谈衍上将第二秘书的婚假足有两个月。
前前后后两个月后，他神采奕奕地回来工作，吴桥也终于结束了他的“兼职”。
吴桥离开那天，谈衍莫名地有一点不舍。
以后就见不到了么……？
他紧盯着吴桥的脸，好像要把每个细节看在眼里记在心上，他自己也搞不清楚是为什么。
第二秘书回归的消息可以说是来得恰到好处。
吴桥刚刚辞去谈衍那边的事，就听说所有人都要去野外训练。野外训练是全封闭式的，期间不可能回到军部去。学生野外训练是为增加实战经验，在自然环境中磨练战略策略素养。
训练主要采用对战形式。
十个学生分成两队，战斗双方将在六天之内进行三次对决，赢下两次以上为胜。
吴桥是其中一队的队长。他抽签时抽到了首选的权利，可以首先选择他的队员。
“第一个……”吴桥扫了一眼剩下八名同学，吸了口气，一字一字非常清楚地问：“谁想加入到我这边？”
“……”所有人都看着吴桥。
“当然，”吴桥又说，“我这一边是要赢的。如果你相信我，那就让我知道。不过，希望你同样有必胜的信心，我讨厌队伍中有哪怕一丝一毫的怀疑气氛。”
在吴桥看来，能考进这个课程的，水平都很高，差距并不特别明显。在这种情况下，能决定胜负的，往往就是心理，心理上有优势的队伍就能取得最后的胜利，吴桥不想将不信任自己的人选进阵营中。
“有意思。”蕾拉笑了一笑，“我吧。”
“好。”吴桥点了点头。
蕾拉实力很强，上月排名第三。她是打算赢的，而吴桥是最出色的搭档。
轮到对方领队之时，他选择了自己挑人——选中的人上月排名第四。
选择权又回到吴桥手里，吴桥依然问谁愿意加入。
这次，加入吴桥队的是个非常弱的，名字叫海伦娜，几乎一直和盛重光争倒数第一，她站出来是想沾沾吴桥蕾拉的光。
对方领队又是自己挑人。他觉得吴桥有点傻，就这么失去主动权。
下一轮中，来的是阿夸什，仅比盛重光和海伦娜强上一点点。他想的是，自己实力不行，如果剩到最后被人踢来踢去实在太尴尬了。
最后一轮，吴桥还是问了那个问题，然而这次竟然没人说话。
一人排名中下，不太想去吴桥那边，因为吴桥蕾拉虽然很强，但另两个确实是太弱了。
而盛重光，也没吱声。
吴桥猜他是考虑他一向倒数第一，不想拖累好友，所以一直在那不发一言。
吴桥叹了口气：“没有人吗？那么不好意思，我来选了——盛重光你过来。”
“……哎？”被人主动点到，这还是第一次。过去在军校里，盛重光总是被剩下。
“嗯。”吴桥说，“站到我这边来。”
吴桥心里所想的是，他的好友需要一些鼓励。盛重光其实技术相当好，他只是总怕会输掉战斗。吴桥相信自己可以激发好友更多潜能，让盛重光明白他其实能做到很多事情，是团队中不可或缺的一份子。如果连自己都否定他，他更不会有赢下战斗的勇气了。其次，吴桥想要带着这倒数的三个人把对方给打得心服口服，省得对方拿优先选择权说事。吴桥很讨厌赢不彻底的感觉。至于输掉……他是从来不会想到这个字的。
“那个，”分完队后，盛重光对吴桥说，“你……你不该选我啊……这种团队对团队的，我实在是很不擅长，我更适合机甲越野比赛之类的事……”
“……盛重光。”吴桥看着他说，“那么就让这次成为你的转折点吧。”
“……”
“你知道阿拉曼战役吗？”
“……？”盛重光说，“不知道……”
“嗯。”吴桥解释了下，“人类还在地球之时，第一次打作一团是在公历1914年，第二次打作一团呢，是1939年到1945年。”
“这个课上学过。”
“阿拉曼战役就是二战时的一次战役。蒙哥马利将军在没有人看好的情况下，赢了当时几乎战无不胜的隆美尔将军。”
“然后呢？”
“胜利之后，英国首相丘吉尔曾评价说：在阿拉曼战役前，我们从未打赢一仗；但在阿拉曼战役后，我们所向无敌。”
“……”
“这话送给你吧。”
“……吴桥。”盛重光低着头说，“考上军校之后的这么多年来，还是只有你没有很看不起我。”
吴桥拍了拍他：“至少军校教师愿意推荐你啊。”
“不是。”盛重光小声道，“他是个老好人，所有申请的人他全都推荐了……”
“总之，试着不要那么害怕，用实力来保护自己，而不要总是去退缩。”
“……好像有一点难。”
“慢慢来吧。”吴桥也不知道该说什么。
分好队伍之后，两队分别进入丛林，其中每个人都有一台E级的机甲。
