“吕娥！？”我都几乎快要叫出来；不想对方却冷冰冰地抛出一句话来：
“你又是哪一位？我蕙儿从小娘死得早，没人管没人顾，刚满十五就忙着把我拉出去嫁人，差点就被黑心的婆子卖到了西凉，还好遇到陈大人，把我在路上救出来。不想你们听到我成了知府大人的人，一个乡里的人全成我的家人了！今天派人来要钱，明天来人找办事；过年说拜年，挑来一挑竹笋，却要了两车的裘皮！我认识你们吗？是吃过你家的饭，还是穿过你家的衣？当我是你们的摇钱树，天天来摘果子！来人啊，把这人打出去！以后再有人报说我娘家来人，通通给我打了板子，再下到牢里去！让这些吃人不吐骨头的无赖到大牢里吃饭去！”
这叫蕙儿的姑娘一身是火，不过陈大人和他手下的下人们却没有动静；陈大人见蕙儿越说越火，赶紧让丫鬟们扶她回去歇息了。然后亲切地询问我的吃住，也不问来历，不问工作——不对啊，过去古人一般也不出外工作啊——可是他至少该问问我叫什么名字吧？什么都不问。似乎早就已经见惯不惊，习以为常了。不过很快，我就被又被带到门口那个带我过来的、一直在门口和虞管家说话而没有走的“维扬客栈”的老板跟前了。
“不好意思，家里太窄，住不开。你随客栈老板过去吧。大过年的跑过来，路上也累了吧？过去早点休息。”
陈大人既不问我来处，也不问我去处，总之，不问撵也不留。
嗯，看不出来，这陈大人倒还有点意思。
客栈老板见我出来了，也不多问，而且依然热情地和我自来熟，一路上嘘寒问暖，倒也没慢待过。
“小哥，我猜，你不是马家湾里的人，对不对？”安顿好之后，客栈老板悄悄对我说。
“为什么不是？”我用扬州话回问道。自从我与客栈老板见面，我就一直在说扬州话，生怕漏了馅。
“马家湾是广陵辖区里最穷、最烂的一个乡，哪里会出你这样一个斯斯文文、玉树临风的公子呢？”
“我从小也被几个铜板卖出去了。还好跟了一个读书先生做书童。他一生潦倒，无亲无故，所以把我当儿子养，这才有些学问，可所学有限，惭愧惭愧！”
“如此说来，这倒也通。那你找州牧大人，所求何事？”
“想谋个营生。我读书不多，只会识几个字。以前先生在世时，写点字画换些米钱；先生也教训我写字，可惜我就是写不出他那手字来；又没地方可去，所以就腆着脸过来了。”我顺着刚才蕙儿说的话，随口瞎编了一个。
“你以前的父母是谁，知不知道？”
“也寻过，但马家湾的人卖出去的子女一个都不认。之前我还以为是他们讲信用，不找后账；后来才知道，这儿子是要分地的，所以哪一家的人都不愿意。”我把在大学里，和非洲留学生交谈时听到的话移植过来了。
“这乡人真是没救了。要我，这么好一个儿子回来，高兴都来不及呢。你安心在这店里住着吧，吃住我给你包了。”老板卖人情道。
“那怎么行？我还是回去吧。”
“没事的，没事的。实话给你说吧，陈大人可真是大圣人，没少贴补这蕙儿娘家的乡人。他们每次过来，都在我这里吃住的。陈大人交待小人说，如果他们自己能结账，就由他们结账；如果不能结，就找他结账。这些乡人很是难缠，如果知道这话，那还了得？所以我从来不和他们说这事，哪里来哪里去。你不同，和蕙夫人都是一样的，改天找大人好好说说，他一定会给你安排的。”
“太感谢了！那我就叨扰了！”
“不必客气！只是刚才那些话你千万别说出去，我也是为了大人；不然我这开客栈的，还不想多些客人过来吃住吗？”老板道。
“老板真是侠义心肠，吴某在此替陈大人谢谢您了！”我抱拳道。
“公子姓吴？”
“我随先生姓，姓吴名中，字生有。敢问老板贵姓？”我道。
“公子怎么老是叫我老板啊？小人姓虞，和陈大人的管家是叔侄关系。”
“原来如此！难怪你替我带路！这次还真是多亏遇见您啊，多谢多谢啊！虞——大哥！”我抱拳道。
