季予在仲余的封邑一住就是两个月。每日与虎士混迹一处，骑马射箭，摔角习戈，十分痛快。
天气渐渐热了，仲余忙于处理邑中事务，无暇顾及季予，便令家中妇人给他送去解暑的清凉汤水。
今日来人是一个十分年轻的妇人。季予看着她，有片刻的失神。她也有着尖尖的下巴，同样的白皙纤瘦。季予想起了巫寨那个人。
那人可不会这样想起你。季予在心里斥责自己，不能再想别人的妇人。他接过汤水，礼貌致谢，便将眼睛放在陶碗上，再也不看那人。
那女子逗留了片刻，见季予不去动汤水，问道：“王子，汤水有何不妥么？”
季予摇摇头，“现在不渴。吾子不必在此等候。”
那女子缓缓走出校场，临走时回过头看了一眼季予。季予因为她而想起了另一人，情绪低落起来，便早早鸣金回去休息。
妇姚接连来了五封竹书，催促王子予回纶邑。最后一封竹书中言及天气闷热，身体有恙。季予启程返夏。
临行前，仲余祭祀行神，还将季予的马车全部装满越邑的物产。
“次兄，真是羡慕你。越邑丰饶，又自由自在。若君父也将我封到采邑，该多好！”
仲余奇道：“怎地你就那么喜欢在外面闲逛？我们兄弟三人，王妇最疼爱你，时时牵挂，肯定希望将你留在她身边，而不是去什么封地。予，你可莫要不懂事。”
“知晓啦，我这不就回去了么。”季予叹了一口气，“你可不知道，母亲每次见我，必絮叨要给我娶妇，一天能说上八回，耳朵都已生茧。还是在外面舒心。”
“予还是年岁小，就顾着玩呢。”仲余道，“娶妇有何不好？为兄倒是觉得有了妇人，你这跑马心就知道归于何处了，大有好处呢。”
“非也非也。”季予摇头晃脑，“母亲让我娶的，不是虞伯之女就是仍伯之女，见都没见过，有何好处？要娶，我便娶心悦之人，绝不要像长兄那般，娶的是妇人背后的母国权势。”
仲余脸上的笑容渐渐散去：“稚子！不可妄言。”
自从姒少康给长子孟衡聘了蕊儿，伯靡觉得很是如意。小王衡熟读典籍，为人知礼又勤勉，有其祖大禹之风，实乃良婿。
伯靡曾为姒少康之父夏后相的左司马，因战功彪炳被封为雍王，作为夏国在西北的屏障防御羌方。少康伐寒王时，雍邑偏安西北，本可以作壁上观，但伯靡痛恨寒浞屠杀夏后相和帝丘百姓，残忍无德，祸乱正统，便援手姒少康三千虎士，与夏后氏同仇敌忾。
寒氏战败后，天下初定。姒少康感念伯靡恩德，拜其为大宰。又命嫡长子孟衡娶伯靡幼女叔蕊，与之联姻。
王子予归来，随同的几十乘马车皆满载着宝物，京畿百姓夹道迎接。纶邑道路为青石铺就，平整宽阔，可容三辆马车并行。夏王宫建在纶山脚下，如昆仑般巍峨而恢弘，从极远处便可看见。
“那是王子予么？”市井小民兴奋的询问。
“然也。当年王子予从弋邑凯旋归来，也是如此骑着骏马入城，宛如天人哩。”
“王子这是出使方国了？”
“自是如此，你看王子带回了许多宝物。”
“哎呀，王子真是太俊俏了。”街边一女子脸蛋红红，呆呆看着王子的车辇，“若是能同王子欢好一次，便是叫我从此侍奉天帝神台，我也甘愿。”
夏人民风奔放，众人不以为怪，皆大笑道：“妇薪，怎的又发梦了！”
季予一行人接近了纶山，远远看见孟衡带着臣仆正巧出了宫门，看样子是要去纶山上的灵宫神殿祭祀。
“长兄！”季予极开心，纵马快步上前，高声呼唤。
“予……”孟衡甫一见季予，脸黑了下来，“你还知道回来？”
“说是出去游玩，一走就是八个月！母亲念你念得不思饭食，抱恙在身。君父差点出动虎贲去寻你。你年纪已不小，怎的还是如此顽劣！”
