沈寒溪走在通往麝兰宫的路上，这条路他走过无数次，宫墙里面的光景，除了季节更替外，便没再有过什么别的变化。到处是面目卑顺的宫人，怀着各异的心思，为了财色和权力劳碌，追逐那些终归要化作尘土的东西。
他在内侍的引领下，穿过层层叠叠的宫帷，来到麝兰宫的最深处。
垂帘之后，坐着一个雍容华贵的女人。年轻，正受盛宠。可是又如何呢？同她一般得宠的嫔妃还有很多，身后排队等着取代她的人更多。她们比她更漂亮，比她更年轻，比她更懂得如何抓住一个男人的心。
他问了安，等待宫人退下去，还未说明来意，她就先沉不住气开了口：“沈大人可是抓到了人？”
沈寒溪语调悠凉：“怡妃娘娘如此关心他，倒是更加让臣怀疑娘娘与他的关系。”
垂帘后沉默了一阵，假意道：“本宫也同样关心沈大人。若是抓不到人，影响到沈大人的仕途，本宫心里过意不去。”
他向前行了几步，落在垂帘上的影子大了许多，给人以无形的压迫：“娘娘是不是真的过意不去，臣心里有数。娘娘不要忘了，您与臣是绑在一根绳子上的蚂蚱，出了差错，您跟臣一起遭殃。而且，娘娘只会比臣摔得更惨。”
她捏紧指尖：“沈寒溪，你在威胁我。你何时变成了这样的人？小的时候……”
他打断她的怀旧情绪，不耐烦道：“小的时候？娘娘不提还好，提起来臣就生气。那时臣寄人篱下，受尽欺负，正因为如此，臣才成了今日这样的人。娘娘不是比谁都清楚吗？”
她为他的话蹙起眉头，心却定了，他这般烦躁，不会是如愿以偿的反应。
他逃掉了……吧。
男子似会读心术，冷笑一声：“娘娘适才可是松了一口气？”
她语气强硬起来：“沈大人今日是特意来同本宫吵架的吧。本宫不过是关心了一下逃犯的情况，沈大人就反应这么激烈，怎么，是抓不到人所以来本宫这里发火吗？”
她的底气足足的。不过是一个沈寒溪，没在怕的。
他却掀了帘子：“娘娘那日给臣的画像，是故意在扰乱视听吧？”
她大惊失色：“沈寒溪，这里是麝兰宫，你这样可不合规矩！”
“更不合规矩的，不是已经做了许多吗？娘娘还怕什么，待到那晚的事传到圣上的耳朵里，娘娘再怕也不迟。”
他果真是特意来发火的。
这人自从当上了这个指挥使，就越来越不收敛这副坏脾气，从前在义父面前，那一副听话的模样，果真是伪装。不过，这里是她的地盘，她岂能怕他。
她将身子坐正：“本宫身正不怕影子斜，管世人如何评判。倒是你，该适当地收一收，不可再滥杀无辜了。”
他的视线居高临下：“滥杀无辜？看来娘娘还是不长教训，再心软下去，只怕娘娘便是下一个王昭仪。”
她的皮肤本就白，听到这句话，霎时没了血色，层层脂粉，也掩盖不住她因这个名字受到的冲击。他果真是变了，变得这样冷血，可以面不改色地直戳别人的伤心处，而且十分心安理得。
“你明知道，王昭仪同我是什么关系。”她指尖收紧，面无表情，语调也比适才冰冷，“沈大人，你只知道宫里有个王昭仪，可是你知道王昭仪叫什么名字，是谁家的女儿吗？”不等他回答便道，“是啊，你不知道，也不会关心，这些年你醉心于滔天的权势，沉迷于生杀予夺的快感，又怎会去关心，后宫中一个小小的妃子怎么活着，又是怎么悄无声息地死了呢。”
她的语气中多了一些凄凉，又狠下心，报复一般道：“她唤作王姝妍，是夫人的远房妹妹，义父那时官场失意，被贬尧州，而她的父亲彼时还是尧州的县令，因着这层关系，她便时常来府上走动。你那时候不合群，在府上常挨欺负，经常被打得鼻青脸肿，都是她托我送药给你。我与你后来为何亲近起来，还不是她的功劳？”
沈寒溪不说话，直直地立在原地，眼睛望着不远处的檀木屏风，神色淡漠，仿佛她的话对他并无任何触动。
“第二年，她因为父亲升迁，跟着一起离开尧州，临走之前还托我给你送信。我那时候一直想，她那样喜欢你，真是你的福气，我盼着哪一日，你能混出头来，也好向她提亲。没想到，她的父亲入京之后，一路官运亨通，本来没资格的她，也跟着进了秀女的名单。”