“好的，小兄弟！有事尽管开口！”虞老板拍拍我的肩膀，下去了。
刚才好险，又露了马脚！我怎么没有想到，这“老板”的称呼是后来才有的呢？以后还是以兄弟、叔伯相称比较好，不会出问题，对方还觉得你和他近乎。
这让我想念起家人来。我若见到自己前生的汉献帝，该如何称呼呢？他现在的岁数似乎比我小，至少我都读到博士了，懂得比他多多了，应该做他的大哥。我是不是该过去会会他呢？
还有我那貂老娘？她现在可好？一想到这样一个绝世美母，我就忍不住心驰神往。好久没见着了，也不知她此时现在何处？这样一想，心里就更加无法平静了。我立刻在心中想出无数个需要立刻、马上去见貂蝉的理由。于是口念咒语，来到貂蝉的面前。貂蝉正洗漱完毕准备上床歇息。见到我突然出现在她面前，真是又惊又喜：“你是……宗明？”
“是我。”我道。
“那日我走了，你去了哪里？怎么一下子无影无踪了？我后来在王府里等了你好几日，一点消息都没有，又怕人看出了什么破绽，就告诉王府的太妃说，我们母子要秘密回宫了，但随时都有可能回来。让曹仁他们好生守卫王府，和我们在时一样，不得走漏我们的消息。我后来每晚都去王府的院落查看，没有见到你一丝的踪迹。我简直都以为你已经像泡影一样消失殆尽、再也不可能出现了！”貂蝉说着，泪都快出来了。
“你走了后，我就不知怎么回事，一下子又回到了现代。我以为就从此好好地在那边过日子，没想到又莫名其妙地回来了——而且这一次可能是再也回不到我的时代了。”我道。
“怎么回事？”貂蝉问。
“一言难尽啊！”我望望四周，问，“那假坤秀后来又出来杀人没？我让你问的事……问了没？”
“说也奇怪，自你消失之后，那个假坤秀似乎再也没出现在彭王府了；这边王宫里更是听都没听说过。”貂蝉道。
“是啊，拜您所赐，若不是您老人家多嘴，她就不可能盯上我——我这次重新回来后，就又立刻遇到了她。她这次比在王府里杀的人多几十倍！”
“这女妖道的事，我已经和皇上说过来，宫里已经严令提玉玺的事——只说是早就在袁氏兄弟兵犯洛阳宫时，就丢失了。”
“噢，是吗？不过这话我好像不是现在才听到的哦。”我刺了一句。
但貂蝉似乎对惹祸的传国玉玺没有兴趣，而对我的回归高兴万分。
“宗明啊，你说你这次可能回不去了？那就留下来，我们母子三人好好地享受一下天伦之乐。想我剩下你皇弟——伯和开年满18周岁，你多大？”
“我27。”
“你比他大，你们就兄弟相称好了，你是大哥，见多识广，又会功夫，要多护着你弟弟。他孤身一人，势单力薄能活到现在，还继承了皇位，委实不容易啊！——有多少的奸臣盘算着夺他的江山了！比如说袁氏家门的两个忘恩负义之子！”
“好了，能说点其他的吗？”不知怎么的，我听到此话感觉非常刺耳。
“好好好，不谈朝政。让娘好好地看看你——像！真是太像了！果然是一个人，和你皇弟一模一样！你们就是孪生兄弟嘛！”貂母看着看着，忽然拍手高兴道。
“嘘！你说话这么大声音，不怕被人听见？”
“我这里是太妃们居住的一个偏殿，和冷宫差不多，周围都是些年老色衰的宫婆，除了几个使唤丫头。”
“她们可靠吗？”
“都是些新来小宫女，都是些平民女子，什么都不懂；倒也省心，不敢多嘴饶舌。”
“这王宫里也进平民女子吗？”我问，然后扫视四周道，“这宫殿也太简陋了吧？”我说，心想，连那个伪王朝的袁大皇帝的王宫都赶不上。
“你弟弟这些年可没少吃苦，现在这样已经很不错了。但听说，这曹操也不是什么好东西。算了，这么又提起朝政来了呢；来，咱们聊自个人，说说你那边的事。”
“我哪边的事？”我一听此话，心里莫名其妙地紧张起来，就像做贼心虚一般。
(本章完)