接着，两队分别做了部署。
对方实力占优，果然先发制人。
吴桥料到这点，早已准备好了应对战术——就是穿插围歼。
对方五人队中，实力最弱的就是最后被选中的那个人。
因此，吴桥和蕾拉以此为突破迅速地穿插到对手后方。穿插将本是整体的对方五人给分割开来，吴桥拖住只有两人的那部分，接着指挥其余几人一拥而上，以多打少针对三人部分进行围歼，最后成功地取得了第一场战斗的胜利。
拿到一分之后，吴桥他们回去继续部署，准备在几天后第二场竞争中来一个闪电战。
不过，才刚演练了两三个小时，他们就发现丛林的鸟兽突然开始惊慌地逃窜。
“那群人要搞什么啊……”海伦娜皱皱眉，“看把动物们给吓的。”
吴桥没有说话，只是示意大家停下。
他觉得——丛林的脉搏有点不对劲。
空气仿佛变得粘稠起来，吴桥有种很不详的预感。
还没等他仔细思考，脚下土地猛然之间一阵巨颤，有个庞然大物一跃来到身前。所有的树木都摇晃起来，炙热的丛林似乎在抖动，飞扬的尘土向四处飘散开，吴桥甚至看不清那东西的模样。
接着，吴桥只听见“砰”地一声响，机甲飞了出去，“咣”地一声落在远处地上。
“……”眼前全都是血，吴桥抹了一把眼睛，艰难地想要重新站起来。
与此同时，他也看清了眼前的敌人。
吴桥瞳孔蓦然缩小。
——因为那个根本不是什么同学，而是一只很巨大的变异昆虫。
变异昆虫大概有三人高，身上的每一根绒毛都清晰可见，一对巨大的复眼是完全深沉的黑色，在阳光的反射下闪着绿荧荧的光。
“……”
这是……恐怖组织“翔龙之翼”在之前的恐怖活动中曾使用过的东西！
可是，为什么会在这里？！
翔龙之翼一直以来丧心病狂，这种生物武器研究做了不少，完全无视星际间的《禁止生物武器公约》，帝国曾经几次讨伐但却效果甚微，因为对方根本没有什么固定据点。
真丑……吴桥想着，又看了看那只昆虫。
也不知是什么心理，明明看到一次就恶心到一次，却总也忍不住想再瞧瞧，然后就会又被恶心一次。
吴桥甩了甩头，打开通讯系统，立即联系对手还有军部教官。
教官表示他们立刻过来支援，不过怎么也要十分钟后。
“我们冷静。”吴桥说道，“昆虫只有一只，大小和机甲差不多，我们却有五人。”
“……”
“机甲几乎目前没有可用于实战的武器，只有合金刀是可以被使用的。”吴桥继续说道，“我们五架机甲来围歼它，使用合金刀攻击其要害。”
“哪里才是要害？”
“我猜……是脖颈吧？”
说完，吴桥率先冲上前去，使用变频步伐，忽快忽慢地前进着，之后猛地弹地，暴起飞向昆虫，与此同时手中的合金刀划出一道银色弧线。
然而——
机甲的力量根本不足以将普通的合金刀刺进昆虫坚硬的外壳，刀尖刺到昆虫体表那一瞬间便再也无法进入，刀刃卷曲，“喀拉喀拉”的声音很刺耳地传进在场每一个人的耳中。
昆虫猛然扬起前足，尖硬锋利的爪根本不把E级机甲的材料当作一回事，划破皮革一般地就刺进了机甲的胸膛！
吴桥急速后撤，饶是如此依然差点就被利刃逼到眼前。
昆虫的动作太快了……
一击失败之后吴桥根本就不需要继续，他狂吼着：“快走！立刻！”
“……”
“我拖住它，你们撤离！”
“……”
“我以队长身份命令你们撤离！”
“……”除了太害怕的盛重光后退了几步，剩下所有的人都没有动。
“蕾拉！不要让我说第四遍！”
“……走吧！”蕾拉说道，“我们没法赢得过它，现在必须全员撤离！吴桥技术是最好的，他一个人更好逃脱！”
吴桥不等另外四人行动，便开始向相反方向退去，同时吴桥打开了所有光学武器和软炮弹。
因为仅供训练使用，武器只是仿真而已，不过即便如此，那漫天的激光散射效果依然耀眼。吴桥将全部光束都对着昆虫眼睛晃，被激怒了的昆虫果然将目标放在了吴桥的身上。
吴桥一边退一边用光束持续刺激它。
过了好一会儿，吴桥机甲脚下突然一个踉跄，“嗵”地一声单膝跪倒。
“……吴桥！”盛重光在撤退之时一直看着吴桥那边。
吴桥咬牙，继续用全部光束去扫它。
“这能有什么用？！”蕾拉也急了。那些只是仿真效果，根本不是真的激光。
吴桥平时挺聪明的，怎么到了生死关头，也会慌得做无用功？！
可是这个距离，根本来不及救。
昆虫终于用尽全力扑向吴桥。
