合国会费的美国现在可是连一分钱也无法支付，而其他大部分会员国也都故意拖欠会费。联合国看起来就像个行将入木的可怜老人，尽管它曾经辉煌一时，曾经是世界的大家庭，以前一个国家要得到世界的认可便是加入联合国。可是现在的联合国，似乎已经到了山穷水尽，日薄西山的境地。
尽管撤离纽约不过五个月，可是联合国秘书长瓦尔德海姆已经明显地意识到，联合国寿终正寝的时刻正在逐渐迫近。他曾努力挽回联合国的声誉和地位，但是透支了的财政问题让他寸步难移，联出访欧洲领国都成问题。
一天前，中国驻联合国代表告知秘书长，称中国外长将于第二天抵达维也纳，希望与他会面，并且要求举行闭门会议。瓦尔德海姆表面很高兴，热情地为会面工作做了安排，然而他内心却对中国不抱什么希望。中华人民共和国自一九七二年恢复了在联合国的地位后，对联合国的政治格局并没有产生什么重大的影响，尽管她在联合国大会上有许多所谓的第三世界国家支持，但她在安理会甚至连动用手上那张极具威力的“否决票”的勇气都很少，在反对苏联侵略美国的决议表决过程中，居然还投了弃权票！尽管过去七年里，中国对联合国各个机构的工作非常配合，但是值此多事之秋、困顿之际，中国外长的到来，瓦尔德海姆还是很担心对方到访的动机，弄不好中国人是来申办退会手续的。派个外交部长来只是为了给他这个秘书长一个体面的台阶下。
乔华如期见到了瓦尔德海姆，现场除了中国记者之外，几乎见不到其他国家的记者。瓦尔德海姆不免心生寒意。
一番繁文缛节之后，双方就步入会议室，按照中国方面的要求，谢绝了记者们的现场报道，举行闭门会议。
“秘书长先生。”甫一就坐，乔华便用熟练的英语热情地说，“奉我国中央人民政府之命，我这一次到来是与秘书长商议……”
果然不出所料，瓦尔德海姆强装微笑的脸上蒙上了一层阴影。
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?&&红色警戒的第十八节联合国