“主子这次布下的可是天罗地网，许氏就算插翅也难逃，您尽管放宽心就是。”
曲灵栩没有回应云意的话，只是举目望向遥远的天际，晨时的天色明净通透，犹如一块上好的水晶玻璃，将人世间所有的肮脏黑暗隔离在外，可惜她不是天边的浮云，可以自由自在地在天际间游走，只能陷在这凡俗的泥淖中，将那些日夜在背后窥视自己的人一个个揪出来，然后亲手把他们打入地狱，万劫不复。
跟以往的杀机四伏不同，这一次，曲灵栩很顺利地出了宫门，坐上马车一路朝帝师府去了。
为了能让陈忠实清清静静地养老，皇上特意避开喧闹繁华的朱雀，朝阳等几条闹市区，在京城北郊石坊巷赐了一座宅子给他居住，北郊山水环绕，空气清新，是很好的养生之所，只是从皇宫过去着实远了些，足足走了一个多时辰，直到午膳十分，方才看到帝师府的大门。
帝师府看起来并不大，中规中矩的四合院建筑，两扇小巧的正红朱漆大门紧闭着，连个守门的家丁都没有，若不是门顶悬着当今皇上御笔亲提的“帝师府”三个大字，一定会被人认为是寻常小富人家的居所，可见陈忠实为人之低调。
曲灵栩在门外静静看了片刻，对这位素未谋面的外祖父更多了几分好感，侧头向云意道：“去扣门吧。”
云意答应一声，上前敲了敲门，过了一小会儿，一个穿着深褐色粗布衣衫的年轻家丁开门出来，一听是镇国将军府大小姐来访，不由喜出望外，恭敬道：“小小姐稍等片刻，奴才这就去回禀老爷。”
曲灵栩点点头，云意会意地从袖中掏出一锭银子塞到那家丁手中，“这是我家主子一点心意，还请小哥收下。”
那家丁收了银子，不觉眉开眼笑，赶着进院内回禀去了。
如此大约过了一盏茶时间，只听一阵急促的脚步声渐渐朝大门方向而来，还未看到来人，老者中气十足的愉悦声音便传入耳中，“你们这些人也太不像样子了，这大冷天的，如何能让我宝贝外甥女在门外站着，还不快请进来！”
陈氏的兄长几年前因病过世，只留下一个比曲灵栩大三岁的独子，尚未参加科举考试，陈氏去世的消息是今天一早才传开的，陈家没有人在朝为官，自然没有收到噩耗，还以为只是寻常探亲，想到此节，曲灵栩心里越发难过，匆忙拾级而上，进了大门。
原主生前有两年未见过陈忠实，脑海中对外祖父的印象已经很模糊了，正想着，一行人已是来到近前，映入曲灵栩眼帘的是一位慈祥的老人，苍白稀疏的头发整齐地贴在两鬓上方，如严冬初雪一般，他的个子并不高，但腰板十分笔挺硬朗，黑里透红的脸颊清减消瘦，一双深邃的眼睛炯炯有神，他脸上始终带着真切的笑容，说话声音如洪钟般清亮，跟曲灵栩想象中那种孱弱教授截然不同。
不愧为一代博学鸿儒，果然有大家风范。
这般想着，人已经来到近前，曲灵栩深深俯下身，恭恭敬敬地行了个大礼，口中道：“栩儿给外祖父请安，愿外祖父身体康泰，福泽万年。”
“乖栩儿，快点起来。”陈忠实亲自扶起曲灵栩，爽朗笑道：“怎么来之前也不先打个招呼，我好让人多准备几个你喜欢吃的菜。”
陈忠实兴高采烈的样子让曲灵栩心底一酸，她几乎不敢想象这位慈祥的老人得知自己唯一的女儿去世后，该是如何伤心难过。
曲灵栩想的太入神，人也不由自主地呆愣住了，还是云意在身后轻轻拉了拉她的袖口，方才如梦初醒般回过神来，勉强挤出一丝笑容道：“外祖父不必费心，只要能跟您一起吃饭，就算吃糠腌菜栩儿也是高兴的。”
“你这张小嘴儿就是甜，比你那成天惹我生气的表哥强多了。”也许是太过高兴，陈忠实并未察觉到曲灵栩的异样，只牵了她的手往正院走，边走边说道：“我已经让人去书房告诉你表哥了，他许久没看到你了，今日相见，一定欢喜。”
见老人如此兴致勃勃，曲灵栩亦不愿扫了他的兴致，淡淡笑道：“外祖父说的是，栩儿也很想表哥呢。”