千钧一发之际，吴桥却急速地窜了出去！
光影效果消失，众人赫然发现，刚才吴桥身后是一块巨大的岩石！
岩石巍然耸立，但是，刚才吴桥开启了全部光束，激光散射效果惊人，刺目的强光源使得昆虫没有发现吴桥身后竟然是块石头。
吴桥装作摔倒，半跪在那，实际上是用一只脚撑住了身后的岩石，这样他才得以在一瞬间弹飞出去，让昆虫伤不到他却又无法避开那石头。
昆虫用尽全力的一扑力量的确惊人，但也并不足以开山裂石。
它的头脸撞上岩石，在四溅的血花中，昆虫发出一声哀鸣。
它挣扎着想站起来，可结果却是虚弱地倒下，庞大的身躯在血海中翻腾，空气里传来一阵令人作呕的气息。
吴桥强忍着疼打算离开那里，可是没走几步眼前就是一黑，连人带机甲地摔在地上。
然后，他就什么事都不知道了。
——再醒来的时候，吴桥已经在军部医院里。
“所有的人……都撤了吗？”吴桥醒来第一句话就是这个。
“对。”来看望他的阿芒丁说，“其他人都没事。”
“太好了……”吴桥闭上眼睛，有点虚弱地问，“那虫子呢？”
“死了。”
“谁杀死的？”
“上将。”
“……上将？”吴桥又睁开了眼睛，“谈衍上将？”
“嗯。”
“他怎么会知道？”自己当时通知的是教官，教官并没有说谈衍会去。
阿芒丁犹豫了一下，还是实话实说道：“在你们遭到攻击前，帝国最大的电视台被人入侵。”
“然后呢？”
“一个假的主持人说，这届军部培训课程中的学生非常出彩，电视台要临时插播一下学生们的野外训练情况。然后……电视就直播了你们遇袭时的画面。上将从电视中看到了那只虫，亲自带着龙渊赶过去了。”
“……”吴桥握紧了拳，“是翔龙之翼干的吗？”
“应该没错。”
“他们想让全帝国人亲眼看见……今年很有希望的新人军官们，惨死在丑陋虫子足下的情景吗？”然后，对帝国军失去信心？
“我想，是的。我不介意用最大的恶意去揣测他们。”
“可恶……”吴桥又问，“可是，翔龙之翼，到底是如何知道地点的？连我们都是当天才知晓！”
没错，早上知晓地点，进入丛林，下午就遇袭了。
“最坏的情况是，”阿芒丁说道，“这届新人里面……有翔龙之翼的人。”
吴桥倒吸了一大口凉气。
他将所有的人想了一遍，却是感觉谁都不像。
真的……有翔龙之翼的人吗？
“上将还有其他军官正在处理这件事情。”阿芒丁又温和地道，“你先专心养好伤势才最重要。”
“……嗯。”
又躺了一会儿，谈衍也来了趟。
看到吴桥之后，谈衍伸出了手，不自觉地想要摸一下吴桥的头发。
不过，没等碰到他就回过神来，硬生生地收回了手，把手贴在裤子缝上。
之前，在电视里，看见昆虫的开掘足刺进吴桥的机甲时，谈衍全身的血都凉了下。
他觉得难以理解那一瞬间自己的感受。
“……上将。”吴桥哑着嗓子说道。
谈衍仔细看了一看吴桥，见他没事终于放下了心：“一只虫子而已，竟然伤成这样。”
“…………”
“军人没你想的那么容易当，随时随地可能会送命的。”
“……现在我知道了。”
其实，过去吴桥还真没想到那，他总觉得死亡距离自己还有很远。
“真的想进军部，就要有此觉悟。”谈衍继续说道，“你要考虑清楚，是否打算继续。”
“嗯。”吴桥认真地道，“答案是“是”，我从没有想过从军之外的路。所以，当时，明知挖矿前途渺茫，我还是决定去矿星。”
“有一件事我很好奇。假如……”谈衍琢磨了下措辞，“我是说假如，假如……你的姐姐替你发信的那时候，我没有拒绝你，你还会选择去矿星当苦工么？”
与崇拜的五星上将缔结婚姻，还有到矿星上没意义地挖矿，该怎么选好像一目了然……
“上将。”吴桥回答，“不要说没可能的事了。”
“随便问一问么。你就随便答一答好了。”
“好吧，一切只是聊天而已。”吴桥低下了头，“即使您没有拒绝我，我也会是拒绝您的。”
“…………”
“婚姻什么的……我没想过那样的事。”
“……”也不知为什么，谈衍又是有点不爽。
沉默了一会儿，谈衍站起了身：“我还有不少事要处理。”
“谢谢您看望我。”
“……”谈衍看了一看吴桥，“你面无血色的。想要吃点什么？还是奶油焗烤扇贝？”
“嗯？”吴桥眼睛一亮，“可以么？”
这么长时间来，他真觉得嘴里很淡。
“可以。”谈衍点了点头，“我……那个，让阿芒丁给你买点。”