金员外原本是石头镇的一个土财主，家里有百亩良田，雇佣着十几个佃户，薄有资产。后来机缘巧合下，金员外托人把他的二女儿送去给县太爷当小妾，在县太爷的照看下，家里这才日渐富庶起来，不但多了千亩良田，还在镇子上和县城里做生意，开了一个又一个的铺子。随着生意的扩张，金员外的性子也变得越来越跋扈，阖县之内，除了县太爷和县衙的县丞捕头，谁他都看不到眼里。
葡萄酒的事情他早就听说过，也买了十几坛子去送礼。小小的一坛子葡萄酒就卖五十两银子，说不心动是假的，只是四海酒楼在石头镇上屹立十几年，他本人跟秦掌柜的也有些交情，知道秦掌柜背后有人撑腰，故此，轻易的他也不肯得罪秦掌柜。后来听下面人说，这些个葡萄酒是清水村一个外来村民研究出来的，金员外就动了心思。他不想得罪秦掌柜，但对付一个外来村民还是手到擒来的。难得的是，跋扈这几年，金员外也开始注意自己的名声了，不想明着做强取豪夺的事情，就让透漏消息给金府下人的王愣子去传话，说他要花五百两买下那个酿造葡萄酒的方子。
消息刚传出去，第二天秦掌柜就上门了，不用想，也知道秦掌柜过来是做什么的。
金员外也不绕弯子，腆着肚子坐在太师椅上，因为胖，挤在一起的眼睛眯着，“咱们都是爽快人，就打开天窗说亮话，秦掌柜你难得过来，不是为了找我叙旧吧？”
秦掌柜笑问，“听说，金员外看上了萧姝手中酿造葡萄酒的方子？”
金员外肥硕的手拍拍肚子，“萧姝？就是那个村民？不错，他那方子我出五百两买下了。”压根就没想过萧姝会拒绝，在这石头镇，他金员外的面子谁敢扫？
秦掌柜脸上的笑淡一些，“萧姝已经把方子卖给你了？”
“差不多，我让人去跟那个村民谈去了，今儿应该就能把方子拿过来。怎么，秦掌柜过来，是想替那个村民出头？”声音微微不悦。他不想得罪秦掌柜不代表他就怕了秦掌柜。没从秦掌柜那抢葡萄酒，是给秦掌柜面子，要是秦掌柜拦着他别的发财的路子，他照样不客气。
秦掌柜仿佛没看到金员外的神色似的，淡笑道，“出头说不上，只是金员外大概还不知道吧，我和萧姝之间签了三年的契约，这三年之内，萧姝酿造出来的葡萄酒只供给四海酒楼，四海酒楼也护着他不被骚扰。不如，金员外今天就给秦某一个面子，暂时将这件事放下。若是金员外实在想要那葡萄酒的方子，等三年后我和萧姝的契约到期了，随便金员外如何，秦某绝对不拦着。”
金员外看着秦掌柜，皮笑肉不笑道，“秦掌柜这个面子我可不能给，三年以后，谁知道是什么光景。再说了，便是我买了那个村民手中的方子也碍不着你们四海酒楼什么，以后那个村民酿造出来的葡萄酒照样专门供给你们四海酒楼。且我出钱买那个村民的方子，是皆大欢喜的事情，算不上骚扰，秦掌柜就不必替别人操心了。”
这根本就是胡搅蛮缠了。四海酒楼和萧姝签了专供的契约，为的就是保证葡萄酒只有四海酒楼有的卖。要是金员外把方子得了去，把酿造出来的葡萄酒放在他的铺子里售卖，那四海酒楼的特殊性还怎么体现的出来？
秦掌柜再好涵养，脸上也挂不住了，“金员外明知道四海酒楼和萧姝订那一份契约的意思，你现在这么横插一杠子，事情做得有些不地道吧？”
金员外小眯缝眼转转，笑道，“秦掌柜何必动怒，你和那个村民订那份契约，不就是想吃独食吗？这也没什么不能理解的。你看这样行不，等我把那方子买过来之后，就不允许那个村民再酿造葡萄酒了，以后你们四海酒楼的葡萄酒，由我们专供。你也知道我手里人多钱多，保证供应的葡萄酒比那个村民供应的多的多，你们酒楼里面要多少，我就能供应多少。你们也不必像现在这样扣扣索索的一天只敢卖五坛子，如何？”金员外是种地起家，这两年才开始做生意，比起经营多年的四海酒楼，商场上的人脉和路子差的不是一点半点。借着这个机会搭上秦掌柜这条船，对他百利无害，只是，分成这块得再好好谈一谈，起码得是五五分才行。
秦掌柜不为所动，“人无信不立，做买卖尤其讲究‘诚信’二字。四海酒楼已经和萧姝签了契约，岂能半途更改？如果这件事情传出去，恐怕以后再也没有人敢和四海酒楼做生意了。”他又不傻，一方是为人实在，目前看不出有什么势力的萧姝；另一方是奸诈贪婪，有县令撑腰的地头蛇金员外，一样的筹码，是个人合作的话都会选择萧姝这样的合作对象吧？跟金员外合作，他还怕哪天他的四海酒楼别对方给霸占了呢。
金员外变了脸，“既然如此，那咱们就没什么好谈的了！来人，送客！”站起来腆着肚子就去了后面。