佐治亚州和南卡罗莱纳州之间的界河萨凡纳河两岸此时笼罩在秋天拂晓前的安详当中，特别是其上游美丽的哈特韦尔湖地区，湖面秋风微拂，荡漾着点点星光。可是在这个看似静谧浪漫的凌晨里，守卫着哈特大坝美军哨兵却十分警觉地端着自动步枪沿着大坝巡视。
负责大坝保卫工作的美国佐治亚国陆上国民警卫队，属于统编之后第６集团军第１６师旗下６６团３营的Ａ连——这个连乃至整个营都没有参加著名的“蓝光”大反击，连在最北边把守铁路桥和莱姆西－贾雷特桥，Ｂ连守在南面二十多英里的８５号州际公路桥，而他们Ａ连则守在哈特湖最南端的哈特大坝上，同时还要兼顾南面半英里处的路易斯·莫里斯桥。
相比两个兄弟连来说，Ａ连的压力非常大，特别是老家在萨凡纳河下游奥古斯塔的连长托利·艾利逊上尉来说，更是十分痛苦。显在的形势已经十分明显，佐治亚的苏军即将对萨凡河方向发起进攻，他们这些步兵连是根本不可能挡住对方强大的装甲洪流的。与其说他们是卫队，不如说他们是爆破队。可是其他两个兄弟连守不住时，把桥一炸就可了事，而他却要承担巨大的社会压力和良心谴责。
炸坝对下游造成的威胁更是不断冲击艾利逊的心灵。虽然在东南近四十英里有拉塞尔大坝(RussellDam)，再往下游四十多英里还有密西西比河以东第二大的水利枢纽斯托姆·瑟蒙德大坝，但哈特湖大量的蓄水必将给大坝以下的地区来来巨大的压力。
当地的官员在接到疏散通知后，已经一再致电新任的ＶＣ集团军群司令布鲁克斯将军，要求放弃炸坝的计划。甚至有当地居民上大坝示威，要求大坝非军事化，划为非军事区。美军的将校都很清楚，以哈特韦尔大坝的战略位置，苏联人才不管是否军事化，一旦向东部进攻，肯定会重兵通过这里。琼斯将军甚至拟定了一份空前的计划，准备摧毁萨凡纳河上的所有桥梁和大坝，迟滞苏军向东的进攻步伐，这个计划一旦实施，繁荣的东南部将遭到沉重的打击。
哈特大坝虽然算不上大型的重力坝，可这个高出河面两百多英尺的拦河坝由美国陆军工程兵部队在五十年代末建造，十分坚固，要将其摧毁耗费的炸药量是十分惊人的。因为炸药供应不足，工兵出身的艾利逊把所有炸药集中在水力发电厂与泄洪闸之间，经过他计算，爆破造成的缺口在巨大的水压下会迅速导致大坝断裂。
托利·艾利逊检查了安装在大坝中部所有炸药和引信装置，至于南面的路易斯·莫里斯桥，他根本不去关心。那条轻便的公路桥很容易被摧毁。他所要关注的是哈特韦尔大坝，这也是敌人重点关注的。
完成栓查工作后，艾利逊上尉爬上大坝，沿着中心的公路走回东岸的指挥所。这时，静朗的夜空中传来了不详的声音。
“直升机！”身后的士兵惊恐地叫道。
米－２４旋翼高速转动拍打空气的声音清晰可闻，而且能听出数量众多，正快速接近。
“战斗警报！”艾利逊急忙大叫，并拉响警报。
急促的警报响彻黎明前的夜空，美军官兵从睡梦中惊醒，紧张地操起枪支，迅速就位。
苏军的武装运输直升机群分成两股，一股在大坝西端的安德森高速公路上机降，另一股则继续向东飞，从哈特湖上空掠过，冲着大坝而来。
大坝西边，激烈的枪战迅速展开。
苏军这一次出动了隶属于空军第１７集团军的第１１空降师三个团，前来夺取前进道路上的三条交通要道。考虑到哈特韦尔大坝不易被摧毁，特里利瑟尔特地将全团直升机化的第１１７团投入到这里，而对北面的铁路桥和公路桥的争夺则采用低空伞降。
苏军不仅数量占优，火力强大，还有米－２４在空中支援，不一会儿便把大坝西端的美国守军压制得死死的。
艾利逊急忙直接致电布鲁克斯将军，报告敌情。
“炸吧，把旁边的路易斯·莫里斯桥也给炸了！”布鲁克斯将军毫不犹豫地下令，“什么也别留给俄国佬！”