她的语气渐渐被痛惜和悲哀占据，咬字也比方才用力：“她心性纯良，明知我的出身，却为我隐瞒至今……”说到这里，情绪终于无法自抑，声音颤抖，“在后宫中，她不争不抢，不露锋芒，像一朵路边的花，开得无声无息。她为什么一定要死，她究竟是挡了谁的路？”
说到这里，她心如刀绞，却突然有一个答案呼之欲出。
望着眼前沉默地听着她说话的男子，她感到一阵让人眩晕的绝望。她被那股说不出的绝望定在原处，有细细的战栗沿着脊背往上爬。
或许，是王姝妍知道得太多了。
或许，他并不像她以为的那样，对王昭仪这三个字一无所知。
难道，便是为了隐瞒她的身份，王昭仪便必须要死吗？
他说他们是一条绳上的蚂蚱，可是这些年，他的手上有多少条人命是她知道的，又有多少条人命是她不知道的？
他沉默片刻，抬头看她，仍是轻描淡写的语气：“娘娘近日忧思过重，该好好歇上几日，省得一直胡言乱语，连陈芝麻烂谷子的事都能想起来。臣先走了，廷卫司还有人犯要审。”他走了两步又回过头来，“廷卫司抓了一个姑娘，同娘娘一样大胆极了，竟敢窝藏逃犯，臣需得好好审审，只是不知她有没有娘娘这么不识好歹。”
他观察她的反应，判断出她脸上的诧异不似作伪，心中有了数，这才大步离殿而去。
看来那胆肥的小姑娘，并不是苏珑的人。
路过归荷宫时，他突想起她说的王昭仪。
其实，在宫里他曾见过她，对她眉目恭顺的样子还依稀有一些印象，今日听苏珑提起来，才将她同年少时那个一见他就脸红的少女联系起来。
可是太晚了，那日他听说后宫死了个妃子，还没往她身上想，被人请去现场时，她的尸体已经被卷在了草席里，只露出一双纤瘦的脚。那双脚便是他对她的最后印象了。他琐事缠身，自然无暇去细查，当日就让人以坠湖身亡结案了。
怪只怪她太没存在感，也怪她运气不好，年少时看走了眼。
他又回头望了一眼归荷宫的大门，仿佛看到一名女子立在红墙绿瓦下，静静地看着他，唤他：“沈大哥。”
可是再仔细看，却什么也没有了。
苏珑在原处坐了良久，一直到身子僵了，才恢复一贯的神态。派人唤来平日里信得过内臣，嘱咐他：“廷卫司今日抓了一个嫌犯，帮本宫打听一下。”说罢将头上凤钗拔下来，又翻箱倒柜地找出一堆首饰，“拿着这些，好办事。”
小宦官哭丧着脸：“娘娘，您都快穷死了还多管闲事，这些年攒下的家底，早晚要被娘娘败光。”
她正襟危坐，拿起一宫之主的威严，指着门外：“快给我去。”
夏小秋自己坐在饭桌前大快朵颐，却只按照牢饭的规格，丢给宋然一块窝窝头，一碗小米粥和一小碟咸菜，连贺兰珏都有些看不过去。谁料这姑娘看似娇生惯养，却丝毫没有为难，三下五除二就把窝头吃掉了大半，又捧着空了的粥碗问他：“大人，还能再添一碗吗？”
贺兰珏实在不忍看她那副可怜样，朝身后的人做个手势，给她添了一碗。
夏小秋啃着鸭腿：“饭也吃了，该说的都给爷爷我说出来。说的好了就赏你个腿儿，说不好了爷爷我让你下辈子都吃不上鸭子。”
贺兰珏扶额。这威胁也是够可以的，以为所有人都像他这个陵安土著一样嗜鸭如命吗？
宋然就着小米粥咽下一口窝窝头，道：“二位大人，这几日廷卫司大张旗鼓追查的人，并不是萧砚萧大人吧。”
夏小秋啃鸭腿的动作顿住，同贺兰珏交换了一个眼神后，目光锐利地望向她，还未开口，就被贺兰珏抢了先：“何出此言？”
她仿佛没有察觉到气氛的变化，一边吃饭，一边道：“萧大人的案子深受圣上关注，大人他逃狱，上头必然勒令严查呀。萧大人同你们沈大人之间的矛盾，陵安城谁人不知谁人不晓？甚至有许多不明真相的百姓揣测，萧大人身陷谋逆之案，是沈大人在制造冤狱，欲除之而后快。闲言碎语多了，难免有三言两语落入圣上耳中。若是萧大人在搜查的过程中死了，你们沈大人不就更落人口实了吗。”
她说着，又喝了一口粥，才道：“可是，廷卫司以搜查之名，行的却是追杀之实。民女说的没错吧？”