季予下马一礼：“长兄训斥的是，数月不见，长兄音容气度丝毫未变。”说罢，笑容如霜打般消失。
僵持了片刻，众人都有些讪讪。孟衡面上仍不好看，却放缓了语气：“罢了。你是王子，该更加稳重些。君父在桐宫中，快去拜见，小心些，莫要惹他发怒。”少顷又说：“母亲甚想你，见过君父之后便去梧宫后庭，莫要逗留。”
季予又活过来了一般拽了拽衡的衣袖，嘻嘻一笑：“敬诺。”
“所以依你之见，这次出去倒是大有益处了？倒不是你贪玩？”
桐宫之中，姒少康头戴金冠，面容含威。他年已及艾，却难得的身材精壮，满头乌发。他早年为躲避寒氏追杀，躲到有仍国去做了牧正，极善马术征战，想来成为夏后这些年不曾贪图享乐中断操练。
季予将此次见闻和父亲一一禀报。言及所经方国和邻国，无论是雍邑，越邑，羌方，巫咸，都大加赞叹，途中结识无论夏人，九黎，三苗，羌人，都视作友人，滔滔不绝，兴致勃勃。
姒少康不以为然。
“千年前，蚩尤领九黎，与先祖轩辕氏苦战九场，最终败于逐鹿。如今寒乱初平，大夏崛起，九州归于平静。然而九黎、三苗之民处于蛮荒之地，始终并非我炎黄子孙。”
季予睁大了眼睛，并不服气：“父亲，儿子曾听闻羌人凶恶，时常到雍邑附近烧杀抢夺。我带着小臣和虎士，原本要去刺杀那羌王，让羌人知晓我夏人的儿郎是如何勇猛善战。我去了之后，发现羌王带着妻儿族人追逐水草，就如同父亲早年一般，在草甸辛苦牧马放羊。我看着他，想起了父亲。我思念父亲，不忍杀他。”
姒少康目光锐利地盯着季予。
“羌王同我说，去年遇到雪灾和狼灾，羊群马群死去大半。羌人活不下去了才会去雍邑抢夺财物。他同我说，他想活，羌人也想活，他愿带领族人臣服于夏，严加管束羌人，不再骚扰雍邑。”
”稚子。羌人反复无常，他的话如何可信？”
“羌王或许会出尔反尔，但是他的子民想要安定的日子却一定不会是假的。儿子想着，与羌人的矛盾未必没有化解之道。”
“儿子在巫咸国时，遇到山洪，十分凶险。有一名濮族女子，指点明路，赠我饭食，救过我一命。世人常说巫国之人善巫咒之术，诡异莫测，儿子倒是觉得这些人信口胡诌，吓唬小儿罢了。九黎虽地处蛮荒，却山青水美，钟灵毓秀。”
季予单膝归于王座之下，诚恳说道：“父亲，征伐残酷，和平宝贵。泱泱大夏，若多些宽广气度，容得下这些异族，终有一日他们会甘愿变成我夏族的子民。”
姒少康沉吟不语，良久凝视着季予。他比过去黑瘦了一些，脸庞脱去了稚气，轮廓异常清晰起来。少康有些意外，自己的几个儿子中，季予一直是那个不思政务四处玩乐的人，但就是他的这些游历，给了他这样的抱负和眼界，相比之下，孟衡竟显得有些狭隘了。
“吾子长大了，有了自己的见地。余一人甚慰。”姒少康嘴角绽放一丝笑意，“去罢，你母亲还在等你。”
高阳承和姜缱并肩坐在布满青芜的田埂上。起风了，带走了闷热。远远看去，他们像是一对恩爱佳偶。
能够再次在姜缱身边，高阳承等了三年。他们挨得这样近，他甚至能够透过衣裳感受到她肩膀的触感。他将手拢在袖中，摩挲着掌中一块青檀木雕。这些年这木雕被他握在手中，已像美玉一般油润。
“缱儿，你可记得小时候？”
那时候的事儿可太多了。姜缱不知他说的是哪一件，她甚至不希望他提起以前。
然而他还是继续说道：“那时你啊，总是想要溜出宫玩。濮伯不同意你出宫，你便扮成我的寺人，硬要替我牵马走出宫去。脚走酸了，就耍赖不肯走，还非要骑我的马。”他微笑着，“哪有寺人骑马的，你可知我那时想什么？”
