红衣女子见司徒登痴痴地看着自己，不禁噗嗤一笑道：“你这人当真有趣得紧，都死到临头了，还有心思看我。”
司徒登见这女子对自己笑，不由得胆子又大了起来，涎着脸笑道：‘幸好刚才摸了姐姐两把，如今死在姐姐剑下，也不冤了。"
红衣女子闻得此言，俏脸一沉道：”该死!"说罢剑锋一指，直抵司徒登咽喉，怒道：“死到临头还敢耍贫嘴，你当真以为我不敢杀你？”
司徒登笑道：’姐姐若真要杀我时，刚才就不会点我穴道，直接一剑结果了我便是，何须如此麻烦？"
红衣女子不怒反笑道："算你聪明！我问你，与我同来的那四人现在哪里？"
司徒登不敢说那三名黑衣人死在自己镖下，深恐眼前这红衣女子对自己不利。略一沉思道：“那使双枪的武艺高强，越墙逃脱了。另外三个负伤被擒，连夜押往营中审问去了。”
红衣女子凝视着司徒登的眸子，缓缓道：“那好，你现在就带我出府。我就放了你。”
司徒登沉思半饷，久久不语，红衣女子急道：“到底答不答应？”
司徒登面露难色道：“好姐姐，不是小生不答应。只是府中规矩甚严。一到晚上就关门闭户，禁止出入。再说姐姐又是个生面孔，如何带得你出去？”
红衣女子眼珠一转道：“好办！你日间不是带了两个粉头进府么？如今就说要送她们回阁子里去，我与她换了衣裳，扮成这两个粉头，不就可以蒙混过关了吗？说罢将张素素一指，问道：”这是你掳来的女子吧？如今一并放了，我便饶了你！若有半个不字，哼哼！”
说罢将剑一沉，将司徒登下襟撩起，剑尖伸了进去。司徒登只觉下体一凉，浑身打了几个寒颤。忙开口求饶道：“姐姐休要如此，我司徒家三代单传，小弟尚未婚配。姐姐若是拆了我司徒家的祠堂，断了香火，恐到了阴司，也是大罪名一桩。”
红衣女子笑道：“早点斩了这祸根，说不定救得许多良家女子。乃是积阴功的大好事。休得啰嗦，再啰嗦姐姐就要替天行道了！“
司徒登叹了一口气道：“好吧，好吧！但凭姐姐吩咐，小生遵命就是。”
红衣女子嫣然一笑，走过去一剑将素素身上绳索削断，取出塞在嘴里的青布道：“妹妹受苦了，不是姐姐不想早点为你松绑，实是怕你见了刀剑惊吓呼喊。”
素素忙躬身道谢道：“姐姐亦是为了我好，我又怎会见怪。谢谢姐姐的救命之恩，改日定当报答。”
红衣女子笑道：”如此便好。“说毕一转身，将青布蒙在司徒登眼睛上，笑道：“你这人不老实，还是用布蒙紧一点靠得住！”
一边说，一边用青布将司徒登眼睛蒙了个严严实实。转身将锦被一掀，只见秋红与翠翠蜷在一起，想是被点了穴道，一动也不动，眼中却露出惊恐哀求之色。
红衣女子道：“二位姑娘休怕，只是借二位身上衣服一用。”说罢就将二人身上的衣裙解了下来，一边招呼素素一同更衣。素素久处深闺，从未在外人面前更衣过，何况这房中还有一个男子，不禁有些踌躇。
红衣女子一跺脚道：“哎呀！好妹妹，现在是什么时候了，生死关头，你还瞻前顾后！”
素素吃她催得紧，只好羞答答地将衣带解了，取过翠翠的衣服换上。那红衣女子亦将衣裤褪下，与夜行衣一起包裹，装入包袱中。只是那把长剑实在无法携带，思来想去，将秋红的琴匣打开，将剑藏入琴匣中。收拾停当，取下司徒登眼上蒙着的青布，对他言道：“如今劳烦司徒公子随我们走一遭，出得府时，你我相安无事，若出不得时，大不了玉石俱焚！”
司徒登连忙点头称是。红衣女子又将锦被撕开，将里面棉絮揉成两颗棉团，塞入秋红，翠翠口中。又将绳索取来，把二人绑在一起，捆了个严严实实。
司徒登见这红衣女子手脚麻利，说话做事条理分明，于娇俏中带几分杀伐决断之气。心思：“如何将这等女子弄上手，方显我的手段。”