一路进了正院，院子正中一条青灰色的砖石路直接指向厅堂，厅堂正门是四扇暗红色镂花木门，中间两扇微微开着，侧廊的镂花木窗亦半开着，干净爽朗，廊前放着造型雅致的藤椅和同色系藤桌，藤桌上摆着一方围棋棋盘，盘上黑白棋子相间，错落有致，想必是陈忠实闲暇之余跟谁对弈所留下的，除此之外，院中遍布花草，十分清新雅致。
陈忠实拉着曲灵栩的手进了正厅坐下，刚要说什么，抬头掀开茶盏，见侍女沏的只是寻常招待客人的铁观音，不觉蹙眉道：“真是一点眼力见儿也没有，这样的茶怎么能给我宝贝外甥女喝呢，还不快去我房间取上次皇上赏的大红袍来。”
侍女答应一声，连忙去了，从踏进帝师府那一刻起，曲灵栩就一直在斟酌纠结要如何将陈氏去世的消息说出来，才能最大限度地减少对面前这个可怜老人的伤害，可是事实就摆在那里，任凭她巧舌如簧，恐怕也不能改变分毫。
既然如此，那就长痛不如短痛吧。
曲灵栩从来都不是过分纠结之人，既然定了主意，便不再有任何犹豫，只见她缓缓起身，走到正厅中央跪下，低声道：“外祖父，栩儿不孝，没能保护好母亲。”
陈忠实身为帝师，自然不是蠢人，听到这话，他脸上的笑容像是被吸水纸吸干了那般，瞬间消失不见，只定定望着曲灵栩，凝声道：“你母亲……她怎么了？”
曲灵栩抬头看了看陈忠实，见他苍白的脸颊没有一丝血色，心底的担忧更甚，只见她膝行至陈忠实身边，紧紧握着他布满老茧的手，哽咽道：“母亲已经去了，还请外祖父节哀顺变，从今往后，栩儿一定会加倍孝敬您，决不让您再伤心难过。”
这是她唯一能为原主做的，也是唯一能为陈氏做的。
虽然在曲灵栩说第一句话时，陈忠实已经猜出会是这个结果，但如今亲耳听到这个晴天霹雳般的消息，依然难以置信，他雪白色的长须不停地颤抖着，眼眸中所有的神采几乎瞬间黯淡下去，剩下的只有死灰般的寂静。
就在曲灵栩想要出言安慰陈忠实时，哐当一声，有茶杯跌落到地上，紧接着，是少年不敢置信的声音，“表妹，你说什么，姑姑她……不在了？”
曲灵栩应声回头，眼前是一个干净舒朗的少年，眼角眉梢间尽是温润之色，仿佛还带着一缕似有似无的书香，仔细看去，他的五官跟陈氏很有几分相似，想来这就是她从未谋面的表哥陈旭东。
“栩儿拜见表哥。”曲灵栩起身福了一福，终是难忍心中的悲伤，落下泪来，“表哥爱重母亲之心，栩儿明白，只是……逝者已矣，若母亲在天有灵，也不希望看到外祖父和表哥伤心难过。”
陈忠实虽然悲恸，但还不至于完全失了理智，此时他已从最初的震惊中回过神来，怔怔道：“湘儿身体一向康健，断不可能得了什么不治之症，栩儿，你给外祖父说句实话，湘儿……她到底是怎么死的！”
湘儿，是陈氏的闺名。
“外祖父，都怪栩儿不好，没能照顾好母亲！”曲灵栩的眼泪如断了线的珠子一般止都止不住，这种哭泣跟在勤政殿面对皇上时，那种带着强烈目的性的感觉完全不同，只是亲人之间对于他们共同失去的至亲那种伤心和不舍。
见曲灵栩哭的伤心，陪在一旁的云意也忍不住落泪，好一会儿方才强忍住泪水，哽咽着将陈氏出事的前因后果，以及曲灵栩回京后所做的一切，一五一十地全部说了出来，最后磕了个头，补充道：“老大人放心，皇上已经命太子殿下和京兆府尹全力追查此事，许氏绝对逃脱不掉！”
陈忠实紧紧闭上双眼，好一会儿，一滴浑浊的泪水终于从其眼角边缓缓滑落，他抬手轻轻抚着曲灵栩柔软的发丝，哽咽道：“好孩子，这些年委屈你了，都怪外祖父无用，没能早早看清曲连城的真面目，让湘儿和你在将军府里委屈了这么多年，如今更是连命也保不住！”
“不，这跟外祖父没有关系。”再次抬起头时，曲灵栩清冷的眼眸中已经没了泪意，她掏出丝帕替陈忠实擦拭掉眼角的泪水，冷然道：“自古男人多薄情，曲连城不体恤母亲原本也不打紧，奈何那许氏太过阴狠歹毒，这才让外祖父白发人送黑发人，这笔账，栩儿自会十倍百倍讨还回来，还请外祖父千万保重身体，亲眼看着栩儿给母亲报仇！”