那时的自己，什么也不懂得。父亲要联姻，自己却任性不肯答应，不曾替父亲分忧。姜缱眨眨眼，忽然有想哭的感觉。她摇摇头。
“我每次都在想，若被濮伯发现了，定会赏我一顿鞭子。可是……只要你高兴，我什么都愿意做。”
高阳承直直的望着眼前的禾田，不敢回头看姜缱。他紧张起来，宽大的肩背都僵硬了。这是他第一次袒露自己的心声，他忐忑等待着她的回音。然而姜缱却陷入到更大的伤悲中。他唤醒了她的记忆，也唤醒了她对亲人的愧疚和思念。高阳承的表情渐渐落寞下去，她丝毫不曾发现。
“承，你来找我究竟是何事？”她问他，“我们相忘于九州，平凡过这一生不好吗？”
高阳承心中的一朵花儿，今日结出了苦涩的果实。他瞧着姜缱，缓缓叹了口气。
“缱儿，你随我走吧。这三年我带着旧部，一直努力集结散落在九黎的濮人勇士和族人。你我背负家国仇恨，我一刻也不敢忘。”
“要去何处呢？”姜缱说：“一直以来我都觉得，父亲母亲死的那日，我便一起死了。如今我活着，不过是活在过去罢了。你瞧，这巫寨多美，我在这里很好，在这里我时时能梦到父亲和母亲。”
“缱儿……”高阳承心中一酸，眼看着她低到尘埃里，只为抵消活着的负罪感，他脱口而出：“我想带你去一处安全的地方。濮人愿拥我为王，重建濮人的城池和荣耀。”
重建城池？姜缱讶异了一瞬。那是否意味着又有征伐？她几乎立刻摇了摇头。
高阳承不解，“国君死得那样惨烈，你兄长亦然。难道你不恨吗？不想复仇吗？”
“当然恨。刚来巫国时，我每日都会做噩梦。父亲在我梦中痛苦的嘶吼，母亲永远在哭泣。还有姐姐，她总是背对着我，越走越远。”她哽咽了，几乎说不下去，“有很多次，我都想去夏邑，把巫毒带到夏人的地界，叫他们全城给我母亲陪葬。”
高阳承猛地瞪大双眼。巫毒，在他久远的记忆中，似乎曾听说过此物，是巫咸国的圣巫才会有的可怕毒物，可以神不知鬼不觉的令人毒发身亡。可是这种东西，缱儿怎会有？难道是这里的巫咸寨民给她的吗？他十分不解。
姜缱又断断续续的说着：“可是承，母亲不许我那么做，我也不能那么做。阿媪的儿子也曾是濮国虎士，死于国破时。阿媪只是普通百姓，却因为我濮国王族的战事痛失独子。她虽从不曾怪我，可阿媪何其无辜？夏邑的百姓何其无辜？若你真的起事，夏人来伐，我濮人仅存的勇士必定死伤无数。他们又何其无辜？他们的家人是否也会噩梦连连？”
姜缱眨眨眼，将泪水忍回去。她的睫毛浸湿了，仿佛两只受伤的蝴蝶匍匐在洁白的脸颊上。高阳承目光停留在她脸上，思绪被那两只蝴蝶牵动着，有片刻的失神失语。
“濮国被攻破时，父亲和兄长战死，母亲服下巫毒，死在我面前。她临终时拽着我的手，拼命和我说着最后的话。她叫我千万逃出去。她让我答应她，不要复仇，要活下去。承，这些年我时常想，若是当初我和母亲一起死了，该多好。死是一件简单的事，而活着，每一日都艰难极了。你心中过不去那道坎，觉得活着的意义就是复仇，而我却觉得，若是我们都死了，便再没有人记得濮国，记得过去的那些人和事了。”
姜缱低下头看着自己的双手，神情坚毅起来。
“承，复仇便意味着更多的人死去。我只想要你好好活着。莫再去想着复仇了，也莫要想着称王了，可好？”
仿佛被针尖锐的扎了一下，高阳承回过神来。他做的这一切，都是为了谁？他想要为谁复仇？他想把心给谁？
他站起身，感受到某种痛苦攫住了他。他缓缓说道：“缱儿……你实在不懂我。”
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