正思处，红衣女子已料理停当，一抬手，啪啪两下解开司徒登的穴道。一把将司徒登的胳膊挽起。司徒登刚要活动一下筋骨，就觉腰眼上抵着一把尖尖的物什，低头看去，却是一把用锦布裹着的匕首。不由得苦笑一声道：“姐姐何苦如此，我既答应送你们出府，就不会反悔，姐姐难道还信不过我么？”
红衣女子脸一沉道：“少废话！你若想耍什么花招，少不得在你身上捅十几个血窟窿！”说罢对素素使了个眼色，示意她将包袱，琴匣提起。三人一路向大门行来。
靖安府大门紧闭，门楼上挂着一排大红灯笼。几名家丁腰中挎着单刀，正在门边巡逻守夜。一见司徒少爷带着两名标志的姐儿走来，不禁眼都亮了。弓着腰，涎着脸凑上前道：”公子爷好艳福，这是哪家院子的姑娘，生得如此标致。几时带咱兄弟也去玩玩。”
司徒登笑骂道：“狗奴才！带你们出去玩的还少吗？休得啰嗦，快快开门让小爷出去。”
那家丁道：“公子爷可怜可怜小的们，上次私放公子爷出去。被老爷知晓，将咱兄弟屁股打肿，如今屁股蛋子还隐隐作痛哩。”
司徒登笑道：“好奴才！上次爷不是请你们在翠香楼快活逍遥了一日么？还嫌不够？”
那家丁涎着脸，将二女由上到下打量了一遍道：“若是能得这二位姑娘相陪，别说打肿咱的屁股，便是将鸟蛋一并打肿，也不枉了。”
司徒登哈哈笑道：“急甚么？雁儿炖在锅里，还怕飞了不成？明日你们不当班时，爷来做个东道，将这两个粉头一并叫来作陪。保管吹拉弹唱弄得你们舒舒服服。”
众家丁忙跪下谢道：“公子爷此话当真？”
司徒登一挥袖道：“爷几时戏耍过你们？”
众家丁忙起身开门，恭送公子爷出府。三人出得府来，一路疾行，不出数个时辰，天已蒙蒙亮。红衣女子见离靖安府已有相当距离，便收了手中匕首，一抱拳道：”司徒公子，今日得罪了。天已亮，请回吧！”
司徒登言道：“还未请教姐姐贵姓芳名？”
红衣女子笑道：”什么芳名不芳名。俺是闯王帐下女将李红英。那位使双枪的乃是闯王麾下猛将刘宗敏，刘大哥。因为俺行走江湖时，爱穿一身红衣，故人送外号“红娘子”。你回去告诉你爹，与义军作对，没啥好下场。那擒去的三位兄弟，要好生看顾，若有违误，定当不饶！”
司徒登忙点头称是，心思：“怪不得这女子如此泼辣，却原来是啸聚山林的女大王。”
司徒登虽然不喜习文，却爱练武。常打听江湖传闻，熟谙江湖人物掌故。这红娘子大名鼎鼎，他自然听过。江湖传言红娘子本是走江湖卖艺的绳伎，出身贫苦，却心怀侠义，常周济穷苦，见义勇为。时洛阳一带连年大旱，饿殍遍野。红娘子率领饥民大闹洛阳府，杀官造反聚义鸡公山，成了当地赫赫有名的女大王。闯王大军过河南时，红娘子率领手下弟兄投奔闯王，成为闯王帐下唯一的巾帼将军。
司徒登暗想道：“闯贼如今势大，纵横于西北，中原一带，无人能挡。今日盯上咱们家，怕是有大麻烦了。我得赶紧回去禀告父亲。”
思毕抱拳道：“想不到姐姐竟是女中豪杰，幸会，幸会！姐姐之言，小弟谨记。就此告辞。”
说罢一溜烟的走了。
张素素眼看着司徒登一溜烟的跑了，跺脚道：“这人不是什么好东西，姐姐今日放了他去，来日想要再捉他时只怕就难了。”
红娘子笑道：“妹妹怎知他不是好东西？难道他曾经欺负过你？”
素素脸腾的一下红了，娇嗔道：“姐姐又拿我取笑了，人家可说的正经事。”
红娘子道：“好了，好了。姐姐也说的是正经事。咱跑江湖的人，最讲究的便是信义二字，当时逼他送咱出府时，曾答应事成之后放了他。如今可不能说话不算数。若他以后干坏事，犯在俺手上，俺自然也不会放过他！”
素素闻言道：“姐姐说的在理。”
昨夜赶路匆忙，未来得及细看。现已脱得虎口，红娘子不禁将素素模样细细打量，心中暗赞道：“好标致的一个妹子！”自古道，英雄惜英雄，却不知美人与美人之间亦有惺惺相惜之意。