“可是下游的居民还没有完全疏散。”艾利逊担心地说。
布鲁克斯深深地叹了一口气，沉重而严肃地告诉手下：“请执行我的命令，上尉。”
“长官，这……”艾利逊仍然十分为难。
“这是我下达的命令，上尉，你只需要执行就行了。”
对方略加沉默，接着坚定地回答：“是，长官。”
布鲁克斯放下电话，对琼斯将军说：“俄国佬从要向东部进攻了！”
“将军，我马上通知炸桥。”琼斯建议道。
“不，将军，你马上向总统汇报敌情，并让所有集团军做好向南越过田纳西的准备。”布鲁克斯果断地向参谋长下达指示，“炸桥的命令由我来下。”然后他马上拔通哈特湖上其他守桥部队的电话。
对于美国来说，十月份也是一个不吉利之月。特别是二十一日这一天，中部时间凌晨三时通超过时空的美军便被消灭在苏联的西西伯利亚荒原里，凌晨五时，萨凡纳河以西便响起了惊天动地的炮声。红军田纳西方面军率先吹响了“锤子”作战的号角，向着美国东部进军、围歼美军ＶＣ集团军群的战役终于打响了。
考虑到进攻路线上的美军不仅力量薄弱，而且分散部署，不大可能有效阻拦苏军强大的攻势，于是克莱罗夫·特里利瑟尔上将把第７７集团军的四个师分成南、中、北三路，并列开进，同时动用隶属于空军第１７集团军的第１１空降师，通过伞降和机降为三种大军抢战萨凡纳河上的桥梁、大坝。
三路军中实力最强大的南路军由第７０坦克师、第１４０摩托化步兵师组成，从阿森斯出击，沿着通往哈特韦尔攻击前进。按照特里利瑟尔的预计，他们将最快越过佐治亚与南卡罗来纳之间的萨凡纳河。因为在哈特韦尔后面，哈特韦尔大坝仍然完好无损，而且不容易被摧毁。第１１空降师的１１７团实力强劲，完全有信心夺下大坝，为增路军攻入南卡罗来纳扫清道路。
中路军是第２０１摩步师，从彭德格拉斯，沿着８５号州际公路向东出击。北路军是第２００坦克师，从盖恩斯维尔出发，沿着通往亚特兰大到华盛顿的铁路线前进。这两上方向，哈特韦尔湖上的铁路桥和公路桥己被安装了许多炸药，尽管伞降的两个团实力也胜过守桥部队，不过特里利瑟尔还是采取了保险措施，让集团军直属的工兵部队分成两部跟在进攻部队后面，做好架设浮桥准备。
红军三路东进的态势很快就被画成巨大的红色箭头标注在了美军的作战地图上。无论是远在阿拉斯加的总统符拉沃德，还是在纳什维尔的布鲁克斯将军，似乎都看出了红军的战役目标。
“长官，从这三条线路越过萨凡纳河就可以围攻格林维尔了。”布鲁克斯一边跟总统讲电话，一边盯着地图说。
这个意图再明显不过，红军所走的三条线路越过萨凡纳河之后，便都向格林维尔。这是个交通要地，东南部的铁路和公路交汇在这里，东北通向华盛顿，东南通向南卡罗来纳首府哥伦比亚和历史名城查尔斯顿，向西北可越过阿巴拉契亚山脉，进入田纳西的诺克斯维尔，威胁纳什维尔。
“看来他们要进军东部了。”符拉沃德口气十分肯定，“将军，你的部队马上准备，我计划敌人主力越过萨凡纳河后，你们从查塔努加发起攻击，杀向亚特兰大，截断敌人的后方补给。”
总统果然高明，这样一来苏军向东的进攻可就变得岌岌可危了。
“当然，你要注意我们的右翼，严密监视密西西比河西岸的苏军。”符拉沃德叮嘱道。
“好的，长官，我们马上拟定计划，进行准备。”布鲁克斯高兴地回答。俄国佬总是那么粗心，把主力都集中在进攻方向上，对其左翼的查塔努加方向并紊取有效的掩护行动。
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?&&红色警戒的第四十二节三路并进