于是二人互报家门，原来这红娘子自幼家贫。三岁时便被亲爹卖到走江湖的艺班，取了一个小名叫红英，却不知自己姓什么。一走江湖的卖艺女子，亦无人关心她姓什么。后来吃贪官恶霸欺压紧了，率领饥民造反，上了鸡公山。半道上劫了一位李公子，一见倾心，便欲留在寨中完婚，奈何这位李公子不愿，反劝她下山投闯王。之后，红娘子便以李为姓。
素素听道此处，只觉得在听传奇故事一般，自幼长在深闺之中，如何晓得江湖中有这许多传奇故事。居然还有女子一见倾心便将男子强掳了去，强要成亲的，这传奇的女子还就在自己眼前。想必那李公子也不是寻常人物，要不然眼前这位豪气不让须眉的红娘子姐姐也不会对他一见钟情。
于是也毫不隐瞒，将自己如何随祖父张鹤鸣返乡遇劫，如何得司徒登偶然相救，又如何受他欺侮，如何将自己带入府中原原本本道来。
红娘子顿足道：“早知这登徒子如此可恶，刚才就该在他身上留点记号，也好为妹妹出口气！”
素素道：“姐姐莫要气恼，这种人做尽坏事，迟早要遭报应的。只是如今姐姐打算去哪里？”
红娘子言道：“闯王派我们来刺探虚实，看看有多少江湖高手参与这次武林大会。待此间事一了，我便亲自送妹妹至徽州寻找祖父如何？”
素素身边又无亲人，只有这个刚认下的姐姐，略思付道：“一切但凭姐姐做主。”
红娘子笑道：“好妹妹。”二人挽手前行，不一会便行至玄武湖畔。
紫金山下，玄武湖旁。水面一片碧绿，洲洲堤桥相通。梁洲秋菊，遇金风送爽更
添芳韵；翠洲云树，得秋雨滋润尽显清华。湖畔酒旗招展，市井繁华。素素与红
娘子边行边逛，行至一热闹处，只见人头攒动，男的，女的，胖的，瘦的，高的
，矮的，俊的，丑的皆挤在一处。走近一看，中间一小块空地，一男一女两个年
轻人。那男的剑眉星目，猿背蜂腰，于斯文中带几分英气；那女子柳眉杏眼，体
态匀称，俏丽中不失几分风流。
这一男一女对练了一套剑法，煞是好看。紧密时如疾风骤雨，精彩处似蝴蝶穿花
。招招惊险，式式精奇，引得围观者不住叫好。红娘子本是走江湖艺人出身，眼
见得这对男女好身手，不禁也跟着叫好。素素虽不懂武艺，却看打得精彩，亦不
禁拍手叫好。
一趟剑练罢，那男子拱手抱拳道：“在家靠父母，出外靠朋友。今日路过贵宝地
，因盘缠用尽，生活无着。又兼家兄病重，无钱医治，不得已在此献丑。诸位有
钱的捧个钱场，无钱的捧个人场。小弟在此先行谢过了。”
有那大方的，十文，二十文就扔过去了，就算那小气的，也是两文，三文。红娘
子从包袱中摸出一锭五十两的银元宝，心思：“就这么扔出去恐怕太过张扬，还
是等人散了再偷偷给这兄妹吧。”
素素身边虽无钱，却也悄悄将手指上的金戒指给褪了下来。心思：“漂泊客逢飘
泊客，沦落人遇沦落人，我只道自己惨，不曾想世上尽是比我惨之人。”
二人正待曲终人散，人群中忽一阵喧哗，推搡斥骂中挤进几个人来。只见那为首
之人额阔顶平，皮肉天仓饱满；鼻直口正，髭须地阁轻盈。一对鹰眼，顾盼中显
几分凶狠之色；两片薄唇，斜咧时露一丝轻浮笑容。
一旁数名家丁，将鸟笼，茶壶，鼻烟袋尽数捧着，一边点头哈腰道：“公子爷，
这走江湖卖艺的有甚好看，不如还是回翠香楼听曲吧？”
原来这位公子不是旁人，正是金陵四少之一的公孙公子，公孙阔。只因他老子是
钦命的盐官（盐课提举司都转运使），数十年积累下民脂民膏不下亿万。这位阔公
子亦是挥金如土。但凡他看的上的，从来不论价，买来就是。
公孙阔推开家丁，色眯眯的将那卖艺女子从头到脚打量了一遍道：“小娘子，何苦
在此抛头露面，风吹日晒？跟爷回去，只要把爷伺候舒坦了，想要多少银子随便你
拿。”
说着说着便要动手动脚，卖艺女子后退一步，将剑擎在手中道：“青天白日的，公子
请自重，再要动手，休怪我不客气了！”